慈仁宫内，暖香氤氲，却驱不散骤然凝结的气氛。

　　太后那句不轻不重的责难，如同冰珠砸落玉盘，惊得贵妃心头一颤。

　　她素来在太后跟前殷勤周到，晨昏定省比皇后还要勤勉，面上功夫做得滴水不漏，更是不惜重金搜罗太后喜爱的珍玩奉上，每每都能换来太后连连夸赞。

　　今日，太后竟为了皇后当众给她没脸，这让她如何能忍？

　　晶莹的泪珠瞬间盈满贵妃的眼眶，欲落不落，衬得她那张明艳脸庞越发楚楚可怜。

　　她悲悲切切地开口，声音带着哽咽：“皇額娘…儿媳，儿媳难道做错了吗？”

　　她抬起泪眼，满是委屈地望向太后。

　　“安儿是儿媳的亲侄，血脉相连，皇后娘娘却横插一手，搅扰我们姑侄情分。皇額娘，您不该为儿媳做主，训斥皇后娘娘吗？”

　　太后闻言，并未立刻接话，只是慢条斯理地端起手边茶盏，轻轻拨弄着浮叶，呷了一口。

　　方才缓缓道：“贵妃啊，哀家并未说什么框外的话。”

　　“皇后与安儿那孩子投缘，你也是亲眼所见。再者，安儿与保成阿哥年纪相仿，兄弟俩在一处玩耍嬉戏，有何不妥？”

　　她放下茶盏，目光平静地看向贵妃，语气却带着不容置疑的份量。

　　“孩童天性如此，嬉笑玩闹本是常情。你这般横加阻拦，未免显得气量狭小，失了长辈风度。哀家此刻点醒你，是为你好，免得你行差踏错，惹人笑话。”

　　太后这番话，听着句句在理，处处透着“提点”与“回护”之意，反而将贵妃置于不懂事、无理取闹的境地。

　　贵妃只觉得一股郁气堵在胸口，上下不得。

　　她原以为太后会看在往日情分和那些厚礼上偏向自己，孰料竟被郎顔抢先一步，占了上风，这让她如何能服气？

　　情急之下，贵妃只得向身旁的冝嫔与德嫔递去求助的眼色，示意她们出声帮衬两句。

　　然而，冝嫔与德嫔皆是心思玲珑之人，互相对视一眼，俱都垂下头去，假装未曾领会贵妃的暗示。

　　在这太后明显已有决断的关口，谁出头谁便是靶子，说好了无功，说不好便要一同受责。

　　这等亏本买卖，她们自然不会做。

　　眼见二人装聋作哑，贵妃气得暗自咬牙，真是两个靠不住的！

　　无奈之下，她只得硬着头皮，飞快地在脑中编织说辞，绝不能让太后彻底倒向郎顔那边。

　　她眼眶中的泪水适时滑落，声音愈发哽咽悲戚：“皇額娘明鉴，您有所不知…”

　　“安儿去哪儿玩，跟谁玩儿，儿媳何曾真正阻拦过？”

　　“只是前几日，安儿在后花园玩耍，不知怎地冲撞了皇后娘娘，被娘娘当着众多宫人的面，好生训斥了一番。”

　　“说这孩子缺乏家教，种种不是…儿媳得知后，心中难安，便前去与皇后娘娘理论。”

　　她说到此处，拿起绢帕拭了拭眼角，仿佛受了天大的委屈：“奈何儿媳人微言轻，笨嘴拙舌，非但没能说清缘由，反被皇后娘娘斥责不懂规矩，以下犯上…”

　　“皇額娘，儿媳，儿媳实在是冤枉啊…”

　　她这套说辞，半真半假，将自己塑造成心疼侄儿却反被欺凌的弱势形象。

　　果然，太后听闻后，眉头微蹙，转而看向一旁的郎顔，声音不高不低，却带着审视的意味：“皇后，贵妃所言，可属实啊？”

　　“你身为中宫皇后，理应为诸妃表率，这般随意训斥她人，是否有欠妥当？”

　　话锋陡然转向郎顔，她似乎瞬间陷入了被动。

　　然而，郎顔并未显露出丝毫惊慌，只是神色平静地微微俯身，在舜安琰耳边低语了几句。

　　那孩子本就聪慧，得了指示，立刻扬起小脸，声音清脆地反驳道：“太后娘娘，不是这样的！皇后娘娘那日并没有训斥我！”

　　他眨着乌溜溜的大眼睛，语气认真：“那日是我和保成哥哥玩耍时起了争执，我不小心推了保成哥哥一下。”

　　“正巧皇后娘娘经过，她并没有训斥我，只是耐心教导我，说兄弟之间要友爱，不能动手。”

　　“我觉得皇后娘娘说得很有道理，就知道自己错了，后来还跟保成哥哥道歉，成了更要好的朋友呢！”