郎顔的“病”状，开始若有若无地显露出来。

　　她会偶尔显得精神萎靡，对着满桌佳肴提不起兴致，只勉强用上几口便称饱了。

　　有时会微微走神，需要他唤上两声才反应过来。

　　“主子，可是身子不适？传太医瞧吗？”华雲满眼关切。

　　郎顔露出一丝疲惫而勉强的笑容：“别担心，这是孕期反应，加上近日天气反复，有些嗜睡乏力罢了，歇息几日便好。”

　　坤宁宫皇后因孕期不适需要静养的消息，很快便在宫中传开。

　　各宫妃嫔反应不一，有关切送礼的，也有暗中观望的。

　　钟粹宫偏殿内，刘贵人听到心腹宫婢彩娟的回报，眼中闪过一丝难以抑制的喜色。

　　“她果真开始出现症状了？”刘婉媛压低声音，确认道。

　　“千真万确，坤宁宫传出的消息，皇后近日精神不济，食欲不振，懨懨的；连太皇太后和太后那边赏下的补品，都用得不多。”

　　彩娟语气带着兴奋：“主子，咱们的法子起效了！”

　　刘婉媛深吸一口气，强压下心头的激动，吩咐道：“告诉小禄子，继续，但更要小心，这个时候，千万不能出任何纰漏。”

　　她仿佛已经看到成功的曙光，只要再坚持一段时间，皇后的情况只会越来越糟。

　　然而，她不知道的是，她所以为的“胜利在望”，完全是郎顔精心布置的假象。

　　坤宁宫内，郎顔在无人时精神奕奕，该吃吃该喝喝，方茹开的调理方子也按时服用，气色反而比之前更红润了些。

　　所谓的“病状”，不过是演给暗处眼睛看的一场戏。

　　与此同时，华雲布下的网正在悄悄收紧。

　　通过严密监视小禄子，他们发现他每隔两日，便会趁黄昏时分，借故离开坤宁宫一小段时间，在御花园一处偏僻的假山石缝中，取走一些东西。

　　跟踪的人曾冒险在他离开后检查过石缝，发现里面有时会有一小包用油纸包裹的粉末，与方茹查验出的曼陀罗散一般无二。

　　“御花园假山…”郎顔沉吟：“那是谁放进去的？”

　　华雲回道：“奴婢派人日夜蹲守，发现前去放置物品的，是一个负责御花园洒扫的低等杂役太监，行动鬼祟，顺着他查下去，发现他…与承乾宫一个负责采买的小太监有过接触。”

　　“承乾宫？佟贵妃？”郎顔眼中寒光一闪。

　　佟贵妃虽已薨逝，但在宫中残余势力不容小觑。

　　华雲继续禀报：“关于营救茹嫔一事，也有进展，刘贵人通过其在宫外的家族关系，联系上了辛者库的一个管事嬷嬷，许以重利。”

　　“那嬷嬷已答应，在宫内因皇后‘病重’可能引发混乱之时，找个由头将茹嫔调出，由刘贵人安排的人接应，暂时藏匿于西华门外一处民居内。”

　　一条条线索逐渐清晰，指向了刘贵人，也隐隐指向为佟贵妃复仇的势力。

　　“看来，她们是打算双管齐下。”

　　郎顔冷笑：“一边害本宫，一边救人，打得好算盘。”

　　是时候该收网了。

　　不仅要粉碎刘贵人的毒计，还要将为佟贵妃复仇的势力揪出，更要彻底断绝茹嫔回来的可能。

　　翌日，坤宁宫突然传出消息，皇后娘娘孕期反应加重，太医院院判陈炳忠被急召入宫诊脉。

　　同时，华雲以整顿宫务、清查奸佞为由，带着郎顔的凤令，开始对坤宁宫所有宫人进行严格的盘查，尤其是近身伺候的太监宫女，气氛一时紧张起来。

　　小禄子听到风声，顿时慌了神，想要去找刘贵人讨主意，却发现路似乎被无形中封锁了，总有侍卫或掌事太监在附近巡视。

　　他想去御花园假山处理掉可能残留的证据，却发现自己已被牢牢盯住，根本无法脱身。

　　刘贵人在钟粹宫也感到了前所未有的压力，坤宁宫的突然动作，让她心惊肉跳。

　　她试图联系小禄子，消息却石沉大海。

　　去御花园与那杂役太监接头的线人也失去了联系，一种不祥的预感笼罩了她。

　　而承乾宫内的张嬷嬷春喜等人，在听到皇后“病重”和陈太医入宫的消息时，先是闪过一丝快意，但随即得知华雲正在坤宁宫大肆清查，心中也不安起来。

　　她担心刘贵人那个蠢货行事不密，最终牵连到自己。

　　所有人都感觉到，一场巨大的风暴，即将在坤宁宫掀起。