佟贵妃既已得了甜头，便也不再纠缠，心满意足地乘着翟舆回转承乾宫，只待君王夜临。

　　她一走，郎顔便从内室缓步而出，神色平静无波，仿佛方才一切与她无关。

　　她漫不经心地坐回玄烨身侧，语气淡得像一杯凉透的茶：“帝王哄人的手段，今日算是见识了。看来，烨哥哥今晚是注定要赴这承乾宫之约了。”

　　她自己或许都未察觉，这话里话外透着一股若有若无的酸意。

　　虽未必全然走心，但那股莫名的不舒坦，却真切地萦绕在心头。

　　玄烨何等敏锐，立刻捕捉到了这丝酸涩，心底竟不受控制地泛起一丝隐秘的欢喜。

　　但他并未点破，有些时候，朦胧反而更显高明。

　　他只是笑了笑，语气带着几分身不由己的无奈：“朕已对贵妃食言多次，此番若再不应承，只怕她又要闹得六宫不宁。皇后当明白朕的难处。”

　　身为帝王，维系朝堂与后宫的平衡是首要之务，牵一发而动全身。

　　他不能让佟佳氏心生怨怼，从而在前朝掀起波澜。

　　郎顔听罢，扯了扯嘴角，发出一声意味不明的轻笑：“是，我该明白。您是九五之尊，手握乾坤，想去何处，自然无人敢置喙。”

　　她站起身，掸了掸并不存在的灰尘。

　　“好了，若无事，臣妾便告退了。坤宁宫里还有两个孩子需要照料。”说罢，转身便要走。

　　玄烨没料到她这般干脆利落地转身就走，明显是在与他赌气。

　　他心头一急，伸手便攥住了她的手腕，稍一用力，将她重新拉回自己怀中，紧紧拥住。

　　他将下颌抵在她颈窝，声音里透着一丝罕见的疲惫与脆弱：“别跟朕使性子，朕也有许多身不由己之处，时常也觉得心力交瘁。你就不能体谅朕一二吗？”

　　郎顔在他怀中并未挣扎，只是静静地任由他抱着。

　　半晌，才幽幽开口，声音带着一丝飘忽：“若连身为帝王都身不由己，那我们这些被困于深宫的女子，又当如何？一入宫门深似海，其中苦楚，又有几人能懂？”

　　她顿了顿，语气带着一丝不易察觉的怅惘，“倘若能再选一次，我宁愿不要这凤冠荣华，只求天地广阔，自在随心。”

　　这话语如同细针，轻轻刺痛了玄烨的心。

　　他何尝不想随心所欲？

　　可肩上的江山社稷，让他不得不将个人情愫置于权衡之后。

　　他渴望真情，却总觉难以牢牢握在手心。

　　而如今，郎顔如同一道耀眼的光，猝不及防地照进他心底，让他深陷其中，无法自拔。

　　“留在朕身边，不好吗？”玄烨的声音带着一丝无力，“朕待你…不够好吗？”

　　郎顔没有回答，只是轻轻挣开他的怀抱，回头深深地望了他一眼，那眼神复杂难辨。

　　“待到哪一日，您真的愿意为某个人不计得失地付出时，或许才能真正掌控这平衡之道。为了心中至重之人，总能想出两全之法。”

　　言尽于此，她不再多言，决然转身，离开了南书房。

　　玄烨失神地跌坐在炕边，郎顔的话语如同魔咒，在他耳边反复回响。

　　难道自己当真如此自私，从未将任何人真正置于心间？

　　他不禁开始反思过往。

　　梁九功小心翼翼地近前，见他神色郁郁，低声劝慰道：“万岁爷，皇后主子是明白人…”

　　这话意在暗示，皇后心中有数，不会真的与他计较。

　　玄烨抬眸，眼中是少见的迷茫与痛色，喃喃道：“朕心里…从未如此难受过。”

　　“朕不想看到她那般失落的眼神…朕，是真的将她放在心上了。”