然而，曹公公依旧牙关紧咬，摆出一副视死如归的架势。

　　郎顔并不急躁，声音平缓依旧，却字字句句直刺人心：“《弥陀经》有云，生者罪也，死其株连，亲者受累，死后代罚，入十八层炼狱，眼见煎熬，永生永世，亦不可轮回。”

　　她微微前倾，语气带着洞悉一切的悲悯，“本宫听闻，你在宫外尚有一胞弟，体弱多病？”

　　“你数十年辛劳，所有月银皆用于抚育他成人。”

　　“若你就此赴死，他孤苦无依，又将如何苟活于世？”

　　“更有甚者，你若背负罪业而死，恐会累及血亲。届时，你胞弟非但要承受失怙之痛，或许还要代你受过，承受那无边业火。”

　　“本宫并非有意逼迫于你，只想为含冤者讨还公道。”

　　“心中既有牵挂，便不该轻言生死，徒留遗憾。”

　　“芸芸众生，因果轮回。做错了事，便该承担后果，岂能因位居高处便可肆意妄为？”

　　“曹公公，你本非大奸大恶之徒，悬崖勒马，为时未晚。更何况，你一意孤行想要维护之人，此刻恐怕早已选择了明哲保身，弃车保帅了。”

　　话音落下，郎顔敏锐地捕捉到，曹公公的呼吸陡然变得粗重，鼻翼翕动的频率加快。

　　这是心绪剧烈动荡的征兆。

　　人之弱点，无非情字牵绊，而至亲骨肉，往往是最脆弱的一环。

　　郎顔此番话，正是精准地捏住了他的七寸。

　　利弊权衡，人总会选择守护最珍贵的东西。

　　郎顔断定，为了胞弟，曹公公最终会妥协。

　　即便太妃对他恩重如山，也重不过那份血浓于水的羁绊，这，是他的底线，无人可触碰。

　　曹公公胸膛剧烈起伏，情绪激动，却仍死死咬着下唇，不肯吐露半字。

　　郎顔并不催促，她有足够的耐心等待。

　　此时，殿外传来禀报声，言道人已带到。

　　这正是郎顔事先吩咐玛尔珲去办的事，她早已查清曹公公的底细，并布下此局。

　　殿门开启，玛尔珲阔步而入，他手中还提着一个身材矮小的侏儒。

　　见到郎顔，玛尔珲连忙行礼，随后将那小矮子重重掼在曹公公面前。

　　侏儒吃痛，发出一声哀嚎，抬头却见跪在地上的兄长，顿时忘了疼痛，欣喜唤道：“哥！是你叫人接我进宫的么？”

　　曹公公见到胞弟曹礼，眼眶瞬间红了。

　　这个残疾的弟弟是他活在世上唯一的念想，父母早逝，他为养活弟弟才净身入宫。

　　多年来的忍辱负重，不过是为了让弟弟能安稳度日。

　　方才郎顔那番话已让他心潮澎湃，此刻亲眼见到弟弟，更是心防溃决。

　　他无法实言相告，只得顺着话头，哽咽道：“是…为兄想你，特求了恩典，接你入宫一见。你…你身子可还安好？”

　　说罢，急忙侧头，用衣袖揩去溢出的泪水。

　　曹礼虽身躯矮小，心智却极为聪慧，他环视四周，见皆是陌生面孔，兄长又长跪不起，立时察觉不对。

　　莫非兄长犯了事，正在受罚？

　　曹礼不及细想，立刻匍匐在地，向着端坐上的郎顔连连叩头：“贵人娘娘！若是我哥哥做错了事，小人愿意代他受罚！求您高抬贵手，饶过我哥哥！”

　　“要打要杀，冲着小人来，小人绝无怨言！”

　　这孱弱矮小之人，为了兄长竟能如此豁出性命。

　　曹公公闻言，肝胆俱裂，急声喝道：“曹礼！休得胡言！这里没你的事！一切与你不相干！”