城市在经过一阵狂风暴雨地肆虐后，逐渐恢复了平静。外面的铺面逐渐打开门，临城又热闹了起来。这里的白昼和往日一样，依旧繁华，只是那些伤痛，在黑夜里的眼泪中被想起，被揭开。

　　南风没有再去书院读书，他决定留下来，大乱之后必有大治，他在等待时机，他也要去实现他的家国天下的梦想。

　　宛然和秦光还在不停地寻找慈修。可是一个月过去了，慈修还没有回来，敦敏也没回来，惠灵变得有点神神叨叨，有时候胡言乱语，有时候默不作声。

　　宛然看着心里很着急，她知道在钟意过世后，她就已经受过打击，不知道这次能不能挺过去。宛然找了医生过来，发现她已经有了身孕。

　　宛然想，知道有孩子了，惠灵应该能撑过去。母亲是这个世界上最坚强的角色，惠灵应该也不例外。宛然对她说:“惠灵，你一定要好好的，咱们有麒麟，有璞玉，你肚子里还有个孩子。我和你母亲都会陪着你们，你一定要保重好自己。”

　　惠灵哭着点点头。菲芸心里也很难过，看着自己可怜的女儿，她无能为力。自从她父亲去世，敦敏那段时间也没音信，她就很受刺激了。只是后来成了亲，有了孩子，慢慢才走出来了。可是没想到，灾难再次降临，她已经有点神志不清了。

　　宛然对菲芸说:“菲芸，你以后就看着惠灵和孩子们，我去接管慈修的生意”。菲芸哭着点点头，在此横生变故之际，她们两个即将要变成老太婆的女人，必须站出来，支撑住这个家。宛然去了慈修的书房，把书桌的柜子打开，在里面的夹层里，把钥匙找了出来。她推了好几个书架，才找到暗室的门。她很欣慰，家里还算殷实，有一些余财，不然，她得有多着急啊。她把地契和账本找了出来，慢慢熟悉和整理，她必须得站出来承担责任。

　　当对店铺的事情烂熟于心后，她让马七通知所有掌柜到府里来，告诉他们，从此以后她开始接管所有事情。那些掌柜很不甘心，一群大男人被一个女流掌管着，他们有点蠢蠢欲动了。他们提出，现在物价飞涨，需要提高他们的工钱，否则就要离开。宛然知道他们说的是事实，只是在这种场合下，她知道，他们有人在故意刁难。

　　她冷冷地说:“如果我不同意呢？”

　　有个绸缎铺的掌柜情绪激昂地说:“那我就另择高枝了。”

　　宛然经过那么多的事情，哪会怕这些。她淡淡地说:“好，我同意。”

　　那些掌柜的以为她同意涨工钱，兴奋地说:“那至少要涨一成。”

　　宛然笑了起来，她望着那个绸缎铺的掌柜说:“我同意你走。”

　　那个掌柜愣了一下，脸色变得很难看。他怒气冲冲地鼓动大家说:“各位掌柜的，她一个女流之辈，对买卖一窍不通，没有我们，她能吃香的喝辣的，能有这大宅子住？我们都走，有她来求我们的时候。”

　　马七站在宛然的背后，非常生气，他正要站出来说话，就被宛然瞪了下去。然后又有个米店的掌柜跳了出来，“好，我也走。”

　　宛然点点头，“好，我同意。还有谁要走的？赶紧的！”

　　各位掌柜面面相觑。他们从来没有见过她，也不知道她的深浅。前面两个掌柜也是吓一吓她，想到一个女人，很快就会屈服，万万想不到，她压根不怕。宛然看他们不吱声了，心想:杀鸡儆猴，点到为止，不能都走了，到时候真的麻烦。

　　她站了起来，笑着说:“各位掌柜，我十五岁嫁给你们东家，从那时候起，我婆母就让我接管家里的生意。我从看账本，拨算盘珠子开始，到和顾客讨价还价，我没少下功夫。你们要走，我不阻拦，不过，我提醒大家，现在事情也不好找，你们自己想清楚。”

　　然后对马七说:“给这两位要离开的掌柜把账结了，给他们两个人多给一月的工钱。”其他掌柜一听，是个厉害角色，赶紧说:“东家，我们不走，我们会一如既往地干好活。”

　　宛然严厉地说:“大家好好干，我不会亏待你们的。但是也不要欺负我一个女流之辈，我也是不怕事的。”

　　那些掌柜立即回到:“是，东家。”他们告辞了，剩下的两个掌柜你看着我，我看着你，很是尴尬。

　　宛然看着他们，也不说话。马七把工钱拿给他们，他们看她确实没有挽留的意思，只好绷着面子，离开了。

　　宛然看着马七，问到:“老爷没有让你管店铺的事情吗？”

　　马七说:“夫人，这些事情都是老爷自己管的，他不让别人插手。”

　　宛然想:“这个慈修，真是独断专行。”

　　她说:“马七，以后家里你要多费心了。看家里这些事情，能不能少雇一些人，现在老爷不在家，我们要精打细算地过日子了。”

　　马七说:“好的，夫人，接下来我就去办。”

　　辞退了两个掌柜，宛然只有自己亲自去管那两个店铺。她看店铺的伙计都比较年轻，就对他们说:“你们谁做的好，我就让谁做掌柜的，我不怕你们年轻，只要肯踏踏实实地干，我就敢用你们。我不会去找新的掌柜。”伙计们一听，干劲十足，使出浑身解数，想坐上掌柜之位。

　　宛然知道，这些掌柜不会轻易告诉自己那儿的东西好，哪儿的东西实惠，哪些东西销路好，他们还在观望阶段。她必须自己从头开始，慢慢摸索。她去一家一家的作坊看布料，她需要重新调整布料的质量和成色。战乱刚过，人们的经济受了很大影响，需求也发生了变化。她让大部分的铺面都卖实用实惠的布料，留了三个铺面卖高质量的丝绸。掌柜们不是很理解，她给他们做了一些解释，大家只能边做边看。一段时间下来，效果不错。秦光看她那么辛苦，提出来要帮她分担，她没有拒绝。除了自己田庄的大米，他们也要卖其它地方的米。她和秦光亲自去大米的产地，仔细去看了农田，查看收上来的大米的成色，经过仔细对比后，选定了几个农庄，以后长期合作。经过一段时间的观察，她提拔了两个忠实敦厚的年轻伙计当掌柜，其他店的伙计也跃跃欲试，掌柜们有了压力，也有了动力。他们不敢再浑浑噩噩的过日子了，必须竭尽所能，做好买卖。现在，掌柜们终于知道，她是有真本事的。他们渐渐接受了她，没有再闹事。宛然没有给他们加工钱，她想，加工钱也还没到时候，得先晾一晾他们。但是给了他们一些实物的奖励，感谢他们的支持。经过半年起早贪黑地辛苦和努力，生意终于走上了正轨。

　　宛然看大街上有人在施粥，后面排起了长长的队伍，她让马七去打探一下。马七回来说:“夫人，是张老爷家在施粥。”宛然知道，这是临城数一数二的大户人家。

　　她让马七去他们府里拜访，看他们接不接受捐赠。马七疑惑地说:“夫人，如果捐赠，还不如我们自己开粥棚，别人还能记住我们的好。”宛然笑着看了看他:“马七，你去吧！”马七知道她的决断，除非她自己想说，否则是不会多啰嗦一句的。张老爷欣然接受了他们的请求，宛然让马七送了十石大米过去。马七心疼得很，心想:“要是老爷知道了，得多舍不得啊。”

　　宛然看着他那愁眉苦脸的样子，笑着说:“别心疼了。我们做点善事，说不定老爷哪天就回来了。”

　　马七一听，立即高兴了起来，“夫人，我们要不要多捐点。老爷能回来的快一些。”

　　宛然听了哈哈大笑起来，“我们量力而行就好，不然老爷回来，没有饭吃了。”

　　宛然也想过自己开粥棚，既是真心想帮助那些流离失所的人，也是想多积累点福报，不管有没有用，心诚则灵吧。可是自己已经心有所求，再去沽名钓誉，就太不应该了。现在借着别人的手，把事情做成了，这就是最好的结果，形式并不重要。

　　秦光陪着她，看着这段时间里，宛然完全变了一个人，她不再是那个温婉贤淑的女人，就像一个身披铠甲的女将军。他由衷地说:“宛然，你真能干。”

　　宛然笑颜如花，挽着他的手臂，柔声细语地说:“那是因为有你帮忙。”她真地很感激他，要是没有他在身边，她不知道自己能不能坚持下来。秦光将脸贴着她的脸，将他的心贴着她的心，他爱她，已经深入骨髓。

　　这忙碌的生活让他们暂时忘记了伤痛，笑容又逐渐回到他们的脸上。

　　秦光把字画铺交给了南风打理，南风虽然很心疼母亲，可是他不愿意去掺和李家的事情。虽然他接受了哥哥敦敏，可是对于敦敏的父亲，他有着天生的敌意，或许这种敌意来自于他的父王。他一边打理字画铺，一边读书，也没闲着。

　　慈修没有回到家。他们处理完那些尸体后，军队又开拔了，他们被带走了，给西国兵做各种杂务。他现在终于体会到宛然被掳的生活了，有时候累得直不起腰，可是他也必须得坚持。他想起宛然说，在北国最难的时候，就是不断地想他们之间的一些事情，这样有助于忘掉痛苦。他也这样做了，确实有一些效果。不过很多时候，是越想越难过。为了好好的活下去，他给他们的头目说，他会写字，会计算，如果有这方面的事情，可以让他做。不负所望，他找到了一份文书的事情，总算脱离了身体之苦，原来的一些旧伤也慢慢好了。

　　菲芸知道敦敏离世后，伤心了好几天，可是她还得强颜欢笑，她怕惠灵再受刺激。她和秦光都觉得慈修可能也已经离开了人世，考虑要不要给他做个衣冠冢，只是他们都不敢在宛然面前提。宛然从侧面得知他们的想法后，她明确地说:“活要见人，死要见尸。如果我没见到，他就没有死。”

　　从此，慈修的名字也被尘封起来，没人再敢提及。

　　惠灵终于熬到了生产的时候，她痛得死去活来。

　　屋漏偏逢连夜雨，她难产了。经过了一天一夜，她生下了一个儿子，然而她也不行了。

　　她看着宛然，虚弱地说:“母亲，我要走了。您能告诉我实话吗，敦敏是不是已经走了？”

　　她心里知道敦敏肯定已经走了，

　　不然不可能一点消息也没有。即便以前出去，他不给父亲写信，也会偷偷带消息给她。但是她还是想得到明确的答案。

　　宛然难过地点点头，白发人送黑发人，本就是人生最大的惨事。她不想看着惠灵离去，可更不忍心看着她死不瞑目。

　　惠灵悲凄地笑了笑，说道:“敦敏，等着我，我来陪你了。”然后就撇下一家老小离开了。

　　菲芸一看女儿走了，也晕死了过去。

　　宛然流着泪，赶紧让奶娘把孩子抱走，让人把菲芸抬进房里，安排人去请医生。

　　她让马七准备惠灵的后事。宛然现在根本没有时间哭，她的脑袋里全是一堆一堆的事情。

　　仆人们刚布置好灵堂，忽然有人跑过来说，“莺莺姨娘自杀了。”

　　宛然一听，赶紧跑到莺莺的院子里去。原来莺莺听说在布置灵堂，以为是为慈修布置的，然后上吊自杀殉情了，她要随着慈修而去。

　　看着这个可怜的女人，宛然心里有不可言说的痛楚。她本来觉得自己让慈修纳她入房，可以给她一个好一点的结果，可最终还是没得圆满。

　　宛然决定给她一个像样的葬礼，以慰藉她的痴情苦等。她是那么胆小温顺，可是在最后那一刹那，为了慈修，她还是勇敢悲烈了一回，如飞蛾扑火一般，结束了她苦情的一生。

　　秦光也过来帮忙了，他不能让她独自面对这些事情。

　　一时间，家里出殡，一出两人，宛然真是忙的脚跟都不着地，觉都没怎么睡。可是只要头挨着枕头，立马就睡着了。当人的脑子和手脚被事情占满时，心就歇息去了。

　　宛然把惠灵埋在了敦敏的旁边，让他们俩一起作伴。她把莺莺也埋在了不远的地方，她想，以后给亲人上坟的时候也，顺便可以给她烧柱香。

　　接下来的事情也头疼。麒麟，璞玉，还有刚刚出生的小孙子，家里除了菲芸，再无旁人。菲芸的头发全白了，可是她还是坚持了下来。宛然含着泪对她说:“菲芸，不要怕，还有我了，我们一定要撑下去。”

　　菲芸拉着她的手，哭着说:“宛然，我们的命怎么这么苦啊。”

　　宛然拍着她的背，没有说话。

　　在大时代的洪流里，每个人都只是微不足道的一粒泥沙。生逢这乱世，能活着已经要烧高香了，哪能有过多的奢求。

　　宛然想着自己这半生经历的一切，有自愿，也有迫不得已，可她渐渐学会了淡然，坦然，还有坚持。不论为了谁，为了什么，还得抓住命运的手，勇敢地活下去。

　　她给秦光提议说:“我们搬到李府住吧。”

　　秦光不同意，他觉得自己过去住太不妥当。那是慈修的家，他过去算怎么回事呢？宛然没办法，也不愿意强迫他，只好说，“我白天在这边，晚上你来接我。”秦光同意了，这是不得已的两全其美的办法。

　　白天秦光去帮着照看生意，晚上来接宛然，他们过上了从未有过的繁忙生活。

　　宛然把李府的仆人调了两个去自己家，让桃儿去李府帮忙。

　　宛然愧疚地说:“桃儿，我真的对不起你，让你帮我带完儿子又带孙子。没办法，只有你，我最放心。”

　　桃儿笑着说:“姐姐，你说的什么话，他们也是我的孙子。”宛然抱着她，真的不知道怎么感激好。

　　这段时间太忙了，她都还没来得及给刚出生的小孙子起名字。

　　晚上秦光来李府接她，宛然挽着他的手臂一边走一边说:

　　“秦光，给小孙子取个什么名字好呢？”

　　秦光想了想，笑着说:“还是你起吧。”

　　宛然也没想好，算了，待会儿回去问南风吧。

　　南风在家看书，宛然走进他的房里:“南风，给你的小侄子起个名字吧。”

　　南风想了想:“叫承平吧，母亲觉得怎么样？”

　　宛然想了一会儿，说:“好。承接太平，愿天下从此太平，愿我们都能过上太平的生活。”

　　南风看着母亲疲惫的神色，心疼地说:“母亲，您真的太不容易了，经历了那么多事情。”

　　宛然看着他，“南风，人一辈子就是这样，磕磕绊绊的，还好有你们，我觉得自己过得还不错。”她停了一会儿说:“等你娶了媳妇，有了孩子的时候，母亲就更觉得圆满了。”

　　南风敷衍她说:“母亲，等我考了功名再说吧。这件事情我会放在心上的。”

　　宛然看着他的眼神，知道他没放心上，“修身齐家治国平天下，也是要先齐家啊，也早点让你父王的在天之灵放心。”

　　他一听这话，一脸正色地说:“母亲，我考了科举后，立即就娶妻生子。好吗？”

　　宛然点点头，满意地出去了。

　　秦光已经躺在床上了，宛然靠在他身上，“咱们南风也到了该娶亲的年纪了。”

　　秦光一算时间，“确实该娶亲了，他有看上的人没有？”

　　宛然说:“没听他说过。刚刚我问了他，他说等考完科举再说。”

　　秦光抱着她，爱怜地说:“别操心了，让他自己做决定吧。让他找个自己喜欢的，到时候我们给他们操办就行了。你也好好放松一下，最近事情太多了。”

　　宛然点点头，没再说话，靠在他怀里睡着了。

　　秦光看她现在这么累，真是于心不忍。他想着，自己还要多帮她分担点事情才行。