宛然不忙的时候就去自己的院子看看，去扫扫那里的梧桐叶，去给秦光和金戈的牌位上一炷香。有时候坐在梧桐树下发呆，想想秦光在的时光。她忽然发现，她已经忘了秦光去世时候的样子了，总是想起他神采奕奕的样子，想起他谈笑风生的样子，想起他在她面前嬉皮笑脸的样子，她有时候自己一个人想着想着，还不由得笑出了声音。她有时候也想金戈，想他一会儿横行霸道，一会儿又柔情蜜意，宛然想，他是不是带着面具，当年自己怎么没把他的面具揭下来看看呢？

　　只要想亲人们的时候，不管是不是节气，她都带着孙子们，去坟茔给他们扫墓。

　　麒麟给父母的坟茔磕完头，他问到，“祖母，我们还会碰见父亲母亲吗？”

　　宛然慈爱地看着他说:“会的。等你们活到头发胡子都白了，牙齿也掉光了，走不动路了，就可以去见他们了。”

　　他追问到:“那他们现在在哪儿？”

　　宛然看着天空说:“他们在天上，他们的灵魂飞到了星星上面去了，很多很多年以后，我们的灵魂也会飞到上面去。”

　　他嘟着嘴说:“祖母，我不想飞到上面去，也不想你飞到上面去。你就在这里陪着我们。”

　　宛然笑着说:“好，我的孙子不让我走，我不敢走。”

　　她数了数这逝去的亲人，一个，两个，三个，四个……

　　再看看身边的孙子们，感觉自己吃亏了。不过作为买卖人，她马上在心里重新打起了算盘，这三个孙子以后成亲生子，还有南风已成亲，马上就能开枝散叶，以后子子孙孙无穷无尽，她不仅开心起来，自己的亲人会越来越多，还是自己赚了。命运唯一能威胁自己的就是死亡，这个是拼不过的。除开这个，其它方面，自己还能再和它拼一拼，即便死了，也无所谓，自己这辈子不亏。这忽然来的赚头让她不仅信心百倍，或许自己还能活个几十年，看着重孙子们成亲生子。她感觉自己的活力和倔强又起来了，只是那力量不再汹涌澎湃，波浪滔天，而是静水流深，绵绵若存。

　　自从秦光生病后，宛然就请了新的私塾先生，给麒麟和璞玉教课。

　　宛然有时候带着承平坐在外面，听他们上课。书房里传来了读书声:“天行健君子以自强不息，地势坤君子以厚德载物。”

　　听着他们的读书声，宛然就想起秦光教他们读书的场景。她不仅笑了起来。承平以为祖母是笑自己，也跟着哈哈大笑起来。宛然抱着他，碰了碰他的头。

　　璞玉上完课后，蹲在宛然的身边问:“祖母，先生说天行健君子以自强不息，说的是哥哥;地势坤，君子以厚德载物，说的是我，为什么呀？”

　　宛然看着她，摸了摸她的头，“璞玉，祖母是女子还是男子啊？”

　　璞玉说:“当然是女子。”

　　“男子是君子，承担着国和家的责任。我们女子也是君子，你看祖母现在就在履行君子的责任，照顾好你们。”她顿了顿说:“从今天开始，以后我带哥哥去店铺，你也跟着去学。”

　　璞玉扑闪着大眼睛，不解地看着她:“为什么呀？祖母。”

　　她摸了摸孙女的头，想起了当年婆母让她学做买卖的事情，语重心长地说:“璞玉啊，你也要学会承担责任，如果有一天祖母走了，你要帮着哥哥，一起照顾弟弟。”

　　璞玉听她说要走，就哇哇地大哭起来，她趴在祖母的腿上，叫到:

　　“祖母，你不能走。”

　　“傻孩子，祖母现在不走，我要活到一百岁，陪你们长大。”她拍着她的背说。

　　后来，宛然去店铺就带着麒麟和璞玉，她慢慢地把自己的经验都传授给他们，她知道，虽然他们现在还小，可潜移默化，迟早有一天，他们会懂的。

　　南风又来信了，他告诉母亲，他有儿子了，她添孙子了。他暂时不能回来省亲，他希望母亲和师傅能去看他们。宛然笑了，她又要去她的院子了，麒麟和璞玉都闹着要一起去，宛然想了想，就让桃儿带着承平一起去。

　　她让孩子们跪拜了金戈和秦光，又让孩子们给他们上了香烛。

　　又是一年秋风起，院子里落满了梧桐叶。孩子们跑过来跑过去地嬉戏，他们互相抛撒着梧桐叶打起仗来。

　　宛然在金戈和秦光的牌位前，告诉了他们这一喜讯。她相信他们能够听到。

　　宛然躺在椅子上，桃儿坐在她旁边，她们笑着看着孩子们玩闹。

　　悲伤在经过时间地冲刷后，变得越来越淡了。虽然偶尔想起的时候，还会很痛，可它也只是像梦魇一样，只会在睡梦中偶尔出现，不会再影响正常的生活了。宛然看着桃儿说:“桃儿，还是你最诚实，陪我最久。”

　　桃儿笑着说:“姐姐，我会永远陪着，哪怕是以后去了天上，我也跟着你。”

　　宛然笑了笑说:“你就是个傻丫头。”

　　桃儿接着说到:“不是丫头了，傻老婆子了。”

　　说完，两人大笑起来，望着眼前奔跑的孩子们。

　　宛然回到卧室，拿着泥人抚摸了一会儿，正准备睡觉。屋外响起了麒麟的声音:“祖母，我能进来吗？”

　　宛然打开门，“麒麟，这么晚了，怎么还不去睡觉？”

　　麒麟说:“睡不着。”他看见泥人，走了过去，望着它说:“祖母，这是祖父和你吗？”

　　宛然笑着说:“是啊。”

　　麒麟盯着看了很久，宛然看他欲言又止的样子，问到:“麒麟，你是不是有话要说？”

　　麒麟涨红了脸，她知道他可能有事情不敢问，就鼓励他说:“麒麟，想问就问吧，祖母保证不生气，不伤心。”

　　他终于小心翼翼地问到:“祖母，为什么有秦爷爷他们的墓和牌位，没有我祖父的呢？”

　　宛然愣了一下，她没想到他会问这样的问题，没想到他已经开始理事了，她忽然感觉自己有了新的依靠和力量。可是，她也难过，那么小的孙子，本应该过无忧无虑的生活，可现在却被迫考虑大人的事情。

　　她叹了一口气说:“麒麟，祖父没有死，我们没有看见他死去，就不能认定他死了。只要祖母活着，他就活着。如果祖母走的那一天，祖父还没有回来，那他就跟着我走了。你到时候就把他的衣物和我埋在一起。记住了吗？”

　　麒麟大哭了起来。宛然看着孙子，觉得他好可怜，可是她又不能不交代给他这些事情。他现在是唯一能承担的人。她把他搂在怀里，想着:以后要好好爱他们，不能再给他们提自己会离开的事情了。他们不能失去唯一的依靠。

　　“麒麟，不要怕，祖母会一直陪着你，看着你娶亲生子。”她摸着他的头，笑着说。

　　麒麟抽泣着问:“真的吗？祖母不要骗我。”

　　她用小拇指勾着他的小拇指说:“祖母不会骗你的，我们拉钩好不好？”

　　麒麟毕竟是孩子，他瞬间破涕为笑了，他念到:“拉钩上吊一百年不许变。”他们小拇指互相拉住，然后将大拇指紧紧挨在一起。麒麟放心地笑了起来。

　　宛然微笑着问到:“麒麟，你今晚想不想跟着祖母睡？”

　　麒麟抬起头，“想。真的可以吗？”

　　宛然点点头。麒麟高兴地脱了鞋，爬到床上去了。宛然轻轻地拍着他的背，他一会儿就睡着了。

　　宛然不是骗麒麟的，她真地觉得慈修没有死，因为她一次也没梦见过慈修。年龄越大，她感觉自己越能感受到命运之手的指引了。在发生一些事情前，她越来越有预感。比如，有次梦见承平在坐在水里哭，第二天承平就外感风寒了;梦见家里进洪水了，第二天绸缎铺的掌柜就给她送银子来了;梦见麒麟腿上出血了，没过两天，麒麟从树上摔下来，把腿摔伤了。她小心地揣度着命运给她的指示，如果有些不好的事情必须发生，她也希望自己能降低它的破坏力。同时她也变得更加坦然，既然不能避免，那就应该更放松地好好生活。人生除了死亡这件事情是不可逃脱的悲剧，其它在生中遇见的所有事情，看起来都不算太糟糕。她想着，一定要把剩下的日子好好过好，不仅是为了孙子们，也是为了自己，虽然佛家说有轮回，可是她还是不能确定，自己是不是真的有下辈子，毕竟没有死了的人回来告诉过大家。先活好今生的后半辈子吧！

　　她在慈修的书房里，发现了他们的和离书。她拿起来仔细看了看，发现慈修并没有在上面签字，上面依然只有她自己的名字。她不仅笑到:“原来只是她一个人和离了，这个傻慈修。”送走菲芸后，她真的没再哭了，她想，是不是她的眼泪真的被他们带走了。还是自己的心变得冷漠了，感受不到情感了。可是看着孙子们，她感觉自己的心还是很柔软的呀。她又想，可能是自己老眼昏花，连自己都看不清楚了。

　　她每天傍晚都去门口看看，看会不会有奇迹出现，看能不能看见那个熟悉的身影。小承平牵着她的手问到:“祖母，我们去看什么呀？”

　　她不紧不慢地说:“我们去看祖父回来没有呀？”

　　后来，每到傍晚，承平就催促到:“祖母，我们该去看祖父回来没有了。”

　　然后就牵着她的手去大门口。

　　慈修跟着军队去了更南的南方，又被带到了北方。他倔强地活着，他相信宛然在等着他，他相信一家大小都在等着他。他想尽各种办法，终于获得了自由。他慢慢朝着家的方向赶去。他感觉自己已经老了，步履蹒跚，可是想着家，他的心又是热乎的，感觉自己还是有力量的。

　　又是一年元宵佳节，宛然让马七在大门口挂了几个大红灯笼，她想给家里舔一点儿喜气。傍晚时分，门口的灯笼点亮了，瞬间亮如白昼。

　　“祖母，我们该去看祖父了。”

　　承平又催促道。

　　“好。”宛然牵着承平的手，慢慢走到大门口。

　　宛然想，慈修走这条路去等她，等了二十年。如果可以，只要他回来，她也愿意等十年，甚至二十年。她不仅心里暗暗嘲笑自己，真要活成个老妖精了。

　　“祖母，祖母”。承平惊乍乍地叫唤着。

　　她顺着孙子手指的方向看过去，只见灯火阑珊处，一个乞丐身单影只地站立在那里。他的头发乱糟糟的，遮住了大部分的脸，胡子都要结成饼了。他的背有点佝偻了，手里拿着一串糖葫芦，呲着略有点发黄的牙齿看着她，他脸上目前最醒目的就是这口牙齿了。

　　宛然暗暗叹了口气，心想，又是一个可怜的老人。她吩咐佣人说:“去给他端一大碗好菜好饭来。”佣人赶紧跑进厨房去准备了，他们都知道，老夫人乐善好施，即使是乞丐，也从来不敷衍怠慢。

　　宛然看了他一眼，正准备回屋，他忽然撩起了头发，露出了眼睛，紧紧地盯着她。

　　宛然看清楚了，那眼睛太熟悉了，熟悉地像自己的眼睛一样。

　　承平看看他，又看看她，眨巴着眼睛在他们身上转来转去。

　　她笑了，就像早春的杨柳，遇见了微风，吹生出了细细的嫩芽:“回来了？”

　　他也笑了，就像北国积了一冬的雪，遇见了初春的太阳，“回来了！”

　　（本书完 2020.12.22）