西国朝廷决定举行科举考试，解决许多地方政事荒废的乱局。他们简化了程序，只要通过这次考试，直接封官上任。南风等这一天很久了，终于盼来了机会。
秦光和宛然送他进考场，秦光鼓励他:“南风，你一定行的，相信自己。”
南风笑着说:“师傅放心，不让你白教这么多年。”
宛然也安慰到:“压力不要太大，尽力就好了。”
南风踌躇满志，他相信自己可以的。
没过多久，朝廷放榜了，南风不负众望，榜上有名。
当南风知道，当年父王带着他们一家人住过的新城县令出缺时，他毫不犹豫地毛遂自荐了。
宛然知道后，虽然很欣慰，但是南风从此远去，她也很担心，很伤心。
宛然满脸愁苦地问到:“南风，新城离家很远，你想清楚了吗？”
南风重重地点点头:“母亲，我想去那里，那里有父王的影子，我想父王了。”说着，热泪盈眶。
宛然也哭了起来，就好像要结痂的伤口被突然撕开。
“南风，你找机会去看看你父王，我可能一时半会儿去不了，也不知道今生还能不能去看他。”说着越哭越厉害。
南风走过来，蹲在她的身边:“对不起，母亲，我惹您伤心了。”
她抱着儿子的头，想着已经远去的那个人，想着他那宽厚的胸膛，在冬夜为她捂暖双脚的大手，那种痛彻心扉，就像心掉进了深不见底的悬崖，痛得不着边际。回望他们一起走的那一路，有悲有喜，有快乐有忧愁。她以为自己会淡忘，实际上，他已经在她的心里，牢牢地住下了。只要把那心门一打开，他就会跳出来。
“南风，回去以后看看我们当年的院子还在不在。”
南风点点头:“好的，母亲，我会想方设法把家找回来的。”
她想起那个有方荷塘的家。那里虽然没有自由，可是有金戈高大魁梧的身姿，有孩子们奔跑的背影，那些美好的画面在脑海里翻滚，那是有欢声有笑语的地方。
思念的门一旦被打开，就是一个快乐和悲伤交织的旅程。
秦光和宛然送南风北上，送了一程又一程，南风开玩笑说:“母亲，师傅，你们回去吧，不然就跟着我一起到任吧。”
宛然和秦光只好和他依依不舍地告别。
南风远远地回头喊到:“师傅，照顾好我的母亲。”
秦光大声地回答:“放心吧！”
直到他的背影消失在路的尽头，他们才走上回家的路。敦敏离世了，南鹰去战场了，南风去上任了，她的儿子们，一个个都离开了她。
宛然惆怅地说，“哎，就剩下我们两个了。”
秦光笑着说:“我一定会陪着你的。百年后，等送走了你，我再走。”
宛然不解地问:“为什么？”
“我不想你看着我走，而为我伤心难过。”
宛然的眼圈又红了。
他急忙说:“逗你的，别哭。你一哭我就难受。”他咳嗽了起来。
宛然把眼泪憋了回去。
她拍着他的背，“你怎么了？”
他拍了拍胸口，说:“没事儿，可能着凉了。”
宛然心疼地说:“秦光，你一定要好好的，一直陪着我。”
秦光笑着点点头。
宛然给秦光找了医生，她不敢大意。医生看了说:“就是外感风寒，不碍事的。我开点药，他吃了就好了。”宛然才放下心来，秦光笑着说:“你看，我说没事吧，你就是小题大做。”
宛然柔声说:“外感也是病嘛，治好了我就不担心了。”
秦光吃了药以后，确实好了许多。
不知不觉，承平一岁了。为了给家里带点喜气，宛然决定给承平办个周岁宴。
他们准备了好多东西，笔墨纸砚，银子，算盘，鸡蛋，糕点等等，让承平抓周。
承平看见这么多东西，伸手就拿了支笔在手里，然后又去抓了银子。
宛然很满意，觉得这是个好的彩头，有好的寓意。
看着慢慢长大的孙子，宛然觉得未来还是有希望的。
晚上回家的路上，秦光牵着宛然的手。宛然笑着说:“秦光，以后你别出去看店铺了，那些掌柜的已经能自己做好了。你以后给孙子孙女教教课吧。”
秦光看着她的眼睛，温柔地说:“我还是看着铺面，另外请个师傅教他们，好不好？”
宛然不想秦光那么累，钱够家里开支就可以了。她想到秦光素来喜欢孩子，而这些年他把时间和精力都花在了她身上，自己却没有一男半女，她希望能给他天伦之乐。
宛然看他不答应，就拽着他的胳膊撒娇了，“我就想要你教他们。求求你了，好不好？”
秦光看着她那装可怜的样子，笑了起来，“好，好，行了吧。就知道欺负我。”
宛然笑着说:“你自己送上门来的，现在后悔了啊？”
他抱着拳说:“小生不敢了，请娘子恕罪。”
宛然趴在他背上:“那你背背我，就算赔罪了。”
秦光蹲了下来，把她背了起来。宛然故意在他耳边吹着风，吹的他痒酥酥的。
他笑着骂到:“小妖精。”
宛然笑了起来:“老妖精。”
两个人嘻嘻哈哈地回去了。
秦光走进李府，开始给麒麟和璞玉教课。
“道可道，非常道。名可名，非常名……”
秦光在书房里教孙子们读书，宛然和菲芸带着承平在院子里玩。
承平开始慢慢走路了，他要挣脱菲芸的怀抱，想到地上玩。
菲芸哄着他说:“承平，你还走不稳，等再大点就可以走了，听话。”
宛然接过来:“菲芸，我来提着他走。”
宛然双手提着承平的身子，他高兴地在地上东倒西歪地走了起来。
宛然笑着说:“我们的承平长大了，会走路了。”
菲芸笑了起来，“宛然，你别抱久了，不然腰会痛的。”
年龄大了，确实不得不顾及这副皮囊了。
秦光教完功课，麒麟和璞玉飞快地跑了出来，他们要陪着弟弟玩。承平高兴地手舞足蹈，宛然把承平交给他们两个。她慢慢伸直了腰，然后用手锤了锤。秦光出来正好看见了，急忙走过来，伸手给她慢慢拍起来。
宛然笑着说:“我没事儿，你也累了，快坐会儿。”然后拉着他坐下。
麒麟和璞玉两个换着陪承平玩，承平咯咯地笑着。
他们玩了一会儿就累了，把弟弟交给外祖母，然后缠着秦光:“秦爷爷，带我们出去玩吧”。
秦光看了看宛然，宛然笑着说:“带他们去吧，少给他们买点吃的，不然又不好好吃饭。”
秦光牵着他们的手说:“祖母发话了，那我们走吧。”孩子们高兴地说:“走了……走了。”
承平着急地指着他们，望着外祖母和祖母哇哇地叫着。
宛然拿了块糕点来，掰了一点给他，才哄住了他。
秦光带着孙子孙女去街上看杂耍，听说书，带他们去饭馆吃饭，孩子们可高兴了。
天黑了，他们还没回来。饭菜已经摆在桌子上多时了，都要凉了。宛然说:“我们不等了，他肯定带孙子们去外面吃了。万一他们没吃，待会儿再给他们热一热。”
菲芸笑着说:“那好吧。我也有点饿了。”
宛然笑着说:“那你不早说。我还以为你不饿了。”
菲芸看着她，心疼地说:“宛然，辛苦你了，这一家子现在就靠你们了。”
宛然责备她说:“菲芸，你看你说的什么话，咱们都是一家人，别说见外的话。”
菲芸叹了口气:“我们慢慢熬吧，等麒麟大了就好了。”
宛然安慰到:“菲芸，我们别想多了，现在应该不会打仗了，我们的日子会越来越好的。”
菲芸眼神茫然，又叹了口气，说:“但愿吧！”她看了看宛然，凄然地说:“宛然，我都不敢想，要是你没回来，现在这种情况，我该怎么办？”
宛然笑着斥责到:“你看你，又想这些没用的。我不是回来了吗？别想了，有些事想也想不明白，快吃饭吧！”菲芸叹了口气，慢慢吃了起来。宛然看着她，满头白发，好像心也是一潭死水了。她经常长吁短叹，愁容满面，宛然也不知道怎么安慰她。即便一样的痛苦，在不同的人身上，程度都不会不一样。就像外感，同样的原因，有的人不药而愈，有的人病情缠绵。菲芸的痛，宛然帮不了她，只能时时宽慰她。
门口传来了麒麟的声音:“祖母，外祖母，我们回来了。”然后一个箭步就冲了进来。
她们放下碗筷，宛然笑着问到:“回来了啊，吃饭了没有？”
璞玉也跟着进来了，开心地说:“祖母，秦爷爷带我们吃了好多好吃的。”
秦光笑着跟在他们后面。
宛然看见他们这么开心，心里也很高兴。
她问秦光说:“吃饱了没有，要不还吃点？”
秦光摇摇头，笑着说:“不吃了，今天跟着他们，饭都多吃了两碗。”
宛然笑了起来，“那你坐着等我一会儿，我马上就吃完了。”她一边说着，一边快速扒拉着碗里的饭。
秦光看她着急忙慌地样子，立即说:“别着急，你慢慢吃。”
麒麟今天可开心了，他缠着秦爷爷说:“秦爷爷，我们明天又出去玩吧。”
秦光还没搭话，菲芸不高兴地说:“麒麟，好好读书，别一天到晚想着玩儿。”
麒麟不高兴地嘟嘟嘴，
秦光看了看宛然，宛然对着他笑了笑，秦光心里有数了，他对麒麟说:“如果明天你们背会了今天学的文章，我就带你们去玩。读书和玩耍，两不耽误才行。”
麒麟和璞玉马上就答应了。
菲芸摇摇头，叹着气说:“你们俩就惯着他们吧！”
宛然笑着说:“菲芸，儿孙自有儿孙福，咱们少操点心。”
他们回去的路上，秦光滔滔不绝地讲今天和孙子们玩的事情，宛然笑眯眯地听着，看着他这么开心，她心里更开心。
麒麟和璞玉为了出去玩，都背会了新学的文章，秦光只好兑现自己的诺言。宛然看天气很好，就说:“我们今天都出去玩吧，去放纸鸢”。
孩子们听完，高兴地跑进房里找纸鸢去了。
宛然对着菲芸说:“菲芸，一起去吧。”
菲芸已经很久没出府门了，她已经习惯了这种足不出户的日子。
“我不去了，你们去吧。”宛然看她兴致不高，就没再说了。一个人的心牢，只有自己能走出来，别人都无能为力。她带着桃儿和承平一起去。
秦光说:“我来抱承平吧。”宛然知道他怕自己累着，就把承平交给了他。
两个孩子在前面跑着，他们在后面跟着。
城外有个很大的湖，堤岸上种满了柳树，长长的枝条垂向湖面。
湖面碧波荡漾，在阳光下闪着金光。
秦光带着孩子们在堤坝上放纸鸢，麒麟把纸鸢放在地上，他拿着线圈快速地向前面跑去。纸鸢被线拉了起来，然后像无头苍蝇一样，东串西撞，他有点懊恼。秦光走到他的身边，摸了摸他的头，“麒麟，别着急，我们先看看风向。”然后他拿出手巾，手巾是向西方飘飞起来，他把纸鸢举过头顶，喊到:“麒麟，向东边跑，”麒麟向着太阳升起的地方奔跑起来，秦光立即松手，只见纸鸢腾地飞了起来，在风中发出呼呼的声音。秦光大声叫到:“麒麟慢点跑，别摔了。”
麒麟现在哪听得进这话，他快速地奔跑着，纸鸢就像一只鸟，在天空中翱翔。
璞玉在那里尝试了好多次，还是没能成功放飞，她着急地叫到:“秦爷爷，你快过来帮帮我”。
秦光快速走了过去，他举起纸鸢，笑着说:“璞玉，跑起来。”
璞玉跑了起来，纸鸢挣脱秦光的手，迅速飞向空中。秦光跟着她跑了起来，璞玉一边跑，一边望着天空，高兴地叫起来，“秦爷爷，秦爷爷，它飞起来了。”
秦光在后面追着她说:“璞玉，你慢点。”
秦光跑了几步后，不觉又咳嗽了起来，他立即捂住自己的嘴，怕被宛然听见了。
宛然和桃儿带着承平在湖边玩，只见两只天鹅带着它们的孩子在湖水里悠闲地游来游去。
承平指着天鹅，看着祖母，嘴里咿呀地说着。桃儿耐心地说:“承平，那是天鹅。”
“喔，喔”。
宛然笑了起来，指着自己的嘴说:“鹅，鹅”。
承平看着她的嘴巴，鹦鹉学舌地念着:“鹅，”宛然高兴地亲了一口他的脸，桃儿说:“我们承平真聪明。”
承平高兴地拍着手，“鹅鹅鹅”地叫着。
秦光远远看着宛然的身影，就像多年前在小舟上的样子，他对麒麟和璞玉说:“你们俩慢一点，我去祖母那边看看，有事儿叫我。”
他们乖巧地回答道:“秦爷爷，你去吧，我们没事儿。”
桃儿看着秦光过来了，就抱着承平到麒麟他们那边去了。他走到宛然身边，牵着她的手，她对着他笑了笑，秦光也笑着看着她。
微风轻拂，一行白鹭从他们面前飞过，飞向远方的蓝天。
秦光笑着说:“那一年，在舟上，我说带着你浪迹天涯。”
宛然记起来了，不仅笑了起来，那时候他们多年轻啊。
她想起船差点翻了，笑着说:“还浪迹天涯，差点浪到河底去了。”
秦光揽着她，好像当年那种心动的感觉依然还在，他深情地说:“就是那时候情根深种的”。
她抬头看着他，眨着眼睛说:“有河底那么深吗？”
“海底那么深！”他吻着她的额头说。
她笑着靠在他的怀里，他把下颌轻放在她的头上，他们看着湖面里的天鹅，一只轻轻啄着另一只的脖子，然后两只脖子紧紧挨靠在一起。