杨广自登基为帝以来荒淫无度，劳役良民无数，又复野心勃勃，随意征讨边国，穷兵黩武，人民苦不堪言，揭竿而起者数不胜数，朝野上下也不乏割郡反隋之士。倪然一路北上，眼见战乱四起，民不聊生，更有甚者借造反之名强取豪夺，倪然每见便仗义出手阻拦，行至马邑县中，更见突厥士兵嚣张肆虐，随意侵扰百姓，倪然愤怒难忍，挺身而出，直打的突厥人跪地求饶，倪然厉声道“这番饶你们性命，回去告诉你们长官，若敢再犯我方百姓，小心你们狗命”，众人闻之仓皇逃跑，倪然放心不下，便一路跟着这些士兵来到一座毡帐前，帐外把守的侍从同这些士兵简单交谈了几句，便进将此事帐禀报“叶护大人，有十几人在马邑，被一个汉人打成了重伤”。

　　这名叶护大人名为俟利弗设，是突厥首领始毕可汗的亲弟弟，但见他身材魁梧，衣着荣华，端坐帐中，听闻禀报，怒喝道“没用的东西，十几个人打不过一个汉人”

　　“听说这汉人武功极高，之前从未见过”

　　“汉人中有武功高手，我们突厥更不缺英雄好汉，都是大哥被汉人的花言巧语迷惑，贪图那些进贡，要我说当下我们人强马壮，明明可以统领天下，却被这些金银帛匹限制住，哼！有朝一日，这天下都听从我的号令，我看哪个汉人还敢这么嚣张”俟利弗设越说越激动，拍几而起。

　　侍从见俟利弗设颇为愤怒，不敢抬头，只唯唯诺诺道“是，是”

　　忽见一人快马加鞭赶至帐前，下马直奔帐中，单膝跪地禀道“染穆拜见大人”

　　“辛烈那边情况如何？”

　　“禀告大人，世子现在整日同一位女子在一起，属下已打听到这名女子正是隋朝大将宇文化及的女儿。”

　　“哼，大哥搞这些小动作无非是想给他不争气的儿子加固势力，说白了还不是怕被我取代”

　　倪然耳根聪利，在帐外听得真切，心道“这位叶护大人狼子野心不小，既然他提到灵儿，我正愁这苍茫草原不知该去哪找灵儿，姑且先在这里探听些消息，只是他说灵儿同那个世子整日在一起，若是灵儿已找到好归宿，我岂不是来得不是时候，唉，不管如何，只要看到灵儿开心也好，若是不开心我就将她带走。”

　　俟利弗设又对一旁的随从道“你去把独一叫来”

　　那侍从退出帐外，对门口候着的士兵道“快走吧，大人有要事要办，你们几个运气好，捡回条狗命，下回小心着点”

　　几名士兵听罢纷纷跑开，片刻后见一人进入帐中，这人脚步轻盈无声，应是轻功极高，半边头发披散下来遮住左半边脸，头发被风吹起，才见他左眼已瞎，眼皮上尽是烂肉伤疤，右眼却炯炯锐利，犹如雄鹰一般。

　　“独一，箭法练得如何？”俟利弗设问道

　　“已成”独一轻描淡写道

　　“好，你二人明日启程，辛烈身边好些个武功好手，你们小心行事”

　　倪然心道“这二人要去找突厥世子，跟着他们就可找到灵儿”，这日夜里倪然潜入士兵帐内取了一套衣袍换上，清早便骑马远远跟在独一、染穆二人马后，只是草原广阔，若跟得太近极易被察觉，跟得太远，马踏如流星，又极易跟丢，多亏此时天上飘起了鹅毛大雪，倪然放慢速度，一路循着马蹄印，待到傍晚见前方点点灯火，毡帐散列，显然又到了一处部落，此时马蹄印，脚印混在一起，已辨不出染穆二人方向，倪然只好解鞍下马，暗中寻找灵儿身影。

　　话叙前事，宇文灵随着突厥使者大墩离开长安，大墩长得矮矮胖胖，虽不英俊，却也和蔼可亲，十分健谈，在路上便给宇文灵讲述突厥的风土人情，更直言道“可汗连年带兵出征，小姐可能许久见不到可汗，小姐不要觉得被怠慢了才好。世子是个重感情的人，几年前世子妃病故，世子难忘故人，可汗赐了一些女子给世子，世子都不加理会，只怪这些女子都是庸脂俗粉，这回好了，小姐国色天香，世子一定会很喜欢你，只是此番联姻都在暗中，还须等到世子继位可汗之后，再行大婚，到时候小姐就是可敦，也就相当于你们隋朝的皇后，不过小姐放心，大婚之前，你就是我们突厥的上宾，会得到最上等的礼遇”

　　宇文灵只是呆呆的点头，心道“这个世子不喜欢我最好，不成婚更好，我一个人还落得自在”，果然到得突厥牙帐，只有几名侍女陪伴宇文灵左右，多日都未见世子一面，所谓入乡随俗，宇文灵换上突厥女子的短裙长裤，外着毛领坎肩，纤腰系革带，秀脚踏尖靴，灵巧清纯摇变英姿飒爽，周围侍女无不啧啧赞叹。这突厥牙帐设在水草最为丰茂处，四周群山环绕，只是仲夏早已过去，这里又地处高原，严寒早至，四面山顶已被白雪覆盖，草原也褪去绿色，放眼望去，一片金黄无边无垠，与蓝天相接，又隐入云端，只瞧得人心旷神怡，忘却俗事。大墩细心周到，为宇文灵准备了匹良马，名曰秀知，这马儿温顺聪颖，不管走到哪都能找到回家的路，宇文灵可骑着马儿自由驰骋，无须担心迷路。这日天气清爽，难得无风，宇文灵策马奔腾至远处山脚下，仰望雪山压顶，巍峨挺拔，漫山银装素裹，四下深沉寂静，只闻得自己的呼吸声与积雪压树的“吱吱”声，如入仙踪秘境，宇文灵百看不厌，骑着马儿围着山脚慢悠闲逛，忽见前方一堆累石，一座约有一人高的石像立在东面，一块巨大而扁平的木头立在石像旁边，宇文灵下马近看，原来这石像是一名女子的雕像，石像雕刻得惟妙惟肖，仿佛一个美貌女子栩栩生动的立在面前，又见旁边木头上刻着一些木画和文字，那文字如画符一般，正是突厥文，宇文灵并不认识，索性便不去管，只认真看起画来，这画一共有十几幅，刻着一个男孩和一个女孩自小青梅竹马，男孩小时候被老鹰啄伤，女孩冒着大雨将男孩背回毡帐，因为担心男孩的伤势，女孩一直跪在草地上为男孩祈祷，两人成年之后，举行了盛大的婚礼，婚后二人更是形影不离，出则同行入则同榻，不久女孩便怀有身孕，男孩高兴的手舞足蹈，可惜天妒深情，女孩因为难产不幸离世，男孩跪在榻边痛哭流涕，双眼都泣出了鲜血，最后一幅画则是男孩形单影只的躺在草地上痴痴的望着天上的星星。

　　宇文灵为木画所感动，眼泪盈眶，自语道“结发为夫妻，恩爱两不疑。生当复来归，死当长相思。画中人是世间最幸福之人，也是世间最悲苦之人。”只觉眼泪已结为冰晶，身子也冷了许多，便长叹一口气，上马而归。

　　这日狂风暴雪侵袭，直吹的毡帐飘飘摇摇，几名侍女正在加固捆绑毡帐的毛绳，口中不停抱怨这突来的大风，宇文灵似乎想起了什么，突然冲到帐外，骑马奔去，待侍女们发现已经来不及叫回，宇文灵顶着风雪，奔到山脚下，系稳马儿，又深一脚浅一脚踩着积雪来到石堆处，见木画几欲被大风掀起，宇文灵连忙上前顶住，用力将木板压进地面深处。

　　“你干什么？”一个男子声音传来，宇文灵闻声望去，因被风雪迷住双眼，瞧不清男子相貌，只大概看个轮廓，见这人身材高大，却不似一般突厥男子那么魁梧。

　　“木画要被吹走了，快来帮忙”宇文灵大叫道。

　　男子连忙上前扶住木画，任风雪袭来，却如钉在地上一般，纹丝不动，宇文灵见木画被稳稳扶住，这才松了手，少顷，风雪渐小，宇文灵这才看清男子容貌，但见他肤色黝黑，容貌冷峻，约莫二十几岁年纪，眼神清澈坚定，与木画中人颇有几分相似，宇文灵忽的意识到，难不成他就是画中的男孩。

　　“世子，世子，绑绳拿来了，尖钉也拿来了”只见大墩骑马赶来，将马上驮着的包袱卸下，递到那男子手中。原来这人就是始毕可汗的长子、突厥世子阿史那辛烈。

　　“诶？小姐，你怎在这？”大墩看着宇文灵吃惊道。

　　辛烈看看宇文灵，又看看大墩，突然生气道“你们两个串通好的，可恶”

　　“不是，不是，属下完全不知怎么回事啊”大墩慌忙解释。

　　“串通什么？”宇文灵不解的问。

　　“为了博取我的好感，故意来这里，演戏给我看”

　　宇文灵得见画中人，本来心中尽是同情与好感，没成想却遭人非议，心意难平道“早知道画中人这般粗鲁无礼，是非不分，自作多情，我就不该来这多管闲事，自讨没趣”牵着马儿就要走，谁知这马儿原属世子辛烈，见到主人竟不愿离开，宇文灵扯了几下，马儿都不走，便生气的自己往回走，可是积雪太深，踉踉跄跄险些摔倒，大墩连忙追上去拦住宇文灵道“小姐，世子不是这样的人，这是误会，世子视木画比生命还重要，一时情急才会误会小姐，再说小姐突然出现在这，的确让人猜不出原因啊？”

　　宇文灵心想这世子痛失爱人也是个可怜人，无须和他一般见识，便停下来讲明来意。辛烈将木画两边绑紧毛绳，顺着尖钉紧紧扎进地下，见木画已十分稳固，才牵着自己的马和宇文灵的马一同走过来道“哪个女子不想当世子妃，说你为了讨好我，也不为过”，其实辛烈心中已有几分感激宇文灵，只是不想与她有过多干系，故意这么说，想让宇文灵对自己心存芥蒂。

　　宇文灵看着故作傲慢的辛烈，不屑道“那是你孤陋寡闻，人各有志，并不是人人都想当世子妃”

　　大墩见二人言辞针锋相对，连忙解围道“世子妃享尽荣华，养尊处优，当然人人羡慕了，不会有女子不喜欢的”。

　　三人各自骑上马背，大墩紧紧跟在辛烈身后，宇文灵则与辛烈骑马并行，听闻二人言语，轻蔑笑道“庄子你们可知道？”

　　突厥人对中原文化无甚了解，但与隋朝往来甚密，也知道孔子，庄子这些人都是中原人眼中的大圣人，大墩自鸣得意道“孔子，老子，庄子有名的很，我知道他，不过他不知道我”

　　“庄子曾经说过：泽雉十步一啄，百步一饮，不蕲畜乎樊中。神虽王，不善也。意思呢，就是沼泽里有一只鸡，走十步才能找到一口饭吃，走一百步才能找到一口水喝，你说它为了生活辛不辛苦呀，可是就算这样，它也不愿被人养在笼子里，虽然能每天吃香的喝辣的，可它却失去了最宝贵的自由”

　　“我们突厥人拥有整片草原，随意驰骋，自由的很啊，要是让我离开草原，给我多大的官，我都不换，哎呀，这么看来小姐说的很有道理嘛，不对，庄子说的很有道理。”大墩若有所悟的说着。

　　“庄子他老人家絮絮叨叨说了好多话，大道理多得很呢，也深奥的很啊，比如天地一指，万物一马啊。活了好几千年的冥灵啊，可以驾飞龙的神人啊。。。。。。”宇文灵滔滔不绝的说着。

　　大墩听得云里雾里，但却觉得很有意思，便央求辛烈道“世子，咱们经常和隋朝皇帝打交道，他们那边的人都能说会道的，一定都是和这庄子学的，嘿嘿，我能不能也学学，下次再去中原，说不定我也能把他们驳倒，省得每次都被他们问的哑口无言”

　　“那我可不教你，庄子最不喜欢狡言诡辩了，坚白之理是他老人家最反对的”

　　“什么尖白？坚白什么？你看世子，我又听不懂啦。”

　　辛烈自小善良单纯，虽身为世子，却无心权利政事，早年叔父之间的权位之争他看在眼里，也厌恶在心，如今每见父王为了开疆扩土，引起战争纷乱不断，想到因战争而死的无辜百姓，更是悲痛万分，自从心爱的女人死后，辛烈只觉人世间已没什么好留恋的，在外人看来世子是可望不可即的尊贵，在自己看来却如枷锁一般，心中悲苦无人能懂，如今听得宇文灵的“泽雉”理论，才发觉自己就好似被困在笼子里一般，而这个庄子竟能懂自己苦闷的原因，也颇觉新奇，便道“你经常往返中原，知道些中原文化也是好的”

　　“小姐，世子都下令了，你可不能推辞啊”大墩得意道。

　　大墩对宇文灵照顾有加，宇文灵倒也乐为人师，从这以后便每日都给大墩讲上一段。辛烈则时不时让大墩把学来的东西也讲给他听听，可这庄子十分深奥，故事繁杂，人名又难记，大墩时常张冠李戴，讲着讲着自己都迷糊了，辛烈更是听得莫名其妙，颇感无奈。