两日后，太子按例早朝，木案上端正摆着一方锦盒。
李彦承询问：“这是何人呈上来的？”
一众大臣面面相觑，皆是茫然。
李彦承眉心微皱，示意一旁的随侍将其打开了来。
那随侍接了锦盒，轻轻掰开暗扣，“喀嗒”一声，盒盖弹开一条缝隙。看一眼太子，接到继续的眼神方才将盖子掀开来。
锦盒完全打开的一瞬，那随侍瞪大了眼睛，双手不住颤抖，面露惊异与恐惧。却依旧稳稳托住锦盒，哪怕十指僵硬冰冷，他稳住心绪，重又将那盒子盖上。
李彦承将他的表情变化皆收入眼底，沉声问：“何物？”
随侍略有犹豫道：“回殿下，半截断指”。
李彦承瞳孔收缩：“呈上来！”
随侍却不动：“殿下，盒内血腥...”
“呈上来！”
“是”随侍双手托盒，呈于李彦承面前。
李彦承拿了盒子，立即将其打开。盒内空荡，目及之处皆是散落的鲜血，染了整个盒子内壁，就在那血污当中，滚落着半根断指，似是一刀截断，切面完整利落。断指砍下的已有些时日，此刻呈现出乌青发黑的颜色。
李彦承怒火骤起，一拳垂在木案之上，捏紧锦盒的另一只手亦青筋密布，似在极力压制。
靠前些的大臣稍微瞥见些什么，心下亦恐慌不止，又见太子发如此脾气，便颤微下跪，伏地不起，后排的大臣虽不知发生了什么，只知跟着大多数一齐跪下。
殿内一片静默，固北王环视一周，见群臣不言，便主动道：“可是夫子遇了难？”
李彦承心中悲戚，轻掩了盒子让随侍将其递给固北王。
那断指虽被苍老的皱纹包裹，指甲却修剪的一丝不苟，因常年用墨，手指内侧那陈年累月的墨迹呈现出浅淡的暗影。
固北王仅看了一眼，便心中明了。
“殿下有何想法？”固北王心中亦有气，但看着眼前和自己孩子一般的太子，他必须稳重。
李彦承眼底烧起火来，一片猩红，他怒拍长案：“自是出兵应战，救夫子回来！”
“太子可想好了？”
“我宋泱泱大国，岂能任由番邦侮辱践踏！若是兵力不足，我愿亲自领兵！定要救夫子回来！”
李彦承自小善文不善武，向来清风杓然，彬彬有礼，此刻却像个发了狠的狮子，恨不能将一切都撕裂咬碎！
众大臣闻言，更加惶恐：“殿下不可！殿下三思！”
李彦承长袍一撩，跨步下殿，冲着大臣一一走去：“那不然你来领兵！我记得你早年参与旭鹿一战，作为左前锋，赢下漂亮一战！”
“臣惶恐，臣已年迈，好汉不提当年勇啊殿下！”
“那你来！你是兵部尚书，熟知兵法布阵”。
“臣有愧，臣只是一介文职，不敢当此重任啊！
“你惶恐！你有愧！那谁来！我大宋便没有可用之人了吗！”
“你们就非要父皇拖着病体来看看你们吗！”
大臣们垂了头不敢言语，一是惊于太子之怒，二是生怕那领兵出战的任务落到自己头上。
那柔然本就兵强马壮，频频示威，若是原先蒸蒸日上的大宋也便罢了，此时大宋正是空巢危难之际，且不说兵力不足，就连能真正上场打仗的人都难以挑出。
李彦承气急，一阵晕眩，还好随侍及时扶住了他，搀着他坐回殿上。
“若是殿下执意出兵，臣愿去”固北王道，那言语间自然轻松，仿佛只是在诉说一件平平无奇的家常事：“但殿下，可当真想好了？”
李彦承先是惊喜抬眸，而后又陷入犹豫，方才是着急了些，此刻冷静下来，确有不妥，但于夫子，怎可不救？
正当李彦承左右摇摆，举棋不定之时，一声长报响起。
“国学堂，孔祝求见！”
“夫子的学生？快，快快请见”。
少年灰衫长袍，步步生风。他面容冷静内敛，纵是初入殿堂，亦不卑不亢，目不斜视。
他径直走上殿前，托起手书跪下：“学生孔祝，见过太子殿下”。
“殿下，此为夫子手书，夫子临行前曾交托学生，若是他不幸遇难，便叫我亲自将其呈于殿下”。
随侍赶忙上前，接过手书递交给李彦承。
浅色信笺，上肆意挥毫，笔锋洒脱苍劲：太子亲启...
康佑，请原谅老夫唤你一声康佑。你与祀长一样，皆是老夫的学生，虽说你随我学习的时间不长，但老夫依旧当你是我的孩子，我的学生。
如有越矩，便只当是老朽最后一点固执，莫要怪罪。
当你看到这封手书时，老夫遗憾未能抵达西梁，有辱使命。若有幸慷慨赴死，老夫无怨无悔，甚觉欣慰，但若不幸被擒，那老夫定要无颜以对了。
那柔然小人定会携老夫为质，要挟大宋，若真如此，老夫着实有愧！
老夫知晓康佑为人，你善良正义，刚阿不曲。若是听闻老夫的消息，定会直嚷着要出兵相救罢，若当真如此，老夫定要批评你了！你自小沉稳冷静，断不能学了李祀长那小子的炮仗脾性。
老夫一生从文，未能报效家国，此番机遇难寻，是为大义。若是因你贸然出兵，负了这大宋，那老夫岂非成了这千古的罪人？
这比死，更让老夫难受！
康佑啊，老夫从小便教导你们，一人是小，家国是大。一切当以大局为重，以多数人的利益为重，若能以小成大，是为成全。
不要救我！便成了我的心意，让我为国，为家，做最后一点力所能及的事罢。
康佑，你知道你父皇给你取字的含义吗，康佑，福佑我儿，福佑大宋。
洋洋洒洒的手书，一笔成文，李彦承心中酸涩苦楚，许久不语。
孔祝待李彦承缓和片刻后，展臂作揖：“夫子薄愿，望殿下成全”。
李彦承似有些精疲力竭，轻声道：“我知道了，我不会冲动行事的”。
“还是夫子思虑周全”固北王轻叹一声，目送着孔祝离殿。
“殿下，此锦盒凭空呈于大殿，需立即彻查，加强守卫”。
“嗯，此后一应事宜便要劳烦固北王了，便许你便宜行事之权，全权负责，其他部门亦需全力配合”。
早朝结束，李彦承已是心力交瘁，他第一次感到无助与自责，责自己渺小无用，竟要牺牲一个老人家，只为了区区几刻的苟延残喘。
另一边，世子府的粮油车堪堪停稳在后门，小厮唤了几人相助，将那大批的东西一一卸在院内，却见米袋下压着一封薄薄的信。
字迹奇怪潦草，小厮疑惑，却不敢怠慢，连忙携了信跑进内院，交给李祀长。