洪武四年春，韩国公李善长因病辞去丞相之职，交由汪广洋担任中书右丞，胡惟庸担任左丞，杨宪之徒不过转瞬即逝。而徐达奉命前往北平练兵期间修缮城池、迁沙漠移民居于北平屯田，严防爱猷识礼达腊与库库的卷土重来。
如今李善长和刘伯温皆已离任，放眼朝中，开国勋臣中只有李文忠还可助理省事，只是李文忠还要忙着大都督府里的事情，也不得全身心投入朝政中去。汪广洋又不过泛泛之辈，对政事无甚见解，念在他为人比较实在，朱元璋也不过是将他外放去广东做行省参政，此是闲话，不必再提。
正月丁亥，朱元璋命中山侯汤和为征西将军，率领江夏侯周德兴、德庆侯廖永忠从水师由瞿塘出征，颍川侯傅友德为征虏前将军，率步骑由秦陇伐蜀地。冯诚跟着中山侯汤和一起出征，也算是历练吧，沐英则作为傅友德步骑的督军随行。文庙想着蜀地湿寒，担心沐英行军艰苦，她便过年时都不肯歇着，又给沐英和冯诚亲手做了两双手套和四双鞋子，本来还想多做几件衣裳的，可实在是赶不及了。昨日她刚让府里的小厮将给冯诚做的鞋子和手套送到叔父府上，叔父年前还说起冯诚哥哥的婚事，怕是等他回来也就要成亲了，正好冯怡和常茂的婚事今年也要办，便一起办了吧。
如今春日里正是乍暖还寒的时候，文庙出门时忽的天降大雪，她顾不得寒冷，忙带着柳叶出城给沐英送行，这几日沐英在大都督府忙得不可开交，已经好几日没有回家了。却说沐英正准备出发，忽的回头看见文庙冒雪赶来，不由得有些担心她的身体，文庙把包裹递给他，仰头说道，“早点回来！”沐英趁机握了握她的手，竟十分冰凉，“快回去吧，今天太冷了。”本来他以为自己不用跟着去的，但是义父临时决定让他跟着傅友德一起进川蜀，他也只能跟着去了，想来如今文庙咳疾刚刚好些，忙给她捂了捂手，众将士都在，只能略带留恋地望着她。
文庙见众人准备离开，出征大事，她也不敢耽搁，便默默地抽出手退到一边，望着众将士离去，地上的雪花在马蹄飞驰中化作一滩污泥，文庙上了马车，忽的看到沐春爱吃的点子铺还开着，忙让柳叶下去买些栗子糕和桃酥带回了府里。路上又遇到一家绸缎店，文庙想着今年冯怡要出嫁常家，常家的长女也要和朱标大婚了，还有冯诚哥哥今年也要成亲，总要趁现在先筹备起来的，便下车去店里准备挑些布料，也好给自家堂妹添些嫁妆，顺便也给常家长女带一些。
刚进布店，就看到曹氏正在店里选着缎料，这曹氏正好是卫国公邓愈的正妻，被义父封为一品诰命卫国夫人，只是可怜她年过三十，却只有一个女儿邓敏，长子邓镇和次子邓铭均为妾室所生，虽尊她为嫡母，但到底不是自己的孩子，因此她极宠长女敏儿，文庙之前在晚宴上见过一次邓敏，容貌妍丽，顾盼斐然，义父还夸过她。见她在绸缎店里，文庙不禁好奇道，“今日这么冷的天，曹夫人怎么出来了？”
曹氏见是文庙，便笑道，“原来是冯妹妹，你快帮我看看，我家那个昨日刚接圣谕，要前去襄阳督饷，皇上让他负责筹措运输军队中的人粮马料来供应从征各部。虽不用去川蜀，但这季节在外总是辛苦的，我这不得连忙给他拿些成衣、被褥的带着，要是我不管他，他那些徐娘子、王娘子的，哪个会管他？巴不得让他在外面受苦受累的，到时候好让自己儿子袭爵罢了。”
文庙见她说话口无遮拦地，忙笑着说道，“夫人对邓将军关怀无微不至，实乃邓将军的幸事。”只见曹氏叹了口气，说道，“妹妹你的命好啊，连生了两个男娃，沐英他又懂事，从不往家里带人，可怜我只有敏儿一个，如今她的婚事都还没定呢。”文庙心中叫苦不迭，早知道曹夫人今日在这里，她就不该进这家店的，心里这样想着，却还是温柔笑道，“您这说的是哪里的话，敏儿她自小秀妍聪慧，前些日子义父见了她都夸呢，不知有多少人等着去卫国公府提亲呢，您到时候可别在青年才俊中挑花眼了。”
曹氏听文庙这样说，脸上的哀怨才消了些，带上些许希冀，“敏儿是我卫国公府的嫡长女，自是要帮她挑一门好亲事的，不管嫁给了谁，都不能委屈了她。”文庙忙附和着，让柳叶去选了几匹缎子，又跟店家说改日拿些缎子到府上挑，这才抽身离开。
一日文庙在家闲着无聊，便带着自己做的梅花糕领沐晟和沐春进宫去玩儿。恰好马皇后这两日胃口不好，文庙一直拿棉毯捂着食盒，等到了宫里，这梅花糕还是热的，马皇后吃了两个，笑道，“还是你的手艺好，小时候标儿也最喜欢吃你做的点心。”文庙笑道，“想着冬日里总免不了吃些鸡鸭鱼肉的，容易积食，我往梅花糕里还放了些山楂和葡萄干，吃着就不那么腻了，再配上些山药泥，倒是养脾。”
马皇后点点头，跟旁边的宫女说道，“那些到东宫去，就说是他文庙姊姊带过来的。”又跟文庙笑道，“再留些，待会儿你义父下朝了让他也尝尝，他时常惦记着你呢，说那么多孩子里，就你和文英是最懂事的。再过三个月，标儿就要成亲了，算起来，你和文英，也是17岁成婚的。”
文庙点点头，沐晟乖巧地趴在文庙腿上，也不乱动，只见沐春忽的向义母跑去，“皇奶奶，我什么时候成亲呀？”马皇后被沐春逗得轻笑起来，“你呀，再等五六年吧。”说着，便拿桌上的苹果给他吃。沐春拿着苹果，便跑出去玩了，文庙喊都喊不住，只听义母道，“让春儿出去玩吧，如今正是贪玩儿的年纪，何必拘着他呢。”文庙这才作罢。
沐春一直跑到了御花园，忽见燕王哥哥正在池塘边上打水漂，忙跑了过去，“燕王哥哥，你也教我打水漂呗。”如今朱棣已经十岁，身体渐渐抽长，显得有些削瘦却并不单薄，反而更有精神。沐春很喜欢朱棣，虽然太子哥哥对他也很好，可是每日里不是读书就是跟皇爷爷在一起，甚少能见到他。沐春从小跟着沐英和文庙在沐府中规矩严明，就算府里的下人做错了事，都要禀明母亲或者父亲才能予以责罚的，可秦王哥哥和晋王哥哥却最喜欢捉弄下人，跟他俩在一起沐春总觉得不舒服。在大本堂读书的时候，每次他忘记带纸笔，都是燕王哥哥借给他的，燕王哥哥也不喜欢和晋王、秦王一起玩，倒是喜欢跟他和景隆哥哥一起玩，有人欺负他的时候，也都是燕王哥哥将他护在身后的。
朱棣正在一个人发呆，忽的见沐春跑了过来，手里还拿着苹果，眼神中竟有些羡慕，他非嫡非长，不过是父皇众多儿子里无关紧要的一个，上头有一个嫡长子的太子哥哥和两个嫡哥哥。可沐春却是嫡长子，从小集万千宠爱于一身，有文忠表哥和沐英兄长教他习武，还有文庙姐姐无微不至的疼爱，朱棣看向他头上戴的帽子，一看就是文庙姐姐亲手做的。朱棣叹了口气，将自己手中的石子分了一少半给沐春，说道，“你用拇指和中指拿着，像我这样斜着身子，用食指弹一下，掷出去的时候这石子儿能转起来，就可以弹在水面上了，用点儿力它漂得更远。”
沐春接过石子儿，学着燕王哥哥的样子向池塘里掷了好几枚石子，可怎么都没有办法让那石子在水面上一跳一跳的，不一会儿石子儿就用完了，他又不好再跟燕王哥哥要，只能坐在草地上看着燕王哥哥玩，那撅起小嘴的样子倒是和他母亲很像。
朱元璋下朝后听闻文庙进宫了，便也去了皇后宫里，见桌上有梅花糕，便尝了一个，笑道，“还是庙儿的手艺好，之前在滁州时，每次一看庙儿过来，我就知道这丫头又给我带好吃的了。”说罢他张开双臂，冲沐晟喊道，“晟儿，来爷爷这儿。”沐晟晃晃悠悠地走了过去，如今已能吐字清晰了，“皇爷爷。”说罢便扑到了他怀里，还用手勾住了他的脖子，朱元璋笑道，“这孩子，打小就跟我亲，甚是乖巧可爱。”文庙一直在宫里待到下午，眼见已到申时，忙请宫女去喊沐春回来准备出宫，总不能每次都麻烦义母留自己吃饭呐。
不知不觉就到了春风送暖的二月，一日晴空万里，文庙便准备带着沐春和沐晟去郊外游玩，正是去年沐英在城郊经营的那片山坡，如今已绿草莹莹，山坡上两棵槐树亭亭如盖，下人已布置好了茶水点心，只是这次沐英没有来，因他之前公务繁忙，风筝也是让下人帮忙做的，不过风筝上的那一条大鲤鱼倒是他亲手画的。
沐春和沐晟跟着出来玩都显得特别高兴，文庙想着冯怡今年便要出嫁了，便也要邀她出来一起玩。冯怡如今正值豆蔻之年，有些腼腆，沐春见冯怡姑姑来了，忙缠着要跟她一起玩儿，冯怡拗不过他，便被他拽着一块儿去玩儿了，玩了一会儿便也放开了。文庙带着沐晟又拿了个蝴蝶风筝，也玩儿了起来。因着都是自家人，这一日倒是玩得开心，文庙也算是难得到郊外来，又带着沐春和沐晟在外面的庄子上玩了好几日，顺带着查查账本。
等文庙带着俩孩子回府时，进城的路上刚好看见一人晕倒在路边上，众人围了一圈了，文庙也算是粗通医术，见那人身旁还倒了一个书箱，想来是进京赶考的举人，便忙下车前去查看，给他把了把脉。见他脉象并无异常，这才放下心来，说道，“想来是进京路途遥远，又衣食困顿，偶感风寒，青岚，扶他上车。”青岚今年刚满二十，是沐英留给文庙的亲兵，一身好武艺，人也清秀，之前一直跟着沐英的，沐英出征前想着家里无人，便让青岚主管家中外院事宜，此次出城巡视庄子，便也跟着来了。
青岚见那晕倒的是一壮年男子，便说道，“夫人，你给他丢些银子就是了，怎么好让他坐我们沐府的车子。”文庙看了他一眼，沉声道，“今年是皇上首次举行会试，这人明显是一路走来参加会试，若是不及时救治，也许就会少一名进士，于国便是损失，扶他上车！”青岚不敢违逆，只能扛起那人上车，不过文庙经青岚提醒，瓜田李下也还是有所注意，上了冯怡后面那辆马车，命青岚先行送那人回府。
经过文庙的及时救治，那人总算醒来了，忙起身告谢，说自己是金溪新田人士，乃前朝顺帝元统二年所生，如今刚好38岁。文庙见他谈吐不凡，自有风骨，又通晓天文，便让沐晟拜他为先生，住在府内，一方面准备会试，一方面闲来无事也可教沐春和沐晟读书。
日子久了，文庙方知他曾祖父吴可曾是宋朝登仕郎，曾祖父吴可的同宗兄弟吴明扬，还参与了文天祥的勤王军。文庙闻此不禁对他心生钦佩，更为尊重，便对沐春和沐晟说道，“吴先生学识渊博，人品贵重，你们两个要向敬宋先生一样去敬他，明白吗？”
沐晟和沐春一向最听母亲的话，倒是常常手捧着书卷去找吴伯宗问问题，文庙又无奈道，“吴先生正在备考会试，你们也不要过分打扰他了。”青岚本不喜欢吴伯宗的，可每当走至他院旁，只见他读书写字，夫人给他饮食丰盛些都要连忙推辞，便对他也慢慢尊敬起来。到了三月份，解元吴伯宗参加会试，不得不说全国人才太多，他只得了个第二十四名，不过还算有幸参加殿试。
却说朱元璋看完众进士的文章，忽觉一篇文章写得尤为出彩，不免大加赞赏，一看才知是考卷第一名郭翀所作，忙命他上殿觐见，却见那郭翀相貌不堪为大国状元之相，便让其余进士都上殿觐见。朱元璋眯了眯眼睛，喝了口茶，缓解了一下刚刚看见郭翀后的心情，又将站在殿下的进士都扫了一遍，只见一人仪表堂堂、谈吐有度，不免甚觉满意，问道，“你叫什么名字？”
那人正是之前住在沐府的吴伯宗，他连忙答道，“回皇上，小人吴伯宗。”
朱元璋点点头，此人文章不错，关键长得也不错，毕竟这状元也算是国家的脸面和形象，万一哪日出使外邦或迎接使团时，见我中国状元相貌丑陋，属实面上无光，于是便钦定他为状元，郭翀为第二名。他朱元璋也不是以貌取人的人，只是这状元属实关系到国家的体面，就给郭翀个第二名吧。
之后吴伯宗被授礼部员外郎一职，特地赶来沐府拜谢，文庙忙让沐春和沐晟给吴先生行礼，笑道，“吴先生才华横溢，自有皇上庇佑，我不过略尽绵薄之力罢了。”
吴伯宗看向文庙，只觉她淡若秋菊，身上自有一股清丽的气质，他中年丧妻，一直专心学问，无心再娶，如今见文庙坐在厅堂上，仿佛像自天而降的引路仙子，不由得有些心动，转念一想她乃是镇国将军沐英之妻，郧国公之女，不免忙收了心思，规矩行礼辞别，“多谢夫人近日来的照顾，在下就此告辞，等沐将军回来后，我再来拜谢。”
文庙点点头，命青岚送他出府。她当初救他，也不过是一如既往的扶贫济困罢了，后因他有些学问，便让沐晟和沐春跟着他多学些东西，如今他既然已经得了义父的赏识，也算是他的造化。