“哥哥，你回来了！”般若忙招手喊道。

　　朱文忠见小妹在门口等他，忙翻身下马，问道，“义父呢？”般若帮他扬了扬身上的尘土，说道，“义父早就进去了，刚刚还夸你来着。”说罢便牵起哥哥的手，“走吧。”

　　般若歪头看了一眼哥哥，只见他面上起皮，想必是天气干燥寒冷的缘故，哥哥的大手上满是老茧，握着有些扎手，就像是半截树干。她有些心疼，轻声问道，“哥哥，听说那赵普胜很厉害，你有没有受伤啊？我给你的止血丹有吃吗？”

　　朱文忠还没有从这次的战事中回过神来，只仿佛听到小妹一直在耳边说着些什么。“啊？哦。走吧。”

　　般若见他心不在焉的，也不好再问他，只待他回房间之后才端了一碗粥和一盘切好的饼给他，“先吃些吧。”

　　朱文忠双手捂着脑袋，似乎在思考着什么，等看到小妹将米粥放到他面前，他才回过神来，一把抓住了小妹的手，“妹妹，我这次，杀了很多人。”

　　般若愣了一下，她一直以为这些年哥哥早已习惯了沙场生活，可现在看他的样子，却异常痛苦，忙安慰道，“战场上本来就要杀人的，你不杀别人，别人就会杀你啊。”

　　“不！虽然我之前也杀过人，但是那是因为他们该杀！或是为了保护你，或是为了保护义父。我曾经以为自己见过了沙场厮杀的模样就可以心无波澜，可是这次，却是我第一次带头冲锋，眼看着身边的将士一个一个倒在我面前。”朱文忠的声音第一次有些微微颤抖，

　　般若心疼的抚开他的双手，帮他抚平紧蹙的眉头，她知道文忠哥哥不是在害怕战场，而是在为自己身边一个个鲜活的生命倒在战场上感到痛苦和惋惜。她此时也不知道该说些什么，只觉得说什么都是多余的。她静静地抓着哥哥的手，尽量安慰着他。

　　“小妹，我好害怕，我怕有一天我不在了，你怎么办？”朱文忠抬头看向般若，这是他唯一的亲人了，虽然二人没有血缘关系，可是却是真正同甘共苦过来的。“我还没有看着你及笄。”他一双哀伤的眼睛望着般若，她现在如同一朵逐渐盛开的莲花，清丽动人，又有着遗世独立般的悲悯和善良，像一朵温柔的解语花，倾听着他不能告诉别人的秘密。

　　般若握紧了他的手，说道，“哥哥，不会的，你这么厉害，一定会没事的。”

　　朱文忠定了定神，说道，“嗯，若儿放心，如今已经到了这个份上，再往后退便绝无可能，只能拼尽全力了，我定护你周全。”

　　这些日子，般若见哥哥心情不好，便一直陪在他身边，亲自给他下厨做饭，帮他缝补衣裳，还将自己读的戏本念给他听，帮他转移下注意力。朱文忠也渐渐恢复了精力，仍旧教着般若武功。

　　只是朱文正却一直出征在外，一直到接近年底才回来，算一算，明年就至正十八年了，般若也又大了一岁。

　　他回来时般若正好在义母房间内，般若见他一脸风霜未除，忙倒了杯热茶递给他，朱文正看着她，眼神格外炽热，就像是冬眠后的动物见到了第一缕阳光。马氏瞥了一眼他们二人，没有做声，只是让朱文正先回房休息。

　　应天府衙内，朱元璋正在处理政事，朱文忠推门而入，“义父！”

　　朱元璋笑着看了看他，道，“你来了，来，你看。这里是旌德，这里是淳安，这里是建德，你率军便可先去旌德，再图淳安，而后与邓愈的军队汇合，直取建德，如何？”

　　朱文忠拱手道，“孩儿领命。”

　　待朱文正离开，朱氏看着正在逗朱标玩的般若，叹了口气，道，“孩子给我吧，你歇会儿。”般若小心把朱标送到义母怀里，小朱标现在快三岁了，已经开始牙牙学语，像个糯米团子一样，十分可爱。

　　“若儿，你一过年就十三岁了，再过几年便要议亲了，可有喜欢上哪家的公子呀，跟娘说说，说不定我还能跟你义父商量一下呢。”朱氏拉着她的手，亲昵道。

　　般若摇了摇头，不管怎么说，都是义父当时在她和哥哥饥寒交迫的时候收留了他们，怎么还敢提要求呢，般若规规矩矩地答道，“若儿的婚事，自然全凭阿娘和义父做主，不敢擅专。”

　　朱氏见状，满意地点了点头，笑道，“你义父收留了那么多义子，只有你一个女孩儿，能陪我说说话，放心，我会让你义父帮你找个好人家的。”她顿了顿，接着说道，“不过你的婚事在后，你文正大哥的婚事倒是要提上日程了，到时候等你堂嫂过了门，你也就有个说知心话的人了，毕竟我一边要照顾标儿，一边还要帮你义父管着文书，也不得空常跟你在一块儿做做女红、说说话。”

　　般若的心微微颤了一下，义母这是在提醒自己吗？她稳了稳气息，低头答道，“是。”

　　般若走出义母房门时只觉双脚有些虚浮，不知怎的，眼泪竟含在了眼眶内，又不敢落下来，待她回到自己院内，见朱文正倚在门口等她，不由得撇了撇嘴，不想理他。

　　朱文正见她气色不好，忙走了过去扶住她，问道，“怎么了？是不是有人欺负你了？我去帮你杀了他，你要是不想杀人的话，我去帮你把他的舌头或者耳朵割下来。”般若眼眶湿湿的，只觉眼前一片朦胧，她用力将朱文正推开，努力喊道，“你以后不许再来我的院子。”

　　朱文正因是刚回房间上完药，般若这些日子跟哥哥在一起练武，力气也逐渐变大了，刚刚那一下，又是带着心中的郁闷之气一起推出去的，倒是疼得朱文正皱了皱眉，他道，“你这是怎么了？我一回应天，拜见完婶婶后，刚上完药就来找你了，你这是为何？”

　　般若根本不想说话，怎么了，他这么大个人了，难道不知道义父给他安排的婚事吗？既如此，还来招惹她，又何止过分！般若看都没有看他，直接回房间，就要将门关起来。朱文正见状，连忙用手扒住门，“般若，你好歹告诉我怎么惹你生气了？嗯？”

　　“你快走吧，我不想看见你。”般若撅了噘嘴，气得马上就要哭出来了。她雪白的皮肤上，两颗晶莹的泪珠滚下，看得让人格外心疼。

　　朱文正见状，轻轻松了手，只是站在门口问道，“小若，对不起，我也不想出征这么久才回来的，只是刚攻克了的城池总是不稳定的，有时候一座城要攻打好几遍，反反复复，就一直耽误到了现在，如果你怪我这么长时间没有陪在你身边的话，我就去和叔父请命镇守应天，不出去了。”

　　般若背靠在门上，哭得更厉害了，这人现在还不知道自己的婚事吗？可是，万一他因为这件事情惹义父不高兴了怎么办？般若努力收了收情绪，说道，“我已经不喜欢你了，也不会想嫁给你。”

　　朱文正愣了楞，他双手握成了拳头，努力压制住心里的怒气，道，“为什么？”他此刻真想破门而入，问一下朱般若她心里到底是怎么想的，难不成就因为自己出征时间久了一点，她就变心了吗？

　　般若止住了哭声，抽泣了两下，想着应该找个什么样的理由才能成功劝服他，可想了半天也不知道说什么，毕竟此话并非出自本心，她又不擅长说谎，想来想去编不出来什么理由，只好锁上门静静等他离去，想着不理他就是了。

　　朱文正虽已出征归来，可毕竟军队上还有一大堆事要他处理，见般若不肯回答他的话，只好憋了一肚子气去处理军务，见手下有人还没等自己回来，便已经出去玩乐了，立马派人从凤仙楼将人拎了回来，痛打了四十鞭子才罢休。

　　可般若这次却是打定了主意不想理他，朱文正每次见到她，就像是一只拳头打在了棉花上一样，只能灰头土脸地回自己院里。朱文正握着剑柄，看着那青色的剑穗轻轻飘动，不由得心头一软，“罢了，想来是女孩子闹脾气，我去街上看看有没有什么东西能带给她的。”

　　朱文正走在街上，如今应天府在叔父的管理下已经恢复了正常，街上很是热闹，朱文正抬头看向药铺，想着般若一到冬季总免不了要咳嗽，便给她买了些秋梨膏，“她喝水喜欢泡甘草，甜甜的，又可以止咳，也买些吧。”朱文正想到，又买了一些般若平常可以用得到的中药，然后又去城里几家豪户中逛了逛，只挑了几本闲书，供般若无聊时解闷儿。般若和朱氏在一起饮食上颇为朴素，朱文正又去点心铺买了些点心给她带了回去。

　　般若正在房间里发呆，手上还拿着之前绣好风筝的青色布料，想着拿它做点什么。忽的房外有人敲门，她走上前去开门，一看是朱文正，马上就要关门。朱文正忙从门缝间挤了进来，一脸笑意，道，“你也等我放下东西再赶我走嘛。”

　　般若还是心软了一下，放他进了房间，朱文正将东西放下，柔声道，“小若，我不知道你为什么突然就不理我了，但是你要相信我，我喜欢你，我这辈子非你不娶，这点你不要担心。”他伸出手去，轻轻握住了般若的手，只觉她的皮肤如凝脂般润滑，一旦握住便不想再放开，“你若不放心，这次出征我便带你一起。”

　　般若抬了抬头，“可是，我怎么可能出得去呢？”

　　朱文正说道，“你可以做我的亲兵呀，平常就在营帐内就好。”

　　般若看着他黑葡萄般闪着亮光的眼睛，点点头，瞬间将义母之前跟她说的话抛在脑后。朱文正目光柔和了下来，抱住了她，轻嗅她发间的清香，伸手摸了摸她的脸庞。他只觉般若就像一支亭亭玉立的荷花，身处乱世却与其他人都不一样，像是从天而降的他的救赎，温婉动人。

　　般若靠在他的怀里，低声喃喃道，“文正哥哥。”朱文正又将她往怀里靠了靠，只觉她的身子异常柔软，他努力克制住自己，抬头看向窗外的柳树，温柔说道，“小若，有我在，你放心。”

　　爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。转眼新年已过，朱文忠已经率军前往旌德，朱文正却依旧没有接到出征的命令，和徐达一起镇守在应天府。他终于耐不住性子，去找了叔父，问道，“如今烽烟四起，侄儿于应天府内无所建树，叔父还是放我出去走一走吧。”朱元璋看了他一眼，笑道，“你如今年纪也不小了，得先有个人照顾你嘛。俗话说，‘成家立业’，那必是先成家，再立业，如今你的婚事我已经定下来了，这些日子好好准备准备，待成亲之后再出征不迟。”

　　朱文正心中一惊，“叔父说的成亲之事可是……”

　　“没错，正是谢家长女谢翠英，那是个好姑娘！”朱元璋说道，“正好，徐达的内人于老家病逝了，可堪配谢家小女，我便给你们二人一同把喜事办了。”

　　朱文正脑子里乱嗡嗡的，不由得皱了皱眉，朱元璋见他一心为亲侄儿安排了好亲事，他却是这幅模样，不由得心中郁闷，可也没有再深究，“你退下吧。”

　　朱文正快步离开，走回自己院内，却不知该怎么办，从来没有像现在这般无助过，他刚刚好想开口说出自己的真实想法，可是看了一眼叔父，又硬生生地憋了回去，他不敢，更怕因此连累了般若，连累了她一个女孩子家的清白。

　　朱文正现在特别害怕见到般若，害怕看见她的笑容和她期待的眼神，只是人这东西，越怕什么，就会越来什么。他刚走进房间，就闻道一股饭菜的香味，般若见他回来，转头笑道，“你回来啦，可巧今天有新米，我炒了一个腊肉，一个韭菜鸡蛋，你尝尝。”

　　朱文正面色略显尴尬地接过筷子，尝了一口腊肉，般若炒菜的技术一向很好，只是他现在吃着却有些食不知味，“这腊肉，有点硬。”

　　“是吗？我尝尝。”般若又拿了一双筷子，夹了一口尝了尝，“刚刚好啊，菜苔已经炒软了，正好把腊肉的香味儿带了进去，腊肉虽然略微硬些，可是却越嚼越香，而且腊肉本来就是硬的呀。”

　　“般若，”朱文正放下筷子，看着她，“我要成亲了。”

　　般若眼神闪了闪，将眼眶内的珍珠憋了回去，说道，“义父同意我们的婚事了吗？”

　　朱文正看着她，面无表情地说道，“不，是我和谢家的婚事。”他的手微微颤抖，握住了筷子，又缓缓放下。