林凤见不是大事，心落了下来，自觉自己好似惊弓之鸟，倒有些不好意思，道：“既不是什么大事，你吞吞吐吐的，害的我好不紧张。”

　　桃三娘看了眼门外，见院子里无人，便道：“是二小姐那边，二小姐相中个人，可是……”

　　“莺儿有喜欢的啦？这是好事啊！”林凤道，见三娘的神色，又问道：“是人家没瞧上她？”

　　桃三娘叹了口气道：“说没瞧上，倒也不是，只是……他不知二小姐是你妹妹，若知道了……怕是……”

　　“二小姐的身份本就不该让人知道啊！”芙蓉道。

　　桃三娘道：“若是别人自然要瞒着，可是……对方是……”

　　“是谁？”林凤问道。

　　桃三娘又叹了口气，道：“是方公子。”

　　“方文修？”芙蓉瞪大了眼睛问道。

　　“正是。”桃三娘道。

　　林凤呆坐在那里，半晌方问道：“他两个是怎么到一处的？”

　　桃三娘道：“雪花说，是在湖边认识的……”

　　原来，方文修听了范崇仁的劝，决定跟着方家的商队出去散散心，于是便离了泠塘。他跟着商队辗转走了不少地方，回来走到竹峡县时需停几天，便在竹峡县一带逛了逛。竹峡县有个桃花湖，因湖畔遍植桃花而得名，彼时虽不是花期，但湖岸翠色葱茏，湖上波光滟潋，也极赏心悦目。方文修那日正在湖畔漫步，因是雨后初晴，湖畔的人极少，他走着走着，就忽的瞧见穿着一袭黄杉，坐在湖边的大石头上一面哼着歌，一面编着花环的林莺。方文修一见林莺立时就移不开眼睛了，因林莺的容貌竟与林凤有七八分的相似。

　　林莺编好花环后戴在头上，一抬头就瞧见方文修傻愣愣的盯着自己瞧，顿时脸上一红，蹙眉道：“你，你瞧什么？”

　　方文修如梦初醒一般，他觉得这简直是老天派来救他的！他与林莺搭上话，逗林莺笑，他想知道她的性子是不是也像林凤。结果自然是有些失望的，林莺与林凤虽是姐妹，性子却不尽相同。林凤豪爽，外柔内刚，有林下之风；林莺却天真浪漫，一副小女儿的情态。即便如此，方文修还是觉得不能错过，莫说林莺的性子自有她讨人喜欢的地方，就算没有，只冲着她那与林凤相若的样貌，他也愿意将就了。只是他这次可长了教训，回去后第一件事就是先弄清楚她家的门户。蝉鸣山庄安排的身份，方文修自然查不出什么异常，见是个陈姓商人的遗孤更加满意——不是江湖人家、不是大贵之家、娘家除了老娘几乎没什么亲戚，这要省却多少麻烦？至于家产几何这些他自然是不在意的，于是就让商队先回了泠塘，自己则在竹峡县的分号住了下来。

　　他特意总在林莺家附近转悠，两人很快就又“巧遇”了几次。方文修本自英俊潇洒，仪表不凡，又是欢场里混过的，甚会撩拨女子，像林莺这般清水一样的姑娘自然很快就被他撩得入了迷，要不是方文修自己有分寸，只怕人都能让他骗到手。于是，方文修就请了媒婆到陈家提亲。

　　林母见了媒婆，听说对方是泠塘方家的当家，心中疑惑，毕竟林凤与方文修之间闹得沸沸扬扬，林母也隐隐的听到过风声，只并不清楚，便说要考虑考虑，先打发了媒婆，随即叫来林安商议。

　　林安一听方文修来提亲，脑袋瓜子嗡的一响，赶忙又叫来雪花，而雪花竟也是最近方知林莺在外面交了个男人，正欲禀告林凤，让庄子派人查一查那男人的底细呢，哪里曾想到会是方文修？

　　“他与莺儿来往，你怎么才知道？”林安责怪雪花道。

　　雪花却道：“最近刚收了租，您知道，家中事多嘛，小姐出去都是荷叶跟着的，我瞧着那丫头也挺稳妥的，就放心让她跟着了，谁知这么大的事她竟替小姐遮掩着。”

　　“哎！你呀你！这话你也不必跟我说，回头跟庄主说去。”林安埋怨着雪花，心中却很不安。

　　林母见状细问方文修与林凤到底有何关系，林安只回道：“大小姐与那方文修是来往过一阵，只是早就与他断了，其实……方公子人不错，只是若知道了小姐是大小姐的妹子，怕是要恼的。”

　　林母又问道：“既人不错，凤儿为何又与他断了？”

　　林安只推说太具体的他也不清楚，又道：“那时大小姐顾虑多，哪有心思谈情说爱的？”

　　林母听后只是叹气，又问道此事如何？林安便道：“先莫回那边的话，也不用告诉小姐这些事，一是要问问大小姐的意思，二是看看小姐对方公子如何。”

　　于是，林母让林安速传信给林凤，自己则单独唤来林莺，细探林莺对方文修的态度。一问之下大惊失色，这小妮子竟已被迷了心，大有非他不嫁的意思。

　　林凤知道了前因后果后，沉默了许久，问桃三娘道：“你说他对莺儿是怎么个意思？”

　　桃三娘道：“这我可说不好，不过若庄主想知道，我可以去探一探。”

　　林凤又想了许久，道：“不必了，还是我亲自找他谈一次吧。”

　　于是林凤给方文修去了封亲笔信，说有事找他。方文修不知林凤怎知他在竹峡县，想到蝉鸣山庄打探消息的本事也就不纠结了，立刻启程回了泠塘，心中忐忑不已，却琢磨不出林凤找他为何。

　　他如约来到蝉鸣山庄，见到林凤后，见她又瘦了些，忙问道：“怎么清减了这许多？”

　　林凤笑道：“病了一场，刚好。”

　　“要紧吗？”方文修道。

　　“不碍的。”林凤道。

　　方文修于是道：“找我何事？”

　　林凤道：“带你去个地方，跟我来吧。”说罢领着方文修从蝉鸣山庄穿过，从后门出去了。芙蓉已备好了快马等着他们，见他们出来了，便道：“上马吧，疏桐在前面会有人招呼，您跟咱们走就是了。”

　　“去哪？”方文修上了马后又问道。

　　林凤笑道：“到了地方你自然知道，你会高兴的。”说罢催马而行，方文修便只能跟上。