到了张老爷子过寿这日，方文修带着寿礼不情不愿的往张家去了。因他一早起便磨磨蹭蹭，待他到时，张家早挤满了人。张家老爷子的年岁比方老太太还要长些，早已不理家事，家里家外都交给了长子张彦寿去打理，今日过寿，一切也都是张彦寿在张罗着，他只管受一受亲朋好友的拜贺，过会儿子再听两出好戏，乐呵乐呵便了。方文修交接了寿礼，拜过张老爷子，张彦寿又让小儿子张茂财带着他到里面去见张老太太。这张茂财也是纨绔子弟，方文修自然与他相识，只是相交不深，一路上说些闲话，很快便来到内院的花厅。

　　张老太太此时正与几房儿孙媳妇们说话，方文修入内后一一见过礼，张老太太见他一表人才，礼数周到，少不得夸赞几句，然后问道：“老身听说你们方家的家教好，孩子个个都有出息，你二哥早早就中了进士，你三哥练得一身好武艺，不知你这孩子是爱学文还是习武啊？”

　　方文修笑着应道：“几位哥哥在下是比不了的，小时学三哥习武，怕吃苦，便不学了，至于读书，太枯燥无味也不大喜欢，大哥原是极用心教导我，后见我实在不成器，也就放任了，如今只求我不给家里惹麻烦便好！我自己也不愿意在那些俗务上用心，只觉每日笙歌燕舞的方才有趣。”

　　方老太太闻言笑容僵了一下，哼笑一声，道：“这么说，倒是跟我这不成器的孙儿是一般模样了。”几房媳妇未免尴尬，也连忙陪笑几声。

　　方文修倒丝毫不觉得难为情，又笑道：“在下与茂财兄便是在怡红院相识的，那次为了个姑娘吵起来，差点动了手，也算是不打不相识吧。”

　　张茂财一听方文修竟在家中长辈面前提起这档子事来，气得倒仰，狠狠的瞪了方文修一眼。那张老太太也狠狠的瞪了张茂财一眼，皮笑肉不笑的说道：“年轻孩子，有什么误会说开便好，若真动起手来，伤了谁都是不好的。”

　　“您老人家说的是呢。”方文修应道，又问道：“若是没什么别的事，晚辈这就告退了吧？听说今日张伯伯请了花魁娘子来，晚了误了听曲倒是可惜了。”

　　张老太太本是为孙女择婿，见方文修如此不成器，哪里还有什么兴趣，连忙道：“那你快去吧，可别耽误了。”便让张茂财送了方文修出去。

　　张茂财一路埋怨着方文修口无遮拦，方文修心中洋洋自得，脸上只假装懊悔着，任他说什么也不生气。到了前院，已经开了席，方文修也入了坐，原只盘算着再知应一会儿便可寻个由头打道回府，不想却瞧见太守范崇仁竟也在席上。方文修纳罕，便在席间趁着范崇仁离席解手之际也跟了出来，问道：“范兄今日怎么也来凑这个热闹？”

　　范崇仁笑了笑，道：“我还没问你呢，什么时候回来的？”

　　“快别提了！”方文修苦笑道：“我家老太太装病骗了我回来，可是唬了我一跳。”

　　“若是我，回来了还要一顿好打。”范崇仁挖苦道。

　　方文修叹了口气，道：“打是没打，这不，逼着我来了这里去见张家的老太太。”说道这里，忍不住笑了起来，把刚刚见张家老太太的问答与范崇仁学了一遍。

　　范崇仁摇头笑道：“你呀你，回头你大哥知道了只怕要被你气死。”

　　“谁让他们非逼着我来呢！”方文修道，又问道：“对了，你还没说今日怎么有空来给张家捧场？”

　　范崇仁笑了笑，低声道：“我是来化缘的。”

　　“化缘？”方文修想了想，问道：“还是修河堤的事？朝廷不肯批银子吗？”

　　“哼，姓吴的压根就没往上报！”范崇仁冷哼一声道：“那姓吴的说‘前年刚拨款修的河堤，修完朝廷也派人来验过了，都说修的好，如今你一道折子上去说修的不好又要修，上面问起来，这河堤到底修的是好还是不好？若修的好，如何今年又要修？若修得不好，之前那些参与了修堤和验堤的为何说好？这一查下去要牵连多少人？你的前任又是太子的人，岂不是大大的得罪了太子？’哼，我说怎么这么久了也不见回音，原是他给扣下了！”

　　“这些人，就顾着自己的乌纱帽！”方文修气愤道。

　　范崇仁接着道：“我已经又写了折子，派人直接送到京里去了，不过无论结果如何，这银子一时半会儿只定是下不来的！再过阵子便是汛期，河堤可等不起，只好先跟你们着些大户化些银子了。”

　　方文修闻言叹道：“可惜我在家里是说不上话的，不然还可多帮你些。”

　　范崇仁笑道：“知道你做不得主，便是你能作主，也没有可一只羊身上薅羊毛的道理，毕竟这河堤也不是你方家一家的。”

　　方文修又想了想，忽然笑道：“家里的事我虽说不上话，不过多少也能帮你筹些，给你些助力。”

　　范崇仁盱了方文修一眼，问道：“你又有了什么歪主意？”

　　“你甭管，我有我的道道。”方文修笑道，范崇仁听他如此说也就不再理会，方文修又道：“对了，人我寻到了。”

　　范崇仁惊讶的问道：“湖上的那个？”

　　方文修笑着点了点头，喜滋滋的道：“回头再与你细说。”

　　“也好！”范崇仁点了点头道，又笑道：“瞧你这模样，人家姑娘怕也是对你有意了？先恭喜你了！”

　　“那是，谁让在下是如此的玉树临风、风流倜傥呢！”方文修洋洋自得道。

　　范崇仁摇了摇头，笑道：“方公子的风采在下已是见识多时了，只不知什么样的姑娘能惹得如此的‘玉树临风、风流倜傥’的方公子朝思暮想，有机会倒要见识见识。”说罢便与方文修一起回去入了席。

　　方文修刚一入座，坐在他近旁的胡家二公子便招呼他道：“方兄怎么去了那么久？可是错过了好节目！”

　　那胡二公子叫胡云飞，也是泠塘一商贾大家的子弟，颇好声色犬马，倒也有几分真性情，与方文修极熟，方文修知他热闹场里见得极多，能让他夸赞的节目定是不常见的，便好奇问道：“寿宴上能有什么好节目？”

　　胡二公子道：“刚刚蝉鸣山庄也派人送了寿礼，还带了个节目，叫天女贺寿，是从梁上垂下彩绫子，让女孩子在空中起舞，果如天女飞天一般，煞是好看，方兄再早回来一会儿便可瞧见了。”胡二公子道。

　　“哦？那道还真未见过！”方文修道。

　　胡二公子道：“可说不是！他们毕竟是江湖帮派，那些女孩子身上都是带着功夫的，普通女子是学不来的，平时自是难见到。”

　　方文修点了点头，随手在桌上手拣了个果子递到到嘴边，还未等咬下，脑中忽然灵光一闪，手上的果子一松，顺着衣袖滚了下去。胡二公子见状笑道：“方兄怎么果子都拿不住了？”

　　方文修也顾不得果子，问胡二公子道：“泠塘城东郊除了蝉鸣山庄还有什么姓林的大户没有？”

　　胡二公子奇怪道：“没听说呀，你问这作甚？”