春初三月二十，吉，胡均嫁女。
向英昨日夜半悄然进入胡家，在胡小姐的房间睡下。翌日，她被门外的喧闹声吵醒，接着三五个丫鬟要伺候她梳洗、换装。
隔着红纱帐，她隐约瞥见丫鬟忙着摆钗环、整理吉服。向英咳嗽了一声，立马有人来问候，“小姐可要梳洗？”
“不了，你们先下去，我自己来”，向英不想让任何人知道她的身份。
那为首的大丫鬟遣散了其余人，隔着红纱说道：“姑娘放心，既然是于我们家小姐有益，衣莲必然遵从姑娘安排，也请姑娘让我为您梳洗，这新娘子的妆发十分复杂”。
向英迟疑了一会儿，想必杜老只和胡家人说找人替嫁，并未提及何人来替。也是，这等机密，岂能与他人多言。
向英走下床来，看见一个伶俐的女子站在面前，粉色衣裙系着红绸腰带，面庞白净，眉角处有一颗痣。
屋内陈设精致典雅，壁上有幅山水画，旁侧架子上有几本书籍和一方未绣完的莲花帕子。
在丫鬟的引路下，她坐在了妆镜前，镜中的人眉眼尚且清秀，向英第一次仔细看自己——弯弯的眉毛，凝珠般的双眸，粉而不红的薄唇，只可惜皮肤不似城内人白皙。
那丫鬟伺候她梳洗，轻轻地为她梳发上妆，敷粉、描眉、点朱唇。向英看着妆台上金光闪闪的祥云发钗、垂珠凤冠、金粉花钿、金纹项圈、金银手镯、珍珠耳环、翡翠玉簪……
她愣住了，这就是出嫁吗？她从来没有见过这么多的首饰，她娘仅剩的嫁妆也就剩下了一根簪子，最后也被父亲夺走典当了。
一炷香后，向英看着镜中的人，她简直不敢相信这就是自己。镜中的人穿着大红色齐胸襦裙，绣着金凤舞百花，披着紫色双面牡丹花的披帛，胸前系有一对金丝和珍珠串连的镂雕白玉花，一直垂到膝盖，以翠色流苏做结。
到底是红装衬美人，此谓——远山黛眉长，两靥绯红妆，朱唇一点红，花钿额中央。向英薄纱裹胸，锁骨微露，红绸掩着白玉脂般的皮肤。她发觉平日里不能露的地方都被捂白了，连拿刀剑的手竟也显得纤细起来。
衣莲愣生生地打量着身侧的人，没想到她打扮起来竟然如此好看，她本以为她家小姐是最好看的人，现下发觉此人要比小姐美上三分。
她想着必须守口如瓶，不能和小姐提及这位姑娘的美貌，否则小姐又要发怒说她吃里扒外了。
屋外鞭炮声起，唢呐锣鼓也一齐吹奏、敲打起来。衣莲替向英盖上红盖头，扶着她出了院门。
向英不知道外面的景况，只听见许多人奉承、大笑和打闹，跌跌撞撞地上了轿子，这下向英的心终于安定了下来。她悄悄掀起盖头，撩开旁边的帘布，看见胡家张灯结彩，人群拥簇，这嫁女倒是做的逼真。
向英将头倚靠在后璧，她第一次头上带这么多东西，觉得太过于沉重。此时她心里正演算着剿匪流程：
花轿于巳时经过环山岭，经打斗，午时被劫入山；未时人较为疲倦——韦大人率军攻山；申时放祈愿灯，射灯火攻；她带一行人寨内纵火，引起慌乱；待到天昏欲黑，再次发起进攻，此时敌人已然由小胜轻敌转到内外疲惫；最后发起进攻，将大部分匪寇逼下山，在半路与山脚下，杜老带兵剿杀。
“铃铃—铃——”外面传来一阵铃铛声，表明此时已过了城门。
一柱香过后，又响起来铃铛声，现以至环山岭脚下，准备应战。
向英不安地坐在轿中，狭小的空间让她觉得胸闷，她明显察觉到轿夫的脚步慢了下来，或许是山路崎岖的缘故。
“啊啊——”一个侍女突然大叫，即刻没了声响。
花轿猛地砸在了地上，一把牛柄大刀刺破轿身，结实的花轿顿时散架，向英突然站起来，隔着盖头望向四方，只见模糊的身影跑来跑去。她故意作出惊慌的模样朝着外边跑去，却不料被人拦腰抱起，又扔到马上，那人朝她臀部抽了几鞭子，发出几声狂傲的大笑。
耳边传来侍女的哭喊声，反抗的被当场剿杀，温顺的则和她一样被扛上了山。向英趴在马背上，看见地上的草溅满了血珠，一个东西从远处飞来，砸到她的红盖头上，又滚到了地上。向英细看是一只手掌，宽大的手掌上沾满了鲜血与尘土……
她瞬间害怕了起来，心跳不止，只好紧咬牙关，含着恐惧的泪水，暗自发誓，一定要将他们全部剿杀，一个不剩。
一行人被抓往山上，那匪寇路上遇到站岗的人，得意的炫耀着猎物。
“瞧见没？新娘子！哈哈哈”，一个粗厚的声音从马背上传来，伴随着几声得意的大笑。
“恭喜豹子哥了！小弟晚上能喝上喜酒吗？”
“哈哈，好小子，不醉不归！”
“掀开盖头让小弟们看看嫂子呗！”
“他娘的，老子还没看呢！”
“就是，豹子哥的女人你也敢动心思？”
“别吵吵，大喜的日子，晚上让你嫂子敬酒！”
“哈哈，敢问是哪个嫂子啊？”
“都叫出来，一起敬！”
“不愧是我豹子哥！爽快！”
…….
向英本想在上山时暗自记下路线，可惜一路颠簸且头朝下，只听见马的喘息声儿，满眼都是黑色的马蹄和弹起的尘土了。
半柱香的时间，一行人被绑上了山，扔进了一个漆黑的房间。不过，可能因为是新娘子的缘故，向英被单独扛进了一个房间，透过盖头，她大致能看到屋里有一些陈设。
那叫豹子哥的人将她扔到床榻上就走了，临走时，让人看好房门。向英听见关门声，她掀起盖头看了看周围。
墙上挂着一张鹿皮和两只鹿角，香案上供奉这关二爷，旁边立一把大刀，刀口发出闪光，暗黄的刀柄有些泛红，倒像是满浸鲜血才至如此。
向英靠近窗子，想看看外面是怎样的光景，走近才发现这窗子没有窗纸，许是以前有，被风吹破以后便随意用纱布搭在上面。向英轻轻掀开一角，看见外面有三四个人站岗聊天。接着天空传来了一响烟花，众人连忙抗刀散去。
……
此时，环山岭脚下。韦默正带着三百人的军队于南面攻山，匪寇在山间灵活自如，将官军截杀过半。
韦默看了看天，日落枝头，觉得时辰差不多了便号令撤退。
匪寇看见官军抱头鼠窜，一个个兴奋至极，在林间吹起了号子，准备下山赶杀，却被一个留着山羊胡的老人禁止了。
“穷途莫追”，老人说道。
“那帮兔崽子将我手下的副将掳走了，爷爷我不杀他个片甲不留！”，一个壮汉杀红了眼睛，鼻孔了出着热气。
老人没有拦他，自顾点起烟来。旁边的灰衣男子拉住了壮汉，好声好气地劝到：“来日方长张大哥，这次的官军不简单，咱不能上了套。”
“有啥他娘的套！要是怂？我带人前去，郭老爷子就好生歇息，养养腿！”。
老人烟壶微颤，转身朝山上走，嘴里蹦出两个字：“莽夫”。
那灰衣男子急忙去扶着他，老人一瘸一拐的进了山。
壮汉朝地上吐了一口痰，喊着兄弟朝山下杀去。
……
日渐西落，寨里正张灯结彩，山豹子走进主寨里，高声宣布自己要娶亲了。寨内兄弟争相贺喜，唯有寨主眉头紧锁。
“大哥，你咋不高兴呢？”，山豹子跟前问。
寨主叹了口气，“你这回娶的是谁？”
“回大哥，是镇里抢来的村姑！”
“砰——”寨主将酒杯摔在地上，酒水溅了山豹子一身。“你把我当傻子呢？”寨主贴着脸问他。
山豹子突然跪下，磕磕绊绊地说：“大哥，是个有钱人家的小姐！”。
寨主揉了揉太阳穴，旁边摇扇子的两个美人立马跪在身前给他捶腿。
“钱呢？”，寨主问。
“一分没动，都抬进了库房”，山豹子恳切地回答道。
“人你也不能动”，寨主闭眼说道。
山豹子急了眼，“为啥啊！我都扛上山来了！”
寨主叹了口气，无力的说道：“唉，你怎么这么蠢？她家有钱，她老子为了她不肯再多花些钱财吗？蠢货！”
“这——这我先娶了她，到时候再还回去”山豹子瞄了一眼寨主，卑微地说道。
寨主看了他一眼，摆了摆手，“滚吧滚吧，我不想看见你了”。
“谢大哥成全！”，山豹子高兴的出了门。
待他走后，寨主问：“南边怎么样了？”。
左侧的美人说：“张统领和郭太师起了争执，带着人下山去追官军了”。
右侧的美人补充道：“前几日张统领的盟弟被官军抓了，他带人烧了桥叶村——泄愤。”
“蠢货，一群蠢货”，寨主摇头叹息。他一想到环山岭要毁在这一群人手中，不禁感到头疼。
寨主转动着玉扳指，沉吟了半晌，说“他二人如何了？”
左侧的美人回忆着说，“查过了，确实是隐山门的人。”
“寨主打算如何？”，右侧的美人抬眼问，美丽的双眼能摄人心魂。
寨主反复磨搓着右侧美人的纤手，“江湖人，不能惹。”
“是”，二人温顺地点头。
西边的天上散着余霞，山鸟归林。这时天上陆陆续续出现几盏祈愿灯，点缀在天上，映着晚霞，有种静逸之美。
“谁点灯了？”，山上站岗的人问道。
“许是山豹子娶亲，他让人放的。”另一个人说道。
这时天上的灯越来越多，有的飘到了主寨，有的落到了地上，有的落到了屋顶上。顿时起了大火，从南到北，变成一条蜿蜒的火龙，伸着火舌舔舐着屋子。
“怎么祈愿灯落了？”，山腰的守卫问。
“许是寨主不许放灯，射了下来”。另一个人回答道。
接着山上传来呼喊声，“救火！救火——”
“着火了，咱去救火吗？”，山腰的守卫问。
“上面人够，咱就好生站岗，有句话叫，在其位，谋其政”，另一个人答道。
“你倒是懂得多。”
“落草之前，小弟读过几天私塾”
……
夜幕将至，山顶上的火借着风势越来越大。
向英在窗子里窥见外面火光一片，她急忙将头上的凤冠取下来放在桌子上。提起案上的大刀向门的缝隙处砍去，一刀下去，门闩瞬间断成两节。
外面已然乱成一团，零落的几个屋舍都烧了半壁，冒着浓烟，几根柱子烧得焦黑，纵横交错的倒在地上、草里。三两个人扛着水桶往火里浇，一个瘦子跑过去，比划一通，将其中两个人借走去主寨救火。
向英趁机溜了出来，朝记忆中的粮仓走去。果然，天黑人乱的，几乎没有人巡查。粮仓的位置十分安全，四周石块砌成的围墙坚固非常，大门有人把守，外面也有人巡逻。
一个脚步声急匆匆的传来，向英连忙躲了起来。
“主寨着火了！还不快去救火！”，那个瘦子急切的嚷道。
守卫镇定地说：“主寨着火有主寨的人去救，与我们何干？”
“你可知主寨的火若不熄灭，那东南风可就往这边吹了！届时不长眼的火星子跳到了粮仓里，哼！你自己和寨主交代！”，那瘦子吹胡子瞪眼地嚷着。
守卫之间交换了眼神，面色温和了些，“大哥说得是，小弟们糊涂了，劳烦大哥带路”。
接着那瘦子就领着守卫和巡逻的人前往主寨了。向英怀疑那瘦子是个间隙，主寨的火星子再怎么着也吹不到粮草来啊。
向英来不及多思，她走近仓门用银针将锁撬开，进去之后发现这里的粮食简直比军队都多。或者，被劫的军粮就在这里。她不忍将这些粮食都烧了，但计划是烧粮逼匪寇下山，这是个自损八百的法子。
寨内莫名起火，一连烧了南寨、东寨和主寨，正当火势衰微之时，恰逢官军攻山。山上的人连忙放下水桶，扛起了大刀前去应战。
官军三面围击，匪寇节节败退，难以应对，最后退至主寨。寨主亲自应战，只见他手耍流星锤向官军砸去，那官军如纤弱的芦苇般倒了大片。
正当官军气势不足之时，人群中有一少年，姿容端正，屹立若松，只见其行如急风，手握长剑，向其挥去。顷刻之间，流星锤锁链断裂，少年横眉冷眼，飞身又是一个急转，横腿一扫，地上尘土飞扬，在对方抬手遮掩时，他全力挥剑，顿时鲜血喷发若柱，对方瞪大了双眼，轰然倒地。
其余匪寇见寨主已然死去，便有了投降之意，一些忠心之辈，发疯了似的朝着官军砍去，但因其意气动刀，招数不稳，遂也被制服了。
这时天上升起一盏盏祈愿灯，灯上挂着铃铛，银铃随风响动，铃声响彻山林。韦默得知南北东西四寨已被攻下，现下仅剩主寨了。
韦默见主寨的官军迟迟未发信号，便带一队人前往，他本想先去找向英，但线下只好先去看看主寨那里出了什么状况。
……
26
长夜无边，月挂枝头。零零散散的几处屋舍被烧成焦黑色，冒着几缕未尽的青烟。
向英没有烧粮仓，原本打算烧几排屋舍，走近发现里面关着许多女人，她们含着泪祈求向英救救她们。向英犹豫了半晌，现下正在攻山，放她们出来既碍事，且不甚安全。
“大家先等一等，现在外面很乱，天明之后一定救大家出来”，向英解释道。
屋舍中的女人并不领情，又看她穿戴华丽，便讥讽道：“你少骗我们，你定是得了那土匪的好处来看我们笑话来了！”
“啊呸！有什么了不起，没多久你也就进来了！”
“破烂货色！”
“滚吧荡妇！”
向英望着这些女人扭曲的面庞，她感到十分气愤，匆匆瞥了她们一眼，便拂袖而去了。
她凭着脑海中的地图向南寨走去，这是约定的汇合地点，现下夜色太重，屋舍倒塌，向英已然无法辨认路径，便只好朝着灯火明盛的地方走。
向英越走发现地上的尸体越多，有官军的、也有匪寇的，显然这里刚刚经历一场激战。
正准备绕道而行之时，突然有只手抓住了向英的脚踝，她低头一看，一个满头是血的人朝她笑。吓得她一哆嗦，赶紧拔腿就跑。
逃跑时，向英不忍踩踏官军躯体，却不小心踩住了裙角，绊倒在地，压在了一个匪寇的尸体上，她赶紧起身，回头一看，刚刚满头是血的人站了起来，朝她走来，嘴里喊道：“我的新娘子，新娘子”
向英咽了咽口水，她发现此人仅是头部流血，但手脚健全，而且身形魁梧，这样她的胜算不大啊。
果不其然，那人脚踩尸体，直接扑了上来。向英侧身闪躲，拿起地上冒烟的木板向他砸去。结果，他将木板接住，哈哈大笑起来，充满血丝的眼球贪婪的看着她。
向英扔下木板，转身逃跑却被他一把抓住，宽大的手掌如同握住一根纤细的麻杆。
恐惧从她的眸子里流露出来，向英平时第一次体会到绝望！她将簪子从发髻上缓缓拔下，这根对于壮汉来说，如同一根针一般的簪子，如果不能刺进他的脖颈，那就刺向自己。
正当壮汉的另一只魔爪向她伸去之时，只见他嘴角流血，眼球突出，他低头，看见一只长剑穿透了自己的胸膛，白刃上未有一滴血。
壮汉跪地而亡，在他身后立着一位满身血迹的少年，他背后坍塌的废墟冒着青烟。
“是你”，向英看见一抹熟悉的身影，突然笑了起来，全然忘记了刚刚的险境。“丁远？”。
眼前一景，于他来说一生难忘。她立在火堆旁，一身红妆在火光的映衬之下更为夺目。就像一朵芍药花开在燃烧的火焰中，有着惊人的艳丽。
他本想在杀了寇首后离去，却不小心迷了路，接着看见一个半死的匪寇追这一个女子，于心不忍便施以援手，没想到救下了她。
向英看丁远傻站在那不说话，便跨过尸体走到他面前，笑着问他：“你怎么也在这？”
丁远凝视着她，发现她穿的是嫁衣，问道“你大婚？和谁？”
“和匪寇，我替人来的”，向英答道，她发现这丁远和在军营十分不同，正经了许多。
丁远准备抬手拍她的肩膀，半空中又放下了，谴责道：“这不是乱来吗！匪寇岂是一般人？你没受伤吧？你怎么上这来了？”
面对一连串的问话，向英有些不知所措，这其中的原由也一两句说不清楚。她认真地说：“谢谢你，又救了我”。
丁远挠了挠后脑勺，大笑道：“这有什么，兄弟嘛！”
此时远处传来盔甲铁器的晃珰声，还有几声呼喊。
“你快走，他们来了”，向英突然发觉丁远是嫌犯，所谓官犯不容。
丁远迟疑了一会儿，说“此次一别，不知何日再见”，不知怎的，他突然觉得这次若别离了就再也见不到了。
“战事完了，我便去京城！”，向英急忙地说，她催促着丁远快走。
“好”，丁远深深地看了她一眼就迅速离去了。
向英目送他走后，四顾搜寻，最后将匪寇的一面旗帜扯了下来，黑色的布上绣着青字“豹”。她将旗帜披在头上，以遮掩身份。
不久，韦默带着一行人沿路搜寻，最终在东寨看到了向英。她裹着黑布，露出一双眼睛，朝他大喊，“韦大人！韦大人！”。
“怎么裹着旗？受伤了？”，韦默走近问道。
向英看见许多官军于四处搜寻匪寇、驻扎守卫，心里安定了许多，便说：“没事儿，是天冷的缘故”。
韦默似乎有些不相信，他凑到向英面前仔细端详，抬手欲将黑旗扯下，却被她握着了手掌，两手相贴。
“真没事儿，现在情况怎么样了？”，向英将手抽离开来，急忙转移话题。
韦默咳嗽了两声，正色道：“山上匪寇全清，就等杜老那边了，明日一早收网。”
向英点了点头，问“那今夜做什么？”。
“今夜休息，走吧”，韦默拉着向英往回走。
“现下多数屋舍已被烧毁，我寻你途中发现还有一处完好，今夜就在此搪塞一晚”，韦默说道。
明月高悬，凉风微起，向英任由他拉着往前走，仿佛自己的手脚不听使唤了。向英见他时而半身隐在黑夜中，时而行在月光下，黑色的衣袍将人衬得稳重深沉。
夜是静的，只能听见靴子踩断杂草和裙摆划过草丛的“窸窣”声。
“到了，就是这，虽门锁断裂，但屋舍尚好。”韦默在一处屋舍停下。
向英看着眼前的屋舍，觉得十分熟悉，这不就是她最初被关的地方吗，还真是缘分。
“怎么？”，韦默看他迟迟不进去，以为他是害怕，毕竟今日之事确实令人常人惊惧。“你别怕，山上敌匪余孽已然亡尽，又何况我也在这。”
向英好像听见了什么：“什么——你也在这？”，她裹着黑旗，露出两只扑烁烁的眼睛，吃惊地问道。
“对啊，别处烧尽了——”，说着便扯着向英的胳膊往里进。
屋内，烛光摇曳，安静非常。
向英裹着黑旗端坐在床沿，韦默则坐在另一端，盯着她，良久，他开腔了：“你打算裹着它睡？”
“嗯”
“你冷？”
“嗯”
“你是不是有事瞒着我？”
“嗯”“啊——没有”，向英连忙摇头，像一只黑色的拨浪鼓。
韦默凝眸，倾身靠近，一股野草与尘土的气息扑面而来，向英猜测他今日一定藏在草丛中。她有些心虚，遂不敢与他对视，便转过身去，佯装看墙上的挂件。
“谁！”，韦默连忙起身，朝窗看去。
向英也吓的急忙起身，盯着窗户。
说时迟，那时快。韦默一把将黑旗扯下，露出一袭红衣，二人四目相对。
向英想过一百种暴露身份的情景，却不料是被坑算的，此时心里五味杂陈，有害怕，有尴尬，有生气，有羞意。
一时间，寂静非常，仿佛连呼吸声都听不见了。
韦默呆住了，他没想到向英扮女装还真像个姑娘，吞吐地道：“你该不会是女子吧？”。
向英诧异地看向他，心想难道这不明显吗？她点点头。
“……”韦默顿时石化，仿佛听到了一个大笑话，他若是女子自己怎么可能察觉不到，好歹自小混迹京城名胜，女子怎会看不出。
向英看他又是摇头，又是苦笑，仿佛自己是女子和他有甚关联似的。
“韦大人，你没事吧？”，向英安慰道。
韦默又重新打量起她来，弯弯的眉毛，消瘦的肩臂，纤细的手指，确实是女相。
“韦大人，此事一言难尽——”，向英想要借着今夜把事情清楚，她相信韦默的为人，应该不会将此事说穿，陷她于不义之中的。
韦默缓过神来，心里传来一个声音，不断地重复：“向英是女子”。
“你……叫什么？”，韦默有些恍惚，他觉得眼前的人有些陌生，内心深处又总想与她亲近，而没有任何禁忌。
向英以为他在盘问自己的身世，便回答道：“陆浑山下，向家村，桥北，向英”。
韦默笑了出来，自己是在盘问户籍吗？他不自觉的将“向英”二字在心里反复念叨，仿佛下一刻将要忘记一般。
“那我以后该如何称呼？”，韦默在心里又演算了一遍，是叫向英，还是小英亦或是阿向，好像“阿英”比较好听，而且也显得亲昵。
向英见他嘴里念念有词，不知他在想些什么，倒是没有要斥责她的意思。
“叫我向英吧”，向英随意地说道。
“他们都这么叫？”，韦默蹙眉道，仿佛这个问题很重要。
“对”，向英淡定地答道。
“不行，我不从众。”韦默一脸认真。
向英有些迷惑，叫一个名字算从众吗？此人到底在闹什么。她打了个哈欠，一阵困意袭来，搪塞道：“你若是没有什么想问的，我就睡了”，说罢就脱了鞋，扯过毯子倒在了床上。
韦默看见向英躺在床上，而刚刚他得知向英是一个女子，这就等于他今夜要和一个女子躺在一张床上，这就等于夫妻。而他认为向英是默许了这一层关系的，否则怎会睡下。
蜡烛燃尽，窗外的月光倾泻半壁，将墙壁上的鹿角照得发亮。
韦默仍正坐在床沿，他一时间还无法接受夫妻这种关系，不是说他不想，只是一切来的太突然，他还没有做好准备。
他回想到，刚才向英已经将籍贯说明，是不是有所暗示？那下一步就是生辰八字了。他作为男子是应该主动点，想到此处便突然松了一口气，心满意足地躺下，扯过一点毯子搭在腰上，呼呼睡去了。
翌日，日出东方，溪水杳杳，鸟鸣林间。
屋舍内，阳光从窗外斜射进来，照在案台上。床塌上一红一黑的两个人同被而卧，同枕而眠，呼吸均匀，神色安然。
向英梦见家乡桂花满枝头，她与妹妹做了桂花糕和桂花酿去市集上卖，卖了许多钱，走近药铺里给娘买了最贵的补药，可回到家时，却发现爹正在撒酒疯，还将她们买的补药抢走了。
“怎么了？”，韦默听见动静便坐起身来，他轻触向英，看样子她似乎做了噩梦。
向英猛地睁眼，对上一张熟悉的脸，眉眼若星，十分俊逸。二人近得能听见彼此的呼吸声。向英将韦默推开，坐起身来，咳嗽了两声，“没事儿”。
“现在可以收网了吗？”，向英想要转移话题。脑海里亲人的身影慢慢地模糊了。
“嗯，差不多了，走吧看看鱼儿去”，韦默从床榻上跳了下来，正了正衣冠。
向英低头看了看地上的黑旗，昨夜发生的事一幕幕的涌上眼前。
正深思时，突然一块布搭在了身上，向英抬头看了看他，有些疑惑。
“此事你知，我知，天地知”，韦默将黑旗披在她身上，慎重地说道。
向英沉默了，疑惑地望着他，她总看不透这个人。
“别看了，以后有的是时间，走吧！”，韦默嘴角微微上扬，负手出门而去。