翌日，天色阴郁，天上积着厚厚的云，青青兮欲雨，澹澹兮生烟。只是这塞北就算是阴天，也不同于江南的婉媚多姿，它是像生病了的猛兽一般，喘着粗气，不怒自威。
起风了，凌冽的北风卷着沙石在贫瘠的大地上翻滚，发出“哗哗”的声音，卷着旗帜在风里招展。
向英昨夜很晚才入睡，凌乱的思绪总是理不清，其实兵和奴有什么区别呢？当了兵又如何，一样的屠杀和卑下，当了奴呢，加重形劳，还有，还有践踏。想到这里，她不禁摇头，她不想屈于人下，任人宰割。
她想着，或许对于我这样的人来说，当兵卒是条路，一条向上走的路，通过鲜血和战斗实现。
向英将衣服撕成条状，绑在手肘、手心上，又撕些将小腹，脚腕缠绕几圈。这样就算难以反击，也耐抗一会儿。人不是生来就强，总有些事逼迫人变得强大起来。
帐篷外一声锣鼓响，紧接着人群中此起彼伏的欢呼声向参赛者涌来。按规矩，先在一个木桌上翻牌子，翻到谁，那个人就是你的对手。
向英走向木桌，在一排排的木牌中选了末尾倒数第二个，她看了看牌子，上面写着“丁远”。接着便引来一阵戏笑，有人说，最末儿的人选最末尾，真是天生一对。
太阳从厚云里钻出来，阳光顿时洒满大地。向英感到浑身发热，像是充满力量一般，她抬头迎上了苍天日头，刺眼而兴奋。
韦默今日未登台观看，他并无兴趣，甚至觉得有些残忍。他骑在马上远远地望着。
他见昨日床边少年正在抬头望天，顺着他的目光，韦默也朝天看，并未觉得有什么奇特可看之处，反倒觉得针芒日光照在他瘦小的身上——发了光似的。
韦默不自觉的骑马到近处观看。
又一阵锣鼓喧响，参赛者都登场了。站在向英面前的却是一个同样瘦弱的少年，他头发有些凌乱，穿着日常的交领单衣，虽不修边幅，却如飒飒青松一样，临风立在面前。
不知怎的，她竟有些下不去手，或许他也是也被迫来参与这野蛮的较量。一丝悲戚从向英脸上划过，然而对方却没有任何情绪，没有轻视，没有威胁。
丁远抬起头来，迎上了她的目光，嘴角微勾，继而又像看空气一般，目光空荡。向英怒了，她感受到他的轻蔑，刚刚的怜惜都是自作多情。
向英紧握拳头，准备好近身搏斗。
丁远试探性地虚晃了几招，出拳迅速，招式轻快流畅，几个回合下来，向英节节败退，眼看就要出圈子了，她接住了丁远的拳，僵持着。
“放弃吧，会受伤的”，丁远轻轻地说，像一阵清风似的拂过耳边。向英知道他不想伤她，刚刚的招式他根本没有用力，只是虚晃几下，便将她差点赶出圈子。
向英用力一推，侧身闪到圈内，喘着大气说道：“你…休想，用尽全力，不必让我”。
丁远无可奈何地笑了笑，接着紧握拳头向她挥来，向英左躲右闪，攻击丁远胸部，却扑空反被擒住。
丁远抓着向英的手腕，单手反钳其后，然后用手肘勒住了她的脖子。
刀子在场下站着，看她如此受制于人，不禁握紧了拳头。他穿过人群，想去提点她，却不料被一群人堵住了，大壮笑着说“刀子哥，你帮了他许多，这次让他自己来吧！”。
老李也讪讪地说“就是啊，连这丁浪子都打不过，那他早晚得死在战场了，你这不是害他吗？”。
刀子听这你一言，我一语的说着，便止住了步子。心想：在战场上，他又哪能事事顾她周全呢？
日头西垂，渐渐的被浓云遮住。地上刮起一阵风来，吹得人衣角翻飞。韦默的马嘶鸣了几声，他紧扯着缰绳，以防跌下马。
向英正感到喘不过气的时候，突然灵机一动。她学着小刀哥的招式，猛踩她的脚尖。
丁远受痛放开了她。
她乘势弯腰抓了把沙子，攥在手心。趁着丁远不备，近身出拳攻击，将他紧逼至圈边，丁远正准备反击，向英看时机已到，便向他扬起一片沙子。
丁远咬牙切齿地揉眼睛，脚步已渐退圈外。向英发起最后一击，一脚将其踹出圈外。
场下一片唏嘘声。丁远从容地站起来，整理衣装，走到向英面前说道：“掷石飞沙，小孩子的做派”。
向英强忍着笑，觉得这人实在有趣。
接着丁远便从人群稀少的地方走了出去。夕阳照着他单薄的背影，伴着身后的热闹欢腾，显得有些落寞。
“真是个怪人”，刀子走过来说。
“是啊，真怪”，向英笑着说:“走，我们去庆贺去！”
“好哇，你说怎么贺法？”
“吃酒！看星星！”
……
夜幕已至，韦默坐在屋内独自饮酒，烈酒入喉，软润甘辣。他把玩着酒杯，仰头饮尽。
外面渐起羌管之声，幽幽噎噎，催人相思断肠。经年戍边在外，相思怀乡本是寻常，可是，虽云寻常，还是忍不住同悲同泪。
韦默对着烛光，摇着碾玉白杯，觉得胸中空荡无比。他好像没什么好挂念的，没有人可相思断肠的。亲人只想着他继承家业，永葆辉煌，他是如何想的，却没人在意。
想到这里，不禁暗自生悲。韦默记起了刀兄床边的少年，不禁失笑了几声，谁会像他一样守着我呢？只怕我一潦倒，身后无一人尔。
星星满布天空，昏闪错落，夜渐渐深了。主城内的屋舍灯火俱灭，只有韦默的窗户上，隐隐跳动着烛光。
单衣试酒的身影投在纸窗上，宛若玉山之将倾。
9
此时雁城内秩序井然，将士们正在岗位上驻守，神情紧张而严肃，都在等待着京城的大官来上任。俗话说，上行下效，上面的官员行事如何，下边的人就有甚于此。官之于朝廷，如同将之于军一样重要。前几任官员不是无能就是贪腐，把这小小的雁城治理的不成样子。
魏云正严阵以待，率领一班强悍人马，准备迎接这京官儿。韦默也骑马来了，他看车马久久不到，便在周围闲逛了。
不知怎的，他心里总有些慌乱，想着这一班人马离城十几里路来迎接上任官员，若此时遭遇突袭怎么办？
韦默骑着马乱晃，想要询问魏将军，这又显得质疑他镇守的能力，也有些贪生怕死的意味，我大唐之军难道怕几个毛贼叛军来偷袭吗？
“魏将军，离城数十里，若遇侵袭，恐生变乱”，相对于大唐和魏将军，韦默最信自己。
魏云像是听到莫大的笑话似的，朗声大笑，说道“哈哈，韦校尉多虑了，我镇守雁城数年，从未发生过这等事。”他瞥了韦默几眼，“韦校尉要是忧心，不若回去呆着，若真生了变数，也好指挥——应对。”
周围的人都应和着魏云，哈哈大笑。韦默一言不发，紧抓着缰绳，冷笑了几声，原来这群人和朝堂里的老家伙差不多。
未作交代，韦默便骑马走了。留下身后一片议论声，说什么不把魏将军放在眼里，家世显耀又如何，在这里人人都一样，如此之类的酸话。
韦默也懒得管，他要找片清净地儿，静静心。
——
此时雁城外，士兵们正在严格的训练，有消息说上任官员可能来视察，便严守纪律，认真地操练着。
向英虽成了正式的士兵，可还总是干着杂活，喂马，提水，洗纱布等，每天完成操练后，这些活就是她的。她也不曾争吵，想着多一事不如少一事，大家住在一个帐篷下，不能惹事出头。万一暴露身份，可不得了。
因为特殊情况，张头让她去提水把账蓬内打扫干净，万一大人们来了，恐要候坐，不可怠慢。还说她体格矮小，本是不合格的兵，就别出来碍眼了。
向英牵着马走出了营地，马上面放着四个水囊，这马倒是高兴，撒欢地往她身上蹭。她气恼得很，一路上咒骂着这群人。
话说这漠北之处贫瘠，水源本就缺少，加上战争抢夺环境适宜生存之地，少见的湖泊绿地都有了主人。在雁城北部就有一片湖泊，约数十顶帐篷大小，供给着守备军。
湖泊中央隔着一带沙汀，将其一分为二，左边的呈月牙状，恰好右边是个椭圆，当地人就叫它“日月湖”。只有此地能看出岁月季节的变迁。春则绿衣披背，秋则枯槁形消，冬天湖面冰封，周围皆银装素裹，美丽异常。
向英来过几次，好奇这塞北戈壁怎的就有这片好地方，最后想着房先生提过《山海记》，“雁城塞北，有横山环绕，阻西来瀚沙，水气越岭，凝为黄雨”。所谓“黄雨”，因此地空气不良，常含尘土，颜色迥异，称之为此。
她将马拴在岸上的枯木桩上，拿着水囊蹑手蹑脚地走到湖边，将水囊灌满安放在身侧，又想着数日在帐篷内群居，清洗从简，已经好几日没有清洗头发了，见这湖水清亮，不妨洗洗，一路回去风吹吹，也就吹干了。
想到此，向英不禁欣喜，算是没有白来一趟。于是将发带解散，在日月湖边临水梳洗。
这边，韦默骑马闲逛，一则不肯与他们处在一起，二则四处检查，看是否有藏匿的袭军。漫无方向地走了一炷香的时间，突然听了几声鸟叫，离京半载，清脆鸟鸣许久没有听过了。于是，驱马闻声而去，于前方百米处发现一处湖泊，隐秘的漾在稀疏的丛木后。
韦默骑在马上，看见一匹黑马被拴在枯木桩子上，再往湖中看去，发现一人在散发梳洗。旁边放着水囊，想来应该是来汲水，心里一动，欲捉弄一番。
“喂！我看见你了”，韦默大喊了一声。在军营里，汲水虽是苦差，可偷懒亦是要处罚的。
向英听到人声，心里一紧，连忙从怀中掏出一把雕文乌金匕首，护在胸前，警惕地四处查探。披散及腰的长发，湿漉漉垂在两肩。
韦默这么胡乱一喊，没想到梳洗的人正是刀子身旁的英子，看着他惊慌的样子，想必是当真了，正要下马解释。边走边喊：“别怕！是我”。
向英见所来的是相熟之人，忐忑不安的心沉在了肚子里。
“吁，我还以为是叛军呢？”，向英把匕首合起来，别在腰上。韦默看他披散着头发颇为秀气，一身灰青的军衣贴身利落，倒有添了些飒爽之感。
向英尽日曝晒的小脸虽变得铜黄，但和那群汉子相比，倒也算白的了。平日里满面尘土，如今清洗清洗，更干净白皙几分。
“你放心，我不揭发你”，韦默慢悠悠地说，漫步到湖边看景色。
这话把向英吓了一跳，揭发？难道他知道了。她的心扑通扑通地猛跳着，颤巍地问道：“你….知道什么了？”。
“哈哈，我刚刚都看见了”，韦默看他紧张的样子，又补充道：“汲水本就劳苦，你偷空梳洗倒也无妨，只是别叫他人看见了就好”。
向英长吁了一口气，嘴里嘀咕，“吓死我了”，接着抬头瞅了他几眼，觉得他虽看着傲慢，心地倒温善。
说完觉得披散头发太显女相，便返身去找发带。
突然之间，射过来一只冷箭，要不是韦默眼疾手快地拉住她，否则她早就被射成窟窿了。惊魂未定，又数十只射来，向英哪见过这架势，早就不知所措，任由韦他带着躲藏。
“这是什么人？”，向英问道，话音未落，一支箭从眼前穿过，韦默一把拉了过来，撞在怀中，扑面而来的淡香令他诧异。
“不知道，除了沿途蛮贼，就是安庆叛军了”，韦默担忧地说，“此地不易久留！快走”，说罢便拉着向英往岸上走去，沿途杀了几支乱箭。
上岸后，出现一群灰黄袒露臂膀的壮汉，放下冷箭，举着白纷纷的弯刀砍来。
向英镇定了下来，拔出匕首护在胸前，韦默一面与敌人搏斗，一面拉着她，敌人扑上来时，他从腰间抽出软剑，白刃如游龙一般扑向敌人颈部，顿时鲜血喷出。
二人与敌人周旋了一会，韦默便拉着向英往马匹靠近，他将零散的敌人扫荡干净后，又看见湖泊对面的叛军黑压压的一片，便知晓这些人只是探路的探路散兵。
韦默连忙将她拉上马，二人共骑一马往南边奔去。
“我先送你回营，通知营长使，说安庆来袭，速速检阅备战”，韦默快速地说，声音有些发颤。向英抓着他的衣侧，问道“那你呢？”。
韦默从怀里掏出也锦囊，单手塞于她，说“这是家母在寺中所求，我厌其色艳，未曾饰用，你用来束发刚刚好。”
向英拿打开锦囊，发现里面是庙里平安绳，红绳编织着碎玉石子，想到自己的发带遗落在湖泊，心里触动，道了谢。
“‘向英’这个名字有些柔，不过倒贴切”，韦默笑着说。
向英不知道怎么接下去，收了礼不答话，似乎不合适，便戏谑道：“敢问韦大人名讳？”。
“我叫韦默，字少言”。
马跑得飞快，腾起一阵沙石，日上三竿，赤贫的大地被晒得灼热。只见健马疾驰，马上二人，一个身穿黑袍回字纹的官衣，眉头紧锁，紧握缰绳；一个着束腰灰青布衣，飞散着头发，在风中招摇。背着黄土烈日，飞燕如风，煌煌塞上风光，少年赤子，令人难忘。