近日，下了几场雨，京城内的空气愈加清爽了。水边柳树绿条随风飘动，像极了淑女的裙带。枝头的茸毛小鸟也都探出头来，享受这春光。
暖风拂过江里的柔波，真如大诗人所云的“吹皱一江春水”，此时稍有些诗情画意的人都出来踏春了，三三两两的携手走在岸桥边，聚于朱亭下，拿着薄如蝉翼的纱扇，捻着秀绢，巧笑倩兮，美目盼兮，光波流转之间，自有一番风韵。
男子们也都临江赋诗，赞赏美景良辰和岸边的美人。
殊不知在几千里的塞外，正是飞沙走石，萧条满目，那兵役的白身正磨刀舐血，灵敏的耳朵时刻等着擂鼓声，号角声。此去家国数万里，哪知白身亦关情。
春天入关而来，韦默随军北上。一道圣旨使得流言飞散，房琯被封为从三品归德将军领兵数十万出师北上，韦默多年为东宫伴读，勤勉有佳，赐从六品上振威校尉随军北行。
走得那天，春色尚好，亲朋好友皆来饮酒践行，豪言壮语或是伊人泪垂都已了罢。
周许骑着黑马飒飒而来，神色轻快，她骑在马上笑道：“珍珠我会帮你喂养好，你可一定要活着回来”。
韦默望着她那垂于脚踝的紫色衣裙，心绪有些凄迷，抬眼说道：“放心好了，不会有事的”，离别在即，突然不知道说些什么，他用鞭子指了指黑马，垂着眼说“谢谢你，还有…紫色很好看”。
周许愣了一会，笑了笑，皓齿微露。
一阵风吹来，夹杂着杏花香，它拂过女儿们的衣裙，吹乱额前的丝发，吹皱了男儿的心，送走了铁骨征人，留下了满怀的思念。
行军数月，舟车劳顿，韦默虽不免有些疲倦，但还是对这一路的风光感到惊奇。他们先是在茂密的丛林里休憩，过些时日就到了低矮的灌木林里，再接着树都很少见了，地上铺着绿茵茵的草。
韦默想起了表哥的话：一片无际的草原，天是蓝的，地是绿的，天与地接着白朵朵的云。
又走了数日，风是愈来愈大了，在地上打旋，卷起了砂砾。地皮鲜有绿色，都坦露出了黄褐色的肌肤。
一行人不断的揉搓着眼睛。韦默也觉得这怪天气让人难以忍受，他的手已开始脱皮了，嘴巴也干得很。副使说快到军营了，让他再忍耐几日。
韦默自幼生长在京城，习惯了温风软雨的气候，那经得住这塞北的凛冽。
……
同是向北，向英一行人已经抵达了军营，经过整编后归入丁营。军营将新来的兵，按体格划分为甲乙丙丁，丁营是长得相对弱小的。
向英和其他长得同样瘦小的伙伴被划到丁营，站成一排接受着检阅，周围甲乙营的人为自己强健的体格而洋洋得意，嬉皮笑脸地调侃丁营的“瘦鸡”们。
刀子长得精健，又是习武之人，理所应当的划在了甲营。此时他正一脸担忧地望着向英。
划分等级之后，就要开始了训练，丁营的人由于先天不足，所以要加大训练力度。
军营训练项目主要分为三个部分：武器操练、体力训练和队列阵法。初到的新兵主要是进行体力的训练，每日辰时吹角进行负重练习，接着便是基础拳脚，用于近身搏斗。
军营有规定，丁营的兵需要在摔跤搏斗中取胜，才能成为正规士兵，否则只能在军营做仆人，做一些打杂伺候人的活计。军营里的仆人没有功勋，战役的胜负与他们无关，他们只是战争的附属品。
每年七月有一场龙门赛，丁营的人靠此脱离被奴役的苦海，甲营的胜者可直接上任新兵长官，负责统领调配。
向英正为此担忧着，眼看不到两月的时间了，她该怎样做才能从丁营中逃脱出来。她坐在石举上发愁，近来的训练让她面色泛红，手掌磨破了皮还未结痂，胳膊手腕也有力了些，整个人焕然一新，不像先前芦苇草般羸弱了。
“英子”，向英听见有人唤她，回头看见刀子站在帐篷外。
刀子双手背后，带着神秘的微笑走来，“喏，这是给你的”，向英看见他手掌上卧着一个白瓷瓶。
“这是什么？”，向英接过来，拔掉塞子闻了闻。
“你猜猜看”，刀子蹲在她面前笑着说，像撒欢的狮子一般。
向英又闻了闻，自喃道：“蒲公英、黄柏、白芷…还有木鳖子，这是治擦伤的药？”。
“真聪明，还有一味金银花。”他看着向英，神情恍惚。他记得以前要饭被打伤了，郭叔就找这几味药给他治，可惜他已经不在了。刀子不自觉地摸了摸胸口的坠子。
向英见眼前这头狮子紧缩眉头，若有所思，便问：“小刀哥，你怎么了？”。
“啊哈，没什么，你最近训练的怎么样了？可还能坚持？”，刀子问。
“按照你告诉我的方法确实好了很多，力气也大了些，可…还是不能在龙门赛上取胜”，向英蔫搭着脑袋说道。
刀子站起身来，摸了摸她的头，说“不碍事的，多加练习，找准敌人弱点，也能一招制敌”。
北地的夕阳不似南方娇柔，它强烈的光穿刺着红色的唐字大旗，随风招展，飒飒有声。几处帐篷也成了黄昏的剪影，孤零零的立在塞北的大地上，在往远处看，是起伏连绵的长城，稀疏的青草丛林外便是所守城门——雁城。
7
话说韦默一行人抵达雁城后，边区军营正准备着龙门赛，这是改变诸多人命运的时刻，大家异常的紧张，昔日同床的伙伴也成了红眼相对的敌人。
甲营摔跤搏斗，两两相对，赢者再博，取最后胜者，为新军之长；丁营两两相对，输者为奴，赢者为兵。
这一天烈日当空，四周含着肃杀之气，只有大风吹角旗，卷沙击石之声，窸窸窣窣，让人心里发慌。摔跤搏斗的地方在营地外一个很宽的场子里，四周用木桩系上麻线，围合成方形，白红的粗麻绳作为界限。那条醒目的线，是尊严与荣誉，更是命运。
…
雁城主城区内。
韦默正站在城墙上远眺，欣赏着这塞北的风光。空气里夹杂着晒干了的沙土气味，除却这雁城四周有些许树木，远处都是平原沙地。天高辽阔，地广无人，倒也自由。
这时上来了个人，他拱手做揖道：“韦校尉，雁城景致如何，虽秀色不足，但广袤有余”。
韦默还礼说：“是啊，李大人，这苍劲广袤的塞外，令仆向往多年。”
礼问之后，两人一同在城墙上观景。李道川突然说道，“校尉可知今日有个龙门赛？”。
韦默好奇地问道：“何为龙门赛？”
“这是将士们为了分明优劣，自主举行的赛事，一来选拔优秀的将士做主将，二来战事紧急，此法可提高我大唐官军实力，减少不必要的伤亡。”李道川解释道。
韦默兴奋地问，“这是在哪，可曾结束？”
“不曾，出城门向北十余里路，若骑快马，正好赶上”，李道川捋须笑道。
韦默拜别李大人后，骑马直往北边去。
……
此时正是甲营的兵在比试。彪形大汉两两对峙，像牟足了劲儿的猛虎和壮牛，只待鞭子“啪”的一响，他们相互扑着扯着。脚往后一撤，震起满地灰尘，不敌对手的被打倒在地，或是踹出场外，地上慢慢地溅了血渍，猩红点点，像黄土地上绽开的梅花。
向英在旁边紧张得看着，手不自觉地抓紧衣角，眼神随着刀子的身影四处穿梭。一同观看的还有韦默，他骑在马上，目不转睛地观赏这直白暴力的比赛，这是他在京城所未见的。
刀子嘴边流了血，胳膊被一个大汉擒住了。他用力踩大汉的脚，大汉吃痛弯腰，刀子反手扯住大汉的衣领，抬起膝盖猛踢他的腰腹，将他撂倒在地。大块头倒地，震起灰尘。
刀子起身擦了嘴角的血，在人群里找向英，看见她后，扬起下巴一笑，向英也笑了，紧蹙的眉头熨平了。
比赛仍在进行，此时出局的已有大半，刀子此时的对手是一个身材紧实的男子，他吐气平和，手脚稳健，一招一式都快狠。几个回合下来，刀子感到吃力。他想着眼前这个人是练过的，不容易对付。
韦默把目光停在一个灰色卷发的男子身上，他虽体格不大，但颇为灵活，刚刚将一个大汉撂倒在地，他还叫了一声好。
观望台坐着的魏将军，看见有个人骑在马上观望比赛，便差人去把他叫来。韦默闻声下马，走向观望台。
“在下韦默，随军校尉”，韦默作揖道。
“原是韦大人，此行辛苦，战事吃紧，不曾亲自接风，还望海涵”，魏云抱拳说道。
二人依礼闲问了两句，便专心看比赛了。
目前场上还剩三五人，他们军衣已破烂了，脸上都挂了彩，其中一人累得倒在地上起不来了，被人架着抬了出去，一人摆手弃权，再这样打下去，恐怕还没成为新军长就死在这片场地上了。
向英希望刀子也放弃，不要再打了。他的胳膊已经被打伤了，无力的挂在身侧。
刀子已经打红了眼，像发疯的狮子一样，握着拳头，盯着对手。那男子也喘着粗气，起伏的胸口释放出疲惫的信号。
韦默轻叹道“这人真是拼命，不胜可惜”。
“不妨韦大人与魏某打一赌如何？看谁是这龙头赛的胜者。”魏云笑着说道。
“我赌那个卷发少年”，韦默凝神说道。
“好，那魏某…赌孙赋那小子了”。魏云定睛看着场下二人。
此时场下。
孙赋笑着说：“好身手”。
“你也不赖”，刀子擦着嘴角说。
“你想不想他从丁营里出来？”孙赋看向了人群中的向英。
刀子愣了一下，问道“你什么意思？”。
“就这意思，若你的同伴输了，我也能将他提出来做兵”，孙赋佯装整理手腕上的缚绳。
刀子侧目看向向英，冷言道：“我凭什么信你”。
“信不信由你，来吧，开始！”，孙赋挥来一拳，刀子侧身躲开了。接着又来一拳，刀子闪开身，敏捷地抓住孙赋的手臂，另一只手将他擒住，四目相对，怒火丛生。
刀子眼里的火渐渐息了，擒住孙赋的手臂也松了下来。孙赋已经知晓了他的选择，遂即将刀子一推，对着他的胸口踹一脚，刀子倒在了地上捂着胸口，“噗”得呕出一口血。
看到这一幕，向英心里一紧，连忙拨开人群，冲了上去，跪在地上，颤抖着声音不知道说些什么，手在刀子身上乱摸，问他“怎么样…小刀哥，你感觉怎么样？你不要吓我，不要死啊”。向英从前见母亲吐血，便知身体已然无力回天。
刀子望着她，勉强挤出一个微笑，说道“没事，放心，英子，没事了”，他抬手拍了拍放在身上的手掌。
众人涌向孙赋，说些道喜吉祥的话。韦默也走了下来，看了刀子几眼，转向魏云要军医。
孙赋看这位公子同魏将军同席观看，想必非富即贵，立马热心地请出军医前来看伤。
军医神色安然，慢吞吞地配了些药，让人用担架抬到帐篷内。
帐篷外，魏云摸着下巴笑道：“哈哈，我就说这武状元不一般，不过那小子差点与孙赋平手，也是个厉害角色。”
韦默一脸茫然，问“武状元？”。他只听说，叛军入侵后，此二年罢了科举，改为举荐。
“孙赋本是今年的武举状元，鄙人接到调令，说是任雁城守备军副使，可是，过两日又接到一调令，说充为新兵。”魏云摊开两手，无奈地说：“唉，几日之间，一个天一个地，谁能晓得上面的心思？”。
韦默望着被人群拥护的孙赋，心生疑惑，来回踱步，问道：“可是京城孙太傅家？”。
“不然京城能有几个孙家？”魏云大笑道。他虽居塞外，但对京上的大事颇有兴趣。
韦默这几日对随军过于兴奋，未曾想周许用了什么方法，韦孙联姻，韦默随军，孙赋本是副使突然成为新兵……
他实在想不明白，索性不想了。
于是韦默进帐去看望卷发男子，说不上来，他很欣赏此人的毅力，这是他所不具备的。有时候自己越缺少什么，就越希望在别人身上能找到，像是要填补与生俱来的缺陷一般。
苦涩的药味扑面而来，卷发躺在床上，闭着眼睛，床边蹲着一个瘦弱的少年，他正盯着床上的人，关注着他的一呼一吸。
向英听见脚步声，回头看见一个身着暗青官袍的公子，他高而瘦，面色冷白，像一株青莲遗世独立，与此地的壮阔苍凉尤为不符。
韦默走近，轻声问道：“他怎么样了？”。
“何医师说未伤肺腑”，向英见他青色的衣摆上秀有飞鹤。她知道医师是他请来的，正想着道谢，床上的人醒了
丁远坐起身来，抱拳说“多谢大人”。医师的药剂令人发昏，恍惚之间，听人语纷纷。
“不必多礼，只是…场上你占优势，怎的却输了”，韦默对竞赛输赢一事尤为在意。
向英错愕地看向他，心想，人都伤得躺在这了，这人还问输赢，也是，权贵们只把人命当儿戏，输赢赌注最为重要。
气氛一度尴尬，伤者若有所思，床边少年又莫名其妙的瞪着他，韦默杵在原地不知所措。
“是我技不如人，落了下风倒也正常”，刀子打破了沉寂。他低声对向英说：“英子，明日场上别怕，能打则打，不能就认输，别逞强伤了自个儿”。
向英一阵感动，说道“我定全力以赴，毕竟这阵子不是白训练的”，说完嬉笑地捏自己手臂上的肌肉。
刀子见她炫耀麻杆一样的手臂，不禁一笑，露出洁白整齐的牙齿，额前的几丝卷发跟着颤动，很是好看。
“咳咳，怎么明天还有赛事？”，韦默看二人情义非常，颇为感慨，想着自己虽生在权贵之家，交心的朋友却没有几个。庭院内明争暗斗，朝堂上亦是倾轧踩踏，一片混沌之象。想来到不如这里好，简简单单，真情实意。
“对，明日还有，韦校尉可来一观，只是明日的恐不如今日精彩，届时望大人莫要见笑”，魏云掀开帐篷进来。
韦默心中已然明了军中规则，面露忧色地看了眼床边叫英子的少年。