在魏云一行人离城去迎接房琯时，安庆军举兵侵入雁城地界。韦默快马前去通报，刚好遇上魏、房在嘘寒问暖。
魏云听说后，先是痛骂安庆军贼子之心，又连忙调兵遣将，亲自指挥作战，好在房大人面前展示一番。
雁城北部的营地最先遭遇侵袭，安庆军个个强壮如牛，袒露臂膀，头发编织一股或数股，衣着皆是毛皮畜纹，没有定制。
营长使得到消息后，立马检阅士兵，预备作战。数日同席的将士正并肩同敌人战斗着，场面混乱，鲜血染地。
向英正吃力地举着一个大汉的锤子，眼看经受不住了，大汉眼睛一瞪，口角流血，竟倒在了地上了。丁远踢了大汉一脚，手里拿着滴血的短刀，粗布衣衫上溅了红。
“楞着干什么，还不快过来”，丁远皱眉道。
向英迟疑地站到他身后，看着周围的人在拼命的厮杀，白晃晃的刀子披上了红绸，沙地上凝着血。一个个的人冲上前去，被砍倒，又一个上，被捅死，呐喊着，混乱着，杀红了眼。
她似乎感受到了什么，紧握长剑又向敌人劈去，不料安庆兵一刀未死，又起来砍她。正在危急之时，丁远跑过来，将其打倒在地，竖插一刀，顿时鲜血直喷。
丁远拉起地上的向英躲到帐篷边，低吼道“不要命了吗？你不掂量掂量自己，去送死？”。向英一脸无奈，穿上了军衣就是士兵，周围的伙伴都在奋力杀贼，自己若躲了起来，岂不让人耻笑。
“那我总不能当缩头乌龟吧”，向英低声说道。她也知道自己功夫差，多亏小刀哥护她，否则她早死在乱刀之下了。
丁远似笑非笑地说，“只要能保命，当乌龟又怎样？”。他扯着她说道：“你得报我的救命之恩”。
“退贼后再说”，她一面警惕地看着周围，一面说道。
“不行，你得给我找份差事”，丁远一本正经地说。向英敷衍地点点头。为防止丁远絮叨，影响作战，她搪塞说，“去给何医师当药童！”。
“我不会医术”，丁远摊开双手，直白地说。
“你就打打杂，再说谁是生来就会的，熏染熏染就知晓一二了，那何医生以前还是兽医呢？”，向英一口气说完。
这时，一道白光闪过，一大汉提刀向他俩砍来，丁远回过神来，提剑挡住，说道“缩头乌龟，快！拿剑刺他！”。
那安庆兵以为眼前这个小子骂他，愈发愤怒地提刀猛砍，丁远和他扭打在一起，倒在地上翻滚，弹起沙尘。
向英定了定神，屏住呼吸，举剑向敌人胸口刺去，顿时鲜血滋到脸上、身上，青灰色的军衣颜色更深了，像水淋湿了一样，散发着血腥味。
“可以嘛，你叫什么”，丁远赞赏地看向她。
向英喘着气，脑海里的声音不停地说：你杀了人，你杀了人。以前她只杀过鸡、斩过蛇。
她不自觉地说“龙门赛上翻得牌子不是有吗？你不识字？”。
“我想听你亲口说”，丁远耍起了无赖。
“他们叫我向英”，见敌军暂退，向英低头将剑上的血渍擦干净。
丁远凑了上来，轻声问：“那是他们，我应该叫你什么？小阿—姊”。
向英吓得魂飞魄散，她瞪圆眼珠，盯着丁远，感到不可思议，惶恐，敌意。颤抖的手停在剑刃上。
“这没什么，向英”，丁远笑了笑，笑容单纯无暇，语气轻松愉快，二人不像是在打仗，像是亲密无间的闲谈一样。
向英回过神来，继续擦剑，猜想着：原来在比试时，他已经知道了，觉得胜之不武，遂草草下台，这次又来相救，难道他相中我了？想到这里，向英不禁打了个哆嗦，这种男女之事她从未想过。
丁远见她面色泛红，又一脸鄙夷，便猜到了她内心的想法，连忙制止这荒谬的想象：“别瞎想，我只是…有我的事情罢了，对你的事，我不感兴趣”。
向英打量着他——头发松散的绑着，脸上血渍点点。他将长剑一扔，正好插在敌人尸体的小腹上，转身离去。
由于防御得当，攻击有力，安庆军早已落荒而逃，现正在收拾残局，救治伤员，清理战场。
房琯初到便遇此小战，心有余悸。魏云体贴地安排了宴会酒食，一则为主压惊，二则犒劳将士。
夜幕已至，静悄悄的，只有马厩战马的嚼食声和帐篷里因伤痛而发的呻吟声。白日里厮杀过后，夜里竟这样平静，像梦一样轻飘飘的，让人有些不适。
营里稍有些职衔的人都去雁城赴宴去了，只剩下些伤员和无足轻重的侍者。向英留在营里帮何医师照顾伤员。一些虚弱的伤者躺在床上呻吟，白纱布满浸红血，有肢体被撕烂的，或是脸被砍破的，更有在夜间悄无声息死去的。
向英不禁伤感，将最后一个伙伴盖上白布后，她坐在石墩上，疲倦的身心被夜幕隐住。她救不了他们，无法阻止他们上战场，更无法阻止战争，只能在生命流逝之时闭眼，在屠刀鲜血之地残喘。
这儿没有陆浑山的花鸟丛鱼，柳叶芙蓉，只有无尽的迷惘与黑暗。她将要往何处去呢？家吗，是啊，可以回家，母亲妹妹都在等她呢，只是四处烽火，家可安在？
向英捡枝，在沙地上写到：何日归安。泪水滴到地上，即刻渗入土中不见。秋风渐起，明月已升，这辽阔的塞北的夜晚倒是明朗无尘。
一个黑影坐到旁边，说道“何日归安？你得先心安才行”。丁远又补充道“心安即是吾乡”。
向英蔫搭着脑袋，听到声音后立马擦干了眼泪，笑道：“你懂得怪多哩，没去宴会吗？”，刚出口就后悔了，侍从哪能去雁城赴宴？
果然，丁远讥讽道：“我一个奴才哪能去那呢？倒是你…怎么在这‘与沙对泣’”。
向英说，张头让他留下来清理战场和照顾伤员。丁远听到后咒骂了几声：“这张鬼竟如此不堪，岂不知是你送来的消息，他倒是去居功！”。
“管他呢，丁远，你家在哪？”。向英望着远方问道。她此刻最思恋家中的小菜和暖床。
丁远愣了愣，平淡地说：“从小跟着叔父四处走，我也不知道生于何方……死于何处”。
一阵伤感涌上心头，向英发现他漆黑的眼睛婉如深潭一般，幽不可测，于是拍了拍他的肩膀聊做安慰，挤出笑容说：“那你一定过去很多地方，长安城漂亮吗？”。
“当然喽，京城什么都有，特产景物、奇人异事，诸如此类我最熟知。”丁远自得地说道，心里想着：每次做事都不得不投其所好，倒增长了不少见识。
向英听着兴奋，催促他着讲几个。正在丁远清清嗓子，准备开讲的时候，一轻骑前来通报，说房大人有话，士兵向英前去赴宴。
11
向英跟随着通知的士兵前往雁城，看到一座青砖铁门的城池，巍峨地耸立在平地之上，威严而冷酷。进了大殿内，又是一番天地，高门阔阶，红毯铺地，灯火通明，绿绸挂帘。丝竹管弦之乐从殿上缓缓流出，进门后，只见彩衣舞妓，舞姿蹁跹，妙曼妩媚，两边排列坐着各将军、镇长等官身，他们正摸着下巴，观赏着舞妓，两眼放光，恨不得用眼光把将她们衣服都扒下来才好。
向英的目光穿过一群舞妓，恍惚见看见殿上坐着一个约摸五十岁的男子，他穿着黑红相间的官衣，金丝鱼纹底。头上带着黑冠檀木簪，衣着严整，威不自露，然而目光却略带慈祥，身上又透着温和的儒生气。
通报之后，歌舞顿散，士兵领着向英在殿下行礼。她用余光扫一眼两侧，个个庄严肃穆，不同与前时轻松欢乐，令人心生畏惧。
向英在心里安慰自己，不要害怕，这等场面见多了就好了，再说她一个小兵微不足道，没人会在意的。
礼毕后，又是一时肃静，无人发话。
“房大人，这就是发现敌情，并及时通报的士兵”，一个熟悉的声音在右边响起。
韦默放下杯盏，向房琯说道。他醉得已有七八分了，借酒一抒胸中块垒，二来打了胜仗确实可喜，一时间忘了向英这事，刚才封赏有数人，他的朋友刀子也在其列，既然如此向英为何无名，也算为“功臣”进言吧。
向英悄悄抬起头，与对上房琯探寻的目光，二人俱是一惊。房琯惊得站起身来，欲走下去看个明白。他本以为是巧合同名，没想到竟是同乡人。
这把下面的人都吓了一跳，先是寂静非常，又是叽叽喳喳的交谈声。他们猜想着，难道这小子是房大人流落在外的私生子，由于战乱，今日才得以相聚。又有人猜是亲戚，房大人隐居数十年，对自家亲戚难免生疏。又有人猜是仇人，房大人刚刚并无喜色，只有惊惧，所以定是宿仇。那说是亲戚和仇人的两班人吵了起来，场面一度失控。
房琯走了下来，细致端详，疑惑地看向她。向英也提着心，小声说道：“先生，容我之后解释”。说着眼里便泛起了泪花，在灯火下闪烁。
房琯无言，心里泛起辛酸来，想起了在陆浑山的日子。他咳嗽了两声，两边都停下了争论，直愣愣地看向二人。
韦默虽半醉，但还是听见向英叫房琯“先生”，不禁一笑，看来真是缘分，师徒场上相见，倒也是一出大戏。他摇摇晃晃地站起身来，端着酒杯朝着房琯敬道：“恭贺大人师徒相见！”
此话一出，众人皆看向他，见他面漾微红，谈吐异样，皆知是醉酒之言，也就不当回事了。
可房琯正想着怎么把此事混过去，来日在听向丫头细说，如今听见韦默这样说，思忖半刻便举杯回敬道：“诸位同乐，老朽未曾想到我师徒二人竟在此相见，真是上天开眼，好与诸位一同歼灭叛军，还我大唐锦绣河山”。
众人听了一片欢腾，又叫歌舞助兴，二乐又添一喜，竟酬庆到半夜。
就在歌舞欢腾之时，房琯“噗”得吐了一口血，摔杯倒地。众人慌乱了，魏云察觉不妙，立马叫军医救治，并下令封锁城门。
向英也慌了，正想去探望却被韦默抓住了手臂，他借着酒力垂到她耳边说：“去不得，避嫌”。浓厚酒味钻进向英鼻子里，她像是被熏醉了一般，脸上生热，将他推开：“我知道了。”
众人在大殿里被关了数个时辰，腹内不免有些怒火，借着酒劲闹了起来。一个满面红光的大汉“哐”的一声，摔杯叫道：“怎么还不开门，要关到他娘的什么时候！”。
“哼，恐怕是把咱们当贼了吧，来个瓮中捉鳖”，一个黄瘦的男子摇着羽毛扇冷笑道。
“贼，哼！老子打仗的时候你他娘的还没出生呢！”，红脸大汉拍桌子喊道。
“我说你了吗，别他娘的乱咬人！”
“那你指我干什么，就你会打仗，咱们都是吃白饭的是吧？”
“你他娘的别没事找事！”
一群人骂着骂着开始动起手来了，摔杯子，掀桌子，武夫的个性暴露无遗。
向英坐在位置上看着他们打闹，不禁觉得荒唐。此时刀子趁乱从后面溜来，问她一些事。
向英三言两语把过去的事讲述了一遍，刀子皱着眉头道：“这本来是好事，只是万一房大人有什么好歹，你有嘴都说不清了”。
“我也不知道怎会这样巧，好像有人安排一样”，向英悄声说道。
此时的吵闹声愈来愈大，把趴在桌子上睡觉的韦默吵醒了，他睁开朦胧的眼，见场面乱成一团，不禁心烦，劝了几声试图让他们冷静下来，没人应声儿，便顺手拾起桌子上的酒杯，“砰”得一声摔着地上。
众人停下手上的“活计”，闻声看去，见是韦校尉发怒了，便各自悻悻地回到座位上。
这时魏云出来了，说房大人中了西域奇毒“焕神散”，现在还在昏迷中，不揪出下毒之人，诸位是回不去的。接着一个人向魏云耳边嘀咕几句，他面色骤变，怒色微露，高声叫道：“谁是刀子？”。
刀子闻声站了起来，走到大殿中央抱拳道：“属下在”。
魏云也没言语，使个眼色便让身边的侍卫将他带到后殿。底下人一阵唏嘘，做各种猜想。向英皱着眉头心想：糟了，这是边塞之地，西域毒药并不少见，难道见小刀哥长得外藩模样就定为凶手，这是蓄意推托还是草草了事？
现在唯有等待，她什么都做不了。可向英还是急得发汗，坐垫着火似的坐不住，便要起身四下查探。
凌晨时分，殿内微寒，烛火曳动，似明似黯，众人都有些乏了，晕乎乎的趴在桌子上打着呼噜。向英这才悄悄地踩着步子朝殿上走去。
房琯用的那只酒杯早已被医官拿去检查了，包括酒壶和一些吃食都被拿走了，只剩铺案的景蓝缎布和坐垫。向英仔细观察着，不想漏掉一个细节。
她蹲在案前盯着缎布上的花纹，繁复精美，案上还残留着羊膻味，葡萄味，还有丝丝酒香钻入鼻内，再细闻……
韦默醒来看见殿上蹲个人，惊了一阵，猛得摇晃脑袋，定睛一看，原是向英。他在那干嘛？韦默带着疑问走向前去。向英并没发现有人走来，还像只猫一样蹲在那揣摩。
“看出什么了吗？”，韦默顺势蹲在旁边。
向英正凝神思考，被他下了一跳，拍拍胸口后，正色道：“羊膻味太重了，把其他味道都掩盖住了”，她伸手摸了摸案锻，不禁感叹道：“好滑啊”。
“咳咳”，韦默被自己的口水呛到了。他破颜一笑，只觉得向英前面的推论还那么正经，后面就跑偏了。
向英摸着缎子说：“西域药物多为散粉和丸状，少水而易保存，军营防守倍严，药丸是很难带入了的，若将药丸磨成粉，必有痕迹，房先…大人摔杯倒地，所服的应是剧毒，你看见大人哪道菜吃得最多？”。
“这种庆宴多半吃的不多，喝几旬酒就撑了”，韦默解释道，又说“房大人从京城而来，实则久居山野，对羊肉应是不惯食用的”。
向英久蹲，只觉得脚麻，想着站起来活动胫骨。不料麻得小腿酸而无力，一下子没站稳，眼看要往案上扑去，韦默立即将手挡在案前，将其拦腰环住，他闻到向英袖口的淡香味，似有若无。
腰上手掌温热而有力，向英愣愣地往下一看，二人的眼神碰在一起，像一只兔子慌不择路地撞在树上一样，眼冒金星，无处可藏。
韦默觉得失礼，待向英站稳后连忙将手缩回，那只揽腰的手在发烫，他连忙将其藏到身后。他疑惑为什么自己会感到失礼，他向来都不是守礼的人，一定是向英长得太清秀了，像个姑娘，所以才有失礼之感。
向英努力地定了定神，压住胸口踊跃的心。忽然看见案底有一只玉著，她连忙弯腰将其拾起，如获至宝。
向英俯身将其拾起，从怀中掏出白帕子将著头擦拭一番，看见帕子上残留着淡黄色的油渍。她闻了闻，似乎有股铁锈味，递给韦默闻了一下，他也点头称“是”。
“一，药丸磨成粉，若搜查一定会露出马脚；二，毒药掺在了羊肉里，借此遮掩，可查碰过这菜的人，范围缩小；可是帕子上的铁锈味是什么呢？”，向英疑惑地说，凭她的学识也只能猜到这了。
韦默说道：“莫不是房大人有旧疾，呕血之疾常有此气味。”他看着向英道：“既有难治之症，何苦急于下毒，那么可以排除亲近之人，看来是我们雁城人做的了”。
“走吧，去查查”，韦默说。
“我们能离开这吗？”向英看着下面七纵八横熟睡的人。
“试试就知道了”
……