环山岭匪患尽除之事，一夜间便传遍了大街小巷，镇里张灯结彩，老百姓也都自主地排成列队，对回衙的官军表示感激。人群中有一个小男孩指着马背上一个穿着红裙，裹着黑布的人，问，“爹，她是压寨夫人吗？”。

　　“或许是吧，都是可怜人呀，好在现在得救了”，一个中年人俯身顺着孩童的手看去。

　　韦默身骑黑马，手握缰绳，看着夹道的人群手舞足蹈，他平生第一次体会到为民除害的责任与乐趣。这里没有朝堂尔虞我诈的纷争，没有私利虚伪的人情，更不用牺牲儿女去换取姻亲的庇护，只需要做好官，办好事，就可安稳快乐一世。

　　韦默感受到从腰部传来的手掌温度，想着这样骑马走一辈子也是好的。

　　回到府衙后，韦默连忙为向英遮掩，说其身负重伤，一时半会不能出门。

　　向英为帮他原这谎，假装虚弱无力，差点摔下马来。幸好韦默将其接住，拦腰抱回了房中。

　　回到房内，她连忙卸下来妆容，褪去了秀袍罗绮、拔了珠玉钗环。又命人烧了热水，泡了一个热水澡。许是太过于疲惫，她竟在桶内睡着了，水汽如烟雾缭绕，温润地滑过肌肤，若不是听见外面有人叫她，一时半刻恐怕醒不了。

　　“怎么了”，向英连忙穿好衣物，顶着湿漉漉的头发，开门问。

　　一个小厮走上前来，恭敬地说：“府中晚宴，杜老爷来请。”

　　“韦大人去了吗？”，向英只想睡觉，这种场合她一向应付不来。

　　那小厮迟疑了一下，“韦大人也是这样问小人的。”他补充道：“小人猜测，意思是，若您去，他便也去。”

　　向英尴尬了半刻，勉强笑着说：“我就不去了，你请韦大人去吧”，她想着若他二人都不去晚宴，倒显得不给杜建双面子。

　　那小厮诧异地看了向英一眼，低眉恳切地说道：“府中庆功晚宴，杜老爷重视得很，若请不来二位，小人怕是要被逐出府了”。他也算杜府中的老人了，这二人拉拉扯扯，一个不去，另一个也不去是板上钉钉的事儿！若连这点眼力见也没有，可就白活了几十年。

　　“行行，我去”，向英连声应道，虽十分疲惫困倦，但肚中已然无物，何不填饱肚子，再睡一美觉。

　　“谢大人体谅！小的这就去传话，为二人引路”，小厮拱手谢道。

　　在向英赴宴的路上，发现杜府的花草虽多，但都不是文人欣赏的梅兰竹菊等以表风雅之物，而多是一些果树、草药之类的实用经济作物。难道杜建双作为河凉一镇之主还缺少钱财不成？

　　向英疑惑地问引路的小厮：“杜大人喜欢果树？”

　　小厮听到问话后，掌灯的手顿了一下，地上的光影也随之颤动，“回大人的话，小人刚入府，做一些扫洒杂物，倒不知这都是些果树”，话语中透着谨慎，一个字也不肯多说。

　　向英无意地瞟向了他的手，虎口老茧深重，手心有几道旧疤痕，其中一条延伸到腕部，倒不像个只做洒扫的下人。

　　“你是本地人？”，向英随意聊了起来。

　　“回大人，祖辈都是乡下人，小人受了眷顾才得以入府当差”，小厮说得滴水不漏。

　　过了一处石桥，一片灯火映入眼底，丝竹管弦之乐借着水波，一声声送入耳边。

　　小厮引路的步伐快了起来，仿佛急迫地摆脱向英的盘问。终于将人送到了前堂，接下来就是两个美貌的丫鬟迈着小碎步来伺候了。

　　在小厮正准备完成交接仪式时，向英问了他句话，小厮脸煞白了起来，急忙敛首退了下去。

　　向英云淡风轻地说，“乡野人家怎会分不清韭菜和葱段”。

　　厅堂之内，灯火通明，一尺莲花灯立两边，锦缎帷幕用银勾挽起，堂里立着一个墨笔泼洒的骏马屏风，屏风后面隐约映出几个乐人影子，缓缓奏着弦乐。

　　地上铺着百花春景毯，两边摆着一列列坐席，青瓷茶碗，一碟碟精致的小菜流水般传了上来，堂上着紫袍，举杯倒酒的是杜建双。

　　在丫鬟的引路下，向英坐在了左侧第二个坐席。她四顾一周，因没有看见熟人而感到失落。倒了一盏酒独自饮了起来。

　　向英举盏远观屏风，几匹跑得飞快的马儿，她想起了那日在日月湖的场景，也是纵马飞驰，衣袂飘扬。一个温雅的声音从远处传来，向英闻声看去。

　　在一群人的围堵之中，一个身穿蓝白长袍，脚蹬皂靴，身姿挺拔的男子从中缓步而出，他竖着冠，横插一只竹簪，面如冠玉，行止有风，躬身向杜建双叫了一声父亲。

　　向英的眼神自他出现起，一直落在他身上，此人颇为俊美，举手投足间，不失儒雅风流。倒底是富贵人家的孩子，生得就是好，这样的人物若放在家乡，倒是个抢手的角色。

　　“垂涎三尺，莫过如是”，韦默举盏一饮而尽。

　　向英回过神来，发现韦默坐在身侧，说着风凉话。反讥道：“三尺有余”。她还在想坐在左侧上宾的是谁，现下自己都能坐在第二个，那他自然是上宾之座了。

　　韦默冷哼了一声，心里颇不是滋味，随意地瞄了杜公子两眼，觉得也不过如此，衣冠所衬而已。他低头见自己穿着云青色常服，衣袖磨出了线，不自觉地叹息起来。

　　杜建双看宾客都陆续到齐了，这左侧坐的是雁城将领，右侧是河凉大户，有军官、官员和商人等。两边人都是关系河凉和自己仕宦前途的重要人物，他好不容易趁着办庆功宴将人聚齐，绝不容许出一点差错。

　　“诸位，如今匪患已尽，困扰河凉几十年的顽疾彻底根除，老夫要替河凉感谢雁城军士，感谢河凉众官商！”，杜建双举起酒杯来，对着两边点头示意，一饮而尽。

　　两边人也纷纷站起，举杯同饮。

　　“此刻，本应该与众同欢的一些官军却将性命付在了环山岭上，何等可敬”，杜建双说得感激涕零，“也敬他们一杯”。说着便将酒倾洒在地上。

　　众人也泪眼婆娑，不禁哀叹了起来。

　　韦默将身子歪向右侧，轻声说：“一听这话就不是他说的，必是有人撰稿。”

　　“你怎么知道？”，向英闻声也歪斜着身子问道。

　　“下面还有呢，你细听。”韦默神秘地说道。

　　果然，杜建双红着眼睛说：“我大唐先祖历尽艰辛打下了这片基业，我等虽无将国之才，但在危亡之际亦有垒墙之用。陛下西撤，我等在北，既有忠义之心，也是鞭长莫及”，他叹了口气，继续说道：“然太子李亨仁孝杰义，文武双全，本应顺利继承大统，以续李唐之荣，可国乱四起，长、洛失守，继位之事暂无定期。”

　　一时间，厅堂寂静，杜建双慷慨陈词，响彻四方。

　　向英轻轻地放下玉著，嘴里缓慢咀嚼着鸡肉，生怕发出一点声音就引来他人注目。其实她根本不知道什么李亨，什么西遁南下，这些军政大事貌似于她这个乡野女子没有多大关系。即使知道了谁做皇帝，谁做不了皇帝，都不影响她吃饭安眠。

　　她瞥了一眼韦默，他貌似也无心听政，只是摆出一个端正的姿态，实则在桌子上用沾酒的指头画圈圈。

　　可是座中却有人起了兴趣，一个中年军官站起身来，抱拳说道：“那请教杜大人，我等该为李唐做些什么？”

　　杜建双恳切地看了他一眼，但摇摇头，没有说话。

　　座中一个身穿橘黄锦缎的男人也站起来了，拱手道：“杜大人，我等垒墙之才也想为李唐尽些绵薄之力呀，还望不吝赐教。”

　　一时间，座中的人交头接耳，议论纷纷，张口闭口就是李唐，太子，乱军之类的词。

　　向英趁机将碟子里的面食塞进嘴里，想着：喝了许多酒水还未吃主食，赶紧吃饱了好退席。

　　“你不想知道谁是下一个天子？”，韦默困惑地看着向英问，见她吃得热心，倒像是平日里军中短她粮食似的。

　　向英被面食噎住了，饮了一大口酒，这才开口道“和我有什么关系，反正不是我。”

　　“也是，你的宿命只有一个”，韦默悠然地说道。

　　向英不解，她都不知道自己的宿命，“你怎么知道？我还没想好归乡后做什么营生”，以前想着开个药铺，镇上的药材贵得很，现在觉着药铺不如绸缎铺子获利大，比如河凉镇的胡家，家底令人十分向往。

　　韦默望着酒盏中的烛影，淡然地说：“你的宿命就是嫁我”。

　　“啪——”

　　众人停下了讨论，纷纷向二人投去目光，此刻，鸦雀无声。

　　面对齐刷刷地注视，向英尴尬地笑了笑，咳嗽了一声，俯身捡起断裂的玉著。点头示意大家继续讨论，可偏偏还是无人说话。

　　韦默环顾四周，察觉到护妻时机已到，便缓缓起身，优游不迫地说“诸位恤国之心，着实令人敬佩。既然长、洛失守，安庆扰边，胡人又于境外虎视眈眈，此番借匪寇夺我雁城军粮，居心叵测，何不先攘外，再安内。”

　　两侧人左顾右盼，低声讨论。有的捋胡须、频频点头，有的瞪眼摇头，堂内一时间失控。

　　杜建双看场面不受控制，急忙向右侧末尾处的座席望去。

　　其实他觉得韦校尉说得颇有道理，现下强敌在外，何必操心太子登基的事儿呢？可他的次子非说此时乃是改变杜家命运的时刻，否则杜家要多吹几世河凉的风，一辈子也去不了京城。

　　杜焕接收到老父的求助后，沉思了半晌，兀自站起身来，走到韦默跟前拱手相拜，激动地说：“韦大人之言，令业成茅塞顿开，倾佩已久，今日得见，幸会幸会！”

　　“幸会”，韦默拱手回礼。不知此人又在闹什么幺儿子，只好见招拆招。

　　那人离向英不过二尺远，近观之下，除却面容白皙，衣冠精致外，别无惊艳之处。细听其言语，奉承阿谀之态，顿时失风雅。

　　座中有人起哄，交谈之声变为吵嚷之态。一个军官横眉冷眼，拍案叫道：“雁城于我大唐江山，不过是海中的一粒沙，怎能弃海而捞沙？”

　　一个老人站起身来，捋着花白胡子道：“你可知聚沙成海，集腋成裘之说，雁城于大唐如母子难分。”

　　“老子上阵杀敌，可不管你什么狗屁成裘！”，军官磨搓着剑鞘，大声吼道。

　　向英感到困意袭来，眯着眼问韦默：“咱什么时候能退席？”

　　“现在就可以，咱从后面走”，韦默悄声说道。

　　正当他拉着向英的袖口，准备从侧面溜走时，一个不协调的声音从堂中响起。

　　“诸位不知，韦大人久居京城，对朝廷之事洞若观火，况且又是先皇后亲侄，太子伴读，常出入宫廷，恐怕对于继任大统之事早已胸有成竹，还望韦大人不吝赐教”。

　　杜焕背对堂上，面朝群宾，摆出一副泰然自若，指点江山的姿态。

　　杜建双诧异地看了看长子，又观察着韦默，他只知道韦默是雁城军官，六品校尉，怎么突然扯到了京城？先皇后？

　　一阵冷汗从身体发出，手脚不自觉地微颤，韦默缓缓站起身来。背后是灯火灿然的厅堂，一列列“将才贤良”投来炽热的目光，好似要将他的衣服灼烧。

　　向英察觉出他的不自在，连忙起身扶住他，大声说：“大人！大人！你不舒服？”。转身向杜建双说：“韦大人他剿匪受了伤，现在复发了”。那快快休息

　　杜建双愣了半刻，连忙说：“”，他转身对着丫鬟，蹙眉道，“赶紧把郎中请来，别耽误了大人的伤情！”

　　“谢大人，那我们先下去了，诸位慢饮。”，向英扶着他急忙从侧门逃出。

　　门外夜色浓重，天上半挂着一把金钩，远远地看去，似有几颗星星在闪烁。草丛旁传出几声虫鸣，若有若无地给几棵飘扬的柳树伴奏。

　　在二人看来，丝竹管弦之乐，高谈经纬之论，甚至是灯影倩女之姿都比不上此刻的虫鸣、凉风与杨柳。

　　“你还好吗？”，向英轻声地问，她不想打破夜的静谧。

　　韦默负手立在桥边，“这就是我想逃离京城的原因”，沉静的神态中透出几分忧郁。

　　“可你终将要回去的”，向英缓缓说道。京城对他来说是个要“逃离”的地方，而自己偏偏又十分向往。

　　韦默没有说话，他也不知道该如何回答。

　　天空中，不知从何处飘来一片云，将那金钩般的月亮遮挡。月白石桥突然暗了下来，池塘也似蒙了一层薄纱一般，在云月的博弈之中，忽明忽暗。

　　“我刚才说的话是真的”，韦默在桥上眺望着对岸，用余光偷瞄向英。

　　向英不理解这黑乎乎的四周有什么好看的，又听见韦默好像在和她说话，然而这话又好似不需要回答，便随意“嗯”了一声。

　　韦默转身，诧异地凝视着她。自从见过向英女装之后，无论她穿什么，他脑海里都是女子的模样。

　　此刻见她身着乌蓝常服，领口和袖口绣有粗线山纹，束发无冠，用一段灰色头绳绑着。黑夜之中，一双眼睛映月流光，面容清丽自然，笑起来也是娇憨可爱。但可惜的是，向英不常笑，平日里神采淡然，言语疏离，给人一种冷淡而谨慎的感觉。

　　夜更深了，露水凝在草叶上，勾月高悬，再无薄云笼罩。