楚宁瑶莲步轻移，纤手取出一枚温润的白玉扳指，恭谨地捧于掌心，朱唇轻启，笑意盈盈：“干爹，这是瑶儿的一点心意，往后您就唤我瑶儿吧。”
黄牢头眉开眼笑，忙接过扳指，目光中满是欢喜：“瑶儿这般懂事，真叫人欣慰！在这地界，有啥难处，尽管跟干爹说。”
楚宁瑶微微福身，轻声道：“谢干爹庇佑。”
黄牢头大手一挥：“我前头还有事要忙，你有啥要求，别客气。有干爹在，没人能欺负你。”
“有干爹这句话，瑶儿便安心啦。”楚宁瑶巧笑嫣然。
“那我先走了！”
“干爹慢走。”
待黄牢头的身影消失，楚宁瑶神色微敛，心中暗自思量：“这妖猫案须得早日水落石出，我方能脱身。也不知阿明和阿絮如今怎样了。正好趁此机会，探探那萧无明的虚实，也瞧瞧他对我的情意是真是假。”
没过多久，萧无明与柳絮行至县衙途中，迎面撞见身着捕快服饰的黄龙。柳絮心急如焚，赶忙开口：“小龙，宁瑶呢？那妖猫案与她绝无瓜葛！”
黄龙面露无奈之色，轻叹道：“柳姑娘，我也明白。可有人投信举报，上头又有旨意。不过今日瞧贾县令和师爷对宁瑶另眼相看，想来她身份不凡。在真相查明之前，牢里有我干爹照应，她不会有事。当务之急，是找出真凶。”
萧无明眸光闪动，关切问道：“柳姑娘，阿宁究竟是何身份？”
柳絮神色一怔，慌忙岔开话题，面露苦涩：“小龙说得在理，当务之急是缉拿凶手！”
萧无明不再追问，转而看向黄龙：“黄捕头，劳烦你先将案件详情告知，我们再去案发现场探寻线索。”
黄龙面露歉疚，抱拳道：“我知你因我当街带走她心中不快，特向你赔罪。别这么生分，叫我小龙便好。”
“好，小龙，那快讲讲案子的情况。”
捕头小龙清了清嗓子，正色道：“昨夜，在离天下居不远的巷道，张员外夫妇暴毙街头。据百姓所言，先是听到一阵诡异猫叫，出门查看时，就发现了二人的尸体，身边并无仆从跟随，现场仅遗留一个茶花香包。”
萧无明听闻“茶花香包”，神色陡然一紧：“那香包可有什么特别之处？”
“并无特别，只是个绣着茶花的寻常香包。”
柳絮猛然想起，急忙插嘴：“对了！昨夜我和宁瑶也听到了猫叫，宁瑶当时就说太平镇怕是要出乱子，那猫叫绝非寻常猫叫。”
小龙眸光一亮：“如此说来，那猫叫极有可能是有人用特殊手段伪造的。在这太平镇，能将猫叫学得惟妙惟肖的，唯有万花楼的燕儿和江湖中的客三爷。”
柳絮一听，急道：“那我们赶紧去万花楼！”
萧无明赶忙阻拦：“柳姑娘，你乃女子之躯，，万花楼鱼龙混杂，多有不便。我与小龙前去即可。”
柳絮思忖片刻：“也好，萧公子。我先去牢里陪陪宁瑶，她素来怕黑，我在她身边，她能安心些。”
“有你相伴，我也放心。我定会尽快还阿宁清白。”
言罢，黄龙带着几名捕快与萧无明径往万花楼而去。到了楼外，黄龙低声吩咐：“你们四人守在外面，不许任何人出入，我们进去找燕儿问话。”
众人领命。此时，万花楼的杨妈妈款步迎出，眼神警惕：“黄捕头，带这么多人来我这万花楼，所为何事？”
黄龙朗声道：“杨妈妈，我们找燕儿了解些案件相关的事。”
杨妈妈眉头微蹙，虽吩咐人去唤燕儿下楼，嘴里却嘟囔着：“黄捕头，听说天下居的楚宁瑶被你抓了，她可是你平日里常帮衬的好妹妹，如今怎的也不顾情面了？”
黄龙沉声道：“杨妈妈，凤国律法森严，污蔑朝廷公务人员可是要吃牢饭的。”
杨妈妈撇撇嘴：“你……燕儿怎么还没下来？”
恰在此时，楼上传来一阵异响。黄龙与萧无明对视一眼，旋即飞身上楼。
黄龙脸色骤变，恨恨道：“可恶，线索又断了！”
萧无明在房间内仔细勘察一番，沉声道：“看来我猜得没错，是燕儿用猫叫声引开众人注意，凶手想必还在附近。小龙，速派人围住万花楼，莫要让任何人逃脱！”
“好！”黄龙匆匆下楼布置。
萧无明继续在房内勘查，发现一个柜子似有松动。正要关上时，却察觉其中暗藏玄机。他轻轻拉开暗阁，只见一名男子藏身其中。萧无明眼疾手快，一把将男子拎了出来。岂料，男子瞬间发难，与萧无明缠斗在一起。萧无明一脚将其踹退，男子恼羞成怒，掏出匕首狠狠刺来。萧无明侧身一闪，反手扣住男子手腕，顺势夺下匕首。
萧无明目光如炬，厉声道：“你到底是谁？为何藏在此处？”
“哼，休想从我嘴里撬出一个字！”男子咬牙切齿道。
就在这时，男子突然口吐黑血，身子一软，倒地身亡。萧无明搜查其身上，发现一块江湖令。
黄龙走进屋，见状大惊：“看来这人怕身份暴露，服毒自尽了。他想必是察觉到我们来万花楼，故而杀了燕儿灭口。”
杨妈妈赶到现场，吓得花容失色，语无伦次：“这、这是怎么回事啊！”
萧无明转身看向杨妈妈，神情冷峻：“杨妈妈，燕儿近来都接触过什么人？与张员外又有何关联？你若如实说来便罢，若是隐瞒，便是同谋。”
杨妈妈双腿发软，忙不迭道：“我说，我说！张员外曾许诺要纳燕儿为妾，燕儿一直眼巴巴盼着。可张员外惧内，他夫人管得严，张员外为了安抚燕儿，给了她一笔银子，之后便再无踪迹。我劝燕儿死了这条心，她不甘心，便去找张员外，却被张员外扇了两巴掌。打那以后，街上就开始流传妖猫作祟的事儿。张员外还找来她表哥，张管家也出面周旋，说是会给些银票补偿，其余的我当真不知了。”
萧无明追问道：“她表哥是何人？现在何处？”
杨妈妈连连摇头：“这我着实不清楚，燕儿从未提起过。”
萧无明摆摆手，示意杨妈妈退下。