湖中结队的小鱼，湖面成群的水鸟，相互应和，发出唼喋的吃食声，王莽静静听着班恬娓娓道来自己的心事，刹那间好似小孩讨来饴糖，又如吃了定心丸一样，一脸满足地脉脉看着蜷身躲在自己怀里的班恬，短暂对视，两人电力十足，不分上下，班恬最终忍不住笑道：“大眼瞪小眼！”王莽料想班恬在嘲笑自己眼睛小，于是咧嘴一笑，班恬带着笑意看了王莽一会儿，扭过头去看，但见眼前竹苞松茂，湖水皎洁，月光柔和，转念一想暮春时节，此地居民要去山阴饮用泉水，于是转过头来对着王莽请示道：“再过几日，村子里的人都会去山阴装取泉水，那里风景清雅，山林成趣，不如我们也去吧！”
王莽略略一想，一口答应“恭敬不如从命！”班恬看王莽爽快应口，不免巧笑嫣然，两人又相依相偎赏月多时，才眷眷不舍回到竹篱茅舍，彼时已经三更半夜，瑾娘躺在床榻上睡了足足两个时辰，忽然间听得细细微微的动静，慌忙穿衣下床，见班恬笑容满面，挡也挡不住幸福外溢，心知班恬与王莽郎有情，妾有意，最近几日柔情蜜意，玩得甚酣，一面帮着班恬卸妆，一面思考事情。
班恬心中还在回味着第二段感情的甜蜜，看到瑾娘披着过来帮自己宽衣解带，漫不经心道“已经更阑人静，我看房中灯都熄灭，瑾娘你怎么还没睡？”瑾娘手里的动作忽然停止，猛然回神，淡淡笑着“奴婢年岁渐长，近两年觉浅，轻微动静就会睁眼醒来，刚才婕妤推门时虽然很小心，但奴婢还是听到了些许动静！”班恬想着瑾娘已经五十多岁，细声细气嗯了一声，宽衣躺下；瑾娘见班恬面带疲倦，有些困意，仰面躺在床上默不出声，踌躇一阵，还是决定开口“婕妤！奴婢知道你和大司马刚刚欢好，彼此正在兴头上，可婕妤要冷静些、理智些，大司马在朝为官，赋闲过久，很容易就行差踏错！”
班恬一脸幡然醒悟的表情，恍然大悟道“都怪我！总是头脑发昏，整日跟着巨君到处闲逛，居然忘记他是堂堂大司马，他的一举一动关乎社稷，算起来，巨君来此处已有七日，七日里应该积压不少各地案牍，不行，明日要得让他赶紧回去！”瑾娘先是点头称是，转而板着脸调笑道：“大司马若明日就走，还不知何时才能再来，一别两地，婕妤心里可会想念大司马？”
班恬抿嘴一笑，“瑾娘，什么时候你也会说这些酸溜溜的话？而且，干嘛无缘无故拐弯抹角地调笑我？我又不是情窦初开的姑娘家，离开郎君一步就猜东猜西，非要死缠烂打着郎君不放，让他无暇公事！再说，我要的是地久天长，才不是一朝一夕！”瑾娘满心欣慰道：“婕妤看得透彻便好！奴婢生怕婕妤情感做事，误了自己，误了大司马！”班恬笑吟吟开口“怎会？我既然真心爱巨君，自不会成为他的拖累，更不会为了一己私欲，耽误他的前程与抱负！”如此口无遮拦，滔滔戛绝，瑾娘看班恬忽然害羞，也跟着哈哈笑了两声，班恬自觉尴尬，抱着被子捂头而睡。
次日，春风和煦，阳光适宜，班恬一早梳妆，特意挑拣一件杏子黄直裾深衣，腰间挂着白莹莹的玉佩，一头乌油油的秀发披肩而下，显得很是楚楚动人。转眼王莽走进房门，见班恬特意为自己梳妆打扮，王莽满意一笑，而后带着悦色从头到脚审视一番，最后叹道“好一个国色天香的香草美人！”班恬目不转睛看着头戴远游儒冠，面目修理妥善，身穿浅白深衣的王莽，不甘示弱道：“好一个生性疏狂的登徒浪子！”一阵打趣，让两人笑得前俯后仰，班恬看王莽笑得灿烂，渐渐停止笑声，一脸正经道：“昨晚回来时，瑾娘一语点醒了我，你出长安多日，若再不回去，恐生变故！”
王莽好不容易与班恬同结连理枝，共成比翼鸟，此时自然不愿意随便离去，于是巧设名目道：“昨晚刚答应你今日陪你去山阴取水，难不成今日就让我轻易失信，不守诺言吗？”班恬一笑嫣然“季布重诺，侯嬴重言，原来巨君是打算仿效他们二人一诺千金呀!”王莽笑嘻嘻道：“可不是吗？君子一言，驷马难追！”班恬莫名一笑，然后郑重其事说：“大司马重信重言，素心不胜欣慰！可大司马身居要职，国之公器，肩负安邦定国的重任，更要审时度势，制定国策，为天下人谋福谋利，素心怎好因为个人私欲，而让大司马疏忽职守，陷入不忠、不义之地？”
王莽看班恬设身处地为自己着想，心里满满都是喜悦，最终笑容满面道“即便我马上出发回长安，也有半日之程，等回到长安，已经三更半夜，也同样是浪费一日，与其如此，还不如随你去山阴，欣赏自然风光，等领略到秀丽风光，再折身返还，次日即可入宫议政，如此岂不两全其美？”原本是按下葫芦浮起瓢的事情，结果被王莽三言两语圆满解释，班恬虽然心里不安，但考虑到相聚不易，相会无期，还是心甘情愿答应。彼时虽然暮春，但此地气候温润，仍旧春意盎然，走过一望无际的田野，见到一片青翠欲滴的竹林，两个人一边走，一边听到悠悠传来的水声，像极了人身上佩带的珮环相互碰击发出的清脆之音。
沿着人走出的道路，又经过几条曲里拐弯的小径，终于来到闻名已久的山阴，从前班恬也单是听说，从未涉足此地，今日一见，果然名不虚传：青翠蓊郁的树木，翠绿密匝的藤蔓，遮掩缠绕，摇动下垂，参差不齐，随风飘拂，绿色圈中是一条绵绵不绝的小溪，小溪两侧，有不少男男女女在此嬉笑，一眼望去，都是充满活力的青年人。
王莽见生人密集，兴致盎然，拉着班恬就地坐下，班恬面带微笑，静悄悄看着清澈见底的小溪里那些千奇百怪的石块，有些藏在水下，不肯露面，任人玩赏，有些翻卷过来，露出水面，很形象地成为水中高地、小岛等各种各样的形状，班恬赞叹道：“此地的水很清，游鱼细石，直视无碍！”王莽点头称善，顺手捧起一把水，扑在脸上，用舌尖咂摸两下，连连称赞：“溪水不仅清澈，还很香甜！不信你尝尝！”班恬见王莽直接把手里捧着的水送到自己嘴边，微觉不好意思，扭扭捏捏喝了一口，不免会心一笑，说说笑笑又闹了一阵，班恬急于结束此次旅游，慌慌张张扶起王莽往泉水处赶。
沿着岸势犬牙差互、犹如斗折蛇行的小溪西行一百余步，但见四面竹树环合，寂寥无人，凄神寒骨，悄怆幽邃，定睛一瞧，见泉水从硕大无朋的山石中间喷涌而出，顺着山势，时而缓，时而急，依着地形，时而宽，时而窄，淙淙泉水哗啦哗啦从眼前淌过，甘甜的泉水不仅吸引人驻足品尝，还勾引起人心的贪念，令人挑着扁担，担着四五个水桶，一桶一桶地往山下担。晃晃荡荡的水桶时不时有泉水冒出头来，撒到地上，但担夫才不在乎这些，原就是无本的买卖，只要剩大于洒，终归只赚不赔。王莽神情如痴如傻，聚精会神欣赏周围美景，只见重岩叠嶂，隐天蔽日；素湍绿潭，回清倒影；绝巘生柏，清荣峻茂；悬泉瀑布，飞漱其间。又闻泉水激石，泠泠作响；好鸟相鸣，嘤嘤成韵；高猿长啸，空谷传响。
王莽舒了两口浊气，身心放松地往另一边走去，又见夹岸高山，皆生寒树，负势竞上，互相轩邈；横柯上蔽，在昼犹昏；疏条交映，有时见日。班恬跟在王莽身后，看王莽完全享受其中，心里煞是高兴，想着眼前自然造化，涤荡人心，鸢飞戾天者，望峰即息心；经纶世务者，窥谷即忘反。王莽素日埋首公务，很少有机会领略大好风光，今日是两人在一起最后一日，看着王莽乐享其中，班恬不自然而然也放下满心疲惫，任由自然造化洗濯内心的虚伪与阴暗。
是夜，王莽收拾好包裹，带着陈明坐船离开，班恬一路面色坦然送行，临至桥前，王莽关心道：“船夫有些急事，一会儿我们便登船离开，夜间冷，没事，别再桥上傻傻看着我们渐去渐远！”班恬灵动一笑道：“谁会傻到站在桥上看你们离开？放心，等你们上了船，我与瑾娘立马就回去！”王莽点了点头，转眼船夫小解归来，王莽又喁喁交代几句，方才心安离开，班恬背过身去佯装离去，约摸一刻钟，又转身看向湖面，瞧船上的渔火越来越暗，不由得嘤嘤哭泣，瑾娘劝道：“船走远了，婕妤咱们回去吧！”班恬双眼里带着几分不舍，闷闷不乐转身回去。
清凉殿，刘欣歪斜着身子躺在床榻上，董贤坐在另一边抚琴，刘欣看着面目清秀的董贤，请示道：“陛下，听闻最近边境有一群胡人横行无忌大肆烧杀抢掠？”刘欣低头沉思道：“是呀，朕也在发愁，百姓遭害，朕不能置之不理，不然失道者寡助，朕怎能安稳坐拥天下？”董贤出谋道：“传言是胡人为非作歹，但究竟是不是还尚待商榷，陛下若一口认定是胡人掳掠，难免会引起匈奴与大汉征战，那好不容易维持住的太平景象又要被打破，因此微臣以为，陛下不妨派个人去边境暗访，暗访之后，再做打算！”
刘欣淡然一笑，然后焦愁道：“可派谁去呢？”董贤一脸奸笑“不如陛下派大司马王莽去吧！”刘欣一脸忧患道：“不行，大司马平时素有人望，朕若派他去，办得不力倒还好，若办得好，文武百官难免要为他评功摆好，朕还另有打算，不能派他去！”董贤继续推荐“那都尉公孙禄呢？”刘欣摇着头道：“也不行，公孙禄一介武夫，是暴虎冯河，有勇无谋，他哪有耐心去办事？”
董贤点头，接着笑道：“其实，陛下的堂叔傅喜不是最佳人选吗？”刘欣想了想认可道：“确实，堂叔做得好，朕可以加官封职，做得不好，朕也可以不予处置！”董贤微微一笑，继续抚琴。