他一夜未归，凌氏也一夜未睡。见丈夫归来，她拖着疲倦的身躯抬手为其更衣，二人你一言我一句地聊了聊他进宫面圣的事。因提前有了心理准备，凌霜对沈世平即将领兵南下倒也并不意外。反而是沈世平想到凌远如今的境况，竟一把握住凌氏的双手，问道:

　　“舅兄家里的事，你听说了吗？”

　　“什么？”

　　凌霜眉心不自觉地一蹙，她未听说大哥和许姐姐出了什么事。

　　“只是听皇上随口一说，你也莫要担心。”

　　夫妇二人是在日落黄昏时动身去凌府的。因凌桓请辞回乡，御赐的丞相府便被收回，凌远只在京中买了一座不起眼的小宅，和妻子许氏搬了进去。

　　二人换了一辆更加不起眼的马车，吱呀吱呀地驶到了凌府大门前。

　　二人在门前站定，凌府外挂着两个红灯笼，因提前下了拜帖，已有一个小厮从里面打开大门相迎。

　　小厮领着凌霜和沈世平踏入凌府大门，府里景致陈设简单至极，且阖府上下安静得出奇，连半个人影都瞧不见，倒显得三人的脚步声格外清晰。凌霜觉得有些不对劲，遂开口问道:

　　“府里怎么连个下人也看不见，人都去哪了？”

　　那小厮看上去似有些为难，只低着头道:

　　“家中出了变故，养不起这么多人了，遣散了许多家奴。这白日里还能见着几个人影，到了晚上，若没什么事，便都各自待在房中了。”

　　凌霜闻言，心头不禁疑惑，父亲在家书中并未提及遣散家奴的事，难道事情比自己想得还要严重?那小厮见凌霜面色不对，觉察到自己说错了话，连忙跳过话题，说:

　　“王爷王妃快请吧，家主已备好晚宴等候多时了，本来是要亲自来迎的，但夫人旧病复发，家主便让小的替他来迎了。”

　　“许姐姐病了？何时的事?怎么从未听大哥提起过?”

　　那小厮只是搪塞道:

　　“无大碍，小疾而已。”

　　谁知，那小厮话音刚落，便有一阵急促的脚步声传来，紧接着，一个披头散发的女人飞奔而至，她手里提着一把长剑，朝那些院中的花草树木一通乱砍，嘴里喊道:

　　“我要杀了你们!你们全都给我死!谁也别想活!”

　　很快，零碎的树叶和花瓣洒了满地，紧接着一个身穿玄色外袍的男子从后面追来，他发髻散乱，呼喊道:

　　“惊云!惊云你快住手!快别闹了!”

　　凌霜和沈世平双双怔在了原地。那疯疯癫癫的女人显然是她大嫂许惊云，后面追来的青年男子，便是她大哥凌远。

　　对于这个大舅哥，沈世平只有过几面之缘，第一次见面是在他当年迎亲的时候，那时凌远作为长兄，按礼制送凌霜出嫁，和年少的沈世平互相见了礼便送凌霜上了花轿。那一年，仅比沈世平年长两岁的凌远刚刚高中探花，正是意气风发之时。沈世平当时只觉这位舅兄是个芝兰玉树般的神仙公子，这也难怪，凌远自幼便有小潘安的美誉，又在祖父教导下饱读古籍，所谓腹有诗书气自华，正是这个理。

　　可是一别经年，如今看着眼前这个发丝散乱、满面愁容、清减许多的青年男子，沈世平这心里实在忍不住叹惋。凌远那双当年神采飞扬的眼睛里，敛去了所有光泽，一个人的眼睛里没有了光，那便意味着生活于他而言已是无望。

　　没等凌霜夫妇想明白这一切，疯疯癫癫的许惊云已看到他二人，遂举起长剑直指凌霜而来，嘴里仍喊道:

　　“你们都该死!你们所有人都该死!我要杀了你们所有人!我要杀了你们!”

　　沈世平见状，下意识地一个箭步上前将凌霜挡在身后，凌远眼疾手快，从身后一把搂住许惊云，二人几番争执之下，凌远终于夺下了许惊云手中的长剑，他面色微愠道:

　　“惊云，你看看这是谁？这是镇南王和王妃!你醒醒吧！”

　　许惊云慢慢冷静下来，有些诧异地看着对面的沈世平和凌霜，眼神里满是惊悚和不可思议，她颤抖着抱住自己的头，有些委屈道:

　　“我这是在哪，我这是怎么了？”

　　这时，两个丫鬟从后院里追了过来，凌远连忙吩咐道:

　　“墨兰墨梅，快送夫人回房歇息。”

　　许惊云似乎是闹腾得累了，方觉力竭，便任由两个丫鬟架着她的胳膊，把她拖走，也不再癫狂不再挣扎，只是口中仍喃喃道:

　　“杀了他们，杀了他们所有人，他们都不能活，都得死!”

　　凌霜不知所措地看着眼前这一幕，终于明白过来，原来大哥这些年的日子过得远比她想象的还艰难，于是连忙对沈世平说:

　　“我去照看一下许姐姐，你陪陪大哥。”

　　说罢匆匆追了上去，凌远倒也没阻拦，只是提着那把长剑愣在原地，有些无助地盯着许惊云离开的地方，一言不发。

　　沈世平走上前，抬手轻轻拍了拍凌远的肩膀，方才明白了皇上口中之意，凌家果真是不甚安宁。

　　凌远立在原地，半晌才回过神来，也只是有些无奈地叹了一口气，歉意道:

　　“王爷受惊了，随我来吧。”

　　说完，便引了沈世平去后院，一进院中，沈世平才发现那棵老槐树下原本摆好的一桌晚宴竟已是一片狼藉，汤水菜肴洒了满地，到处都是碎碗碎盘子的残渣，几名仆妇正匆忙打扫着。凌远将剑递给一旁的侍从，解释道:

　　“这是原先从旺喜楼订的一套席面，惊云之前一直在房里待着，不料突然又发了病，横冲直撞地谁也拦不住，把这一套席面全打翻了。”

　　沈世平知道，旺喜楼是长安最好的酒楼，价钱不菲，凌远在家道中落的情况下还能从那订下一套席面，可见是对自己这个妹夫的看重，于是连忙宽慰道:

　　“无妨，舅兄不必如此破费的，都是自家人。”

　　凌远像是没听到他这句话似的，边走边说:

　　“王爷随我来里间歇了吧，先用些茶水，我已经让厨娘重新置办酒菜了。”

　　沈世平见状，连忙乖乖地跟着凌远去了里间。里间陈设也是一样的简朴，柜子屏风桌椅都还是几年前他离京前往封地时的样式，可见是这些年并未置办什么新的家什，但一应物品皆摆放齐整，且一尘不染。