这时的阮娘才惭愧地说:
“霜儿，请你原谅娘亲，娘的确很思念你，的确很想和你见上一面，这一点不会有假，可是娘身负重任，实在是万不得已才利用了你，只有把你也关进来，你爹和你哥哥才肯出面破解机关，放我们出去!”
果然，得知情况后的凌远迅速联系了远在扬州的父亲凌桓。凌桓不顾族长的劝阻，赶回了长安，并决定为了凌霜将护剑山庄的机关破除。
凌远也曾规劝，然而凌桓对阮娘用情太深，他执意相信阮娘已经悔过，愿意重回他身边。凌远不愿善罢甘休，绝不肯破解机关，他认为牺牲一个凌霜换取天下太平是值得的。凌桓见凌远忤逆自己，便搬出了镇南王，说镇南王凯旋归来若是不见了王妃，定会问罪于凌家。凌远见状，不禁左右为难。然而就在他举棋不定之际，竟被宫里的人抢了先，原来，皇上担心镇南王和凌远有谋逆之心，遂在沈世平二次出征南下之际，派暗卫乔装改扮成寻常百姓隐藏在凌府附近，监视凌家的一举一动，凌霜私自前往护剑山庄的事，自然早已传入皇帝耳中。
没过多久，禁军统领亲自携圣旨来凌家拿人，强逼凌远破解机关，将山庄内关着的神秘人物交由皇上处理。凌远不能抗旨，这才放出了阮娘和凌霜。阮娘千算万算，最终棋差一招，刚出虎口又入狼窝，还连累了女儿凌霜一起被关入宫里的密牢。
此事一出，顿时惊动长安，原本沉寂已久、几乎销声匿迹的北魏旧部听说公主已被从护剑山庄放出，现囿于皇城，遂召集各部筹划多日，决定借着给太后祝寿的日子假扮成歌舞姬和戏班子混入宫中，刺杀皇帝，救出公主。
巧的是，沈世平归来这日，正是太后寿辰，彼时，宫里早已是杀声一片。沈世平从城门守卫那里得知了皇帝遇刺，旋即率兵进宫救驾。
茫茫夜幕中，镇南王沈世平一眼便盯住了那伙贼子，他们全部穿着黑色劲装，脸上戴着金色面具，面具遮住了他们的上半张脸，在夜色中很难看清他们的长相。沈世平只观望片刻，便确定了那为首之人，此人正在其同伙的掩护下向鎏金阁杀去。沈世平见状，紧随其后，却又见那人的同伙已从另一侧杀出，举剑直指沈世平而来。此人也戴着金色面具，但形容略小，身体纤瘦，应该是个女子。她出剑虽快，力度却不够，但好在身体灵活，辗转自如，倒也拖延了沈世平片刻功夫，可最终还是败下阵来，沈世平一剑刺入其左肩，质问道:
“谁指使你的?”
那女子一时吃痛，面具下的双眼微红，似有泪光，却最终忍痛道:
“无可奉告!”
此女话音刚落，那为首之人已不知何时折回，迎面与沈世平交起手来，他出剑极快，力度与灵活度也远胜方才的女刺客，沈世平镇定自若，沉着应对，二人纠缠许久，一时难分胜负。然而就在这时，沈世平忽然感到背后一阵刺痛，竟是在战场上留下的伤口撕裂了，剧痛瞬间席卷全身，他握着剑的手开始颤抖。
“将军小心!”
身后的将士心急如焚，眼看那男刺客的剑就要刺入沈世平胸膛时，对方竟然剑锋一转，让手中长剑擦着沈世平的铠甲而过，剑锋与铠甲瞬间擦出两三火花，淹没在浓浓夜色中。
沈世平心头倍感疑惑:这个刺客竟然对他手下留情了。
然而，刺客到底是刺客，他不杀沈世平也会去杀皇帝。沈世平见状，抬手点了自己两处穴道，暂时缓解了疼痛，而后继续追击。那男刺客显然没想到沈世平会如此锲而不舍，再度交手后，沈世平终于抓住了对方的破绽，遂一掌击在其后背上。男刺客应声倒地，吐出一大口鲜血，沈世平已手握长剑抵住了他的脖颈。
“方才你有机会杀我，为何没有下手?”
面对沈世平的疑问，那男刺客犹豫了片刻，开口道:
“将军凯旋归来，旧伤复发，我若趁虚而入，难免胜之不武!”
此人的声音虽然低沉，却格外熟悉，沈世平心头疑惑倍增，质问道:
“你到底是谁？为什么来刺杀皇上?”
“我不是来刺杀皇上的，我只是来劫人的!”
“你到底是谁?”
面对沈世平的一再追问，对方只是沉默不语，沈世平忍无可忍，一剑挑开对方脸上的面具，金灿灿的精美面具从他脸上滑落，顺带着几缕碎发从发髻中散开，在深夜的微风中飞舞。
沈世平定睛瞧去，大为震惊，良久才开口道:
“凌远?竟然是你!”
然而就在此时，凌远又吐出两口鲜血，沈世平连忙上前从背后扶住他，追问道:
“你怎么会在这?你要来劫谁？”
凌远忍着疼痛，微微蹙了蹙眉，开口道:
“祸起萧墙，东窗事发。我爹和我娘知道了凌迅之死是我的手笔，正如凌霜所言，我百口莫辩，爹娘不肯原谅我，请出了族长。后来有族中子弟为我作证，确为凌迅心生歹意在先，族长便决定给我一次机会，要我进宫营救凌霜，若能将她救回，便将功折罪，继任掌门。但若救不回，便将我从族中除名，由族长来抚养我女儿长大。”
沈世平闻言，不解道:
“所以你便来此冒险?你有没有想过，进宫行刺可能会让你连性命都保不住，展颜将会永远失去父亲!”
凌远摇了摇头，悲痛道:
“可我若不按族长的意思照办，我便会被从族谱中除名，永远不能与展颜相见，生离与死别又有何异同?展颜是惊云给我留下的唯一骨肉，为了她，我愿意冒险一试。”
沈世平心中已然明了，转眼看到那被擒的女刺客，遂示意手下将其放开，那女子连忙扑到凌远身旁，关切地望着他。沈世平问道:
“她是谁?”
凌远用温和的目光看了看那女子，吃力地说:
“她叫凌霞，是护剑山庄那一支的血脉，算是我族妹。事发那日，只有她主动站了出来给我作证，声称凌迅在扬州老家时便开始筹划毒杀我和展颜，当时她曾偷偷写信与我，让我早做防备，可惜信件在运送途中丢失，我并未收到。族长半信半疑，竟让她和我一同进宫，所以，她是被我连累的。”