狼狈的周王眸中一亮，有些不可置信地向前迈了几步，却又像突然明白了什么似的，失落道:

　　“你是要劝我投降吗？”

　　“不错。大梁已统一中原几十年了，根基早已稳固，你想匡复北周谈何容易!如今百姓安居乐业，你又何必让他们陷入战乱之中!倘若你把江山建立在黎民百姓的鲜血之中，这是明君所为吗？”

　　周王冷笑了两声，不服道:

　　“哪个王朝不是在战火中建立起来的?哪个王朝的兴起不伴随着血雨腥风？你敢说你大梁统一中原时没有践踏着我北周将士的尸首吗？”

　　“这没有可比性!当时只剩下北周与南梁对峙，两国僵持必然引发战事，更何况天下割据已久，数十年间征战不断，百姓叫苦连天，唯有统一天下，方能长治久安!而如今，已然四海升平，海晏河清，你若再强行挑起是非，那便是你的不对!”

　　“成王败寇罢了!如今这天下叫大梁，不叫大周，你自然说什么都是对的!”

　　沈世平握着缰绳的手紧了紧，沉声道:

　　“你当真不可听我一句劝吗？”

　　周王沉默了片刻，却开口说:

　　“我们长得一模一样，我若降，你必暴露，哥哥这是何必呢？”

　　“我已想好两全之计，我军中有善易容者，可为你做一副新品囊，你姑且戴在脸上忍耐几日，待面见了陛下表明诚意，你便可取下假面回岭南安居乐业，找个没有人认识你的地方安度余生，这样不好吗？”

　　周王没想到，沈世平把一切都给他安排好了。

　　“这样是很好，可我不愿意。”

　　沈世平不解，他这个弟弟为何要如此执拗。

　　“你我本不同，你的养父一直告诉你，兵刃是保护百姓的，不是挑起战事的。可我的父母却告诉我，兵刃是用来匡复大业的，是用来兴建家国的。这便注定了你我不是一路人。你放不下你心中造福百姓的执念，我也放不下我心中光复大周的执念，大哥，不必强求了。”

　　说完，周王抬手撩起营帐，一个年轻貌美的女子从营帐中走出，她衣着华丽，头戴华冠，像是这周王的女眷。那女子有些不悦地望着他，想说些什么，周王却摇了摇头，率先开口道:

　　“别说了，孤知道爱妃要说什么，孤只怕要让爱妃失望了。令尊之死，乃我之过，我，自会赎罪。”

　　说完，他抬起头，冲沈世平说:

　　“这是涉雪姑娘，她是你们大梁将军谭威的女儿，被我强行掳了来。她是我这一生最爱的女人，我虽封她做了我的王妃，但一直没有强迫于她。哥哥若真顾念你我之间的情分，就请将涉雪姑娘带回，为她寻个好归宿。”

　　沈世平无奈地摇了摇头，追问道:

　　“那你呢?你一定要和我决一死战吗？”

　　周王的眼神清亮，眸中光彩依旧，他微微勾起唇角，似笑非笑道:

　　“我自会去我该去的地方，天子自然有天子的死法。我是不会向你们大梁屈服的。”

　　“你……”

　　沈世平正欲说些什么，却见周王已撩起沾满血渍的白袍，冲他跪了下来，只见他抬袖行礼道:

　　“今生，你我兄弟情分只能到此，人各有各的来处，亦各有各的归途，我不肯降，大哥也不必强求。”

　　说完，他毕恭毕敬地给沈世平磕了三个响头，而后干净利落地站起身来，转向一旁的涉雪，待目光触及那张令人心驰神往的脸时，他的眼神柔和得能滴出水来。沈世平清楚地看到，涉雪竟下意识地侧过身去，不敢直视对方的眼睛。

　　那周王上前几步，似乎想要再抬手抚一抚她柔软的秀发，却最终把手停在了还有三寸的距离上，他知道，从他霸占城池、害谭威战败而死时，他就已经没有资格再肖想她了，末了，终是开口道:

　　“我走之后，你好好吃饭，好好睡觉，好好生活，我会在那边，在你看不到的地方，给你祈福，向你赎罪。”

　　涉雪只是微低着头，不去看他的眼睛，也不搭理他。

　　周王见状，仍旧温和道:

　　“飞雪姑娘的病，我尽力了，她的情况不太好，希望你不要记恨我。我把所剩的所有积蓄放到了你的行李中，从今往后，哪怕是自己一个人，也要开心一点。”

　　说完，他恋恋不舍地看了一眼那道俏丽的倩影，终于强迫自己转过头去，走回了营帐。

　　是日傍晚，周营主帅营帐忽然爆炸起火，火既灭，万物皆化为灰烬。梁军从一堆废墟中翻出了一具烧焦的面目全非的尸体，又从炉灶中翻出一个炸药管，从那具焦尸右手的扳指来看，应该是那周王于帐中自尽。

　　尸体被抬到梁军主帅账内，沈世平掀开白布的一角，只一眼便匆匆背过身去，他知道，周王用最惨烈的方式毁掉自己，其实是保全了作为兄长的沈世平。从此后，再也不会有人知道周王的真面孔，长安城里穿皇袍的那位也再不可能知道沈世平的真实身份。

　　三日后，沈家军清理战场，向北返程。

　　一来一回又是数月，沈世平知道，自己一走，留在长安的凌霜便如同人质，索性如今自己是凯旋归来，还救回了谭威之女，如此功劳，谅那太宗皇帝也不敢把凌霜如何。

　　然而，长安自古便是风起云涌之地，顷刻间，便是翻云覆雨，更何况这长达数月的时间，足以改变一切。

　　沈世平万万没想到，自己凯旋归来的这晚，等着他的是另一场血雨腥风。

　　原是那阮娘在沈世平离京后，买通了给自己送饭的家奴，将她手书的一封信递到了凌霜手上，信中将悔意与痛楚诉尽，渴望与凌霜见上一面。凌霜之前就曾向凌远提出要去见一见被囚禁在护剑山庄的生母，可凌远不同意。所以，在收到阮娘的信后，凌霜于心不忍，遂偷偷溜出城去，找到那神秘的护剑山庄。只是她没想到，这是阮娘的一计。护剑山庄内机关遍布，凌霜一时情急进入到山庄内，自然也被困在了里面。