芳华夜做螃蟹吟，南瓜子讲鸭子事
——————————————
吃螃蟹讲究的是九雌十雄，九月团脐十月尖，过了寒露味更鲜，黄历九月母蟹卵满，蟹黄鲜香油脂细腻，十月公蟹黄肥膏白，蟹膏的口感丰腴滑润，所以顺子哥才送过来，特意给南生弟弟做为贺礼品尝。
三人螃蟹宴，凝香道，“螃蟹性带寒气，吃这个，需得热热的喝一口烧酒才好。”
烧春却有现成的，南生考秀才前，吃辣椒就烧酒没喝多少，还是满的，遂取来烫过，三人各自斟了一盅饮下。
南生不会吃这劳什子螃蟹，果然如顺子哥所说，去了壳子没什么吃的，又不会嘬腿子，只得吃黄子，芷笑却熟练，从王嫂子处学得不用剪刀，亦不用小锤子，只用手掰，吸溜吸溜就嘬完一只腿子，似乎还很美味，摇头晃脑地津津有味。还是凝香给南生剪了两只，南生嘬了嘬，“哎，这得嘬多少能饱呢？”
芷笑道，“吃的是味！要饱去攮饭！”唬得南生一声不吭，凝香笑道，“你呀，一天不被她说你两句，你就不自在，这下好了吧。”
南生道，“好了，舒坦了。”
芷笑扔下一只蟹腿，“有火就得治！忘了以前怎么给你败火的了？”
南生连连摇头，“没忘，死了都不会忘。记恨你一辈子。”和凝香告诉“二丫头”是如何掐得自己蹦高尥蹶子，就差没当场表演一场村姑虐待小幼儿的戏了，凝香笑道，“我妹妹是给你治病，你今儿不是自己磕碰得都紫了？又怎么说？”
南生低头叹息，“没地方说理去了，人家是姐妹俩，我算什么呢？”说得女孩子哈哈大笑不止。
凝香复道，“那两个鸡蛋，姐给你煮上了，你吃不饱，就吃了那个吧？”
南生摇摇头，“那个你们姐妹吃了吧，我吃饱了，看你们吃就好。”
芷笑道，“你不吃，光坐着有甚么意思呢？不如给我们讲个笑话听？”
南生想了想，“笑话是有，不过你得给我道歉，虐待儿童！”
芷笑发虎威了，“讲不讲？不讲还给你败火，我们姐妹打你一个！”
南生一缩脖子，“讲，能不讲嘛？！敢吗？”遂讲了一个吃螃蟹的故事。
“有一条河，水又清静又亮堂，”芷笑道，“和饮牛河一样？”南生道，“别打岔，一打岔我就忘了！”芷笑才住了，静静地听着。南生接着讲。
“有一条河，水又清静又亮堂，河边有户人家，借着地利，养了一群的鸭子和大鹅，河里的吃食多，又是水草又是鱼虾的，鸭鹅长得肥大，下蛋还多，不多久这户人家就富裕起来。谁知道忽然鸭鹅都不下蛋了，原来河里不知道什么时候来了一群螃蟹，螃蟹多了，把小鱼小虾都吃光了，鸭鹅没吃的，自然不下蛋了？这户人家就着急，这可怎么办呢？人要是去抓螃蟹，那东西在水里不说，还蜇人，动不动就夹手指头一下，家里的女人们都害怕，这时候家里有一只鸭子说了人话，“你们别担心，我是不爱吃那硬壳子罢了，我要是吃的话，包管一出喙，河里的螃蟹一个不剩！”女人们见鸭子也会说话，只是自己家养的，也不大害怕，就问它，“为啥不早说？你看看你的姊妹们都饿成啥样了？早该把那群螃蟹赶走，大家岂不是都好？你只管吃，赶走了螃蟹，我们家也不会忘记你，就养你一辈子好了！”那鸭子就问，“既然这么说，我就下河撵螃蟹，只是撵了螃蟹，你们不要忘了说过的话，得养我一辈子，不许过后反悔，杀了吃肉或是卖了！”家里主妇就说，“不会忘记的，你去吧，”那鸭子就下河去赶螃蟹，一口一个，杀得螃蟹丢盔卸甲，望风披靡，四散奔逃，不多一会，螃蟹就跑没影了，鸭子就摇摇摆摆地迈着胜利的将军步回来了，“完了事了。”家里的女人们一看，果然一只鸭子杀退了螃蟹大军，也是十分高兴，夸奖这只鸭子，“以后你就是我们家的功劳鸭，就叫你二丫头吧！”鸭子问道，“为啥不是大丫头呢？”主妇道，“我有大丫头了，你自然排行老二，就是二丫头了！””
南生还没说完，芷笑就站起来追着南生打，南生是边躲边跳地讲完了故事，芷笑气哄哄道，“好啊，让你讲个笑话，你就编排我，考了秀才穿了新皮子，里子还是没变，我都忘记你过去什么德行了。”
凝香也被南生的笑话逗笑了，“那二丫头排行老二，大丫头是谁？你敢编排姐姐，我们姐俩都得打。”
南生道，“可不敢胡编，大丫头进宫了，当了娘娘呢，生了个公主，只会笑，不会哭，娘娘就给赐了封号，叫“芷笑”公主呢。”
芷笑听了又打南生，二人闹了一会，芷笑闹得脸上都出了汗，凝香道，“天凉了，咱们进屋说话吧，妹妹出了汗，可别闪着，现如今这天气，一冷一热，病了就不好了。”
芷笑却不听，又仗着一向身子壮，只追着打闹，南生逃到了屋子里，被芷笑按到榻上一顿“败火”。
芷笑掐了一下，南生只叫“妹妹”，气得芷笑又掐一下，问道，“说谁妹妹？”南生叫道，“我叫妹妹，与你何干？”芷笑复掐，南生还叫“妹妹”，芷笑怒极，连掐几下，南生连喊“姐姐”，芷笑才笑了，消了气。“看你以后还敢胡说八道不？长大了，敢取笑姐姐了？翅膀硬了？”
打闹多时，芷笑也累了，收拾了桌案，姐妹坐着针线，南生也没做别的，在一边看，“一转眼就快过去一年了，再这么两三年，你们都是大人了。”
芷笑道，“别管长多大，敢取笑我，还是给你“败火”！”
南生道，“不敢了，再也不敢了，身上都是红疙瘩了。”
芷笑道，“我可记着你今儿的话了，以后你得养姐姐一辈子！”
南生道，“那是对鸭子说的，你又不是鸭子。”
芷笑道，“你还说？横是掐得不疼，再掐两下！”
南生道，“千万别，不是我不答应，我姐不答应，我说也没用。”
凝香道，“我妹子要是愿意和我好，一处住一辈子，你养不养？”
南生嚅嗫道，“娘娘发话了，属下只有唯命是从。”
芷笑道，“我可记住你们俩个说的话了。”
南生又道，“今儿吃了螃蟹，我倒想诌出一首歪诗来。”
凝香道，“说来我们听听？”
南生站起来比划着，“螃蟹一啊爪八个，两头尖尖这么大个，眼一挤啊，脖一缩，爬啊爬啊过沙河！”说得姑娘们都笑起来。
凝香道，“认真做一首给姐听听？”
南生道，“哪里有好的呢？现编一首充数吧。”说着坐下，斟酌一会道：
“双架东海镔铁精，张牙舞爪更狰狞。
只缘前世诗书误，自为横扫千军行。
马上封侯非为己，建功立业非为名。
世人不解圣人意，托身仍旧舞甲兵。”
芷笑听了道，“吃个螃蟹也作诗？这样的诗和鼠来宝一样，我也做得。你听着——
“仗着两只小爪子，使劲瞪着眼珠子。张牙舞爪像贼子，爬来爬去像滚子。舞舞扎扎像蒙子，不想一下进笼子。进了笼子还舞扎，一下死翘进盘子。””
南生听了拍手道，“好！话虽粗，却是有头有尾，可不是一下进盘子了吗。”
凝香道，“你们都写诗，我也诌一首。
“不为披甲执锐行，只缘顾念蚌姑情。
痴恋成石不只女，护妇千年锁身形。””
南生听了道，“姐姐一做诗，我的就该扔到泔水缸里去了。九月吟月诗我就做了滥竽吹，今天又秃噜扣了。”
芷笑笑道，“你这一会文词，一会土话的，倒是比写诗有意思。”
凝香道，“滥竽吹也得吹得，我弟弟还是吹个曲子来，师傅看看你有没有长进！”
南生取了箫过来，吹了一曲《清平调》，曲子很短，芷笑不让停，南生又吹了一首《潇湘水云》，芷笑才意犹未尽地放过。
凝香道，“气息比以前平稳多了，只是口风还是收得不够，低了一律，林钟变了蕤宾，五音却高了半音，商音做了宫音，这也是弟弟年纪小，心气旺盛不平所致。”
南生聆教，深施一礼，“谢妗子姐姐指点。”
芷笑问，“姐姐说的是什么？我怎么听不懂？唱个歌，听个曲还有这么多说道？”
凝香教妹妹，“妹妹的名字也是从听琴得来的，简单的说，南生刚刚吹的曲子，全曲子的音调都低了一个调门，在这个调门上的各个音节，却又高了这个调门的宫音半个音。”
芷笑咕哝着，“低了调门？高了音？不是一回事？”
一时半会也解释不清，又说了一会，芷笑仍然同姐姐作伴，遂歇息了。
谁知第二天，东方未明，凝香就叫南生起来，“弟弟快过来，你看看芷笑这是怎么了？”
南生看了看还在床上的芷笑，见她脸蛋红红的，还是昨夜喝了酒的样子，衣裳也未解，侧着头，趴着睡在小床上。
南生问，“可是有什么不妥？不是酒未醒吧。”
凝香道，“我妹妹睡觉一向老老实实的，昨夜却起来几次，又躺下，你看这不是穿着衣服？我听着她没睡踏实，问她，她也不说怎么，刚刚见她面色红润，摸着有些热，你看看许是发烧了？”
南生摸了摸芷笑的额头，惊呼，“可不是呢！都烫手了！这可怎么办？你们等着，我进城找大夫来！”
凝香道，“可是不听我的话，昨夜在院子里吃了螃蟹，又喝了烧酒，你们打闹她出了汗，这不是受了凉了？烧得这样厉害，进城一时半会的请不来大夫，要不先请半仙叔过来看看？”王半仙虽医道浅，也是土郎中不是？救救急还是比常人强些。
南生趿拉着鞋就要跑出去，凝香拉住，“把衣服穿好再出去，别病了一个，再病一个。”说着给南生取过衣服，又披了一件毯子才让出门，“快去快回，姐心里急着呢。”
芷笑也醒了，只是浑身无力，动弹不得，神思倦怠，嗓子喑哑，说不出话来，只“呃……啊……”的比划，凝香问，“可是渴了？”说着去生火煮水，心里着急，手直颤抖，火镰子紧慢也打不着，越发仓惶起来，对芷笑道，“妹妹等着，我去叫干娘过来。”
很快凝香带着干娘干爹一溜烟地回来，刘姥姥院子也惊动了，刘姥姥蒯着也过来查看，摸了摸二丫头芷笑，“孩子发烧了，快烧碗姜汤来，发了汗就好了。”
王婶子担心闺女，生起火烧水，不多时端了姜汤给芷笑喝下，又捂好被子，几个人守着。
芷笑喝了热汤，不多时浑身汗透，却只“啊……啊……”的掀被子，表示太热了，刘姥姥道，“热也不能再受凉，挺一会，消了汗就好了。”说着拍着芷笑，像拍青儿一样，“我的儿，怎么不小心，就病了？让姥姥心疼呢。”
王婶子一脸忧心，“闺女，可是好点了？”
芷笑说不出话，只是比划，还是觉得热。
这时南生带了王半仙进了院子，王半仙手里拿着一本《伤寒论》，一路走一路说，“眼巴前儿搭十月头，接了冬气儿了，早晚凉，可别闪着，得了伤寒可是不得了。”
进了屋子，看了看芷笑，“确是受了寒，喝碗姜汤，发出汗来就好了。”
王婶子焦急道，“可是喝下一时了呢，只是还是这个样子，瞅着丫头精神也不如刚才了，扎挣着还直嘟嘟，说胡话的样子。她叔叔，你看这可怎么好？”
王半仙道，“已经喝了姜汤了？还不见好？这可糟糕了，按理说一时半刻马上就见效的，我再看看？”
南生问，“叔叔拿着医书，怎么不开药方？”
刘姥姥道，“就是，要是就喝姜汤，老婆子就会了，还用请你半仙来？”
王半仙一搓手，“药方子倒是有，受凉无非就是太阳病，服桂枝汤，桂枝、芍药、甘草、生姜、大枣这些熬汤药，可咱们这里哪里有齐全药材呢？我家里倒是有些前年的虫唆罗过的陈甘草，芍药、生姜、大枣这些咱们也能凑，可是桂枝却用完了，手头一年紧绷绷的，我也没进城里铺子买，这方子不全科啊！”
说着又摸了摸芷笑额头，“还是烧得方烫方烫的，这么烧下去，会烧成傻子的，可不得了。”
王半仙一口一个糟糕，一口一个不得了，唬得一屋子人都傻了，王婶子看着闺女痛苦的样子，手足无措直落泪，凝香抱着妹妹哭起来。
南生一跺脚，“别慌张，这病刚起来，我去叫顺子哥，一块进城请大夫过来。”
芷笑爹道，“我就套车，我带你们去。”南生道，“牛车慢，还是驴车快些，咱们去叫顺子。”说着男人们就要去套车。
王半仙道，“今儿个你们有运道，不用跑城里，咱们庄子上就有现成的大夫，眼下就在我家里。”
复道，“人家还是进过宫的呢，一个妃子没了，顶了黑锅，褫夺了腰牌，一气之下离了太医院，连药房坐堂先生都不当，做起了游方铃医。那可是有真本事，不比我一瓶子半逛荡，手段着实了得。”
复道，“老哥昨个儿傍晚才带着姑娘来家里探望，你们老辈子知道，我爹也是城里的坐堂大夫，是我没学好，坐不得那堂子才回来的。我爹活着的时候和他结交一场，交情不错，当时给孙子指了娃娃亲，这趟估摸着是来相看相看我儿子长成啥样了，说不准就定下亲，你们别埋怨我头里没说，你说这事我怎么好惊动亲家呢？”
复道，“这是我侄儿女，又是秀才家里病的，要不是南生小子，别人我是断不敢惊动的，现在这情形，少不得麻烦麻烦他了。你们等着，我这就回去叫过来，包管治好。”
王快嘴说着出了门，南生、王财盛跟着，一道去请这个神秘高人——过去的太医，如今的江湖铃医。