檀香君狗尿报誓，破烂地鸡子还恩
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贾府内眷可不相信南生做梦作画的鬼话，一个个吵着要斩妖除魔，南生却正当其时地遇见一群妖哕，刚出百花楼就遇见邀月文社众人，檀玉柱也随在人群中，见一个秀才跨出彩楼欢门，面目相熟，这不是字摊小子吗？
檀玉柱对空讥讽，“京城说大很大，说小还真心的小，还没有饮酒，就碰见一个刷了新漆的破酒葫芦。”
其中一个摇摆竹扇，“喔——这不是砸了摊子的烂画匠吗？画坏了我等的好扇面至今仍未赔偿，怎么？考上秀才了，这下子有银子了吧！”
南生不欲搭理这些人，一群酒囊纨绔罢了，谁知对面以为南生怯了，停下来讥笑不住，“兔子绑上野鸡翎儿，装起麒麟来了？！再绑两根我们也认得你！”
南生也停下，“今天风好大啊，舌头有些凉，不想说话，就此别过您嘞，劝诸位别生事，我可是荣国府二公子请来赴宴的！”
邀月文社听说贾宝玉在里面，穷小子靠上了勋贵公子，要是惹出事来，还真怕不好收场，遂怏怏住了嘴。独檀玉柱不屑，“一等将军赦老与我颇有往来，怎么没提起过招了画匠入门？拉大旗作虎皮，壮壮怂人胆子？一溜一年多，还是躲不过，如今又遇见，朋友的扇子钱是少不得要赔偿的。”
南生道，“难道你们已经找到画中草长，图中鱼游的仙师给你们作画了吗？不如你们去报官，说秀才欠了你们钱？”
檀玉柱道，“呦呦，穷秀才有什么，我们难道不是监生？说给谁听？”
南生一抖衣衫，“秀才是没甚么，不过见了父母官大人，秀才是站着的，这算甚么呢，不算甚么。”
监生只是有了考举人的资质，却不属于功名，见官还是要跪的，监生们气势一低，功名就是如此，大你一级就压死人，嘴上逞强无功的，复一人折转道，“当日英萃楼，今日百花楼，不妨二位再比诗一场。”
此时走过一长髯至胸的游方铃医，跟着一个背着药箱子的小姑娘，铃医摇着铜虎撑子经过，一边喊着，“卖膏药——卖狗皮膏药，跌打损伤，一帖就灵，不灵不要钱！”因此公骨相精奇，引人注目，南生也看了一下。
南生遂一指铃医，“难道我是拿着诗稿子满大街贴狗皮膏药的吗？”
铃医见有人指着自己，回看了一眼南生，又“呛啷啷、呛啷啷”的叫卖。
南生一甩袖子，“过去的事，你我众人都心知肚明，谁是谁非，过去就过去了，我等进学的当以举业为重，家师祭酒先生可是督促得紧，闲暇甚少，就不陪诸位闲聊了，以后没事，咱们还是各行各路，你走你的阳关道，我过我的独木桥，就此别过，告辞！”
监生们听南生接连搬出两个大家后台来，气势再一挫，想想也没意思，砸了这小子的摊子也算找回场面了，南生也没有说难听的话，就此罢手也不为错，邀月不是听风，檀玉柱已经不是社首了，所以几个人没有再出声的，看着南生离去。
檀玉柱想起过往，仍旧胸有块垒，大声对南生的背影道，“本公子年下可是要拔贡了，有了执事，但愿那秀才别犯了条规才好。”上舍监生国考优异者可直接授官，中等蓼试，下等省考，檀玉柱说自己要做官了，许是真的。
南生听到这话却复驻足，回首道，“着急拔贡作甚？我知道檀玉柱公子一直对我有不明成见，本生员倒是希望，能在三月恩科乡试上见到你，何不等我一同参加，眼见就要大比，差这几个月？”
檀玉柱白面转赤，赤面胀紫，拔贡的官员可是为仕林所忽视的，翰林、中枢这些人非科甲出身做不得。
檀玉柱气急败坏，“好，今儿个本公子就把话撂在这，本来我有好职位入手，自此就舍了年尾拔员，和你比一比，”说到这里，街头跑来一只黄狗，抬起腿来对着彩楼的柱子撒尿，檀玉柱指着撒尿的狗子道，“我要是中了举子，你得喝了这个！”
南生摇摇头，“本秀才学礼识仪，修乡饮酒礼，却是不喝这个，不过却盼着与京中檀郎，同场入考，好领教一番公子风采。”
檀玉柱逼问，“你可是怕喝了狗尿？”
南生道，“你若下场不中，你怎么办？”
檀玉柱道，“檀某不中，就在这百花楼，当众也喝这尿！”
南生踱步而远，“愿公子别忘了今日的话，明年能践约！”
南生未把檀玉柱当回事，喝狗尿？！笑话！年后檀郎拔了贡，不知道跑哪里喝黄尿去了呢，当自己是小孩子，骗谁呢？
檀玉柱百花楼中与邀月听曲欢宴，不多时众人醉酒，当年社首遂激扬雄辩，出口成章同邀月者挖苦南生，“鸡飞上房顶，也是鸡，牛上了树，也变不成猫，这有违常理。若是鸭不生蛋，鸡不叫晓，犬不守夜，牛不耕田，而鸡鸭做凤，猪豕生威，鱼虾做龙，麻雀成鲲，这世上不乱了套了？”
复道，“我等礼教门人，必当恪守经论，分门别类甄别庸俗，立栅竖栏圈鹅锁畜，修监筑牢禁民为非，如此才能使布衣自识身份，则各守其职，由斯方可天下生平，此方为四书五经之真意，兄弟以为如何？”
复道，“此非为我等妄图隔断富贵，永葆骄奢，久享淫逸，故而禁地为城，圈地自保，我等福德前生，生来富贵，非凭礼义索求而来！”
复道，“若彼等群氓，借一纸书，平步青云，则富贵何显，金玉何寻，若人人皆可如此，则士族从何取食，从何取势，从何得使，从何得侍？”
檀玉柱虽然失去听风社首之位，然口舌之快，还是他人望风而不能及，故邀月文社之众人皆为连辞排比所折服，纷纷附和赞善，连唱曲的伶人都叫好，劝更进一杯。
檀玉柱畅饮而回，自此却认了真，必是要和南生一较高下：本公子何许人？檀郎也，昔日听风社首，曾经光芒夺目，谁知一场文会，蹦出来一个野小子，让自己一招落寞，名声扫地，再不复当日风采，什么重要？对檀郎来说，名声最重。
檀玉柱之父官居正四品礼部侍郎，这也是檀玉柱不屑南生拜入祭酒门下的根本，祭酒不过从四品，还差一级呢，狂甚狂？
檀侍郎先前见儿子“英萃文会”后，经常退避在家，遂不欲使儿子就学太学，与其徒然蹉跎，不如早入仕途为上。遂使银托人，欲让驽子经过拔员，通过今岁国考选官，任在自己属下随便一个职位，也就足够衣食无忧了，做父亲的就此也好放心。
筹措多时，已然万事俱备，谁知檀玉柱忽说必要继续研读，预备明年进场，否则心有不甘焉。檀父见儿子一味执拗不休，也是许可了。
南生也未料到檀玉柱如此和自己较劲，只是那泡犬遗不知道风干不风干得到明年！
南生离了妖怪回庄，城门口望见一个半大姑娘带着一个七八岁的小小子，模样仿佛姐弟两个。一看就是穷苦人家的孩子，衣服洗的褪色花白带着补丁，站在路边不断地张望着来往的车马，姐姐又拽着弟弟怕他被畜生碰撞了，眼神却不住搜寻，似乎有所盼望，却只逡巡着脚，原地踱步，见南生的车来了，女孩急切地望着骡车，想说话却张了张嘴，嗫嚅不语，又退回去扶着弟弟。
南生见了心生怜悯，此姐弟俨然当初的自己和凝香，惶恐于车如流水马如龙，战战兢兢于行旅穿梭盘旋。小小的身影，卑微弱小得一阵风就能吹倒一般，南生大呼车夫停车，询问那女孩，“姐姐，可有什么事情？”
女孩见是个秀才，忸怩不言，小弟弟喊道，“我姐姐想带我搭车。”
南生遂问小孩，“你们去哪？要是顺路就上来，我稍你们一程。”
小孩说了庄名，南生问车夫可方便？车夫道，“是往铁槛寺的路头，也是可以到的，只是绕远，骡马都疲了，相公不如让他们再等别车。”
南生叫那姐弟，“上来吧。”
姐弟遂抱着一个不大的花包袱坐上来，南生对车夫道，“车马一并算我的，你只管先送他们。”
车夫听闻复扬鞭出了城门，行二里许，有岔路离开大道折北而去，又行里许遂入一庄。
这庄子比小王庄差多了，农家竟然无多房舍，寥寥不足二十户，只庄头那棵犹如巨伞的大桃树格外打眼，粗壮的树干看上去得几人才能合围，树叶已经落尽，只留下光秃秃的枝条交错牵延，上面栓着许多新旧不一的红布条，树下有香炉，还有一些农妇围坐一处，借着大树挡风，晒着太阳闲谈家常，两个妇人解开大襟，坦胸露乳正哺育幼儿，见陌生男子闯入，一时无处回避，抱着孩子转过身去。
到了路口，车夫勒住缰绳，又紧住车闸后离了车子，转过一处墙角去了，南生想起了百花楼边抬腿的某物，也不下车，遂自等待。
小女孩带着弟弟跳下车，依旧不说话，看着南生笑起两个酒窝，挺好看的一张小脸儿，和二丫头芷笑有些像。
南生嘱咐着，“快回去吧。”
那女孩把小花包袱小心地放在车上，谨慎地一层层解开，里面是七八个红皮鸡子，并两块豆腐干，一小纸包油炸花生米。女孩子拿出两个鸡子，朝南生托过来，只往南生衣服里塞，又找不到南生的口袋，只怕鸡子挤碎掉，一时焦急，憋得脸蛋胀红，却不吱声。
南生问，“这是拿去卖的？”
小小子说道，“俺娘生了弟弟，缺奶水，要吃鸡蛋补身子，俺姐卖了纺线，买了鸡蛋给娘吃，俺弟弟才能吃饱。”
这是鸡蛋？这是一个襁褓的奶，是一个母亲的骨血，是一个女儿的心血！能拿吗？！
南生眼涩欲泪，喉紧鼻酸，挥手拒绝，女孩子竞不收回，也不走，直是焦急。小小子仰脸道，“哥哥收下吧，俺娘说做人得讲良心，不能欠人情。”女孩子把蛋放在车板上，领着弟弟逃也似的跑开了。听得大桃树下背过身的一个妇女招呼着，“二丫头回来啦？！”
南生伸手取了鸡子握在手中，热乎乎的，还有女孩子的温暖，这孩子怀里捂了一路。这是两颗鸡蛋，也是两个孩子的尊严，红通通的心。南生再忍不住，两颗泪珠双双落下，打着两颗鸡子滴答作响。
这时车夫方便回来驳辕，南生又觉得难为情，抬一只手擦了擦眼睛，“风好大，灰好多，吹迷了。”
车夫道，“这里就是这样，我常年跑四里八乡，没有比这里更穷的地方了。”
南生问，“这是哪里？”
车夫道，“荣国府的庄子，哪里有名字呢？不过随大伙乱叫罢了，有叫古北口的，有叫大北梁的，有叫北邙山的，谁知道叫啥呢？不过随口乱叫一通，我叫这破烂地儿。”
南生道，“地虽破烂，人还是好的。”
此时车出北口破烂地两射地外，南生转头遥望，一朵阴云般的大桃树下，萧索庄头，一对小小相牵的卑微身影，女孩怀抱一个婴儿，似乎望着自己盈盈浅笑，他们背后映衬着土墙草舍的枯黄，像两棵荒野的稗草，站满了南生的整个十月天空，那抹桃树的萧瑟枝桠，云一样在南生的世界里盘旋，遮盖住滚滚车尘，钉住吱扭作响的车轮，拖住枯草蔓延的土道，直到它变成一把伞，打在又一个二丫头头顶的伞。
南生狠狠掐了自己的胳膊一下，怕再忍不住哭出来，九岁了，怎么如此多愁善感，成天动不动哭鼻子？可不是招笑？
回到小王庄脱下兰衫，换了破旧的衣裳，香女见弟弟只穿一件“招财进宝”的棉肚兜，外露着胳膊，拿一件衣裳过来给南生披，睹见什么，惊讶道，“什么时候又多了一抹胎记？”
南生的胳膊被自己掐红了，只不好意思说——用掐来止哭鼻子了，“许是路上颠簸，磕一下也是有的。”
香女披盖弟弟，“怎么这么不小心，紫癜癜的。”复问，“买的鸡蛋？两个？”
南生道，“那是一个婴儿的早餐和晚餐。”遂讲了遇到送鸡子姐弟的事，凝香听过叹惋，又问，“这次出去，没遇到别的事情吧。”南生道，“写了一封罪己信呢。”又把冒犯贾家闺秀名讳的事说了一遍。
凝香听南生叨咕完《小王庄记》，复感叹一番，“亦是《岳阳楼记》，亦是陶彭泽《桃花源记》，小王庄若真如我弟所说的这般“悠然自得”，一如五柳先生所说之“土地平旷，屋舍俨然，良田美池，阡陌交通，鸡犬相闻，黄发垂髫，怡然自乐”，若得如此，姐姐便与弟弟一生老守田园又有何妨？何必还劳神费力，考甚么劳什子顶戴？顶亦有发，体有桑榆，顶戴它作甚么？”
复又叹息，“都是姐姐害得你。”
南生道，“难道我就不长大了？以后咱们不说这样话。”
说着《小王庄记》，南生知道凝香为自己不得不向贾府内眷低头而愤愤，凝香是姐姐，却也是个女人，自家弟弟自己欺负可以，凭甚么让不相干的女孩子欺负？所以凝香有些向往起世外桃源来。南生也向往世外桃源，可是普天之下，真有这样的一方凡人净土吗？南生不知道，只得冠带前行。
武陵人未至，芷笑和顺子来了，抬着一篓渔获，竟是十五六只大河蟹，在篓子里张牙舞爪，吐着沫子。
顺子道，“这东西正当鲜，送几只过来你们尝尝，也是给我秀才弟弟的祝贺。”复问，“你考上了秀才这么些天，头前衣服怎么没换？”
凝香芷笑道，“不只你不知，并我们天天看着的，也是今个才见他穿了这身呢！”
南生笑道，“我把秀才衣裳寄放在成衣铺子了，还是昨个从贾府出来后逛街时才取回来的，你们去哪里见呢？”
顺子挠挠头道，“我见你进去取了包袱出来，是“巧娘”绣坊旁边的那家？弟弟你这事做得可不地道，连我也瞒着。”
南生由着人埋怨，只是问，“我从城里回来，哥哥也是从城里回来？怎么没有碰到你？”
顺子道，“薛家的生鲜铺子直接来庄子上收这个，并没有去城里。”复道，“你们系着新鲜吃，别放，这东西过水吐了沙子就蒸，红了顶子就得了，有吃不完的，隔夜还得蒸，要么药人的。”说完又道，“家里还有活计，那我回了。”
南生姐弟挽留，“一起吃晚饭？”
顺子道，“我可不吃这东西，一个壳子，吃一篓子都不饱，没得让人累得慌。”
顺子嫌弃吃螃蟹麻烦，两个女孩子却颇喜欢这些虾兵蟹将，收拾一通蒸熟，三个人在院子里吃起螃蟹来。