听风客闻风是雨，谦逊兄不耻下问
——————————————
二丫爹得到了意外之财，百般欣喜着，南生字摊却一筹莫展。
人们听说一坛水酒卖出了五两银子，审贼一样看着南生。
“刚才那是什么宝贝，值得五两银子？”
“就是这个小孩卖天价水酒！”
“这人啊，真是没处看，这么小小的一个人却不学好，一肚子事故，可见人心不古，世风日下。”
“舞文弄墨的弄起鬼来，钟馗老爷也是要叹三叹的。”
这些瞧热闹的人围了一圈，却不是为自己的生意，只是多嘴多舌的聒噪。
内里一个方巾执扇的圆脸青年左转右绕。
不过寻常一字摊。
一棚，一桌，一笔，一墨。
挂着几张劣纸画的水墨丹青，并几幅字帖。
这种低廉的纸张，白送给他，也是不会用的。
观感，简陋，十分简陋。
简陋中又有标新立异处，支棚的竿子贴着对联。
“百家姓无笔千里不得传音，
千家诗有墨万般总能递信。”
棚上垂了雨帘，模模糊糊四个大字——“一字千金”。
这联嘛，稀松平常，直述修书写信的功用，只是上面四字横批，好大口气。青年隐隐不快。远看除却桌子就是一个小脑袋的地方，大书“一字千金”？想我监门贡生，浸润笔墨十数载，也不敢说自己一个字值一千金。
看这稚子，身裹青布衫，头上无冠，两只总角拜着天，远近同他这般大小的泥娃子，大约穿着肚兜，撒尿和泥、骑牛放羊呢。细观此子，稚气眉眼间倒是波动那么一二氤氲秀气，一张嘴就露出豁牙，总是形容未足，身量单薄。
孩子调皮，要教育。
贡生想着，走上前，坐在客凳上，打个哈哈算是见过。
“客人可是有事？”
“有。”
南生取笔铺纸。
“既然文章取食，可进过学？知道九八五加二一一等于多少乎？”
南生心道，天下文章无两样，论资排辈分座次，九八五？二一一？
南生仰头，“千百九六。生意场上，他事莫论，一纸信，五文钱。”
青年展手上指。“后生落笔亦写春秋？”
“小子并非吕子。”
“好一个小子并非吕子，那就求贵宝地之千金一字，不可多，不可少，要是这一字不值千金，就要请教。”
南生叹了口气。
笔悬纸上，久久未动。
青年手指点打着桌子，乜斜着催促，“小哥儿，莫非做不得这笔生意，要拒客？”
南生放下笔。
“看来小哥是写不出了，我就当你稚子无知，童言无忌吧，只是这横批怕是得改一改。”
南生笑了，“当改做什么？”
青年唰的一声打开纸扇，“莫不如：‘仓颉字无算，稚子价五文’？哈哈哈哈哈!——”
文人相轻岂如是耶？
南生拈起信纸，放归纸摞，边角仔细对齐，规整得四四方方，青石一块就是镇纸，轻轻的压了。
青年啪的再一声，合了折扇，“小哥可就改了吧。”
观众里有人应声，“看他两个小辫儿，加起来也比不上相公的方巾长，脸面还没有相公的巴掌大，好歹饶他这一回吧。”众人哄然一笑，远处的野鸟吓得飞遁。
二丫头匆匆忙忙过来，“南生弟，爹爹有个买卖，账算得不明白呢，你来看看。”
南生也笑，“正好，我这里也有笔买卖，不清不楚，等我掰掰指头才好算个明白。”
南生手点青年折扇，“公子国子监“听风文社”高才，当常沐国子监祭酒王怀仁老先生的之教诲，仁者，读书人立身根本，不知我若书一仁字，可值千金？似这等忠孝节悌礼义廉耻字字千斤，字字千金，足下既然温习春秋，熟知吕子，则我联可改乎？”
青年一怔，欲要辩驳，张了张口，终是没有说出话来。怎么回呢？身后人员繁杂，万一说仁字一文不值，传到学里，王怀仁怕不是要成王怀恨？这如何使得？小子不讲武德，暗算我！
南生晒然，“况且上古结绳记事，仓颉为民取便，仰观天文，俯察地理，远取诸物，近取诸身，造作文字，字字有数，字字合理，江南塞北，纵有鸿雁迁徙，如无文字何以捎书，春去秋来，虽有耕牛阡陌，如无黄历何以下犁？敢问足下，何字不值千金？敢问足下，哪个一文不值？”
青年低头片刻，张口结舌。
围观者听南生所解颇似有几分道理，当下频频催促贡生回复。
听风文社之子几番思虑，迟迟语塞，锐气尽销，起身离凳，退步欲走。
南生摆了摆小手，“字已付汝，也不要汝千金。生意场上，须讲规矩，一封信，五文钱。”
青年踉跄，摸出钱来，也来不及细数，撩在那里，掩面背人急急地去了。
南生一枚一枚收起钱来，哈哈一笑，“这样生意好，无本生意呀。”
二丫头问道，“南生弟，刚刚真真害爹爹为你担心，可是怎么知道那人是听呼啦风的？”
“这个嘛，咱们路边啥没见过？茶摊上听过多少事？那听风文社都是些风雅之士，听风听风，人如其名，无冬历夏，手中折扇翩翩，扇上美女倚松临风，风月无边，风凉扇，扇风凉，无上风凉，风凉得紧呢。”
众人听他述说，也都恍然。
一个方脸阔口少年，也是一袭长衫方巾，走上前来，双手作礼。
南生心道：出门没看黄历！看这装束，又一个秀才监生，还来？
少年未言先笑，“在下国子监上舍监生楚由，本来闲踏草莽，不意得嗅芳香，小兄方才之言馨馥醍醐，不才借机恍然大悟“一字千金”之谛，我也买小兄一仁字，以志今日意外所获。”
对面说辞示好交善，南生放下心来，回复一礼，坐书一“仁”，递与楚由。
“小兄他日南面坐馆之时，在下携诗揽酒来贺。”
“兄台抬爱，愿借吉言。”
楚由一笑，去了。
上舍太学生高荐之人，众人疑惑烟消云散，一边感慨问道莫问先后，一边称赞，一边散了。
书画字摊前刚一轻松，风波又至，接下来一出小吏抬眼，薛家采买低眉的故事上演。
里许外尘土飞扬，人喊马啸，初时长亭这边也未在意，官道上不就是人来人往？谁知那阵烟尘游地大蟒一般滚滚而来，竟然是一队津关的差夫和丁士。大家莫名其妙，津关办差不在渡头，跑到这干什么来了？
只听为首的小吏高喊道，“就这吧，都站好了守着！”竟然是津关特意离署来守，守的什么人呢？有人逃关？
又过半个时辰，岔路口处，一队车马长蛇般逶迤望京而来，先前较远，看似蠕虫一般，实则奔驰甚快，近在里远才见烟尘风散，不多时相继来到长亭，十多辆大车均满载货物——成摞的箱笼，粗大的木料，蒙着乌油布的编篓，看样子这是一个商队。
商队见有差夫查路，放慢速度想要过去，津丁们杖器一插，当中封死，商队不明所以，那津关小吏抬着眼皮，似在望天拜神，“谁是说话管事的啊？”
商队骚动一下，出队三人来见小吏，“差爷，我们都是。”
小吏张嘴吸着云彩，似乎要把清风吞到肚肠里，“不是一家的吗？”三个人却道是一家的，家主叫薛蟠。
“嗯，既然是一家的，怎么这么多干闲事的，这个本差爷不管，既然遇见了，验验官凭路引吧。”
所谓官凭路引，出治百里即需路引，上面清楚记述某县某里某人为告给文引事，缘某种原因前往某处探亲经商，诚恐前途阻滞，理合告给文引，庶免关津留难，为此给引是实。并且注明了持引者体貌及家世，以备查验。路引不准转让，不能冒名，不许无引外出或逃关。无引私渡关津或冒用者杖八十；军以逃军论，民以私渡论。越度者杖九十，越境未遂者杖一百，刑三年，已遂者抓获，判绞。对于普通行商及旅客，路引必是随身之物。
四个采买当然也是带着，各自掏出自己的路引即要递给小吏。
只听小吏问道，“先别忙，你们站好了。站成一排，一，二，三，对，就这么站。一号，你叫什么？”那人自报“薛小已”。小吏复问，“二号姓氏？”中间采买遂报“薛小己”，小吏笑了，“那一位不会叫“薛小巳”吧！”末后的回话，“差爷机敏，在下“薛小巳”！”
南生听着名字，又看了看他们的模样，这是三胞胎无疑了，模样仿佛，只因岁月雕琢，虽有些不同了，还是很容易分别的，况且衣裳也不相同。
小吏很得意自己的机敏，叫着薛小已交上官凭看了看，没有说话，又叫薛小己，复叫薛小巳，三人的一并看过，回头对津丁道，“拿了。”
“拿了？”这话让三胞胎大吃一惊，急忙分辩，“差爷，我们的路引可是一点不差呀！”
“不差？”小吏一甩脸子，慢条斯理道，“白纸黑字写得分明，你拿着他的官凭，你拿着他的，至于你嘛，当然是拿的他的！你们以为长得像，名字又差不多，竟敢肆意调换文书，咱们回署说话吧。”
三个采买这才明白，三胞胎未加细看，那“已巳己”又仿佛，况文书笔墨潦草本难分辩，竟然互相拿串了！今儿这事情麻烦了。
小吏瞧了瞧三胞胎，“一人八十，三八二十四，二百四十下，不多不多，看你们这身子骨，受得住！”
薛小己闻言倒地，八十下就得变薛小鬼了！薛小已稍显镇定，“差爷，有话好商量，我们一切听您吩咐。您也看出来了，我们是三胞胎，蒙家主器重得了这差事，今儿出来慌乱，互相拿错的文书，差爷你担待，我们的家主是薛蟠薛公子，京里荣国府一等将军贾赦贾老爷的亲姨侄儿，您看您也不容易，差爷们也都不容易，在下这一点意思，请差爷们喝茶。”说着递给小吏一个纸封。
小吏接过来瞬了瞬，语气稍微缓和，“贾老爷可是个妙人，谁不知道呢？虽然这么着，也得公事公办，你们也知道，京里的王爷亲戚实在太多了，我们也不好办差啊。”复问话，“这是拉得什么呀，你们去验验。”
津丁虎狼般即要查验，薛小巳上前，“差爷，我们薛家是户部的皇商，这些箱子里都是宫里贵人们的首饰，差爷们固然要验，只盼轻些，损毁了在下会受家主责罚。”说着又递了一个纸封。
小吏吩咐津丁道，“既然是给贵人们的东西，手底下都谨慎点，干净点，别浑手浑脚的。”
不多时津丁回话，“都是花簪、珠钗、花钿、冰片、麝香”，小吏听了点点头，“那后面是什么呀？又是木头又是筐子，这也是给贵人送的？”
薛小巳回，“差爷有所不知，这是我们家的铺面所需，木头供给纸马铺子，筐子里是南边新上的渔获，今儿遇上了，留几篓给差爷尝尝。”说着就想吩咐薛家的跟车伙计们搬下几篓子渔获孝敬。
小吏又抬头看天，“这一队车马，得上万两的买卖吧，你们果然大家大业的，我们清水衙门，穷办事的是蹦着高也比不了啊。”
此时薛小己见小吏不再提“拿人”的话，也缓过神来，“差爷哪里话，我们还不是靠着差爷们的照顾？我这也有点孝敬。”说着递了物什。
小吏捏了捏，“今儿个开了眼了，你们哥三个还长得真像，我要不是先问好名字，谁能看得出来呢？今儿事出有因，就不追究了，过去吧。”
薛家商队如蒙大赦，赶紧谢了小吏，匆匆赶京。
差夫截了官道，自然没有生意，王嫂子等人站在南生身边，看着津丁查验薛家商队的热闹，“看看人家，看看你嫂子，人比人气死人，咱们忙活一天不够人家动动嘴的呢。”二丫头爹道，“人比人得死，货比货得扔，比不了就别比，比了闹心啊。丫头咱们回去，没啥看的。”说着人们就散了。
哪知人群后钻出一公，见商贩们散去，同南生咬耳朵，“小哥儿，帮老弟一个忙，”说着偷偷拿出两张文书，一张是路引，一张是盐引，南生阅后即明白所求何事，路引注明从苏州来的，名字“祝星牛”，盐引由盐政所发，注明一百小引两千斤盐，名字却是“祝星午”，午不出头牛出头，那午字上面一横上稍微有一点墨迹，若有若无，不大显明，虽然看不太清，细查还是有些差别，此公苦笑，“过码头就花了二百两了，不然老弟得回去重申，一来一回还不如倒河里，再出事实在承受不起了。”南生摇摇头，“私改文书可了不得，我还不想进去，笔墨在这，我帮不了你。”来人闻言自己午字上出了一头，改过见墨迹紧慢不干，色泽也不一样，着急起来。
南生叫王嫂子道，“婶子！你茶炉的炭火上碳灰过多了，快拨一拨。”来人眼睛一亮，扔下一两银子去茶摊了。南生暗暗一笑，“这些行商果然都是人精，一句话就明白了。”
这时薛家的商队已经通过，不多时那盐商有惊无险地通过了，他遭遇了责难琢磨，小吏说车载一定超过了两千斤，要拉去过秤。祝公分辩，“自打巡盐御史林大人到任锱铢清楚，不会无星戥。”又上了供香才得放行，祝盐商临行向南生一笑而去。到底南生也不知道此公名字为何，祝星午？祝星牛？