折柳亭书画诗酒，垂杨古道瓜梨桃

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　　那一时。

　　奈何天。

　　伤怀地。

　　寂寥时。

　　二月初八。

　　苏州盐课老爷林如海，忧心地看着女儿黛玉，闺女自母丧后终日郁郁寡欢，林老爷叹息一声，将书信付于青衣，吩咐经水路送去京都。

　　金陵薛家，宝钗与母亲商议事毕，总管奉命出门，奔码头而去。

　　两艘扁舟，一从苏州，一从金陵，沿大运河摇橹北上，如两片风吹的浮萍，飘飘荡荡，殊途同归，同奔那一处名城胜景，相聚于一所堂廊，上演一出菱花池畔戏鸳鸯。

　　小舟所抵，一处码头，前行二三里，桃树人家，渐渐向前，复里几许，小桥流水，烟柳如画，五六头毛驴一绳相牵，分驮着木炭，赶驴人吆喝不断，驱着四蹄物朝着城门进发，又思长亭比近，有大碗粗茶，一盏淋漓饮下，颇慰劳烦。

　　复前数射。

　　京华林野。

　　折柳桥外。

　　天尚霜寒，然拂面之风稍煨三分暖意。久遭寒迫，人们早已不奈蛰伏，逢此佳时，京中仕子游女自是三三两两，盛装丽服，踏青嬉游者日众。

　　折柳桥畔，十里长亭，别有一番滋味，正是内外交通关键，自古以来不同他处，向内是繁华大道，向外是千里天涯。多少诀别鸳鸯呼曰情尽处，几束荣升冠带欢唱吉庆门。

　　折柳亭内。

　　“谁倚西楼霜淡月，

　　只待长亭不归人，

　　襟下尘湿非酹酒，

　　只是当时泪无痕。”

　　临别酸吟，双双对坐。

　　一名公子正临风把酒，送别友人，末后一杯不尽饮，相对擎手举杯，点点滴滴，浇落脚下。

　　酒尽。

　　公子长揖。

　　红妆作礼。

　　“此后闻香，长忆凝香。”

　　“谢公顾念，堪堪才得脱身保全，奴去也，后愿公筵佳飨，不复忆凝香，妾身蒲柳之姿，不配金屋玉堂，注定与公无缘。”

　　公子闻言惴惴，“姑娘可否掀一次面纱，看一眼姑娘的容貌，我会记住名花一绽，得赏佳丽，愿余生不忘，姑娘去后，倘有不谐，尽管来信相告，顾念之情不因姑娘离去而断。”

　　长袖笼处，轻纱扬起。

　　一抹春晖，亮洁容颜，照亮长亭。

　　公子浑然，不觉忘身。

　　纱落，裙转，姑娘离亭，默默登轿。

　　青轿起，轿内似有饮泣呜咽，除此并无他音。

　　酒已干，语已尽，满怀尽心酸。

　　轿夫齐发一声号子，脚下凌风，就要别去。

　　轿行十许步，青帘忽卷，轿夫们见状一艮，忙忙收住身形。

　　一支皓腕，玉手拨帘，一道明光闪过，有物抛落尘土，玉手空中停顿。

　　公子目光一瞬，长身凝视，汲汲如有所待。

　　轿中寂寂后，丝帕出帘如蛇吐信，一闪而收，奄然而逝。

　　帘幕复落。

　　轿夫们又喊声号子，不多时已然消失于风尘路尽处。

　　青影已然遥远，渐渐目所不及，公子才觉疲惫，收回目光，趋步拾起遗落之物。

　　把握手中。

　　一只玉搔头。

　　公子无奈晒然一笑，收入怀中。

　　分离乍，车马远，小舟从此逝，愿君自平安。

　　“酒来！”

　　公子望风长呼。

　　空瓶净壶，随众即报。

　　一个青衣小厮咂舌，“爷，凝香姑娘已是去了，酒已是尽了，这里风大日头晒，老爷衣服又没有多穿，不如这就回吧？”

　　随众中一人文士衣衫，如同管家，又有官口，斥责不止，“馕饭蠢物，天生奴才，爷一时兴致，你们懂得甚么？回去作甚？好灌满你们一肠子的黄汤？没有酒，不会去找？不为主家分忧，养着你吃干饭的？用不用我去给你找过来？找不到好酒，你们不要说中饭，晚饭也别吃了！”

　　青衣呿嗫无钱，文士摸出一块银子，惦了惦又放回去，踅摸出一串铜钱，愤愤然摔在地上。

　　那青衣见此公恼了，不敢多话，匍匐下身，捡了钱，出得亭来。

　　这长亭一幕幕，迎来送往的故事，被亭外的一个少年看在眼里，他又耳尖，借着风口听了一言半语。凝香姑娘撩起面纱时，这形容未足的男孩也目光一瞬，“好容颜。”他默默想着。

　　见青衣小厮低头折腰，奔自己这边过来。少年扭头传话。“二丫姐，生意来了。”

　　二丫姐还未搭话，烧饼张抹了一把烟熏火燎烤成木炭般的皱巴脸，火钳子捅了捅，火星风中飞溅，“南瓜子呀，数你人小鬼大，裤裆没有我的炉子高，我没看见，你就看见了？莫不是背地里给耳报神使了供飨，好事都先报你了？”

　　南瓜子一笑，不气不恼，自然平日早就熟混。“耳报神也喜欢我的墨宝。”南瓜子摇着总角辫儿，一边打趣，一边用青石镇了纸，晃腕几许，一个女子的画像已然跃然，画罢题字，收在掌中。

　　茶婆王嫂子笑眯眯地看着，知道这个比她半大儿子小几岁的毛毛头一向弄怪，“要说这人啊，还得读书识字，别看南瓜子小，横竖人家能写会画，将来是要骑马坐轿的，不像我那小子就会撅腚，泥坑里打把式，南瓜子啊，有空来嫂子家玩，你顺子哥可天天念叨你呢，赶明也教他识几个字。”

　　南瓜子笑着应了，“不忙不忙，这几日我可惦记着顺子哥摸的鱼呢，那摸鱼的本事我可是比不了。”

　　折柳桥边的摊贩不过或三或五，茶汤果点，几顶凉席，供往来旅客歇脚打尖，地处偏远，利润微薄，富家商贾不屑这三文五文蝇头小利，就是这三五路边摊，也是农户兼作，忙时种田，闲时补贴家用而已。当然也有例外，半年前始，南瓜子就常常来此鬻字卖帖谋生，经营写信修书。

　　南瓜子不紧不慢地转过二丫头身旁，看着身边的小丫头竟然比自己高出一头还要多，心中不忿，男子汉大丈夫岂能抑抑久居于人下，清了清嗓子，踮了踮脚，努力让自己显得更高一些。

　　小丫头看着他努力抬脚，试图比高的样子，一双秀目忽闪，抿嘴一笑。

　　笑如春花，南瓜子被感染一下，这丫头风吹日晒，说话粗粗糙糙，笑起来却好看。随即又暗自生气，“被一个黄毛丫头嘲笑了，不大舒服……无奈再踮脚也是徒劳，拔苗助不了长。

　　眼前阳光泊然一暗，冬寒未消的时节阳光就是穷人们的温暖，如此珍贵之物却被挡了，少年心里更不舒服。

　　挡阳光者，青衣小厮也。

　　“敢挡老子老爷儿，得加钱！”南瓜子憋了一口气。

　　“这里可有酒卖？”青衣推手问道。

　　二丫头跟着老爹的摊子，就是前面横着的平顶牛车，车上各色干果茶点，黑白瓜子、花生核桃之类，车顶芦席遮棚，车就是摊，来去方便。

　　二丫爹正待开口，南瓜子张了张胳膊，显得身形更大一些，“客官要买酒吗？卖的，没有。”

　　青衣提溜着手里的铜串子，一串铜钱黄澄澄吊着，摇来晃去。这是上好的新钱，成色十足。这样的制钱，八百即可换银一两。

　　贩夫们盯着那金属的光泽，耀眼的反射着阳光，眼睛里都是满满的迷醉。“钱财动人心啊，这天底下，有两种东西让男人欲罢不能，一种是钱，一种是颜。看不出，这青衣倒不是个憨货，很懂银子的魅力。”眼见大伙就要被钱串子晃走了眼，晃慌了神，岂能让这么一点子钱就坏了大事，南瓜子大咳一声。

　　“哼！”

　　这山门二将之一威力无边，登时破碎了众人心头舞扎的小鬼。

　　摊贩们齐齐看向了南瓜子。

　　青衣也看向了南瓜子，他已然意识到，眼皮子底下这个比车轱辘高不过二尺的少年，俨然是这群摊贩的话事人。

　　小厮又问，“卖的没有，那有什么？”

　　“自家叔叔带了些水酒，自用暖身。”

　　青衣哑然失笑，这些路数他早知道：荒村野店，本小利微，为了避免盘查，这些小贩都这么说。

　　当下私人贩酒要课以重税，是以这些小贩都不敢大张旗鼓，只能偷偷私下沽卖。

　　小厮道，“当然是小掌柜自用，可否匀些给我，也不要许多，一角就可。”说着青衣麻利的排出一串大钱，数了约有两百枚，啪啪啪的扣在案板上，时下一般的水酒不过百十钱一角，青衣给了双倍的价格，按说不少了。

　　二丫爹不待南瓜子发话，从车后的箩筐里搬出一个小坛，张着手走上前来，手指像五个铁钩，力道十足去抓铜钱。平日里他都是这么做的，酒水价钱合适就可出手。

　　不过今天却被南瓜子阻止了。

　　二丫爹没有感受到铜钱硌手，却被塞了满把软乎乎的山楂糕。

　　“叔叔，说好既是自用，我们是不敢卖的，没得惹人笑话，说嘴打嘴。”南瓜子塞了果点后，笑嘻嘻地说。

　　没有感受到金钱烫手的爽快，二丫爹心里窝火，看着南瓜子讨巧的样子，又不好发作，瞪了瞪眼不知如何。

　　南瓜子戳了戳他搂扒一样的手，老汉心下一动，退了下去。

　　青衣小厮明见买卖将成，无端却被一个小孩子从中打断，心下也不痛快，可是这般情景空手回去，免不了又是一顿臭骂无能，只恐怕还得挨饿。看着这个小孩子盯着自己手里的铜钱，难道这小东西虽然人小，胃口却大？

　　青衣本想自己受用剩下的几百钱，难道今日是留不住了？少不得眼下得出一回血，先消了顶头灾。

　　青衣小厮一发狠，整串的钱连带穿绳都扔在案上。

　　哐啷一声响，让人愉快的响动。

　　“小哥，老伯，您发财，您发财，你们就是贵人，救人救急，小的也是为人办事，就别难为我了？”

　　众贩心道——生子当生南瓜子子，生下来就倒背了生意经。他们看着南瓜子纷纷点头，一面赞许，一面暗示——可以了，成交吧。

　　接下来，南瓜子一如既往的让他们失望了，因为他看着青衣小厮，摇了摇头。“小哥固然是爽快人，我们虽然做这几尺见方的生意，生意虽小，可也不是小气人，只是这酒可不是一般的酒，这酒说来吓人，你信不信？只因它，善解风月之苦，能释百丈之愁，酒名“千红一窟，万艳同悲！”非雅士不可与饮。”

　　复道，“小哥儿？不如你回去，寻你那主家，把我的话带到，他必不与你为难。”

　　青衣小厮闻听后狐疑不信，南瓜子只得再向那小厮低语几句。

　　小厮收了钱，转身默默地离了摊，回奔长亭而去。

　　看着主顾离开了，这是买卖黄了呀，众摊贩不由一声叹息，年轻人果然靠不住！嘴巴没毛，办事不牢。

　　二丫爹哼哼了两下，“南瓜子，我这里不忙，老汉还顾得过来。”二丫惊呼，“南瓜子，你看起风了，快点回去，仔细吹翻了你的信纸！”

　　二丫爹看着更来气，“老实呆着，生意都黄了，还有闲心管人家的事情，半大丫头，啥也不会干，看个摊子也不省心？回家告诉你娘，看不打你！”骂着丫头，抖着几根稀稀拉拉的白胡子发威。

　　南瓜子不生气，也不着急，仍旧乐呵呵地，还抓了几颗瓜子磕了起来。

　　烧饼张和王嫂子看着他，都晃着脑袋：年轻人不知轻重啊，还敢吃瓜子？

　　“就是这里？”

　　“爷，就是这里！”

　　青衣小厮并十多个随从，团团护住那个公子而来。

　　几顶芦席，三五尺木板，看着这几处摊贩，公子面色淡淡。若非今日机缘巧合，八百年他也不会来这样的地方。本来红妆别离，心中就不畅快，哪里的穷山恶水出刁民，竟然不给自己颜面，小厮付钱还讨不来一杯水酒？倒要看看！

　　于是他看到了南瓜子，一个眉眼清秀，只是身量单薄，形容未足的后生。

　　南瓜子的瓜子正拨到第七颗，见这中年公子天然富贵，器宇轩昂，颇具七分庄重，略显三分狂放，似又拿捏儒雅，神秘莫测根底。南瓜子拍了拍手，抖了抖衣服，拱了拱手。“贵客吉祥。”

　　公子愣了一下，这种招呼显然他是不熟悉的。

　　“我有风月之苦，想借宝地不凡之物济之，不知小子可济人吗？”

　　烧饼张和王嫂子听后面面相觑，没听懂，哪里有不凡之物？

　　南瓜子晒然一笑：青衣小厮的话显然带到了。现在这公子开口尚算客气，只是后话不周，怕是就要被诘了，于是回言，“承蒙您老抬爱，客人华服壮马，仆人成群，想必是豪客，可是咱们这乡村野店，只有浊酒一壶，实不敢入贵人之口。”

　　公子掸了掸绸衫，玉佩金鸣，叮咚作响，这话引起了他的兴趣。

　　“难道说我不是雅士，不配你这后生的阿物？听说能解百丈之愁，常听鄙野之地多奸巧，今日你说不出三分道理，爷可是不大痛快。”

　　二丫爹脸上汗出如油，直怪南瓜子太能生事，哪里来的一百丈的东西？小孩子太能胡诌！

　　南瓜子老神在在，“路有高低，物有贵贱，论理不过农家水酒，解渴的俗物，就是送与客人喝，也不值什么，然此凝香酒于我别有意趣，此女儿红以我心血描绘，十足珍贵，有缘人分毫不取，若是看作平常一等俗物，千金不易！”说着南瓜子把酒坛推到身前。

　　一见此物，公子身形一振，向前两步，目不转睛盯在酒坛上，似是生怕一不留神这坛子会从眼皮下溜走一样。

　　不过一坛酒。

　　平平常常的粗陶坛子，国朝百姓的家用之物。此刻却在这折柳亭边熠熠生辉。

　　只因那上面有了魔咒，一张美人魔咒。

　　巴掌大的一张白纸上，画就丽人。笔法白描，纯以墨色，简练流畅，银钩铁画，女子随风轻舒纤臂，抹开面纱，手中香帕，长发流瀑，分明从画中吹出，最是那双妙目，直视人心，迷离若有所望。

　　“这是……这是凝香姑娘！这是凝香姑娘！”青衣小厮们一时忘神，脱口而出。

　　公子瞪了那青衣一眼，小厮闭口噤声。

　　“此……酒，名凝香？”

　　公子俯身细瞧，画上清晰题字，分明正是“凝香”二字。

　　“此酒确名凝香，岂不闻——一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠，粗坛借典自重，不以酒贵，乃以人贵，所以我私以为珍，不舍得送给他人。”

　　“不以酒贵，乃以人贵”，公子重复着南瓜子的话，复仔细看了看坛上的画，颇有深意地看着南瓜子。

　　半晌，复问，“此图何人所作？后生务必告知。”

　　说着一摆手，随众中的文士急忙上来，掏出一锭银子，放在案上。

　　白花花的银锭，足足五两。

　　南瓜子还未答话，二丫爹看着银子，眼都直了：那可是五两银子！就是卖一年的花生瓜子，也不过赚这么一两锭。这样的银子，现在它就放在自己的案头，怎不明目！？老头抓了一把稀拉拉的胡子，不觉扯了几根下来，竟没觉着疼。

　　王嫂子尖着嗓子，“好俊的画，这还能是谁画的，我们这里就他这么一个能人，能写会画，客人你看，那就是他的书画摊子，这一定是南瓜子画的。”

　　南瓜子笑着点点头。

　　“是你？！”公子望了望十数步外的字摊，果有笔墨纸砚，又看着这小脑瓜上的短辫，讶然问道。

　　“是我。”南瓜子又点了点头。

　　“不想马医夏畦之地，有我不识的后生，今日竟长了见识，幸事一件，快哉，快哉。”公子后退一步，郑重说道。“这凝香酒，果值千金，此物于我大有深意，望小子务必割爱。”

　　“不过方才无聊，偶然有感，随手涂鸦，您老正是有缘人，此酒合该贵人所有，本该分文不取，谅客人何等身份，怎肯贪我等小民的便宜，贵人必是不依的，如今这银子，只好腆着脸收下了。”

　　公子欢喜，也不用小厮，自取了酒坛，解开绑住图画的细麻绳，取下画来纳入袖子。随后拍开坛子，仰头畅饮一口，饮罢哈哈大笑。“畅快，畅快！好酒，好酒！今得凝香酒，此香长留也。”

　　此时青衣小厮们牵马前来，南瓜子送别，“客人离别心事，价高村酿，才得解您忧心，亦是我等荣幸。”

　　复道，“若我逢离别，得故人遗馈，则此离人，未可谓无情，则此离别，未必伤怀。想客人浊酒一浇，亦能解忧也。”

　　公子了然，这后生能一眼作画，这停轿遗簪的故事，自是也已过眼。

　　“不想你小小年纪，倒也是个性情中人，对了孤～故人的脾气！你这后生仅凭一面之缘，挥笔立就真形，形神俱妙，这般能为，可圈可点，日后，如有缘再见，自有一番道理！”

　　公子长笑抱酒上马，打马生尘。余众纷纷上马跟从，其中那文士盯了南瓜子几眼，摇摇头，也上马随去。

　　南瓜子看着健马如风而去，也摇摇头，再见！再见？可没想过，卖一坛酒，也就这样吧。

　　事情已了，二丫爹反应过来：主仆一众，这就去了？五两银子，就到手了？

　　凝香酒？

　　一幅画？

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　　对了，银子呢？

　　银子就在他手上。

　　老汉满脸通红，这就够这一春天的嚼裹。

　　老汉紧紧抓着银子，似乎要抓出水来。

　　终日营营只为钱，毕生汲汲犹未嫌。赚来好吃又好货，少献红颜老献幡。

　　银子就是好，人人少不了，得了紧紧抓，抓住别让跑。

　　要抓紧啊。

　　南瓜子转身回字摊。

　　二丫头拦住阿爹，“阿爹，酒是南瓜子弟卖的，单凭咱们的酒是卖不出这些银子的，这钱我们不能全要。”

　　二丫爹嘴巴哆嗦了两下，想想也是有理，只是那银子却抓得越发牢靠，青筋都崩了出来。

　　南瓜子嘿嘿一笑，“二丫姐，这是你们自己的酒卖得，咱们姐们一回，差这区区一疙瘩？以后我多吃点瓜子，就找补回来了。”

　　王嫂子乐道，“你听，南瓜子弟，南瓜子弟，姐姐弟弟就是一家子，还分什么你的我的，就收着吧。”说着咯咯不住。

　　二丫头虽然乡下丫头，门下灶前没少听妇女的闲话，可当着这么多人说自己和一个男孩子一家子，还是臊红了脸不再说话。

　　二丫爹急忙道，“就是就是，南瓜子啊，晚上来家吃饭，今天买肉，咱们吃肉。”又小声嘟哝着，“臭丫头，不向着爹，向着外人，白养这么多年。”又怕闺女听到不敢大声，只觉得银锭子沉甸甸硬邦邦的坠着，心里欢喜不住。