【好相逢】

　　腊月十三，尉迟府正房。

　　姜黎提一包草药，正在原地候着。

　　姜黎是尉迟如琢一手提拔上来的，他对尉迟如琢敬谢有加。

　　身为孤儿的他，最开始只是锦衣卫千户所中马军所的一个小吏，所幸入了当时尚为镇抚使的尉迟如琢的眼，便一路被提拔到了百户之位。他精明又忠诚，一直被尉迟如琢当成自己的亲信看待。如今，他的官职虽然比不上南镇抚司中某些官员，但是却是指挥使大人的心腹，这是官阶大他好几倍的指挥同知们不可企及的。

　　因前几日尉迟如琢身体抱恙，他便积极来尉迟府送调养药品。自小长在燕赵之地的他是个笃实之人，重义气。故而他想报答知遇之恩是真，众人对他献殷勤的猜测是假。

　　在他于正房来回踱步，百无聊赖地摆弄自己的琵琶袖时，一抹粉色身影从耳室轻盈盈儿地飘过。

　　姜黎的注意力一下子被吸引住了，他发现那是一个正处于桃李年华的侍女，圆脸，一双桃花眼。姜黎不禁看呆了，心想自己怎么之前在尉迟府从来没有见过这么伶俐的一个姑娘。生性活跃的他竟不由自主地上前主动搭讪。

　　那女孩就是宛桃。

　　她刚刚从东厨出来端着一壶汤药，正在穿过耳室去后院，没想到被一个一席红衣的少年拦住了。她看见那少年花痴一样地向自己笑着，那少年是单眼皮，一笑便露出两颗小虎牙，这让原本心事重重的她眼前一亮。

　　“敢问姑娘芳名？”姜黎的不正经天性又开始暴露了。

　　他认为尉迟府的下人就是自己人，应该与自己没有什么隔阂和嫌怨。况且，他和尉迟大人关系甚好，若是把尉迟府的下人惹恼了，尉迟大人顶多训斥自己两句，不会有什么太严重的后果——这么多年，他至少清楚了自家主子虽然表面上很严厉，但是对信任和欣赏的人却很宽厚的规律。

　　宛桃看着眼前的这个小不正经，心里暗暗吃惊。她从小到大都是奴婢，对于被官员主动搭话的事情感到受宠若惊。惧怕导致了她的警惕，原本活泼的她在这时板住了脸，她小嘴一撇，反问道：“你是何人？我为什么要告诉你？”

　　姜黎听了，恭恭敬敬地作揖：“在下南镇抚司百户姜黎。”之后，他又笑开了，向婉桃一眨眼，说道：“敢问姑娘是谁？我冒昧猜测姑娘是位公主，不然怎么这么骄纵？连名字都不肯说。”

　　婉桃看着他的不正经的表演和他一身庄重的衣着严重不符，便忍不住“噗嗤”一声笑了，她说道：“我当然不是公主。我叫婉桃，是夫人的丫鬟……我们交个朋友，怎么样？”

　　姜黎实在是太喜欢这个活泼可爱的小丫鬟了，他一边笑着答应，一边想着伸手拿自己的玉佩作为礼物送给对方。然而，他这动作却被打断了。

　　只见尉迟如琢轻轻咳了一声，从屋门缓缓进来。婉桃见了，感觉自己刚刚的行为有失大体，便赶紧从走廊逃跑去找孟芸了。屋内只剩下了拎着一包草药的姜黎和一脸冰霜的尉迟如琢。尉迟如琢冷冷地接过姜黎的草药，转身就要去南镇抚司。姜黎见到对方好像没有太生气，便在尉迟身后一边追，一边兴致勃勃地打趣道：“大人，你家那个丫鬟好生有趣！”

　　谁知尉迟如琢早就看出了姜黎的小心思，他听罢便把那包草药又丢给了姜黎，还无情地说道：“别想打那个婢女的主意。”

　　什么时候自家大人如此重视他的一个下人了？

　　姜黎一头雾水，赶忙追问道：“为何？”

　　尉迟如琢自顾自地上马，轻飘飘地丢下一句“因为你不知道那是谁的丫鬟。”便策马扬长而去。

　　虽然尉迟如琢不成全姜黎的想法，但是姜黎自有自己的对策。他抓住每次被叫到尉迟府的机会去和宛桃相会。

　　倒座房是宛桃等下人的住处，它旁边便是一小片竹林，时间一长，姜黎便和大胆的宛桃约好了在竹林后见面。

　　姜黎和宛桃惺惺相惜，二人出身都是孤儿，且性格都活泼爽朗。笃清不管己身已经是百户，他仍然愿意和小小的婢女相好。宛桃尽管知道自己是奴婢，但她不知怎么的，就是有勇气去追求自己的所爱。二人无话不谈，甚至私定终身，憧憬未来。

　　尉迟如琢怎么会不知道自家里有这一出，他早就从在自己面前就眉来眼去的二人中看出了一些事情。但是，他不想管，因为他此时心情低落，有更重要的事情去做。

　　腊月十四，孟芸厢房。

　　尉迟如琢拿着自己和孟芸成亲的文凭走到了孟芸面前。他屏退众人，屋内只剩下孟芸和自己，以及呼呼大睡的卧龙。檀香静静地缭绕，罩着金属丝网的炭盆发出噼噼啪啪的燃烧声，尉迟如琢缓缓说明了自己的来意：“除夕那天，你让我想想解除你我束缚的办法。此事不是你我可以轻松解决的，我只能想出此下策。”

　　他递给孟芸那封婚书，接着说：“如果你执意要离开，那你便烧了这封婚书。如此，这个世上关于我们成亲的书面证据便消失了，你只需改名换姓，便可远走高飞。此事经不起深究，但到时候我自有办法。”

　　尉迟如琢知道太子那边是不好说服的，唯一保护孟芸的出路就是悄悄消除证据，让孟芸远走高飞。而接下来的烂摊子颇为棘手，自己不仅要应付太子，还要冒险背上欺君的罪名。

　　其实，他早就留了一手。他认为这样做的风险太大，万一有官吏没有管好嘴，甚至是孟芸那个小没良心的逃出去后反咬一口，自己都会有灭顶之灾。于是乎，他决定不要做的太绝，况且说服太子那边放手的机会还是有的。毕竟，谁说婚书毁了不可以重办？

　　再看孟芸那边，看到自己心心念念的机会终于被真真切切地摆在面前，她却不知怎么地，竟然没有感觉到预期的快乐。她暗暗猜测：石头揣怀里十年还会热乎呢，自己不会真的留恋起眼前这个喜怒无常的人了吧？她赶忙打断自己的可怕的想法，强迫自己去跳出眼下的舒适圈，去憧憬恢复自由的快乐——嫁给自己真心喜欢的人，独立地享受自己的劳动成果，远离纷争不休的政治旋涡。

　　想着想着，她便恍恍惚惚地将那封婚书丢进了炭盆，眼睁睁的看着它被烧成了灰烬。

　　卧龙不知什么时候已经醒了。那团雪球跳到尉迟如琢怀里，亲昵地蹭痒痒。而尉迟如琢此时此刻却没有闲情逸致去逗它。当他看到婚书被孟芸眼睛不眨一下地丢进火炭盆里时，下意识失望地闭上了眼。他心痛的不是婚书，而是孟芸的态度，而是自己曾经幻想的未来在爱人那里不值一文。

　　良久，尉迟如琢终于从静默中缓缓开口。他不舍得抚摸着卧龙，问孟芸：“你离开后，卧龙跟着谁？”

　　听了着委屈巴巴的怨妇似的话，孟芸在心里觉得好笑。之后，她略作思考，答道：“当然是物归原主。”