【对玉环】
四月份，朱友悌的太子妃产下一女。朱友悌打算在东宫设下宴席，圣上因为身体抱恙，便没有宣布前去。太子把喜得贵女这件事当成了大事，他广布邀请，出席宴席的都是些和他亲近的达官贵人，当然大多是和薛东仁一派的官员。尉迟也在邀请的行列里。
宴席当晚，东宫张灯结彩，但是却没有那么奢靡华丽，很讲分寸。夜幕刚刚降临，灯火还未燃起，在东宫后门，一个不起眼的黄布轿子悄悄停下来，早就恭候多时的朱友悌来迎接自己秘密到来的父皇。
原来圣上在没有宣布自己公开出席的前提下来到朱友悌住处，他不仅仅是为了看望自己第一个小孙女，更大的原因是在东厂的怂恿下，他们想暗中观察自己的薛东仁那一伙人的言行举止，这次他秘密到来，就是连南镇抚司都能监视。
那日，尉迟如琢穿着自己银白色的官服，孟芸也穿着一件银色织花锦缎的白色袄裙，二人甚是相配。步入大门。孟芸好奇地偷偷四处张望。尉迟如琢却拉住她的手，示意她跟紧自己。
一路上，他们看到下人们忙里忙外，受邀宾客们络绎不绝，好不热闹！
宾客们面就相互行礼。每见过一个人，尉迟如琢就悄悄告诉孟芸此人姓甚名谁，官居何位，似乎他对这里的每一个官员都了如指掌。有些名字，孟芸之前甚至听到张大人提起过。这里的每一个宾客似乎都对尉迟如琢很友善，毕竟是一根绳上的蚂蚱，况且谁也不想惹棘手的锦衣卫。
宾客随行的女眷们大多打扮的雍容华贵，只有孟芸着一件素色衣服，一只玉簪佩于发髻上，朴素却不俗。好在有些许妇女也带着面纱，这让孟芸没有觉得自己格格不入。
东宫太子宴就算是尽量低调，也让没有参加过这样的大场合的孟芸感到惊艳。别说精美绝伦的亭台楼阁，讲究大方的筵席排场，高谈阔论的文人雅士，就是后院那一片热烈吐露芬芳的桃花林也足够震撼她了。孟芸觉得自己难以融入这些上层人物，她只是谨慎地观察着。
宴会开场后，客人入席，大家都聚在正房前庭院里。
此时，圣上被秘密安排在正房，那里大门紧闭，太子早就吩咐亲信在屋内照应自己的父皇。酒菜上桌，圣上却没有动筷子。他小酌一杯，饶有兴趣地听着门外众人的动静。关于这件事，太子没有告诉自己客人中的任何一位，包括尉迟如琢也被蒙在鼓里。
谁也不知歌舞升平中隐藏着暗潮汹涌。
现在，波澜开始了。
酒过三巡，朱友悌忽然起身，他笑着提议到：“本王喜得小女，今晚众宾又欢聚一堂。风清月白，春花吐芳，此情此景煞是喜人，若是有乐曲助兴，那自然是锦上添花。早就听闻尉迟大人琴技高超，尉迟夫人有一副好嗓子，不如二位合奏一曲《春江花月夜》来助兴可否？”
众人听后，纷纷表示同意。一瞬间，众人齐刷刷地将目光投向尉迟和孟芸二人。孟芸犹豫了一下，她没有想到太子会出这么个主意，于是霎时双颊发烫，下意识地看向尉迟。尉迟如琢对太子的动机有些许怀疑，他犹豫了一下，然而考虑到孟芸戴着面纱，而且局面已然不可收拾，他最终还是应允了。他看出了孟芸的心思，于是握住了她的手，示意她不要紧张。
接着，二人走到众人面前。孟芸这时已不再紧张，她深吸一口气，从从容容地坐在抚琴的尉迟面前。尉迟轻轻拨动太子拿来的桐木琴，一段旋律瞬间飘扬出来。
其实，在这之前，孟芸并没有和尉迟配合过，然而当她听到琴声响起的那一刻，她竟然感觉内心的一根心弦被拨动，那遥远模糊的记忆从大脑中某个隐秘的深处被唤醒———这似乎是梦中那胡姬所吟唱的那支曲。孟芸不由自主地轻启玉口，唱出了《春江花月夜》的片段，清扬的歌声似烟雨缥缈着，又赛清脆的阵阵驼铃，笼罩住东宫。此时的孟芸感到自己似乎不是在唱曲儿，而是在和遥远记忆里那个亲切的人在对话。
渐渐地，喧闹的人群安静下来，宾客沉浸在这好似仙乐的的歌声中，就连侍女都忘记了斟酒。满座宾客都听的入迷了。谁也没有注意到太子嘴角勾勒出了一个耐人寻味的笑容。
此时此刻，圣上也在室内听着这曲。他怔怔地呆坐在那里，心中思绪翻涌。此曲正是当初他到西域，元妃和着他的琴声所唱的那一支曲，就是通过这么一支曲，他和元妃才两情相悦。后来，他时常念叨着此事，也听过无数乐妓吟唱此曲，但是没有一人能和当年的元妃媲美。
这么多年过去了，今宵，他又听到了这么一支曲。歌者当歌，竟然和当初的元妃所唱一模一样，圣上甚至恍恍惚惚地觉得元妃就和自己一门之隔。他刚想推门去一探究竟，却被身边的李公公拦住了。最后，在圣上的再三要求下，门只被打开一个缝，只能看到孟芸身着银色袄裙的背影。
圣上注意到了孟芸，朱友悌的计划得逞了。
之后，尉迟弹完了最后一段旋律。随着“铮”的一声，他结束了弹奏，孟芸也结束了吟唱。众人拊掌，惊叹叫绝。孟芸恍恍惚惚，就像在那场陪伴自己多年的梦中醒来一样。她欠身行礼，被尉迟拉着退场了。
宴席接近尾声，女眷们都退席了。孟芸离开了尉迟，自己挽着随行的宛桃闲逛。观看了孟芸的表演后，前来的女眷们纷纷对这个言不见经传的女子刮目相看，时不时有女眷和孟芸搭话。孟芸落落大方，和什么人物都聊得来。她观察着女子们的言行，她们之中有张扬的，有温婉的，有刻薄的……
孟芸喜欢站在客观的角度来剖析她们的性格。她意识到，所谓那些贵家女子并没有什么过人之处。她们的灵魂和乡野民女们一样五彩瑰丽。如果赋予普通的女孩子以显赫的家庭条件，她们也会散发只多不少的光芒，她们都值得被一视同仁。
孟芸逛着逛着，不知不觉到了桃林。此时暮色四合，桃林里挂起了些许红灯笼，为淡粉色的花瓣儿添上了一抹嫣红的釉彩。此时，桃林内空无一人，甚是清幽。孟芸提着一盏灯笼，流连忘返，不知不觉走到了桃林深处，却没有察觉宛桃轻轻离开了。
不知过了多久，孟芸在林中轻轻地走着，她解下面纱，呼吸着馥郁的空气。她看着一簇簇桃花，不禁抬手想摘下一朵。她一抬手，却发现自己的衣袖挂在了树枝上，便只好先拯救自己的衣服。忽然，孟芸感觉一阵脚步声在身后传来。她蓦然回首，看到一个须发斑白，身着黄衣的男人站在自己身后。
圣上负手站在那里。一刻钟前，他被太子推荐到桃园里散步解闷，没想到遇到了不久前应邀唱曲儿的尉迟夫人。他发现了孟芸，孟芸也发现了他。然而，等他看清了孟芸的脸，心里不由得大吃一惊，往日的记忆翻涌——这张脸竟然和自己心心念念的元妃一模一样！
他呆住了，旁边伺候的李师道李公公更是惊地差点没让拂尘掉到地上。须臾，怀宗回过神来。他观察着，意识到眼前的女子不过十七八岁，不可能是当年的元妃。于是，他心中高度怀疑：这或许是元妃和自己的骨肉！毕竟，无论是按照年龄，相貌还是歌声，这似乎都可以验证自己的猜想！然而，因为他亲批赐婚之事，知道此女是当初张府的庶女，她不论如何也和元妃扯不上关系。于是，怀宗百思不得其解，他试探到：“想必姑娘是指挥使尉迟如琢的夫人，原工部侍郎张定国的生女吧？”
孟芸警惕地看着这个陌生人，她想到尉迟如琢曾经叮嘱过自己不要和故意搭讪的人谈话，更何况此时自己在这个杳无人烟的树林里遇到两个可疑的陌生人。她紧张地盘算着如何脱身，却发现桃园来了第三个不速之客——朱友悌。朱友悌恭恭敬敬地给圣上下跪，叫到：“父皇万安。”
这时，孟芸才反应过来眼前的黄衣服老头儿就是圣上，她也赶紧行礼。怀宗自己却把孟芸扶起来，一边带着她走出桃园，一边和她攀谈。
“你叫什么名字。”
“回圣上的话，民女名叫孟芸。”
“朕看你长得像一位西域的故人。她的名字叫娜买提，她是朕的元妃，可惜她已经失联多年了，据传言，她有朕的一个孩子。”
“想必只是巧合吧，民女怎么能和元妃娘娘相提并论。”
“天下哪里有那么多巧合？只有亲生骨血，才会如此相似。”
“圣上明鉴，民女生父是原工部郎中张定国，生母是孟氏，断不会出错。”
孟芸跪下辩解。她对圣上的怀疑感到莫名其妙。然而，当她听到“西域”的字眼时，不禁联想到那个梦，梦里有西域黄沙和唱歌的胡姬。她心里微微怀疑，思考着其中的联系。
等他们走出桃林，认出圣上之人越来越多，他们对圣上的突然驾临感到万分吃惊，更让他们惊讶地是圣上忙着和一个名不见经传小姑娘攀谈。此时，孟芸在人群中紧张着寻找着尉迟如琢，期待他出面为自己解围，却一无所获。
她心里暗暗疑问：尉迟，你在哪儿呀？
此刻，尉迟如琢正在十万八千里外。原来，在宴会将尽，尉迟如琢刚要去寻找孟芸，却遇到了千户吴正炎。吴正炎一看到他，便一脸严肃地告诉他南镇抚司今日的一个大案似乎有了头绪的消息，这吸引了尉迟如琢的注意力。之后，他却迟迟卖关子，表示东宫人多眼杂，便把尉迟如琢引到远处的一个小凉亭来陈述前因后果。就这样，尉迟如琢对桃园发生的一切一无所知。
圣上带着孟芸到了东宫正房，嘴里还是喋喋不休着元妃的事儿。这里侍立的众人都觉得圣上是老糊涂了——这个女孩和元妃是八竿子打不着，又怎能是元妃的骨血呢？
就在众人怀疑之际，朱友悌突然提议到：“父皇，此女是不是您的骨血，滴血认亲一试便知。”众人一听，无不觉得这是恭维之语——就算滴血认亲也肯定没什么结果，何必大费周折呢？
孟芸则理直气壮地表示同意，毕竟她认为清者自清，滴血认亲之事便可有力地证明自己的身份并不是什么圣上遗女，她甚至对太子主动为自己“解围”感到感激。可是，总有一些事情不一定要按照预期进展。
圣上也同意滴血认亲之法。经历无数沧桑的他，只想在晚年多处理一些早年遗留下来的问题，还一些年轻时不愿意还的“债”，如此方可安心入土。于是乎，他吩咐下人准备好器具，自己划破手指，向水中滴下了自己的一滴血。接着，孟芸也效法滴了一滴血。两滴鲜红的血在水中显得格外扎眼。
众人屏住呼吸观察。只见两滴血成分离之势，并未相融。孟芸刚想松一口气，然而，意外发生了：那两滴蔓延的血忽然逐渐飘散到一起，然后紧紧结合在一起。
两血相融，是骨血无疑！
一瞬间，人群中响起了惊叹之声。
孟芸感觉心里却“咯噔”一声，她简直不敢相信眼前的一切——自己明明是张府的庶女呀！她觉得自己这么多年来的思想发生了天翻地覆的改变，不禁深深怀疑起自己来。
然而，她很快恢复了冷静，思考着其中的蹊跷，她随即厉声说道：“请圣上明察，这水有问题！”
圣上好歹恢复了平静，毕竟，张定国的女儿怎么能和自己血水相融呢？若是水有问题，那就意味着谁的血进入都能相融。于是，他打算让李公公滴血入水来一探究竟。
然而，更出乎意料地事情还在后边。
就在李公公靠近那盆水时，一边侍立的宛桃突然冲出来，她跪在地上，哭诉到：“圣上，奴婢罪该万死。奴婢斗胆进言，尉迟夫人确实不是张大人的亲生骨血！”
众人哗然。
圣上示意她说下去，宛桃接着陈述：“奴婢是尉迟夫人的贴身丫鬟。孟氏亲口告诉奴婢，尉迟夫人是她当时收留的不满一岁的孤儿，并告诫奴婢不要外传，以免惹来祸端。今日，奴婢不忍心看到自家主子有亲难认，特来相告。其他的事情奴婢一概不知！”
孟芸感觉自己的世界翻转过来了。
一瞬间，所有人的目光都聚集在孟芸身上，看着这个半路杀出来的公主。朱友悌下拜，叩首祝贺到：“父皇，看来元妃娘娘失联后，孟芸被张府收留，她还承蒙圣上赐婚成为尉迟夫人，又恰逢我这宴会才有机会与父皇在今日相见。骨肉相认，皆大欢喜，真是如有神助！果然是皇天保佑我天朝喜事连连呀！”
众人听后也纷纷道喜。孟芸却僵在原地，感到一阵天旋地转。她不理解为何婉桃瞒了自己这么久，她更不理解原来自己不是那个自己。
她只得接受，所谓的元妃生下她后便不知去向，自己被教“娘亲”孟姜收留，“娘亲”为了能被张府认可和为了让孟芸自己住进张府，谎称自己是她和张定国的女儿。
把一切都缕清后，孟芸心中打心底不怪孟姜骗了自己，因为从始至终她都把自己当成亲女儿看待，而且她所做的一切都是为了孟芸去过更好的生活。
然而，她对于自己瞬间成为帝女之事不知道该哭还是该笑。她实在不愿承认面前这个老人就是自己的亲爹，她实在不愿去那个让她感觉不到温暖的“家”——紫禁城。
再看此时的尉迟如琢。吴正炎拉着他断断续续地讲述了良久的案件，也没有讲出个所以然。口吃的吴正炎急得脸都憋红了，可是每次说道关键点上就掉链子，导致尉迟如琢听得云里雾里的。忽然，尉迟如琢意识到时间不早了，他也感到些许不对劲。
于是，他甩开吴正炎，急匆匆地去找孟芸。当他看到正房一片人声嘈杂时，才意识到自己错过了什么，更意识到自己方才是被人故意拖住了！接着，忐忑不安的他走进屋门，眼前的一幕让他目瞪口呆：欣喜的圣上，没有面纱的孟芸，血水相融的器皿，道贺的人们……
他马上明白了方才发生了什么事情。
他不知道为什么圣上会在这里，不知道为什么圣上会碰到孟芸，更不知道该如何挽回这无法收拾的局面，但是他知道，圣上和孟芸相认了。他下意识向圣上行礼，心里却像已灰之木——孟芸若是被接进宫去，便是金笼子里的囚鸟了。
圣上看到尉迟如琢后哈哈大笑，他接着说：“爱卿，今天你可算是来晚了。你真是有福气，攀上了公主的亲！”
出乎圣上的意料，尉迟如琢没有欣喜之感。他只是一脸僵硬地看向孟芸，却发现对方也是同样的表情。
尉迟如琢猜中了，圣上当即便要孟芸随他回宫，并决定认她为当朝公主——朱炽娣，昭告天下。对这个脾气难以捉摸的君主来说，善待自己早年爱妃的骨肉是自己生而为人的唯一温情。
事后，尉迟如琢询问太子前因后果，太子却表示自己并未插手此事，并只是解释说圣上心血来潮突然驾临，正好遇到了孟芸，随后就有了之后的认亲之事。尉迟如琢只得勉强相信了朱友悌，此时他更关心的是孟芸的未来。他奉命护送新晋的公主回紫禁城，前行的路上，有的奉迎之人已经开始称呼他为“驸马”了，尉迟如琢却不在意这个虚衔。
一行人启程，孟芸坐在马车里，尉迟如琢乘着马跟在一边。车里的拉开帘子却不能开口，马上的心乱如麻却欲言又止。此时，孟芸心乱如麻，她只想和尉迟倾诉一番，然而却不得顺遂；此时，尉迟如琢心神不安，他只想把孟芸护在自己的羽翼下，然而却被人横刀夺爱。
马蹄“嘚嘚”作响，车轮“隐隐何甸甸”，二人的心是沉重的。因为周围有无数宫人，无数双眼睛盯着他们，尉迟与孟芸不能敞开心扉。从这时开始，两个人中间似乎隔了一个看不到的铜墙铁壁，一条无论他们怎么努力都无法跨过的银河。
从那以后，两人中，一个在墙外彷徨，一个在墙内绝望。
若想破开这层厚障壁，除非撞得头破血流。
午门到了。按照命令，尉迟如琢不得入内。他勒马不前，目送着孟芸离自己而去。忽然，那马车停了，众目睽睽下，孟芸从那里跳下来，然后径直跑向尉迟如琢。尉迟见状，也不管不顾了，赶忙下马去迎接孟芸。两人相遇，孟芸一把抱住尉迟如琢，眼睛泛起了泪花。她轻声说道：“怎么会这样？我不想去紫禁城，那里根本不是我的家。”尉迟如琢知道此时再怎么做也是无济于事，只能为她揩去眼泪。
这时，李公公赶来，他催促孟芸赶快上路。孟芸只得松开手。然而，尉迟如琢却不放开她。他欲言又止，胸中有千言万语却不得吐露。最终，他只是伏在孟芸耳边叮嘱道：“在宫中务必小心谨慎——我会来看你的。”
你一定要保重啊。
最后，尉迟如琢静静地目送孟芸小小的身影走进了庄严的紫禁城。