温妃心情稍好些，身子也跟着爽利一点，便记挂着在皇后名下照顾的五殿下，一早起来梳洗。

　　应小瑛替她梳发，有些走神，居然不慎弄疼了她。

　　“奴婢知错！”

　　“……罢了。”温妃向来是没什么主子架子的人，摇了摇头，只嘱咐她小心，别乱想事情。

　　应小瑛确实有些事在斟酌。

　　本来只是想试探一下祝卿，未料他反应如此过激，竟是在贵妃娘娘风头正盛时要了她身边宠信太监的命。恐怕祝卿在陛下面前的影响，比自己想象的还要大些。

　　如今江连海已死，贵妃娘娘那与自己已经等同仇人，那么……

　　她再回过神，小柳儿正给温妃抹发膏，与她寻常爱用的清雅淡香不同，这味道居然有些浓烈逼人的香，好像是……刻意掩盖些什么气味一样。

　　仔细嗅嗅，似乎是一股烧焦的纸灰味。

　　不想到这一层也就罢了，一往里头想，竟反应过来这气味在屋里已经持续好几天了……好像便是从……

　　往前推算了下日子，应小瑛心里好似明了什么。

　　五殿下正在上斋读书，温妃带着应小瑛在外头候着，不敢打扰。五殿下却眼尖，已经看见自己母亲，坐立不安起来。

　　夫子自然察觉学生的心不在焉，道：“殿下，可要休息一会？”

　　五殿下连忙点头，他今年才五岁，虽然打一出生就被带去皇后宫中抚养，但皇后性子冷傲，待他自然没什么母子情份可言。五殿下也知道这个常来看自己带着温柔笑容的人是他真正母亲，只是温妃到底出身低下，只敢在偶尔拜见皇后时多看他两眼。

　　如今若不是皇后母家接连被打击，她无暇顾及自己，温妃也不敢多来看自己孩子。

　　五殿下抱紧温妃，委屈地喊了声娘娘，埋怨她这么久不来看自己。

　　温妃眼眶一红，豆大的泪珠就滚下来。

　　母子二人相拥而泣，好一会才平静下来。

　　应小瑛在旁边漫不经心地想，这温妃身边的丫鬟，与她的孩子，都同她一样的水做的，总有流不完的眼泪。

　　哭声惹得应小瑛额角青筋鼓动，她忙上前劝慰，“娘娘好不容易来一次，光惹殿下哭了可怎么好？”

　　温妃闻言一怔，慌忙擦了眼泪。

　　小殿下那边，应小瑛则是从怀里拿出个木偶来，这原本也是温妃准备给小殿下的玩具，宫内少有这些孩子爱玩的东西，特地找造办处匠人做的。

　　五殿下很是喜欢，眼角还挂着泪珠，却已经笑开了。

　　温妃陪着五殿下玩耍，应小瑛便不再打扰她二人天伦之乐，退出凉亭远处守着。

　　却不想撞见从御书房出来的祝卿，她视线才与祝卿凤眼对上，祝卿微微有些惊讶，示意她噤声。

　　明黄色的身影从祝卿身后走出来，就默默站在远处看着温妃母子俩，眼中露出些笑意。

　　三殿下如今已二十有四，今天封了端王，在京城赐了府邸，已经出宫住了。皇上妃嫔不多，子嗣也单薄，宫中除了太子便只剩下五殿下，想寻一些人伦之情，也只能在年幼的五殿下身上。

　　再长大，便不只是父子，更是君臣，猜疑忌惮，更不必说。

　　看了好一会，皇上才道：“玩物丧志，耽误了学业。”

　　祝卿道：“五殿下尚且年幼，贪玩些也正常。”

　　皇上并非真心斥责，实际上太子与端王都勤勉好学，反而令他心中不喜，因而祝卿也就顺着他的心意说些好话。

　　一连三日，都翻了温妃的牌子。

　　今夜皇上又是在钟粹宫内用晚膳，应小瑛垂下眸子，看了眼正忙碌的下人，犹豫只片刻闪过，便冷下心来。

　　若是不成，恐怕连累钟粹宫上下，可她心里却坚信能成。

　　饭菜俱已上桌，皇上陪着温妃低声细语，偶有笑颜。祝卿打一旁跪着布菜，眼神却不住飘向帘幕之外。

　　“你赠与信儿的，是什么木偶？”信儿是五殿下乳名。

　　温妃低头，脸上略有羞涩：“臣妾幼时在民间看过，想着哄信儿高兴，便差人去做的，宫内还有个，皇上要看看么？”

　　“差人去拿。”

　　“是。”温妃转头，唤应小瑛进来：“瑛娘，去把那人偶拿来。”

　　那头答话，身影就动了，寻到屋里莲纹顶箱柜前，开了柜门。

　　屋内忽然静谧下来，只听当啷一声脆响，掉下个铜盆。

　　温妃似想到什么，面色刷的一下惨白。

　　祝卿立刻起身冷喝道：“毛手毛脚的，还不快下去领罚。”

　　可皇上却已经察觉出异常，拦下祝卿，亲自掀了帘子出去。

　　“谁做的？”

　　几个宫人已经神色惊慌地跪下，地上倒扣着个铜盆，撒了一地的纸灰，还有未烧完的纸钱。

　　温妃已经脚软的站不住，勉强扶着桌子撑着，张了张嘴刚要告罪，应小瑛忽然膝行上前重重磕了个头。

　　“皇上饶命！是奴婢私自烧的纸钱！”

　　皇上紧紧皱了眉头，宫中私自祭祀向来是忌讳，虽说他并不为此动怒，倒也应该按照规矩办事，只得冷冷挥手。

　　“带下慎刑司吧。”

　　温妃浑身冷汗地软瘫在凳子上，一抬头，却发现皇上身边的内侍面色铁青，眉宇间尽是冷凝。