侯府的大火轰轰烈烈燃了一个时辰，晨起的小贩们见了，连忙改了路线去往别处，生怕沾了晦气，荣极一时的定国侯府一夜之间成了废墟，往日的泼天荣宠只化作一袅青烟飘进茶楼酒肆，在百姓嘴里砸吧砸吧，又嚼出余味来。

　　晨光熹微里，一个浑身烧伤、面目全非的女子被两个黑衣人从侯府后门抬出，仔细瞧去，女子虽形状可怖，胸口处却还有起伏，当是捡回一条命，黑衣人动作极快，呼吸间便带着女子隐于一旁小巷，再寻不得踪影。

　　姜瑜谋反不成，姜氏满门无一生还，次日贵妃姜初月、皇子萧宇畏罪自裁，自此蓝沧政局大变，姜党一夜之间偃旗息鼓，朝堂众臣皆以淮相马首是瞻。

　　衡州殷奇部与豫州马瑞埅部全军覆没，景邺帝以五州节度使方定中暂揽胶、衡、豫三州防务。柳重山、潘越被革职查办，镇北世子慕容长风新任禁军统领，北门副尉鞠铭柘则升任九门都护。

　　至于永宁内史一职，则罕见的无人问津起来，空缺至今。

　　再说慕容靖通敌一案，可谓是雷声大雨点小，事至此时，大臣们终于品咂出这起通敌大案的味儿来。

　　大理寺，专司刑狱的衙门，且非大案要案不接，因所查之人多为皇亲国戚、王侯将相，其衙内大牢在修建时便极讲究，那些个身份贵重之人囚于此地倒也可存些体面。

　　萧晟挥退随行，只让李仁跟在身后。

　　慕容靖关在最西头那间囚室，此时正和往常一样拿着那本从不离身的《孙子兵法》细细研读，偶然抬头，瞧见牢门外萧晟正静静看着他，也不知站了多久，忙跪地行礼。

　　李仁打开狱门，将双手捧着的木盒子放于桌上，悄悄退开。

　　囚室之中，只余了萧晟和慕容靖，两人一跪一立，静默无言。

　　萧晟就这么瞧着慕容靖，一时生出感慨，犹记得上次见时还是那年亲授镇北帅印，他一身黄金铠甲、鲜红披风，当真鲜衣怒马、英姿勃发，只站在那里就如天神下凡。

　　镇北军在他手里脱胎换骨，一举打破蓝沧百年间逢燕不胜的魔咒，将北境所失土地皆夺了回来，萧晟大喜之下亲封慕容靖为镇北王，那年他不过而立，却已是蓝沧史上第一个异姓王。

　　多年未见，他终是老了，北境的罡风挫了他的锐气，将一个无所畏惧的少年将军打磨成如今沉稳隐忍的一方诸侯，萧晟轻咳一声，抬手让慕容靖起来，又走上执起桌上兵书闲闲翻着。

　　慕容靖见状连忙将软垫铺到椅上引萧晟入座，又倒上茶水。

　　萧晟面露笑意，“从前倒不见你这么规矩。”

　　慕容靖躬身站于一旁，脸上也有了些笑意。

　　“臣当年少年气盛不知冲撞了圣驾多少回，蒙皇恩浩荡，这才不与计较。”

　　“朕倒是想计较，你也没在拳脚上留情啊。”

　　似是想起儿时趣事，两人皆笑出声来。

　　萧晟笑着笑着又咳起来，慕容靖忙将茶水递到他手边，忍不住道：“皇上还是要多保重龙体才是。”

　　萧晟摇头，“不中用，反正没多少日子，朕也看开了。”

　　慕容靖面上虽含了不忍，却只恭顺站在一旁不再开口，有些话说一遍是人臣本分，说两遍便逾越了。

　　萧晟咳得厉害，声音也滞涩起来，“那年长风初来永宁，你秘奏一封血书，朕那时便知你心里必是存了怨的，可朕也没办法，你统兵一方，惹多少人眼红，朕为了堵他们的口，也为了保住你，不得不行此一步。此次为除姜党，又使你生受了这不白之冤，朕心难安。”

　　慕容靖闻言立马跪下，“君有所令，臣万死不辞，未敢有一时心存怨恨。”

　　萧晟扶起慕容靖，温声道：“慕容，这些年你受的委屈，朕都知道。”

　　慕容靖垂首望向地面，一向沉稳有力的声音有些颤抖，“为君，为国，臣没有委屈。”

　　萧晟取来木盒里的帅印，双手递于慕容靖。

　　“北境没了你不成，快去吧。”

　　“臣一日活着，便一日不会让大燕一兵一卒踏入蓝沧。”

　　大理寺外，跟随父皇而来的清寒不意遇上了慕容长风，两人碰面，皆是一阵错愕。

　　几日未见，慕容长风竟已骨瘦形销，清寒不由出声劝慰，“人死不能复生，节哀顺变。”

　　慕容长风死气沉沉摇头，“公主不明白，是我害死她的，她为我去偷内史印，我却先去了潘越府上传旨，烈火焚身是何等酷刑，我该死……”

　　清寒微微叹气，“谁也想不到姜庚年会放火烧宅，先公后私何错之有？别再自苦了，柳小姐在天有灵见你这般憔悴如何安心。”

　　甫一听到‘柳’字，慕容长风浑身一震，“不！她恨我！她恨不得我死！那日她说只再信我这一次，若我食言，便是做鬼也不会放我！”

　　清寒想过柳梦岚的死会给慕容长风极大打击，却不想会令他如此颓丧，犹记得少年身披阳光突然闯进她的世界，仿佛没有任何事能打倒他，那样的自信洒脱终是被毁了。

　　她轻轻摇头，心里涌出可惜，却又不可抑制的恼怒，一把抓住慕容长风前襟。

　　“慕容长风！你这一生就只为儿女私情而活吗？你的理想呢？你的抱负呢？你曾经信誓旦旦的雄心壮志呢？就那么轻易放弃吗？要不你现在就随了她去，要不你就给我醒过来！”

　　暴怒的喊声惊醒了身陷深渊的慕容长风，他眼神渐渐清明，继而神色复杂地望向公主。

　　多少次了，仿佛每一次他迷失本心都会被她死死拉住，硬是不许他沉沦，他的心里渐渐生出一股暖意，无常世事，命如草芥，有些人来了又走，有些人永远消失在他生命中，只有她，执拗的不愿离去。

　　这个从他幼年时便陪在身边的女孩，转过多少弯，行过多少路，却永远守在那里，只要回头便能看见。

　　清寒瞧着慕容长风逐渐清醒的目光，心底的忧虑舒展开来，她望向天边瑰丽的晚霞，负手而立，“父皇将江山托于我，我既应下，定要以一生之力许之，镇北的世子，你可愿助我？”

　　慕容长风被女孩睥睨天下的神情震住，这世上当真有这般女子，明知前路坎坷，偏以一肩扛起国之重担。

　　倏然间，清寒转头向慕容长风粲然一笑，那笑容正如旭日朝阳，明媚又骄傲，他不由点头应了声“好”。