像，实在是太像了。

　　连落水后落下寒根这种事，都像极了她。

　　轩辕澈站在棠梨居外，望着紧闭的房门，心中密密匝匝地溢满了酸楚和一种近乎病态的满足感。他吩咐大管事几句“好生照顾李姑娘，缺什么直接从库房取”后，便屏退了所有下人，独自在王府中漫步。

　　秋夜微凉，月光如水。

　　他漫无目的地走着，不知不觉竟走到了水花一谢园。

　　白日里满池的碧叶粉荷，在夜色中敛了锋芒，悄悄拢了花瓣，像入了眠。

　　月光洒在池面上，碎成粼粼银光。

　　风过处，荷叶沙沙，偶尔有残荷轻摇。

　　轩辕澈在池边站了片刻，忽然蹲下身，伸手折了一支还未完全闭合的荷花。

　　花苞半开，粉嫩的花瓣在月光下泛着珍珠般的光泽，带着夜露的湿润。

　　他拿着那支荷花，起身走向湖心亭。

　　亭内还保持着白日的模样——石桌上茶具未收，素白瓷瓶里的梅枝依旧，只是多了几分夜色的清寂。

　　轩辕澈点燃火折子，将亭角的灯笼点亮。

　　昏黄的光晕驱散了一小片黑暗。

　　他在石凳上坐下，拿起那只素花瓶，动作轻缓地取出里面的梅枝，将刚折的荷花插了进去。

　　粉荷配素瓶，在灯光下别有一番韵味。

　　他静静看了会儿，唇角泛起一丝极淡的笑意。

　　但笑意很快凝固。

　　因为他在挪动花瓶时，手肘碰到了一个硬物。

　　低头一看，是个雕花红木食盒。

　　轩辕澈皱了皱眉。

　　哪来的食盒？

　　他回忆着白日的情形——赵朝夕来时确实拎了个食盒，说是“卯时起来熬制的鸡汤”。后来闹成一团，他跳下水救人，上来后抱着李晚就走，完全忘了这茬。

　　食盒就这样被遗忘在了水亭里。

　　轩辕澈的脸色瞬间沉了下来。

　　“本王还真以为她改了性子……”

　　他低声自语，声音里压着怒气：

　　“没想到是从小恶变成了狠毒！竟然敢在本王的府邸，当着本王的面，推晚儿下水！”

　　他越想越气，白日里赵朝夕那张委屈巴巴的脸在脑海中浮现——现在想来全是装的！什么“卯时起来”“一片心意”，根本就是为了博取同情、降低他的戒心！

　　“虚伪！”

　　轩辕澈咬牙切齿地说着，顿时没了侍弄花的心思。

　　他怒气冲冲地掀开食盒盖子。

　　月夜下，食盒里静静躺着一只琉璃碗。碗中的鸡汤早已凉透，表面凝着一层乳白色的、黏稠的油渍。但透过那层油膜，能看出汤底清澈，熬得十分用心，鸡肉炖得酥烂，几颗枸杞和红枣浮在汤面。

　　就着月光和灯笼的光，能看出这是碗好鸡汤。

　　若是在冬日，温一温饮下，定能暖胃温脾。

　　但轩辕澈此刻满心怒火，看什么都带着偏见。

　　他冷笑一声，端起那碗凉透的鸡汤。

　　琉璃碗触手冰凉。

　　“一片心意？”

　　他喃喃自语，眼神阴鸷：

　　“赵朝夕，你的心意，本王消受不起。”

　　下一刻，他猛地扬手——

　　“砰——哗啦——！”

　　琉璃碗被狠狠砸在地上，瞬间四分五裂。

　　黏腻的鸡汤溅得到处都是，碎片飞散。几滴油汤溅上轩辕澈赤金色的衣摆，迅速晕开深色的污渍。

　　轩辕澈低头看着衣摆上的污渍，眼神嫌恶至极。

　　他扯了扯嘴角，声音冷得像冰：

　　“脏。”

　　不知是在说鸡汤，还是在说……别的什么。

　　他站起身，踢开脚边的碎片，头也不回地离开了水亭。

　　夜风吹过，荷香依旧。

　　只是亭中多了一地狼藉，和那支在素瓶中独自绽放的、孤零零的荷花。

　　—

　　同一夜，相府。

　　赵朝夕没睡。

　　她换了身舒适的寝衣，披了件外衫，趴在窗前的小榻上。

　　左手小指无意识地卷着一缕垂下的发丝把玩，眼睛却看着对面那个不请自来的客人——周宝珠。

　　安定侯嫡女，京城第二跋扈的小祖宗，原著里的恶毒女配二号。

　　此刻，这位小祖宗正梗着脖子，扬着脸，摆出那副“本小姐来找你是给你面子”的姿态，说出了今晚的核心议题：

　　“我们先联手，把那个小贱蹄子解决了。之后……我们再公平竞争萧王殿下。怎么样？”

　　赵朝夕听着这话，差点笑出声。

　　她努力绷住表情，嘴角却忍不住上扬，最终化作一个似笑非笑的弧度：

　　“怎么，”她慢悠悠地反问，“你急了？”

　　周宝珠眉头一皱：“你阴阳怪气我？”

　　“当然——没有。”赵朝夕托着腮，看着这只泄了气的小凤凰，语气里带着真诚的好奇，“我只是有点意外。周大小姐居然会屈尊降贵，来找我联手？”

　　据《宠娇》剧情，赵朝夕和周宝珠可从来不是盟友关系。她们是标准的“王不见王，见了必撕”。你今天给我挖坑，明天我害你禁足，见面就掐，恨不得从对方身上咬块肉下来。

　　现在周宝珠主动上门求联手？

　　太阳打西边出来了？

　　听到“意外”这个词，周宝珠的目光陡然变冷，像是想起了什么极其不愉快的事。她咬了咬牙，声音从齿缝里挤出来：

　　“呵。那日，我可是看得清清楚楚——”

　　她顿了顿，眼神里闪过一丝嫉恨：

　　“你像个蠢货一样冲上去，挡在萧王殿下面前被劫走。结果呢？他可一眼都没多看你！”

　　“那群蒙面人一出现，他立刻就把那个装模作样、哭哭啼啼的李晚抱起来，心疼得不得了！禁卫军来了他都舍不得放下！当着所有人的面，抱着她就走了！”

　　说到此处，周宝珠的呼吸都粗重起来，胸口剧烈起伏。她深深吸了两口气，才勉强压住情绪，继续说道：

　　“我原先以为，最大的威胁就是你——这个名不符实的未婚妻。毕竟你爹是丞相，你又死皮赖脸缠着他这么多年……”

　　她看了赵朝夕一眼，语气复杂：

　　“可我没料到，半路杀出来一个李晚。一个不知道从哪儿冒出来的野丫头，居然能让轩辕澈这么上心！”

　　赵朝夕听着她的话，毫无诚意地“嗯嗯”着，脑子里却在飞速运转。

　　周宝珠这番话信息量不小。

　　第一，她在施粥现场，而且看得很清楚。

　　第二，她对李晚的嫉妒已经到达顶点，甚至超过了对“宿敌”赵朝夕的敌意。

　　第三……

　　赵朝夕眼睛微微一眯，抓住了关键点：

　　“你说你看得很清楚，”她状似无意地问，“那……那些蒙面人，怎么没劫你啊？”

　　周宝珠嗤笑一声：“我自然是早——”

　　话说了半截，戛然而止。

　　她脸色微变，迅速闭嘴，眼神闪过一丝慌乱。

　　赵朝夕心里“咯噔”一下。

　　有戏。

　　她紧追着问，语气还是那种漫不经心的调调，眼神却锐利起来：

　　“早……早什么？周小姐该不会是……早就知道会出现那种状况吧？”

　　周宝珠的脸“唰”地白了。

　　她咬了咬唇，吞了口唾沫，突然提高音量，像被踩了尾巴的猫：

　　“好啊！给我泼脏水！赵朝夕你不跟我联手就算了，还想着坑我是不是？！”

　　这反应，过于激烈了。

　　赵朝夕心里那点怀疑，瞬间变成了七八分确信。

　　周宝珠和劫案，绝对有关联。

　　就算不是主谋，至少也是知情人。

　　她想起那晚的细节——玉面公子说的“时机未到”“这场戏还得演下去”。如果周宝珠提前知道会出事，那她出现在现场，是为了看戏？还是……为了确认什么？

　　“周小姐别激动嘛，”赵朝夕换上一副无辜的表情，“我就是随口一问。你不愿意说就算了。”

　　她摆摆手，心里却在盘算：

　　仔细想想，从她穿来到现在，剧情出现偏差的几个关键节点，似乎都少不了周宝珠的身影。

　　虽然不一定是她直接导致的，但她总在关键时候出现，或者……推波助澜？

　　如果真是这样，那这个世界的“剧情纠正机制”，可能比她想象的更复杂。

　　不是只有她这个“穿书者”在改变剧情。

　　原著里的角色们，也在用自己的方式，影响着故事走向。

　　若是能潜移默化地改变重要角色，影响关键情节……

　　那是不是意味着，她真的有可能……彻底改写结局？

　　正在后台摸鱼、计算任务奖励的系统忽然感觉数据库一凉：

　　【……怎么有种不祥的预感？】

　　周宝珠见赵朝夕对这个话题穷追不舍，干脆生硬地转移了话题：

　　“别说了！我今天来又不是跟你说这个的！”

　　她深吸一口气，盯着赵朝夕，问出了今晚最后一个问题：

　　“我再问最后一遍——你到底跟不跟我联手？”

　　她的眼神很认真，甚至带着一丝……赵朝夕看不懂的复杂情绪。

　　像是在说：不跟我联手的话，就休怪日后我不留情分了。

　　赵朝夕敏锐地觉察到，这句话背后另有深意。

　　这些年来，周宝珠和她针锋相对，互相挖坑使绊子，看似势同水火。但或许正因为棋逢对手，反而生出了几分……惺惺相惜？

　　就像最了解你的，往往是你的敌人。

　　赵朝夕还没完全理清思绪，但她知道，现在不能直接拒绝。

　　她需要时间，需要更多信息。

　　“联手也不是不行，”她慢吞吞地说，手指继续卷着发丝，“但是……我得想几天。”

　　她顿了顿，正想找个借口拖时间——

　　院外忽然传来一阵由远及近的脚步声，伴随着王苗苗那咋咋呼呼的喊声：

　　“小姐！小姐！有人找！有人找您！！”

　　王苗苗气喘吁吁地跑到窗前，看见周宝珠也在，愣了一下，但还是继续说道：

　　“云裳阁有人找您！就在前厅等着呢！”

　　赵朝夕：“……啊？”

　　云裳阁？

　　大半夜的，找她干什么？

　　—

　　就在赵朝夕和周宝珠对话时，一道黑影悄无声息地隐在院墙的阴影里。

　　李复背靠着冰冷的砖墙，闭着眼，将两人的对话一字不漏地听进了耳中。

　　他本来只是例行巡视——赵清檐虽然允许他留在相府，但暗地里肯定派人盯着。他得时刻保持警惕，确保自己的行踪“合理”。

　　没想到，会撞见这么一出。

　　周宝珠。

　　安定侯嫡女。

　　李复在脑中迅速调出关于周家的情报。

　　十七年前，当今圣上轩辕景还是王爷时，奉旨征讨北阴。那场战争打得惨烈，轩辕景率军连克数城，北阴节节败退。但在一次攻城战中，北阴派死士夜袭军营，目标直指主帅轩辕景。

　　千钧一发之际，是当时的副将、后来的安定侯周震，舍身挡在轩辕景面前，硬生生替他挨了一剑。

　　那一剑刺穿了周震的右胸，离心脏只差半寸。

　　命虽保住了，但周震的身子骨从此落下了暗伤，无法再长途征战、上阵杀敌。

　　而轩辕景记下了这份救命之恩。

　　先帝病逝后，因无子嗣，身为先帝兄弟的轩辕景顺理成章登基为帝。登基后的第一件事，就是大肆封赏周震——封侯，赐爵，赏田宅，给实权。

　　泼天的富贵，一夜之间砸在了周家头上。

　　可以说，如今皇城顶尖的三大世家：

　　赵家权重，但人丁单薄。赵清檐是独子，早年丧妻，只有赵朝夕一个女儿。虽然位极人臣，但后继无人，皇室想掌控相对容易。

　　王家根基深厚，百年世家，底蕴远超刚立国五十年的轩辕皇室。皇室对王家是拉拢为主，不敢轻易动。

　　而周家……

　　权高，财厚，圣眷正隆。因着那份救命之恩，被皇帝一手提拔、保护，可谓风头无两，如日中天。

　　只可惜，周家虽不像赵家那样“一根独苗”，但子嗣情况也相当微妙。

　　周震有三子一女：

　　长子周文轩，幼时坠马摔断了腿，落下残疾，至今不良于行。

　　次子周武扬，少年时在军中历练，遭人暗算伤了经脉，武功尽废，如今只是个闲散少爷。

　　三子周明远，资质平庸，文不成武不就，整天遛鸟斗鸡，典型的纨绔子弟。

　　唯一的嫡女，就是周宝珠。被全家宠得无法无天，骄纵跋扈，但至少……健康。

　　还有个庶女周宝琳，是妾室所生，性子怯懦，在府里没什么存在感。

　　皇城里的百姓茶余饭后常说：平凡男儿想一步登天，除了寒窗苦读考状元、沙场拼命当将军外，还有一条捷径——

　　娶到赵家或周家的小祖宗。

　　赵朝夕，或者周宝珠。

　　只要能娶到其中一位，哪怕是入赘，也等于抱上了金大腿，后半辈子荣华富贵享之不尽。

　　这些八卦，李复不关心。

　　他在意的是周宝珠话里透露的信息——

　　“我自然是早……”

　　早什么？

　　早知道会出事？

　　如果连周家都牵扯进劫案，那这件事的水，就比想象中深得多。

　　周家背后是皇帝。

　　皇帝为什么要纵容甚至参与劫持自己的臣子子女？

　　除非……那根本不是劫持。

　　而是某种“筛选”？“测试”？或者……“清除”？

　　李复睁开眼，眸色在夜色中深沉如墨。

　　他搓了搓指尖，那里仿佛还残留着白天擦拭赵朝夕唇角时，沾染的、已经干涸的口脂痕迹。

　　如果周家都牵扯进来了……

　　那轩辕皇室之下，岂有完卵？

　　这个京城，这个看似繁华太平的皇城，底下到底埋着多少见不得光的东西？