李复听了李冬雪那带着悲情的过往叙述，嗤笑一声，语气里满是不耐烦：“我不听你这些陈芝麻烂谷子的往事，还要干什么就赶紧干，我好把这玩意儿扔回他家府门口去。”

　　他指了指桌上昏迷的轩辕澈，仿佛那不是个皇子，而是什么待处理的垃圾。

　　李冬雪瞧了他一眼，不紧不慢道：“我知你急，但你先别急。急了，那故事可就看不全了。”

　　说话间，轩辕澈已被灰狐搬到了一张勉强擦干净的木桌上。

　　这桌子不知在酒馆里积了多少年灰，即便擦过，依然透着一股霉味。

　　轩辕澈躺在上面，印堂笼罩着一层诡异的阴紫色，呼吸急促，胸膛起伏得像破风箱，仿佛下一刻就要暴毙。

　　李复、李冬雪、灰狐三人围桌而坐，神色各异。

　　李冬雪撑着手肘，玉白的指间不知何时夹了一根细长的熏香。那香通体淡黄，隐约可见细密的纹理，不像寻常之物。

　　“你已经提前让他入魇了？”李冬雪问。

　　李复冷淡地“嗯”了一声，算是回答。

　　“那倒是方便多了……”李冬雪轻声道，嘴角勾起一抹说不清意味的笑，“燃了这入梦香，便能看到那件事的真相。可我这心里，竟有些胆怯。”

　　他说着胆怯，眼底却是一片冰封的平静。

　　这一次，李复没再呛他，反而跟了一句：“知道好，不知道也好。”

　　这话说得含糊，但李冬雪听懂了——有些真相，知道了徒增痛苦；不知道，又心有不甘。

　　灰狐默默挑了烛火，凑近点燃了李冬雪手中的熏香。

　　香头亮起一点猩红，随即飘出淡黄色的烟，袅袅上升，在昏黄的烛光中盘旋、扩散。那烟有股奇异的甜香，似桂花又似檀木，仔细闻又带点药草的苦涩。

　　烟渐渐弥漫开来，透过三人的耳鼻，丝丝缕缕钻入体内。

　　李复只觉得眼皮一沉，周围的景象开始模糊、旋转。破败的酒馆墙壁像融化的蜡一般扭曲，烛火拉成长长的光带，最终一切都陷入黑暗。

　　—

　　再睁眼时，已换了天地。

　　眼前赫然是十五年前的皇宫，雕梁画栋，金碧辉煌，连空气中都飘着龙涎香的奢靡气息。

　　李复低头看了看自己——半透明状，双脚离地，像个游魂。旁边的李冬雪和灰狐也是如此。三人呈旁观者状态，悬浮在宫殿一角。

　　殿内床榻上，卧着一名女子。

　　她面色苍白如纸，长发散在枕间，更衬得肌肤透明。最引人注目的是她的眼睛——瞳孔竟是粉水晶般的颜色，晶莹剔透，却暗淡无光，仿佛蒙着一层雾。

　　这是个病美人，病入膏肓那种。

　　榻前趴着个约五六岁的幼童，穿着明黄色的小袍子，撅着嘴，絮絮叨叨：“容姐姐，你称病了好些时日，阿澈可想你了。”

　　这童音软糯，带着皇子特有的骄纵，却又透出几分真心实意的依赖。

　　听到他的话，美人无奈一笑，勉强支起手腕，抬手摸了摸幼童的脑袋。那手瘦得只剩骨头，腕骨凸出，仿佛一折就断。

　　“阿澈要乖……”她的声音轻得像羽毛，“姐姐只是累了，歇几日就好。”

　　幼童不依，趴在她榻边耍赖：“那阿澈在这儿陪姐姐，给姐姐讲故事！”

　　看着这一幕，李复脑中忽然划过一些零碎的画面——

　　苦涩的药香，弥漫在繁贵的内殿；轻缓的歌谣，伴着窗外的风雪；还有漫天的雪色，刺目得让人心慌。

　　这些记忆原本模糊不清，此刻却因眼前这张病容，骤然清晰起来。

　　他听见一个声音在记忆里说：“冬雪，你替我护好他。”

　　又说：“来生有缘，许卿一世。”

　　那声音温柔而虚弱，和榻上美人的声音……一模一样。

　　李复猛地转头看向身旁的李冬雪。

　　只见这位一贯矜贵从容的公子，此刻怔怔望着榻上的女子，眼角滑下一滴泪。那泪珠晶莹，划过他苍白的脸颊，无声坠落。

　　一直笼罩在李冬雪身上的某种屏障，似乎在这一刻碎裂了。他的灵魂仿佛从漫长的冰封中苏醒，焕发出一种近乎痛苦的生机。

　　“咳——”

　　李冬雪忽然欢愉地笑了，那笑容灿烂得诡异，可紧接着，一口腥甜从喉间涌出，溢出唇角。他死死压着，将血咽了回去，但唇边仍残留着一抹刺目的红。

　　只是在他人梦里见到她一眼。

　　这位公子原本俊逸的面容，竟以肉眼可见的速度衰老下去。细细的皱纹蔓上他的眼角，鬓角添了几缕灰白，仿佛瞬间被抽走了十年光阴。

　　心死又复生，原来是这般模样。

　　李复见状，眉头一皱，欲开口说什么。

　　灰狐却一把挤开他，心神俱颤地扑到李冬雪身边，声音都在发抖：“公子！您怎么了！”

　　李冬雪没看他，只是哑着声，不知在对谁说话：“人……会在瞬间死去。”

　　这话说得没头没尾，但李复听懂了——有些人，心死了，身体还活着；而有些人，在看到某个人的瞬间，那颗死了的心，又活过来了。

　　活过来，才发现原来这些年，自己一直是个行尸走肉。

　　就在这一片混乱中，轩辕澈的梦魇开始剧烈波动。

　　景象忽明忽暗，空间扭曲欲坠，下一刻，便换了场景。

　　梦境的视角很低，藏在厚重的宫帘后面。透过帘缝，能看到殿内梳妆台前坐着那名粉瞳美人——此刻她穿着素白寝衣，对镜梳妆。

　　她取了口脂，一点点抹在苍白的唇上。铜镜中映出的女子面容消沉，唇上那抹殷红显得格外诡谲，像雪地里溅开的血。

　　外头下着重雨，噼里啪啦打在殿外的石砖上，声音大得吓人。

　　忽然——

　　“砰！”

　　木质的殿门被人粗暴地踹开。

　　奇怪的是，没有宫人阻拦，也没有惊呼声，仿佛整座宫殿的人都消失了。

　　李复目光沉沉地看着闯进来的人。

　　那是轩辕澈的父亲，当今天子轩辕景——彼时的他还算年轻，面容英俊，只是此刻双目赤红，浑身酒气，跌跌撞撞地扑向梳妆台前的女子。

　　“容娘……”轩辕景的声音沙哑而危险。

　　女子如受惊的困兽，猛地起身后退，却被他一把抓住手腕，狠狠拽进怀里。

　　接下来的画面，李复不愿细看。

　　嘶吼、挣扎、衣物撕裂声、女子细碎的哭泣与窗外的暴雨混杂在一起，构成一幅令人窒息的黑暗图景。

　　而梦魇的主人——那个躲在宫帘后的幼童轩辕澈——正绝望地蜷缩着，咬着自己的手背，咬到鲜血淋漓，却不敢发出一点声音。

　　他泪流满面，悲愤欲绝，却只是死死咬着，将所有的哭声都咽回肚子里。

　　在那幼童压抑的暗泣声中，梦魇猛地一坠，陷入彻底的黑寂。

　　黑暗持续了不知多久。

　　再次亮起时，已换了场景。

　　这是一间阴暗的密室，墙壁由青石砌成，墙角生着苔藓，空气里弥漫着血腥和铁锈的味道。

　　“逆子！”

　　一声怒喝，伴随着清脆的巴掌声。

　　年长的轩辕景——比方才梦境里老了十几岁，两鬓微霜，眉眼间满是帝王威仪与冷酷——正狠狠甩了轩辕澈一耳光。

　　轩辕澈跪在地上，脸颊一侧迅速红肿起来，嘴角渗出血丝。

　　“容娘逝世多年！朕且不问你一掷千金买下与她容貌相似的人鱼是何居心！”轩辕景指着密室角落，声音因愤怒而颤抖，“朕只问你，倘若这人鱼只是那人埋下的一颗棋子，好引你上钩杀了你，你该如何？”

　　李复顺着轩辕景所指看去。

　　密室角落里，锁着一条“人鱼”。

　　那是个半人半鱼的生物，上半身是女子模样，面容竟与方才梦中的病美人有七八分相似，尤其那双眼睛——同样是粉水晶般的瞳孔。下半身则是巨大的鱼尾，鳞片黯淡无光，被粗重的铁链锁在石柱上。

　　她浑身脏污，面无表情，眼神空洞，仿佛一具精致的傀儡。

　　“她不会杀了儿臣。”轩辕澈执拗地辩解，声音嘶哑。

　　“好一个不会！”轩辕景面容扭曲，怒喝道，“荒唐！你是要做储君的人，怎么能如此拎不清！今日朕便绝了你的心思！”

　　他转头，目光恨恨地盯向人鱼，那粉色的眼睛无神，轩辕景却看得心中骇怕，竟下意识别开了脸。

　　“来人！将这……东西的鱼皮剥了！”他咬牙下令，每个字都淬着毒。

　　下一刻，密室阴影里窜出一群戴黑狼面具的人。他们行动无声，如同鬼魅，齐齐应道：“是，陛下。”

　　“不！父皇！”轩辕澈疯了似的扑上前，一身贵态全无，抱住轩辕景的腿，“求求您！儿臣求求您！给儿臣一个念想吧！”

　　轩辕景往后退了一步，冷酷地踢开他，吩咐黑狼卫：“看好萧王，别让他发疯。”

　　黑狼卫得令，其中两人上前架住轩辕澈，其余人则围向人鱼，手中亮出薄如蝉翼的弯刀，顺着人鱼的腰际比划，正欲下刀——

　　“陛下！”

　　密室的门被人急匆匆推开。

　　一名身着禁军统领服饰的壮汉冲进来，声音雄浑：“今日赵相生辰，萧王殿下派人送去了与赵小姐的退婚书！”

　　话音落下，密室死寂。

　　轩辕景的脸色从愤怒转为铁青，又从铁青涨成紫红。他缓缓转头，看向被架着的轩辕澈，那眼神像要生吞了他。

　　“你小子……”轩辕景一步步走近，声音低得可怕，“敢与她退婚？好大的胆子！”

　　话音未落，他猛地抬脚，狠辣地踹在轩辕澈心口！

　　轩辕澈被踹得倒飞出去，重重撞在石墙上，滑落在地，心口剧痛，咳出一口血。他却像感觉不到疼痛，依然挣扎着爬向人鱼，口中喃喃：“容姐姐……容……”

　　见他如此痴态，轩辕景眼中划过一丝恼其不争，但只是一瞬。

　　这位狠毒的帝王眼珠转了转，忽然语气缓和下来：“阿澈，起来。”

　　他又转头叫停黑狼卫：“留那人鱼一命。”

　　轩辕澈绝望的眼神一滞，下一刻爆发出狂喜的光。他半哭半笑，额头磕在地上咚咚作响：“谢谢父皇！谢谢父皇……”

　　“自然是有条件的。”轩辕景话锋一转。

　　“什么条件都好！”轩辕澈毫不犹豫，“只要父皇留她一命！”

　　留她一命，给他念想。

　　哪怕这念想是条鱼，是具傀儡，是镜花水月。

　　“咯咯。”轩辕景喉中溢出低沉的笑，垂眸打量着伏在自己足下不停磕头的儿子，像在欣赏一件有趣的玩意儿。

　　他将条件缓缓道出：“去给赵相道歉。无论付出什么代价，都要将这婚约重新订回来。”

　　说着，轩辕景弯下身，拍了拍轩辕澈另一侧未肿的脸，语气堪称“慈爱”：“得赵兄一派支持，你才能坐得稳太子位，明白吗？痴儿。”

　　轩辕澈浑身一颤，紧闭着眼，牙关咬得咯咯响。

　　许久，他才从齿缝里挤出一句：“是……儿臣听命。”

　　那声音里的恨意，浓得化不开。

　　轩辕景满意地直起身，掸了掸衣袖，仿佛刚才的一切从未发生。他轻描淡写道：“萧王走路不慎滑倒，摔伤了。你们还愣着干什么？”

　　黑狼卫立即会意，齐齐涌到轩辕澈身旁，将他架了起来。

　　立在密室门口守卫已久的禁军得令而入，将心神俱创、瘫软如泥的轩辕澈抬了出去，送往太医院。

　　一个时辰后，萧王府的马车从皇宫驶出，朝着赵相府的方向，缓缓而行。

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　　梦境到此，开始循环往复。

　　李复看着这些片段一遍遍重演：幼童躲在帘后无声哭泣；帝王醉酒施暴；密室里父子对峙；轩辕澈跪地磕头应下婚约……

　　他看着李冬雪死死盯着轩辕景，眼神里的仇恨几乎要凝成实质。

　　他看着灰狐警惕地环顾四周，除了李冬雪，仿佛这世上一切生灵都是他的敌人。

　　李复忽然觉得，这画面真是可笑。

　　多荒唐的爱恨。

　　一个皇帝，强占臣妻，逼死红颜，还要用她的影子来控制儿子。

　　一个皇子，恋慕庶母，求而不得，买条鱼当替身，还要被亲爹逼着去娶不爱的女人。

　　一个局外人，为那红颜守了二十年，心死了又活过来，瞬间老了十岁。

　　还有只狐狸，眼里只有自家公子，觉得全人类都肮脏不堪。

　　李复揉了揉眉心，心想：这趟浑水，真是越蹚越臭。

　　他正想着，忽然察觉梦境开始不稳定地晃动。

　　“差不多了。”李冬雪的声音在耳边响起，带着疲惫，“该醒了。”

　　话音刚落，眼前的宫殿、密室、人影全部碎裂成万千光点，像打翻的琉璃盏，哗啦啦散了一地。

　　李复猛地睁眼。

　　还是那间破酒馆，还是那张破木桌，桌上躺着印堂发紫的轩辕澈。入梦香已燃尽，只剩一小截灰白的香梗，烛火摇曳，将三人的影子拉得老长。

　　李冬雪坐在原位，鬓角的灰白和眼角的细纹并未消失——那不是梦里的幻觉，是真实发生的变化。

　　他抬手抹去唇边残留的血迹，看向李复，声音平静得可怕：“看完了？”

　　“看完了。”李复点头，“所以你要我送的东西，就是这段记忆？”

　　“不止。”李冬雪从袖中取出那枚玉简，指尖在上面轻轻一点，“我要你送的，是‘真相’。是轩辕景如何逼死容妃，如何操控儿子，如何为了皇位不择手段的全部真相。”

　　他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的笑：“当然，还有他当年在亮月酒楼，放的那把火。”

　　李复接过玉简，掂了掂：“你不怕他杀了我？”

　　“他不会杀你。”李冬雪摇头，“至少不会立刻杀你。因为他需要知道，我还有多少底牌，还有多少人站在我这边。”

　　“而你，‘谭公子’，常明阁最神秘的杀手，突然出现在我身边——这本身，就是一种警告。”

　　李复挑眉：“你算计我？”

　　“互惠互利而已。”李冬雪坦然道，“你接的任务需要查清当年旧事，我替你查清了。你要的酬金和情报，我会加倍给你。而我，只需要你帮我送这件‘礼物’。”

　　灰狐在一旁欲言又止，显然担心李复对李冬雪不利。

　　李复沉默片刻，忽然笑了：“行，这买卖我接了。”

　　他收起玉简，看向桌上昏迷的轩辕澈：“那这玩意儿怎么办？真扔回萧王府门口？”

　　李冬雪起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，轻声道：“扔回去吧。让他好好‘病’几天。等他醒了，自然会去找赵家道歉——毕竟，他父皇的命令，他不敢不从。”

　　“至于那条人鱼……”李冬雪回头，粉色的瞳孔在烛光下闪过诡异的光，“已经被我的人‘处理’掉了。从今往后，轩辕澈连个念想都不会有。”

　　李复看了他一眼，没说话。

　　他忽然觉得，李冬雪这二十年，恐怕不止在“等”。

　　他在布一盘棋。

　　一盘很大、很狠的棋。

　　而轩辕皇室这对父子，都只是棋盘上的棋子。

　　“走吧。”李复拎起轩辕澈的后领，像拎垃圾一样将他拖下桌，“趁天还没亮，把这玩意儿丢回去。”

　　灰狐连忙上前帮忙，两人将轩辕澈搬上板车，重新盖好破布。

　　李冬雪站在酒馆门口，目送他们驶入夜色。

　　风吹起他的衣摆，鬓角的灰发在月光下格外刺眼。

　　他轻声自语，声音散在风里：“容姐姐，再等等……”

　　“就快结束了。”

　　远处传来更夫敲梆的声音。

　　咚——咚——咚——

　　三更天了。