正在此时。

　　门房来报。

　　那传话的小厮一脸模样古怪。

　　扯着嘴角半天吱不出一声，才开口道。

　　“家……家主，小姐……萧王殿下前来赔罪。”

　　赵朝夕：？

　　赵清檐：……

　　“萧王说他在相爷生日时脑子犯了糊涂，望相爷和小姐原谅他，他无意悔婚，希望重修旧好，和小姐缔结佳缘。”

　　报信的小厮说完这句，嘴角微妙地抽搐了一下，又硬着头皮补充道：“还说……想在他出征前与小姐完婚。”

　　话音落下，书房里静得能听见窗外桂花落地的簌簌声。

　　赵清檐执笔的手悬在半空，一滴墨“啪嗒”落在宣纸上，晕开一团黑。他缓缓抬头，与坐在对面的女儿赵朝夕对视一眼。

　　父女二人面面相觑。

　　面色诡异。

　　半晌，赵朝夕先打破了沉默：“爹，他是不是……”她指了指自己的太阳穴，做了个绕圈的手势，“这儿，不太清醒了？”

　　赵清檐默默放下笔，叹了口气：“为父也觉得。”

　　这事儿得从头说。

　　三天前，轩辕澈在赵清檐寿宴上当众退婚，把赵家面子踩在地上磨了个稀碎。赵朝夕直接撕毁，而后血书一封，退婚也是老娘退，便吐血晕倒。

　　这话传出去，倒成了京中惊闻。

　　谁知这才过了多久？萧王竟亲自上门，说要重修旧好？还要在出征前完婚？

　　“这轩辕澈，”赵朝夕托着下巴，歪着头，一字一顿道，“有、毛、病、吧？”

　　赵清檐深以为然地点点头，转头对候在门口的严诺道：“去回话，就说小姐近日感染风寒，不宜见客，婚事……容后再议。”

　　严诺领命退下，父女二人对视一眼，都从对方眼中看出了同样的念头：这萧王，怕不是吃错药了？

　　—

　　相府外，萧王府马车内。

　　轩辕澈正襟危坐，一身绛紫蟒袍衬得他面容俊朗——如果忽略他眉宇间那抹不耐与傲慢的话。

　　他确实悔婚了，但回去后被母妃一顿痛骂，说他不知轻重，赵家虽无实权，却是清流之首，门生遍布朝野。

　　眼下边境告急，父皇要派他出征，若能在战前与赵家联姻，于他前程大有裨益。

　　这些话轩辕澈听进去了，但他拉不下脸。

　　所以他今日前来，打的是“赔罪”的名头，实则等着赵家感恩戴德地迎他进去，赵朝夕更该痛哭流涕地扑出来才对。

　　可他在马车里等了快半个时辰，相府大门紧闭，连个管事都没出来。

　　“这该死的赵朝夕，怎么还不来找本王？”轩辕澈不耐地皱眉，手中折扇敲着掌心，“莫非还要本王亲自进去？”

　　话音未落，他忽然觉得眼皮沉重，一股莫名的困意席卷而来。

　　“王……”身边小厮刚开口，也晃了晃身子。

　　下一刻，主仆二人齐齐栽倒，发出沉闷的“通通”两声。

　　马车帘子被轻轻掀开一角，李复面无表情地探进头，确认二人已陷入梦魇，这才收回手，从袖中滑出一盒特制的易容泥膏。

　　这泥膏是他从西域商人那儿得来的好东西，遇热即化，贴肤即融，能轻易改变面部轮廓。

　　李复取了几块，对着铜镜在脸上细细涂抹，不一会儿，镜中便映出一张再普通不过的脸——丢进人堆里眨眼就找不见的那种。

　　他换下身上的侍卫服，套了件灰扑扑的布衫，这才掀开车帘，对相府门口的侍卫朗声道：“王爷身体抱恙，吩咐在下驾车回府，劳烦通报一声。”

　　侍卫探头看了一眼车内——萧王靠坐着，双目紧闭，似乎真的不适，便点点头：“稍等。”

　　趁这间隙，李复一拉缰绳，马车缓缓驶离相府大门。

　　但行至第一个转角，他手腕一抖，马头立刻转向，拐进了偏僻的暗巷。

　　巷子深处，果然停着一辆破烂板车，板车旁立着个精瘦老人。

　　他穿着粗布麻衣，满脸褶子像风干的树皮，一双眼睛却浑浊中透着精光。

　　李复停车，翻身而下，压低声音：“夜将白。”

　　老人浑浊的眼珠动了动，接口道：“地欲翻。”

　　暗号对上，老人上下打量李复，语气恭敬了些：“想必您就是主子说的……谭公子吧？老朽已在此等候多时。”

　　“嗯。”李复应了声，转身拉开马车木门。

　　轩辕澈和小厮睡得正沉，李复伸手揪住轩辕澈的后领，像拖麻袋一样将他拽出来，毫不客气地甩上板车。老人有样学样，将小厮也拖了下来。

　　轩辕澈的脑袋磕在木板边缘，发出“咚”的一声闷响，在寂静的小巷里格外清晰。

　　李复面不改色，扯过板车上的破布和柴草，将二人盖了个严实，只留口鼻呼吸。

　　老人凑过来，眼神狠厉，做了个抹脖子的手势：“公子，不用把他们做掉吗？留着总是祸患。”

　　“不，”李复瞥了一眼轩辕澈被草遮住的脸，“他暂时还有用。”

　　说完，他取出火折子，点燃了马车帘布。

　　火苗“腾”地窜起，很快蔓延开来，将整辆马车吞没。

　　李复和老人退后几步，看着火光映亮巷子，浓烟滚滚而起。

　　“烧干净些，别留痕迹。”李复吩咐道，随即一跃坐上板车前头。

　　拉板车的是一头瘦骨嶙峋的老驴，正低头嚼着地上干草。李复踹了它屁股一脚：“走。”

　　老驴“咴儿”一声嚎叫，不情不愿地迈开蹄子，板车“吱呀吱呀”地动起来，颠簸着驶出暗巷。

　　—

　　相府书房里，严诺第三次跑进来，额头上全是汗：“家主！小姐！萧王殿下他……他走了！”

　　赵朝夕眼睛一亮：“真走了？”

　　“千真万确，”严诺喘着气，“侍卫说萧王身体不适，让车夫驾车回府了。”

　　赵清檐听罢，面上无甚表情，只淡淡叹了句：“萧王脾性，甚大。”

　　这话说得含蓄，但赵朝夕听懂了——她爹在嘲讽轩辕澈装模作样，等不到人就装病溜了。

　　“走了好，”赵朝夕笑眯眯地靠回椅背，“省得我见着心烦。”

　　窗外桂树飘香，金黄的蕊在秋风中簌簌落下。

　　赵清檐将暖炉上温着的瓷罐端起，用玉勺舀了一盏琥珀色的花蜜，推到女儿面前：“前些日子晒过的桂花制的，为父盯着火候温了半个时辰，尝尝。”

　　赵朝夕接过，抿了一口，甜香沁脾。

　　父女二人对坐品蜜，暖阳透过窗棂洒进来，一派祥和。

　　而被扔在板车上颠簸的轩辕澈，此刻正做着春秋大梦。

　　梦里他凯旋而归，身披战甲，万民朝拜，赵朝夕哭着求他回心转意，他却冷眼相对……正得意时，脑袋“咚”地撞上木板，疼得他闷哼一声，却因药力太深，没能醒来。

　　板车一路颠簸，穿街过巷，向着城郊驶去。

　　李复驾车技术实在不敢恭维——或者说，他根本懒得好好驾。

　　老驴走得歪歪扭扭，板车在坑洼不平的路上蹦跳，轩辕澈和小厮在破布底下滚来滚去，活像两条被扔进锅里的鱼。

　　路过一处水坑，李复非但不绕，反而一鞭子抽在老驴身上。老驴吃痛，猛冲过去，板车“咣当”一声，轩辕澈的脑袋再次与木板亲密接触。

　　后头的老人看得眼角直抽，心说公子这怕不是公报私仇？

　　行了约莫一个时辰，板车终于在一处荒凉的酒馆前停下。

　　酒馆很旧，墙面斑驳，瓦片残缺，门口挂着的店名牌匾却崭新得刺眼，上书两个清俊大字：一间。

　　笔锋婉转，气韵绵长，一看便知出自读书人之手。

　　而写下这二字的人，此刻正倚在门边，拿着湿锦布慢条斯理地擦手。他穿着一身月白长衫，面容清冷如雪，眉眼间却含着若有若无的笑意，正是李冬雪。

　　酒馆内，灰狐正卖力地打扫蛛网灰尘。

　　他原形是只修炼百年的狐妖，化作人形后生得妖媚精致，此刻却灰头土脸，发丝间还挂着蛛网，看上去颇为狼狈。

　　“别折腾了，”李冬雪朝里唤了声，“来和我一起笑这小子。”

　　灰狐立刻放下扫帚，走到门边，顺着李冬雪手指的方向望去。

　　只见李复驾着破板车，老驴得儿得儿地小跑，板车上堆着柴草破布，隐约能看出底下盖着两个人形。距离尚远，看不清李复的表情，但灰狐能想象——那张易容后平凡无奇的脸上，一定写满了“莫挨老子”。

　　他忍不住弯了嘴角。

　　这主意肯定是李冬雪出的。让李复驾驴车接人，也就李冬雪想得出来。

　　灰狐想着，目光又不由自主地落到李冬雪侧脸上。

　　这个男人，明明一身清冷气质，却总能在不经意间流露出几分桃李般的艳色，勾人心魂。灰狐修炼百年，见过的美人无数，却觉得李冬雪才是真正的“妖精”——那种能摄人心智、扰人清修的妖。

　　“人带来了，自己搜魂去吧。”李复跳下板车，脸臭得像刚踩了狗屎，指了指板车上那一团，“自己拖。”

　　李冬雪抿唇轻笑，声音温软：“谭公子说笑了，我身子弱，哪里搬得起萧王这般健壮的少年人。”他转头看向灰狐，眼神无辜，“灰狐，劳烦你了。”

　　灰狐立刻会意，三步并作两步上前，拎起轩辕澈的后领，像拎小鸡一样将他提起来，大步走进酒馆，“砰”地扔在地上，动作干脆利落，仿佛多碰一下都会脏了手。

　　在他心里，除了李冬雪，其他人类都是肮脏的——尤其是这种皇室子弟。

　　李复跟着进来，扫了一眼积满灰尘的室内，眉头皱得更紧：“你是不是闲的，偏要在这里搜魂？”

　　这酒馆荒废已久，虽经打扫，依然尘土飞扬，蛛网暗结。

　　李冬雪闻言，眼底那抹笑意淡去，取而代之的是一层薄薄的悲伤。他轻声道：“那件事是从这里开始的，自然也要从这里结束。”

　　他顿了顿，望向窗外荒芜的庭院，声音几不可闻：“这家酒店，原名可不是‘一间’……”

　　“而叫‘亮月’。”

　　李复脚步一顿。

　　亮月酒楼，二十年前京城最负盛名的酒家，据说老板酿得一手好酒，引得王孙公子争相光顾。可一夜之间，酒楼起火，老板一家葬身火海，酒楼就此荒废。

　　这事当年闹得挺大，但很快就被人遗忘。

　　李复看向李冬雪，忽然想起常明阁昨夜送来的那份任务——探查二十年前一桩皇室秘辛，报酬极高，风险极大，卖主指定要“谭公子”接。

　　而任务线索的起点，正是“亮月酒楼”。

　　“你要找的东西，和那件秘辛有关？”李复问。

　　李冬雪不答，只走到轩辕澈身边，蹲下身，伸出苍白的手指，轻轻按在轩辕澈额前。

　　“灰狐，护法。”

　　灰狐立刻站到门边，妖气外放，将整个酒馆笼罩其中。

　　李复抱臂靠墙，看着李冬雪指尖泛起淡淡白光，缓缓没入轩辕澈眉心。

　　搜魂之术，凶险异常，稍有不慎，被搜魂者轻则痴傻，重则丧命。李冬雪却做得从容不迫，仿佛只是在翻阅一本旧书。

　　轩辕澈的身体开始轻微抽搐，眉头紧锁，额上渗出冷汗。李冬雪闭着眼，面色平静，只有微微颤动的睫毛泄露出一丝情绪波动。

　　时间一点点过去。

　　忽然，李冬雪手指一颤，白光骤亮！

　　他猛地睁开眼，瞳孔深处闪过一抹猩红，但转瞬即逝。

　　“找到了……”他轻声说，声音里带着压抑的颤抖。

　　李复上前一步：“是什么？”

　　李冬雪收回手，缓缓起身，拍了拍衣襟上并不存在的灰尘。他看向李复，忽然笑了，那笑容里却毫无温度。

　　“小公子，你的任务，我可以帮你完成大半。”

　　“但我要你答应我一件事。”

　　李复挑眉：“说。”

　　“待我取出那件‘东西’，”李冬雪一字一句道，“我要你，亲手将它送到该送的人面前。”

　　“谁？”

　　李冬雪转头，望向皇城的方向，眼神冰冷。

　　“当今天子，轩辕景。”

　　窗外，秋风卷起落叶，呼啸而过。

　　李复：……

　　“有病吗？从他那取，又塞给他。”

　　李冬雪不答，只淡淡一笑，转身垂眸睨视着轩辕澈。

　　酒馆内寂静无声，只有轩辕澈粗重的呼吸，和灰尘在光线中飞舞的微响。

　　李复看着李冬雪的背影，忽然觉得，这个看似温润清冷的男人，体内似乎藏着一条毒蛇，蛰伏多年，终于要亮出獠牙。

　　而这一切，似乎都始于二十年前，那场烧毁“亮月”酒楼的大火。

　　—

　　与此同时，相府书房。

　　赵朝夕喝完最后一勺花蜜，满足地叹了口气，忽然想起什么，问：“爹，萧王说要出征，去哪儿？”

　　赵清檐放下茶盏，神色微凝：“准确来说，是北境。戎族犯边，陛下已下旨，命萧王率三万精兵驰援。”

　　“三万？”赵朝夕眨眨眼，“北境守军不下十万，何需萧王带兵去？”

　　赵清檐沉默片刻，低声道：“朝中有人上书，说北境统帅年迈，恐误战机，应派皇子督军，以振士气。”

　　赵朝夕听懂了。

　　这不是去打仗，这是去镀金。打赢了，军功加身；打输了……大不了撤回来，毕竟皇子尊贵，谁敢真让他涉险？

　　“难怪他突然要来赔罪，”赵朝夕嗤笑，“原来是想借咱们赵家的势，让他在军中好过些。”

　　赵清檐看着女儿，忽然问：“朝夕，若萧王真心悔过，你待如何？”

　　赵朝夕想也不想：“不如何。好马不吃回头草，更何况是根烂草。”她顿了顿，凑近些，压低声音，“爹，我觉得萧王今日来得蹊跷。以他的性子，就算要赔罪，也该摆足架子等咱们去请，怎么会亲自上门，还说什么‘脑子糊涂’？”

　　赵清檐颔首：“为父也觉奇怪。已让人去查了，看他出府后去了何处。”

　　正说着，严诺又匆匆进来，神色古怪：“家主，刚得到的消息，萧王的马车……在城南暗巷里烧毁了。”

　　“烧了？”赵朝夕愕然。

　　“是，只剩车架残骸，车内无人。”严诺道，“附近百姓说，看到个灰衣车夫驾车进去，不久就起火了，但没见人出来。”

　　赵清檐与女儿对视一眼，都从对方眼中看到了同样的疑问。

　　轩辕澈，究竟在搞什么名堂？

　　—

　　酒馆内。

　　李冬雪已从轩辕澈的记忆中，找到了他要的东西。

　　他收回手，指尖残留的白光渐渐消散。轩辕澈依然昏迷，但脸色苍白如纸，呼吸微弱。

　　“他没事，”李冬雪看出李复的疑问，“只是记忆被翻动，神魂受震，歇几日便好。”

　　李复不关心轩辕澈的死活，只问：“你找到了什么？”

　　李冬雪从袖中取出一枚玉简——这是搜魂术的载体，能将搜到的记忆片段刻印其中。他将玉简递给李复：“你自己看。看完便知，为何我要你将它送给轩辕景。”

　　李复接过玉简，神识沉入。

　　片刻后，他猛地睁开眼，瞳孔骤缩。

　　“这是……”

　　“二十年前，‘亮月’酒楼大火那晚，轩辕景也在场。”李冬雪的声音冰冷如霜，“他不是去喝酒的。他是去……灭口的。”

　　李复握紧玉简，指节发白。

　　玉简中的记忆片段零碎而混乱，但足以拼凑出真相：二十年前，年轻的皇子轩辕景为夺嫡，与戎族密使在亮月酒楼暗会，许诺登基后割让北境三城，换取戎族支持。酒楼老板无意中窥见，轩辕景为防泄密，纵火烧楼，将老板一家连同戎族密使，全部灭口。

　　事后，他嫁祸给当时的太子，一举两得。

　　而这段记忆，轩辕景从未对任何人提起，却在一次醉酒后，对年幼的轩辕澈说了大概——或许他觉得，儿子永远不会背叛自己。

　　“你要我将这记忆，送到轩辕景面前，”李复看向李冬雪，“是想逼他承认？”

　　“不，”李冬雪笑了，那笑容温柔，却让人脊背发寒，“我是要让他知道，这世上还有人记得‘亮月’，记得那场火。”

　　“更要让他知道，有些债，躲不过。”

　　窗外，天色渐暗。

　　灰狐点起油灯，昏黄的光照亮酒馆破败的墙壁，也照亮李冬雪苍白的脸。

　　李复忽然问：“你和亮月，是什么关系？”

　　李冬雪沉默良久，才轻声道：“那晚死在火里的，有我的父亲，母亲，和刚满周岁的妹妹。”

　　“我那年因贪玩躲在酒窖里，逃过一劫。”

　　“后来被路过的好心人收养，改姓李，名冬雪。”

　　他抬起手，抚过斑驳的墙壁，仿佛还能触到二十年前的余温。

　　“这家酒楼，原名‘亮月’，取‘照亮长夜，月明如镜’之意。”

　　“可那晚之后，长夜再无明月。”

　　李复无言。

　　他终于明白，为何李冬雪执意要在这里搜魂，为何对皇室恨之入骨。

　　“常明阁的任务，我会完成。”李复收起玉简，“但这东西，你真要送给轩辕景？不怕他杀你灭口？”

　　李冬雪摇头：“他不会杀我。至少现在不会。”

　　“为何？”

　　“因为，”李冬雪看向地上昏迷的轩辕澈，眼神复杂，“他儿子在我手里。更重要的是……”

　　他顿了顿，声音低得几不可闻。

　　“他知道我还活着。这二十年来，他一直知道。”

　　李复一怔。

　　“你以为，他为何要将这段记忆告诉轩辕澈？”李冬雪苦笑，“他不是酒后失言。他是故意的。他在等我找上门。”

　　“他在等一个，了结。”

　　油灯噼啪一声，爆出灯花。

　　酒馆外，秋风呜咽，像是亡魂的哭泣。