是李复。

　　赵朝夕浑身一僵。

　　这个声音……

　　和惩罚幻境里那个抚摸她眼眶、在她耳边低语“小姐，你记得吗”的声音……

　　重合了。

　　虽然语调不同，语气不同，但音色……太像了。

　　恐惧像一只冰冷的手，瞬间攥紧了她的心脏。

　　她想起惩罚幻境里的画面——

　　碎冰扎进膝盖的剧痛。

　　空荡荡的眼眶。

　　那只游走在她脸上的、冰冷的手。

　　和那句带着痴迷与恨意的低语：

　　“那年冬夜，你让我在雪中跪了一夜……”

　　赵朝夕打了个寒颤。

　　原著里确实有这个情节。“赵朝夕”因为一点小事，罚李复在冬夜的雪地里跪了一夜。

　　双腿冻坏死，感染，高烧，险些没救回来。

　　赵朝夕用力回忆。

　　可这剧情原著里只是一笔带过，连具体细节都没给，就是个推动“李复黑化”的背景板。

　　曾经在赵府为奴，受过这样的虐待，那他后来成为原著里那个冷血无情的大反派、最后虐杀赵朝夕……

　　合理，相当合理。

　　“叩、叩、叩——”

　　敲门声又响了。

　　李复的声音里多了一丝疑惑：

　　“小姐，您在吗？”

　　一声一声，敲在赵朝夕心上，像催命符。

　　她深吸一口气，强迫自己冷静下来。

　　现在不是害怕的时候。

　　她需要弄清楚真相。

　　需要活下去。

　　赵朝夕将玉佩仔细收进怀里贴身放好——不知道为什么，她本能地觉得，这块玉佩不能被人看见，尤其是……系统。

　　然后她掀开被子，下床，走到门边，拉开了门。

　　李复站在门外。

　　依旧是一身黑色劲装，腰束革带，身姿挺拔。

　　头发用一根简单的墨玉簪束成高马尾，几缕碎发落在额前。

　　他站在秋日的阳光里，整个人像一柄出鞘的剑。

　　锋利，冷冽。

　　但赵朝夕看着他，心里那种“不对劲”的感觉越来越强烈。

　　李复身上的气息……变了。

　　如果说以前的他像一柄蒙尘的墨剑，收敛锋芒，深藏不露。

　　那现在的他，就像一朵在暗夜里盛开的玉兰——

　　清幽，隽雅，花瓣洁白无瑕。

　　可根茎却扎在最幽暗、最潮湿、最不见光的泥土里。

　　散发出一种……诡谲的、危险的美丽。

　　赵朝夕被自己这个比喻吓了一跳。

　　然后脑子里冒出一个更离谱的念头：

　　他该不会是……怀春了吧？

　　这个想法让她自己都起了一身鸡皮疙瘩。

　　但下一刻，她又觉得……好像也不是完全不可能？

　　｛李复喜欢李晚，但……｝

　　她一边漫不经心地想着，一边往外走。

　　跟在身后的李复脚步几不可察地顿了一下。

　　又是喜欢……李晚？

　　他微微挑眉，继续偷听她的心声——

　　｛赵朝夕被退婚后，皇城里就有消息传出来，说萧王殿下是因为遇到了真爱，才会退婚。有人亲眼看见，轩辕澈带着李晚去太常寺祈福，在寺里那棵百年桂树下，轩辕澈拥吻了她。｝

　　｛李复要是知道了，不气死才怪。｝

　　李复：……

　　他气什么？

　　他跟李晚有什么关系？

　　等等。

　　李复忽然想起，赵朝夕之前好像也提过，说他是什么“反派兄长”，对李晚有“变态的保护欲”……

　　他正想着，赵朝夕的心声继续飘过来——

　　｛然后就有知情者跳出来说，是因为相府那个骄横的大小姐赵朝夕把李晚推下了水，害她发烧生病，差点落下寒根。萧王殿下心疼，才带她去太常寺祈福的。｝

　　｛轩辕澈向来不信鬼神，不拜神佛，这不是秘密。

　　但他却愿意为了那姑娘烧香祈福，只求她平安。｝

　　｛此番真情，真是令人闻之动容，男默女泪啊。｝

　　李复听着，唇角勾起一抹极淡的冷笑。

　　真情？

　　轩辕澈那种人，也会有真情？

　　他怕是只想找个替身，慰藉自己对容晚的疯魔执念吧。

　　赵朝夕还在心里掰着手指头算：

　　｛“我”，赵朝夕，算一个，不祝福他们，还嫉妒加搞破坏；李复也算一个，不过他嫉妒的是男主，我嫉妒的是女主；周宝珠也算一个；但是最不赞许这门亲事的……其实是皇帝。他一心想让赵朝夕嫁给他儿子，因为他欣赏赵朝夕的……古灵精怪。｝

　　古灵精怪？

　　赵朝夕诡异的沉默了一下。

　　她可忘不了穿书第一天，李复浑身是血晕倒在她脚边的样子。

　　那也叫……古灵精怪？

　　皇帝是不是对这四个字有什么误解？

　　李复抱着手臂跟在她身后，目光一直落在她背上。

　　依照她心中所想，他已经大概拼凑出了“原著”的剧情走向：

　　首先，他“爱”李晚——荒谬。

　　其次，他要夺权——半真半假。

　　最后，他会虐杀赵朝夕——……

　　李复的眼神暗了暗。

　　他看见想到这里的赵朝夕，肩膀几不可察地颤抖了一下，甚至还悄悄侧过头，用眼角的余光偷瞄了他一眼。

　　那双总是亮晶晶的、藏着各种小心思和小算计的眼睛里，此刻写满了浓重的恐惧和害怕。

　　像只受惊的兔子，看见了一匹狼。

　　李复垂下眼，没与她对视。

　　心里那个一直以来的疑问，忽然有了答案。

　　他终于明白了。

　　明白了为什么赵朝夕明明不讨厌他，甚至有时候会对他流露出真实的关切，却总要在两人之间划一条清晰的界线。

　　明白了为什么她总是欲言又止，总是用那种复杂的眼神看他。

　　因为她脑海里的那本书告诉她——

　　他李复，会杀了她。

　　在她“看”到的“未来”里，他是她的……索命人。

　　这个认知让李复心里涌起一股极其复杂的情绪。

　　有点想笑。

　　有点无奈。

　　还有点……说不清道不明的烦躁。

　　他抬眼，看着前方那个纤细的、因为害怕而微微紧绷的背影，眼神深了深。

　　如果……

　　如果她知道，他不仅不会杀她，甚至……

　　李复摇摇头，把这个突然冒出来的念头压下去。

　　现在还太早。

　　戏才唱到一半。

　　演员都还没全部登场。

　　结局……还远着呢。

　　—

　　到了书房。

　　赵朝夕敲门。

　　“进。”

　　赵清檐的声音从里面传来。

　　她推门进去。

　　赵清檐正坐在书案后，手里拿着一卷文书在看。听见她进来，他抬起头，放下文书，脸上露出温和的笑意：

　　“朝夕来了。坐。”

　　赵朝夕在书案对面的椅子上坐下。

　　父女俩一时都没说话。

　　书房里很安静，只有角落里的铜壶滴漏，发出规律的水滴声。

　　许久，赵清檐才缓缓开口：

　　“身体可好些了？”

　　“好多了。”赵朝夕说，“就是……还有些累。”

　　“那就多休息。”赵清檐看着她，眼神里带着心疼，“那天……吓坏了吧？”

　　赵朝夕知道他说的是寿宴那天的事。

　　当众退婚。

　　撕毁休书。

　　血书反抗。

　　然后吐血昏迷。

　　确实……挺吓人的。

　　但她摇摇头：

　　“不吓人。只是……有些生气。”

　　“气轩辕澈？”赵清檐问。

　　“嗯。”赵朝夕点头，“也气……我自己。”

　　“气自己什么？”

　　“气自己以前……太蠢。”赵朝夕低下头，声音很轻，“为了一个根本不爱我的人，做了那么多荒唐事，让父亲担心，让相府蒙羞……”

　　赵清檐看着她，眼神复杂。

　　许久，他才轻声说：

　　“朝夕，你长大了。”

　　赵朝夕抬头看他。

　　赵清檐笑了笑，那笑容里有欣慰，也有……某种难以言说的情绪。

　　“你母亲若还在，看到你现在这样，一定会很高兴。”他说。

　　赵朝夕心里一动。

　　原主的母亲……

　　那个在原著里几乎没提过，只说是“早逝”的女人。

　　“父亲。”她忽然问，“我母亲……是个什么样的人？”

　　赵清檐愣了一下。

　　他没想到女儿会突然问这个。

　　沉默了片刻，他才缓缓开口，声音里带着遥远的怀念：

　　“你母亲她……是个很特别的人。”

　　“特别？”赵朝夕追问，“哪里特别？”

　　赵清檐没有立刻回答。

　　他站起身，走到窗边，看着窗外院子里那棵老桂树。

　　秋风拂过，金黄的桂花簌簌落下，像下了一场金色的雨。

　　“她……不信命。”赵清檐说。

　　声音很轻，像在自言自语：

　　“她总说，人的命运应该掌握在自己手里，不该被所谓的‘天命’束缚。”

　　“她不喜欢那些繁文缛节，不喜欢女红，不喜欢待在后宅。她喜欢骑马，喜欢读书，喜欢去街市上看那些杂耍，喜欢一切……‘出格’的事。”

　　他顿了顿，回过头，看向赵朝夕：

　　“你很像她。”

　　赵朝夕心里一跳。

　　“我……像她？”

　　“嗯。”赵清檐点头，“尤其是那双眼睛。倔强，不服输，像两团烧不尽的火。”

　　他走回书案后，重新坐下：

　　“所以那天，当你说‘我不再喜欢轩辕澈了’的时候，我其实……是高兴的。”

　　赵朝夕愣住了。

　　“高兴？”

　　“高兴你终于醒了。”赵清檐看着她，眼神温柔，“高兴你终于……不再被那份虚假的‘痴情’困住了。”

　　虚假的痴情？

　　赵朝夕敏锐地捕捉到这个词。

　　“父亲的意思是……我对轩辕澈的感情，是假的？”

　　赵清檐没有直接回答。

　　他拿起桌上那卷文书，轻轻摩挲着纸面，许久，才缓缓说：

　　“朝夕，有些事……为父一直没有告诉你。”

　　他的声音很沉，带着一种赵朝夕从未听过的凝重：

　　“关于你的婚事。关于轩辕澈。关于……这个皇城底下，那些见不得光的东西。”

　　赵朝夕坐直了身体。

　　她知道，重点来了。

　　“父亲请说。”

　　赵清檐看着她，眼神里闪过一丝犹豫。

　　但最终，他还是开了口：

　　“你和轩辕澈的婚约……从一开始，就不是单纯的婚约。”

　　“那是先帝在位时，为了平衡朝局，为了牵制各方势力，布下的一步棋。”

　　“赵家，周家，王家……京城三大世家，各有所长，各有所依。先帝怕三家联手威胁皇权，所以想方设法要将三家与皇室绑定。”

　　“周家女儿入了宫，成了容贵妃。王家女儿嫁给了当时的太子，也就是现在的皇帝。而赵家……”

　　他顿了顿，看向赵朝夕：

　　“赵家只有你一个女儿。所以先帝亲自指婚，将你许给了当时最受宠的皇子——轩辕澈。”

　　“这桩婚约，从来就不是因为‘两情相悦’。”

　　“它是一道枷锁。”

　　“锁住赵家，锁住轩辕澈，也锁住……所有可能威胁皇室的人。”

　　赵朝夕听得心里发冷。

　　政治联姻。

　　她早就猜到。

　　但亲耳从父亲口中听到，还是觉得……很讽刺。

　　“那轩辕澈他知道吗？”她问。

　　“他当然知道。”赵清檐冷笑，“他从一开始就知道。所以他讨厌你，讨厌这桩婚约，讨厌所有被强加在他身上的东西。”

　　“那他为什么……”

　　“为什么不早退婚？”赵清檐接话，“因为他不敢。”

　　“先帝在时，他不敢。先帝驾崩后，陛下继位，他还是不敢。”

　　“为什么？”

　　“因为……”赵清檐的眼神深了深，“陛下需要这桩婚约存在。”

　　“需要？”

　　“需要用它来牵制我。”赵清檐说得很直接，“也需要用它……来试探轩辕澈。”

　　试探？

　　赵朝夕心里一动。

　　她想起原著里的情节——轩辕澈最后确实是当了皇帝的。

　　难道现在的皇帝，已经察觉到轩辕澈的野心，所以用婚约来试探他？

　　“那现在……”她小心翼翼地问，“轩辕澈突然退婚，是因为……”

　　“因为他等不及了。”赵清檐的声音冷了下来，“西北战事吃紧，皇帝有意派轩辕澈出征。一旦他立下军功，在军中的威望就会大增。到时候，他就有足够的底气，摆脱这桩婚约，摆脱陛下的牵制。”

　　“所以他选在寿宴当天退婚。”赵朝夕明白了，“当着所有人的面，用最羞辱的方式，就是为了彻底撕破脸，告诉陛下——他不会再受制于人了。”

　　“对。”赵清檐点头，“也为了告诉所有人——赵家，已经不在他考虑的范围之内了。”

　　书房里再次陷入沉默。

　　赵朝夕消化着这些信息。

　　原来……如此。

　　什么“性情不协”，什么“难成佳偶”。

　　全是借口。

　　这桩婚约从一开始就是政治筹码，现在轩辕澈觉得筹码没用了，就一脚踢开。

　　而她，赵朝夕，从头到尾都只是个工具。

　　一个被利用，被摆布，最后被丢弃的工具。

　　“父亲。”她忽然问，“如果……如果我没有‘醒来’，如果我还是那个痴恋轩辕澈的赵朝夕，您会怎么做？”

　　赵清檐看着她，眼神复杂：

　　“我会答应退婚。”

　　赵朝夕一愣。

　　“为什么？”

　　“因为那才是你想要的。”赵清檐说得很平静，“即使知道那是火坑，即使知道那是陷阱，如果你执意要跳，为父……也只能陪你一起跳。”

　　赵朝夕鼻子一酸。

　　这就是赵清檐。

　　永远把女儿放在第一位。

　　即使明知道是错，即使明知道会受伤，只要女儿想要，他就会给。

　　“但现在不一样了。”赵清檐看着她，眼里有光，“你醒了。你不再是那个被‘痴情’蒙蔽双眼的赵朝夕了。”

　　他顿了顿，声音轻了些：

　　“所以为父想问你——接下来的路，你想怎么走？”

　　赵朝夕握紧了拳。

　　她看着父亲，看着那双写满信任和期待的眼睛。

　　许久，她缓缓开口，声音不大，但每个字都很清晰：

　　“父亲。”

　　“我不想再当棋子了。”

　　“不管是皇帝的棋子，轩辕澈的棋子，还是……任何人的棋子。”

　　“我要走自己的路。”

　　“哪怕那条路……很难。”

　　赵清檐看着她，看了很久。

　　然后，他笑了。

　　那是一种如释重负的、发自内心的笑。

　　“好。”他说，“那为父……就陪你走。”

　　“无论前路是刀山火海，还是万丈深渊。”

　　“为父都陪你。”

　　赵朝夕眼眶发热。

　　她用力点头：

　　“嗯。”

　　窗外，秋风又起。

　　桂花香飘满庭院。

　　有些真相，需要慢慢揭开。

　　有些路，需要一步一步走。

　　但至少现在——

　　她不是一个人了。