被单独带至陌生的小院，蒙竹颜心中惶恐得厉害。
一进门，她就拉着明姑姑走到最里间，迫不及待问:“事情应当不会败露吧？”
现下无人相信马柳的说辞，还将马柳迷晕，不知将马家人送到了哪里去。夜长梦多的道理她清楚，浸体有多么可怕她更是心知肚明，万一旁人知晓她说了谎，她会不会也受到刑罚……
明姑姑沉默片刻，轻轻按住她肩头，让她坐至梳妆台前。
她替蒙竹颜将头上饰物逐件取下来，用木篦将一头秀发梳好，随后盘起，道了句:“姑娘无需想太多，这件事全然与姑娘无关。”
由着她伺候着把外衣褪下，蒙竹颜走入浴桶，还是害怕。她紧抓着明姑姑的手臂，道:“可马柳是因为大姐的吩咐才……”
明姑姑打断她:“玉姑娘有什么吩咐？”
她们二人对视着，一个眼神沉静幽深得如一汪潭水，另一个是肉眼可瞧出来的焦虑与慌张。
蒙竹颜嘴张了，没办法将话说出口来。
半晌，明姑姑收回了目光。她绞了条帕子，为蒙竹颜擦拭后肩。
“瞧，姑娘也说不上来，权当不知此事便好。”
她的态度是一如既往的冷静，说出的话莫名能安人心。
蒙竹颜渐渐冷静下来。
她只要死咬住自己不知情便好。
只要她不松口，旁人也没有证据来逼迫她。
温热的水浇到她身上，明姑姑沉默着伺候她。
穿衣时，明姑姑为她打理好长发，瞧着她仍带着稚嫩的面庞，心中一叹，道了句:“姑娘今日做得很好。”
蒙竹颜低下头苦笑:“其实我没做什么。”
从前，蒙竹汉会将任务都交给她，让她打听杜颐的行踪，让她对杜颐下手。
都是些无关紧要的事，她却一件也没有做好。
打探圣女殿的情况，转头就被杜颐发觉，将同她有过联系的侍女直接送给她。让她单独约杜颐到朱园，给杜颐吃点会令人腹泻不止的药，却一直没有成功。后来杜颐答应见她，竟还约上了他人在现场，她根本无从下手。
如今蒙竹汉让蒙竹玉同她去杜颐设的宴，计划半分没同她透露，她一直被蒙在鼓里，这种感觉并不好受。
“姑娘，苗陵只有你一个小姑娘。”
明姑姑望着镜中的她。
“玉姑娘手段再高明、再受家主重用，她也不过是个已经嫁做人妇的普通女子，同姑娘比不得。”
她慢慢俯下身到少女耳边:
“除却圣女，只有你能修习圣术。”
修习圣术。
听到这四个字，蒙竹颜顿觉恍如隔世。
她望着自己的手，语气颇有几分落寞:“可是自杜颐当上了圣女，我便再没有这个机会了。”
苗陵只有一个圣女，也只认有能力的圣女。
杜颐无疑就是那个人。
以杜颐绝佳的天赋，苗陵根本不需要她，于是杜颐顺理成章成了圣女，而她则被送回蒙竹家，当一个徒有天赋名号，实际上什么也无法掌握的“小姑娘”。
她其实并没有多想登上圣女宝座，只是有时候瞧着杜颐所享受的，她也会生出来既生她，何生杜颐的想法。
明姑姑瞧她如此失落，心疼起来，柔声道:“那又怎么样呢？”
“姑娘在众人眼里就是有灵性天赋的小圣女，这是无法改变的，即便姑娘什么也不会，光凭这个名头，那也足够了。”
蒙竹颜听了，心里好受许多。
只是，她内心深处还藏有几分不甘。
当一辈子的小姑娘固然是好事，可是她不想一直受蒙竹家的掌控，她也想有属于自己的人生。
比如，她知道自己最终会嫁给一个能对蒙竹一族提供巨大利益的人，她会学着管家，为蒙竹家孕育子嗣，培养下一代能让蒙竹氏更上一层楼的继承人。
听起来，她似乎会过上受人敬仰的一生。
可她也有想嫁的人，她也想到外面的世界去看看。
明姑姑并不知晓她的想法，当她是想通了，笑道:“姑娘这般懂事，夫人泉下有知，一定会感到欣慰。”
她并未察觉到，在她说完这句话后，蒙竹颜眸光一暗。
翌日，杜荃通告了审讯一干人等的方案。
大致是以他、杜颐为固定人选，每次审讯会随机自长老中抽选三人作为陪同，三皇子和乔春生则作为见证人，跟随审讯。此外，还会有专门的侍者对问答内容进行记录。
首次抽选长老，便抽到了朱氏家主，而巧合的是，杜荃决定第一个审讯的，就是出自朱氏的朱绮鸢。
众人来到朱绮鸢的小院时，她已经整理好仪容，正端坐于案前等待。
杜荃未嫌麻烦，又将昨日问过的问题又问一遍，而朱绮鸢十分有耐心，再次一五一十地说了，同昨日的说辞大差不差。
末了，杜荃问她对于此事有何看法，她沉思片刻，保守说道不敢肯定是否有人于背后指使。
她实在聪明，既表达出自己对于马柳恶行的疑惑，亦顾全身后的家族，言语间没有任何错处。
离开后，杜荃又另抽选了三位长老，直奔朱绮晟的院子。
见得他们来，少年郎明显有些意外，手脚利索地收拾好东西，请众人落座。
杜荃重复了方才问朱绮鸢的问题，朱绮晟的回答明显较朱绮鸢更加主观，他直言马柳行事鬼祟，定然早有预谋。
末了，他神色犹豫叫住了众人，道他觉得蒙竹玉说话颇具引导性，不知晓到底是何缘由。
他心思未有朱绮鸢细致，也正是如此，为众人查明马柳一事提供了更多可能。
随后，杜荃提议到蒙竹颜院中，杜颐却摇了头，认为蒙竹颜应当最后审。
在场的人都未有异议，于是决定先去询问蒙竹玉。
有意思的是，这一回抽中的长老有蒙竹汉。
到达院落时，蒙竹玉以清冷笑脸相迎，面对杜荃的问话，显得临危不乱，十分镇静。
她将昨日说过的话重复一遍，一再表示对自己未能识破马柳的伎俩而感到自责。
此过程中，杜颐观察到，她与蒙竹汉未有任何交流，哪怕是一个眼神。
说正常，这也算正常，蒙竹汉并未因为自己是蒙竹玉父亲而干扰审讯，这是一件好事。但说不正常，也确实不太正常，哪有一个父亲面对被审问的女儿，连一个眼神都吝啬给的。
蒙竹汉这种行为，是否能够解释为对蒙竹玉百分百信任，信任到完全不担心会出任何岔子呢？
杜颐瞧在眼里，觉得极有意思。
到最后，杜荃问在场是否还有其他人有问题，众人都摇头，唯杜颐轻笑了一声。
她眼神柔和望着蒙竹玉，道:“记忆中我与玉姑娘从前未有过交集，怎的这次这么巧，玉姑娘有来同我用饭的心思？”