奚国。
一转眼就半月晃过了，这些时日，四五什么事儿也不干，就成天的瞎晃，当然嘛，这瞎晃二字也是从莫八口中说出来的。
“公子，你是没看到，这四五姑娘每日就是在城里瞎转，东家铺子上坐坐，去吃吃西家的汤饼。”
“茶楼，酒肆，布庄……甚至还去了铁铺，样样都看得稀奇。”
“四五姑娘这精力还真是不得了。”
莫八去盯了一天后，第二天就不想去了，主要是无聊。
这样的人，能有什么威胁性。
就是贪个新鲜而已。
如意抿了抿杯中澄透鲜亮的茶汤，缭缭的香气弥漫在鼻尖，一入口，带着微微的苦涩以及余味的甘甜。
上好的雪芽茶，需用千金来换。
“莫八。”
“记住，狮子搏兔，亦用全力。”
如意想过四五的来历，可最没想到的，四五居然与陆家相识，或者说，是与陆林相识。
想到这里，脑中不自觉地浮现出一道身影。
孤傲，狡绝，那双像野兽一样的眼睛。
不过，可惜，早死了。
一个十岁左右的孩子，敢孤身闯蛮荒，不是找死是什么呢？
莫八看着自家公子的神情不敢再多语，立即噤了声规矩的站立在一旁。
“公子，家中传来书信。”
“竺国与卫国的使臣将于明晚同时抵达奚国。”
“这还，真是凑巧。”
如意听到这儿放下了茶盏，手指习惯性的捻了捻指尖，可惜，少了个物件儿。
“如今是，早到不好，晚到也不好嘛。”
“这不就，刚刚好嘛。”
“那你说说，怎么就刚刚好？”
莫八看听家公子这般说，便知道这是公子有意要点拨他了。
果然，自己在公子心中的地位又上一层了。
当然，莫八只敢偷着乐。
“好咧，公子，那你听听我说的对不？”
“奚国矿产富辽，每年开矿所得会分出五分出来，其中两分给卫国，三分给竺国，余下的大约会有一分流通在奚国的地界上。”
“当然，这只是表面看到的，这几年，卫国与奚国的来往甚是密切，恐怕所得绝不止两分。”
“卫国天子年纪不大却手段狠辣，奚国国主龙体欠安准备立储，遗憾的是所有子女中却无一人乃天资斐然之辈。”
“若是与竺国合作，怕是不能善了。”
“可若是与卫国合作，尚能有喘息之机。”
“卫国与奚国抱团取暖，自然会让竺国忌惮两分。”
“如今，国主寿诞，宴请两国。”
“卫国早来，遭竺国怀疑，竺国早来，显得不怀好意，两方一同到达，自然两全其美。”
莫八说完，颇有些沾沾自喜的等着公子的夸赞。
“错！”
“什么？”
莫八有些不敢相信，连忙追问。
“哪里错了？请公子指教。”
“若说竺国是狼子野心，那卫辰也不遑多让。”
“奚国国主这脑子与他父君相比差得太远，以为赶走了豺狼，可谁知开门迎来的是不是虎豹呢？”
“公子是说，卫国想要……。”
莫八想到这里，顿住了话音，不得不说，卫国这位国君当真是心比天高呢。
“卫辰此人手段狠辣，此子能坐上王位，可是生生用鲜血给灌出来的。”
“他可从来不惧竺国，而奚国，只是一块踏脚石罢了。”
“如今，谁先吞了这块肉，谁就掌握了主动权。”
“自然，不可操之过急，越是要紧要关头，越要稳扎稳打。”
如意的这一番话，像是为莫八拨开了眼前的迷雾一般，刹那间便头脑清明。
“我估计，卫国来的使臣，应当是卫辰。”
莫八更加地不敢置信，这是直接放大招了啊。
天子亲至，此乃最高诚意啊！
同样，不入虎穴焉得虎子呢？
“去，盯着卫国使臣。”
莫八领命退下，连忙下去布置了。
如意抬头冷冷地看着天边的清月，月光柔和微风习习，可风中的寒意却并没有褪去。
铁矿啊！
谁不眼红呢？
吃了它不就不用分了吗？
…………
陆府。
一大早，四五就起身了。
院儿里，陆老依旧雷打不动的打着五禽戏，身姿来回之间已经有了顿涩之感，两鬓只剩下了一片雪白，头顶上绾的一丝不苟的发髻几乎已经看不到青丝了，只是偶尔能看到有几缕还未褪完色的黄褐色的发丝。
岁月不饶人，终究是老了。
四五把过陆老的脉象，筋脉连接之处已经有了些微的淤堵，神思忧重心结难解，看来，这几年过得也并不轻松。
是啊，陆家，如今已是烈火烹油了。
奚国国主名为姜柘，乃是先皇唯一活到成年的皇子，要说这姜家的血脉也是奇特，子嗣向来稀薄。
先皇姜和出生的皇子公主足足有十二位，皇子六位，公主六位，可惜的是，这些孩子一生下来，要么是先天不足便夭折在了襁褓之中，要么就是后天长大了，却又因疾病啊意外啊故去的，总之，如今的国主姜柘能够继位，除了被保护的很好以外，更多的是上天垂怜。
姜柘这一代子嗣也不丰厚，娶了两位皇后，皇后难产死了，直接一尸两命，没过几年，娶了第二位皇后，这位皇后出身不显，可却极为好生养。
从入主中宫开始，一共诞下三位公主四位皇子，可惜，活下来的却只有一子一女，便是如今的五皇子与七公主。
另外的，还有贵妃所出的九皇子，生母早逝的十二皇子，嫔位上的娘娘所出的八公主。
满打满算，也不过一手之数。
于皇室而言，着实算得上是子嗣艰难了。
最尴尬的是，这三位皇子中，并没有哪一位皇子有治国之志，几乎都很平均，平均到有些平庸。
五皇子乃中宫所出，从小便是众星捧月一般的存在，可这位皇子不爱笔墨，最喜武刀弄棍的，性子上五大三粗的，甚至有些暴躁。
九皇子倒是大为不同，直接成了另一个极端，最看不上的便是武夫蛮横之举，喜弄文人笔墨，但或许是过分喜爱，满口的之乎者也，一股子酸腐味儿。
这十二皇子嘛，也就没啥可说的了，生母早逝，背无族亲，虽然宫里的孩子都金贵，可这孩子生下来便先天不足，成天都是一副随时要背过气的样子，这种孩子，一看就不讨喜，所以，在宫里，十二皇子几乎就是个透明的存在。
两位公主嘛都差不多，一天到晚不是华丽的衣服就是精美的首饰，成天的就是打擂台，你有的我也要有，按理说，一个嫔位所出的公主是不敢跟贵妃的公主争的，可谁叫这位娘娘得宠呢？
那可是在国君心中极有分量的人，一般来说，不宜正面冲突。
况且，这位娘娘还有个哥哥，那可是国君眼前的红人，乃是护国大将军。
姜柘已到了知天命的年纪，身子也因为过于在子嗣方面耕耘而有了亏空，早已是日薄西山，可看着自己这没有一位拿得出手的皇子，却迟迟没有储君。
不是选不好，而是没得选。
每每想到这里，姜柘只剩下了叹息。
如今，再看孙子这一代，倒是有两位小公主出生，可一个带把的都没有。
就是想换个窝挑都挑不了，这可不就愁死人了。
当然。这些糟心事儿加在一起，于陆家而言，就好比热油烹炸。
陆家，是开祖皇帝一手拉扯起来的，陆家先祖就是一走街串巷的游医，医术并不算高明，但勉强也能混口饭吃，有些穷苦之家，看不起正经的坐馆大夫的，也愿意花上几个大钱看一看这种游医。
陆家先祖也是有运道之人，这运气来了，是挡也挡不住，有一次游街走医时，救了当时还不是国君的先祖姜泽，不过，正是这救命之恩才能有了后来的开祖皇帝。
再后来，姜泽称帝之后，便要陆家先祖陆渠入朝为官，可这先祖呀也是个奇人，那是宁死不屈啊，光是上吊恐吓姜泽就搞了三次，还不说那什么的跳河啊服毒啊，可这人呢，命也硬，每次把自己折腾个半死可就是死不了。
姜泽一看这样，慢慢地也就歇了心思。
姜泽死后，子孙后代继位，不管哪一代的君王都不曾请到陆家入朝。
可以说，陆家在奚国的位置很微妙，不入朝为官，不与皇室联姻，算得上是一股清流了。
陆家祖训，凡是陆家子弟，不得踏入朝堂半步，一生行医，悬壶济世。
陆家先祖是个通透人，眼光长远谋略深厚，不惜用祖训压制后世子弟。
可，这世上，最难揣度的，便是人心。
等到了陆林这一代，人心便有些压不住了。
当年陆林负气出走，便是对陆家冷了心。
陆林是是陆家长房嫡子，余下还有两个弟弟，皆是偏房所出，二弟名为陆洵，三弟名为陆邡。
陆林这一生不曾娶妻，自然也无子嗣所出。
陆洵早年娶妻，娶的是自己青梅竹马的表妹，两人感情一直很好，可惜身子单薄了些，生下一对龙凤胎后，没几年就去了，后来，陆洵也就一直不曾续娶，一个人拉扯着两个孩子长大。
长子名陆为，字清远，娶妻后生下一子两女，并未纳妾，夫妻两人也算是相敬如宾。
次女名陆宁，字婉仪，这女子如今已到花信之年，但却只字不提嫁娶之事，按理说父母之命媒妁之言，可架不住这是块心头肉啊，软磨硬泡的方法都试过了，硬是无法在这块石头上穿个孔去。
至于三房陆邡，这一房倒是子息丰厚，正房所出的就有一子两女，所有偏房妾室加起来所生的足足有四子两女，不过，子女多了也不是好事。
嫡子陆河是个不学无术的纨绔，如今都是而立之年了，还整日出入烟花柳巷之地，也是个多情种处处留情，如今连个正妻都没有，光是院子那些个花红柳绿的女子，就没人愿意把自家女儿嫁进来。
还有两位嫡女，陆雅嫁了个家世相差不大的长房嫡子，家中是做酒楼生意的，也算是有些资产，不过与陆家相比，算是低嫁了，好在这家人人口简单，也没有那些弯弯绕绕的糟心事儿，陆雅嫁过去也没过什么苦日子，算得上生活和美了。
至于陆玥，眼光就没那么好了，当初一门心思的高嫁了一个侍郎家的嫡子，最初的还看不出什么端倪，可嫁过去之后日子就不好过了。
这位嫡子是有自己的意中人的，奈何出身太低，家中是不同意娶这女子为妻的，所以，便有了陆玥心甘情愿的自投罗网。
这日子啊，是过得三天两头的往娘家跑，大事儿吧倒也没有，反正都是回娘家倒苦水的。
至于其他偏房子弟，不提也罢。
陆家如今已是一盘散沙，各方人马盘踞一心，偏偏正房子弟却没有一个能挑起陆家这块大梁，而偏房子弟呢，或许根本没有机会站到陆林身边来。
当年，正是陆家二房的嫡女陆宁来接回的陆林，若不是陆林回来了，这陆家怕是已经散了。
陆家以医术立世，可如今这些子弟中真正愿意钻研医术的人却没有几个了，大多都是些乌合之众，或是想着攀附权贵，或是想着私揽钱财。
陆家，或许快到头了。
…………
四五跟陆林两个人对立而坐安静的用着早食，两人都不是多话的性子，是以衬得桌上的三两小食都寡淡了几分。
“陆老，尝尝这个。”
四五从一旁的食盒里端出一碗肉糜粥，端端正正的双手奉在陆林面前。
熬粥很考验火候，时间长了米粥就会太过软烂，失去了原本的香甜，时间短了味道又会太过清淡。
肉糜的香米粥的稠，两者非常完美的融合在一起，落入口中一瞬间，鲜香的口感瞬间弥漫开来。
单单一口，陆林红了眼眶。
像，太像了。
长风的手很巧也很稳，不论是熬粥穿针还是治病医人，从来都是细致入微的。
若是，……人还在，如今，也能独当一面了。
“还，合胃口吗？”
四五睁着一双大眼睛看着陆林，那双眼里像极了当年长风的慕儒之情。
“好，很好。”
“阿九的手艺，也很好。”
陆林突然笑了起来，是真心实意的笑容，笑容里都是甜味儿，仿佛所有的情感都在这一刻穿过时光的长河有了交汇点。
“当然。”
“是长风教的好。”
四五捻着眸子缓缓地看着外面的天光，好似看到那个穿着天青色长袍的少年围在灶火前笑靥生辉的样子。
长风少时落有心疾，虽被救治，却终究寿数不长。
他很爱惜自己的身体，也注重养生之道。
他真的很想，很想活得长久一些。
可，当阿九再找到长风时，却像是一滩被鞭挞蹂躏的烂肉一样，没有了体面，尊严，就那样光溜溜的被拉入了地狱。
纵使阿九并没有告诉陆林当年的真相，但那一身的痕迹却骗不了人。
就像脓疮一样，时时刻刻都会让人触目惊心。
这世道，善人总是被欺负，恶人却能被优待。
所以，她甘愿做一个刽子手，屠杀那些丧尽天良之人。
错便是错，不论什么原因，不论所为何事，做错了事便要承担后果。
谁都逃不掉的。
“陆老，我有一事相求。”
听到这话，陆林眉间一跳。
又是熟悉的感觉浮上心头，阿九一旦要求人，非大事难事不出口也。
“老夫已经老了。”
陆林这便是在婉言相拒了，而四五却好似听不懂一般直接脱口而出。
“陆老，您看，奚国可会成为下一个辰国？”
四五的话不可谓不尖锐，或者来说是一针见血直插中心。
“奚国国主龙体亏虚，不过半月，您已急召入宫三次，且都是夜深之时，国主的身子，怕是不好了。”
陆林听完这话陡然一下子站了起来，手指着阿九有些颤抖，脸颊上的红润并不是喜悦而是怒气。
“你想，干什么？”
陆林脑中已是走马观花过种种猜想，如今，他更是猜不透阿九心中所想了。
今日的阿九，这张脸上，已经看不出任何一点点外露的情绪了。
“陆老不要动气，您的身子骨已经不允许您在大动肝火了。”
“四五此次前来，便是想与奚国国主见上一面。”
“您不必忧心，四五不会做出任何对奚国对陆家有害之事。”
陆林此时已经稳住了心神，慢慢地坐了下去，他开始仔细的端详着眼前人，五官平简，是丢到人堆里都不出众的长相，可这双眼睛却是远光姝色潋滟晴光，一看便能看到人心里去。
真实，却又简单。
这孩子，还是当年那个孩子啊！
陆老突然为自己内心刚刚一闪而过的阴暗想法感到愧疚，他，终究还是免不了成为一个俗人。
“陆老，可以慢慢考虑。”
“不过，时不待人，我也好早做打算。”
阿九起身，慢慢踱步向外走去。
如今的这潭水，陆家已经无法抽身了，既然已经深染淤泥，自然要想办法全身而退的。
陆林是个聪明人，不然，也不可能成为这陆家之主。
“阿九，多谢。”
陆林起身对着阿九远去的身影俯身执了一礼，再直起身子时早已是泪流满面。
当年长风惨死，是他此生难解的心结。
长风是为了救赵珏才死的，赵珏是赵家军的心头肉，可长风，也是他陆林的心头肉啊！
谁家的孩子谁家疼，他陆林也是个有血有肉的人。
他对阿九，对赵家，对赵珏，是有过怨怼的。
凭什么死的是他的长风呢？
可他自己也明白，这是长风自己的选择，可他却还是意难平啊！
意难平到选择怨怼当年所有的人。
可他也知道，这些与阿九无关，相反，是阿九收敛了长风的尸身，甚至为长风亲手血仇，又是万里奔袭送回长风。
白发人送黑发人是痛，未亡人送亡人亦是痛。
这孩子，已经够苦了。
这些年，怕是没有片刻的松懈之时吧。
她的肩上，背负了太多不属于她的担子。
……
四五从陆林的长风院里出来，正好就碰上打东边过来的陆家二房嫡女陆宁，还是一袭白衣，容貌姣好面色冷淡，一副拒人于千里之外的神色。
四五并不打算打招呼，抬着步子就想离开。
“四五姑娘，请留步。”
陆宁开口，四五倒是有些诧异。
“陆宁小姐，有礼。”
四五微微曲身合手，朝着陆宁行了一个标准的礼仪，而陆宁居然也回了一礼。
“陆老在屋中，小姐进去便是。”
“我不是来找大伯的，我是来找你的。”
“四五姑娘可否借一步说话。”
不得不说，陆宁还真是长了一张高高在上的脸庞，这话说出来在配上那个长相，颇有些盛气凌人的架势。
四五低眉垂首，突然有些明白陆宁为何成为了大多数人口中那个不好相与的存在了。
“请。”
四五抬手示意陆宁走在前头，同样，陆宁也示意这身后的丫鬟止步，两人一起慢慢地向外走去。
“四五姑娘让我觉得很熟悉。”
陆宁一开口就有意的观察着四五的神情动作，可惜却并没有得到意想中的回应。
“陆宁小姐说笑了，小女蒲柳之姿，长相身段皆不出众，所以，才让人面熟。”
四五微微地低着头看着脚下的步子走，看上去倒有些心神不定的忐忑。
“或许……吧。”
陆宁心中的疑虑并没有打消，不过，却也没有那么急躁了。
不知道为什么，陆宁总觉得这个突然出现的四五像极了当年的那个人，第一次是险象环生的救了她一命，第二次是浑身是伤的送来一个人。
那双眼睛，她一辈子都忘不了。
同样，她也是第一次见到她大伯那样的雷霆震怒，那样的撕心裂肺。
当年那个人冒雨前来，同样，却也被冒雨驱赶。
后来，她才知道，被送来的人，是大伯收的唯一一个亲传弟子，但却，英年惨死。
她不了解其中的过程，大伯也是三缄其口，不过，那一夜，大伯像是陡然间被抽走了半生精力，真成了个耄耋之年的老者了。
陆家，究竟会落得怎样的结局呢？
“四五姑娘从哪儿来？”
“卫国。”
“家中几个姊妹？”
…………
两人一路闲话，最终也没有说出个所以然来。
或者说，陆宁并没有问出自己想要的东西。
陆宁站在门口看着四五远去的身影，脸上皆是凝重之色。
这人，出现的太巧了。
……