尚书台设立之缘故，九卿职权被削弱，以过渡方式将权力转移至尚书台，尚书台官僚皆为扶苏党人，九卿则分有中立与胤党世族之官，此过渡亦是朝中两党竞争之体现。
两党之争，岭阳胤党虽党人分布之辖境略广，但对北朝整体之政治辐射仍为岭阴扶苏党更胜。
治粟内史作为列卿之一，数代由扶苏党人担任，职权从未离于扶苏党，故仅国库公财之权以及除刍稿税田租粮税外之其余赀赋更赋等缗课被收于尚书台度支曹，其余所控盐铁水粮均输平准之权并未被削。掌国本民生支柱，为今时九卿中实权最大之官。
旧胄显宦，险因曹懋脏襟袍，楚彧沉声，“曹懋其人，驵猾如鼠。”
议阁香缭，伴氤氲之茶雾满案，列案座未再言谑。
楚彧望向上座，“女郎，此事确为农事府之疏漏。”
楚令昭摆手，“濉州之行，特携治粟内史及下辖农事府列官，除以核赈事为浅表外，另有更深之用可助于暗河事之追查。”
她示意楚彧暂安，而后续道：“农事府均输司之主官均输长并兼斡官，兼掌铸钱细务。此行抵濉州后曹懋多番设宴，吾众皆驳拒，明日，其再有邀，斡官可私作应允，赴其闭门之宴。于宴谈，向其隐释朝廷欲铸新钱而全境换发之讯，吾众此行出访欲以濉州为换新钱之先行地，故携斡官及司内诸吏前来。”
抵达濉州三日，曹懋于公于私已邀宴十几次，或公面邀众，或私下单向邀请、欲试逐一攻破而便于周旋。
斡官微讶，“女郎当真欲推全境换铸新钱？”
楚令昭眉有挑痕，“自然为伪讯。”
裴措则顷刻思明，“这是要引蛇出洞而循蛇猎兔。”
北朝多势并行，内碎而整朝之外形不垮，关键便在钱币处。众遗侯城昔为避东秦与南楚两朝之侵吞而与州郡合为北朝华序，北朝疆域得以与南东两朝三分举陆，境内，遗侯城彼此攻伐、暗讽州郡制度虽声嚣，州郡两党争执、暗厌众遗侯城虽音扰，却皆畏惧使北朝国形明面垮塌，维持国朝之形方可庇护境内诸势不受外部强朝之掠，于忌惮中共存，已为千年默识。
而象征共聚为朝之物，便是境内流通之货币，佥铢钱。
初时众侯城曾尝试私铸，然铸造极难且私铸之钱多劣，州郡朝党可直接辨别劣钱。遗侯城虽共踞约半数疆域，彼此间却不似州郡联合为巨党，无堪代表众侯之总领而互不相让，众遗侯城太过细碎，资源无法于个体城池形成完整内循，加之彼此间多战无稳定关系，故长期资源处需依赖与州郡之贸易。而欲与州郡贸易，州郡联党不认劣钱、拒以谷帛代替钱币，为经济可通，故有侯城逐渐退让，接受由中央朝廷铸钱，选择退让之个体城池逐渐占多数，坚守私铸之城池被淹没，全境接受中央所铸佥铢钱作为主流货币。
钱币一致是北朝全境碎而不散之核心榫卯。
唐临痕跽坐于列案位之一，不再默声，疑问道：“循蛇猎兔？”
楚令昭释道：“赃钱无法见光，濉州首先换发新铸之钱，曹懋闻风，知私产所贪数额难以明面置换，如若试点州郡先行换新钱之事正函宣告，试点州郡内无法再用，唯向试点州外之侯地将私产藏钱换为金银，用金银为财储以抵御藏钱失用之危，待换铸风波过后，再重易为新钱用以暗私之贸易。然试点州郡外则多是趁火打劫之辈，受其求助便知其私产无法见光，或狮子启口索要佥铢与金银间折换之费，或折大价换算。故，曹懋提前暗向遗侯城流出旧钱，趁遗侯未获消息，来以正常折金算率来换为其最优之解。”
唐临痕思绪捋顺，接话道：“而愿暗助换巨数私产之遗侯，必然亦为其所勾结之势。”
裴措亦颔首，“暗河事绝非仅曹懋可堪讫成之祸，暗河经运之船舫上绘有遗侯地之彩图，线索却断于濉州，唯有以旁事激于曹懋，投石激浪，巨浪滔天，方可观得随浪而起之参祸遗侯游鱼。”
列案处，斡官明朗，应道：“下官会依照命去暗示于其。”
将方向议定，楚令昭将议阁众官散归各院晚休。
专苑内议阁及各院皆有重甲驻守，随时防备于地方。
议阁内，列官致礼纷去晚憩，楚彧却久坐未离，待旁官离去，楚彧避席而起，对上座持揖，匆匆肃容表态道：“家主，彧即刻便传信派农事府中央巡官审查与濉州对接之地方平准巡官。曹懋所为与地方平准巡官勾结，彧先时绝不知情。”
方才已揭过此事而讨论暗河案之查探，楚彧却于其余官僚散去后重提，显然一直悬于心间。
上座，楚令昭却笑道：“族叔倒也不必急迫表态问责于下，我并未猜忌于你。众试点州分散夹杂于遗侯城之间设立，地缘复杂，立场随风，濉州更处旧州郡与半疆侯城之交，狡诈逢迎于旧州与侯地，鬼蜮伎俩为立足根本。其于暗河事已有掺涉，搅赈济平准而于鬻粮为钱处作手脚，亦非意料之外。试点小州蝗灾赈济鬻钱于楚室族员不过为些许弹指之利，族叔尚不至于为此而沾惹损誉泥腥。”
楚彧身出自畿内楚氏主脉之分支，于主脉旁脉众分支数千名楚氏族员中脱颖，深得楚令昭青睐，上一任家主丞相康体受损以来，幕后全权由楚令昭代为持党持政，楚彧原为农事府副于主官之内史丞，而后受楚令昭提拔委任为主官治粟内史，与她朝政共事已近三载。试点州一位搬弄伎俩的刺史，尚不至于破坏这道委任之信重。
议阁一室月光清寂，楚彧欠身致礼。
翌日，昼时公务例行推进，曹懋与濉州四郡之官陪同楚令昭及所携列官继续视察各郡受蝗田亩。
濉州地处岭阴，农作物主为粟。
今昼，楚令昭及列众并未如前几日般乘舆而仅作宏观经望，晨间车舆至一处田亩附近时，楚令昭唤停，离舆而行走于灾田之畔细察，列官亦各自离舆随行。
“二月始生，八月而熟，禾粟嘉穀。濉州处岭阴水路之交，为北方受水较充之地，仍难逃突兀之旱情，旱后而蝗。此处辖郡田亩地势参差交错，春耕为主，稀播深种，秋丰而穗盛株高，却惜遇灾而竭，未能观得金谷之茂。”
她扫视过一片蝗掠竭荒，疏色缓言。
曹懋旁行于左后方，半敬半作引路态，禀道：“下官已于蝝蝗掠境后命所辖各郡督促农人将浅土之蝗卵深翻，避其孵生，又促郡民拾捡田间残留之蝗虫，聚焚于道。未敢松懈于灾后治济。只是，纵无飞蝗亦时有螟蚜诸害，群黎食谷而生，实不易也。”
他面有哀悯，言末恸而欲涕。
为清官、为仁官、为虔厚之地方官。
卖匮穷、卖凄惨、卖悲情换朝廷调资更添。
闻旁近之曹懋哽咽，楚令昭微微侧首而颔，风度致道：“刺史性至真忱。”
裴措楚彧唐峄等出访列众行步跟随于前行二人之后，面无显绪，无半毫出言之欲。
蝝蝗肆虐后的田埂之上，楚令昭微微欠身，垂手托起一片粟株之长叶，长叶已半干，仍可见梭形褐斑如零散纺锤般广布于叶片，斑心可见灰白之病变。
她蹙眉，“谷瘟常发于炎气与湿潮并重之时，濉州此前于六月有旱，彼时逢粟株拔节已毕将要抽穗，逢遇旱情，不应会生谷瘟，然观此郡粟株叶片病斑险侵穗颈，必曾有湿闷之诱因。想是初为纾缓旱灾而引水过度漫灌所致？灌溉不当，潮诱叶瘟。”
叶瘟险侵穗颈，虽尚未至穗瘟之严重，却必亦影响结籽，穗上粟粒被蝝蝗掠食前应亦较松散不充盈。
观此田亩细况，应是自六月起接连遭受少云少雨之旱、为抗旱而引郡外水路过度漫灌生叶瘟、因叶瘟而本便生长稀零之穗粒又逢旱后之飞蝗掳掠，连遭境况，忙掠一番的蝗虫大抵亦未填饱虫腹。
濉州各郡之视察，州郡几名农监长随行于刺史与诸郡守，农监长为地方劝农之官，州内各郡涉及治农务灾害，由各郡农监长担任技术指导，教布农耕要术。
闻前行人之言，曹懋目光瞥向农监长，示意其来应答辩解。
接到曹懋的意思，农监长惴惴上前，濉州粮匮之况，属接连灾事而引，只是这其中部分灾事，确亦不可否认为州府农监布命不当所致，被蝗虫掠食前，便实已因此郡农监谬治而遭粟粒歉收之害。
此郡监长原暗侥幸于逢遇蝗灾可将郡中农治之踳谬掩藏，却未料及被所来视察之党锐利堪破。
这位党魁推测所指缜密为实，辟刺其里。观叶态而顷刻犀察掩瞒于蝗灾下之诸深内情，扶苏党人政风务实高压非虚。
农监长躬身而揖，身姿紧绷而斟酌言辞，未敢狡辩，“回禀女郎，灌溉不当之事，确为下官过错。六月末逢旱而虑，布命引郡旁江道之水漫灌旱田，虑急方寸有乱，于灌溉细策处未顾思周全。”
楚彧在旁注观田亩内况，闻此言，他细观田埂之下土地平整详态，“这是全田漫灌之田壤痕迹。”
他望向地方农监长，又质询道：“岭阴粟田常时可漫灌，然六月末之旱，因阴雨减少而日照持续偏长，加之此郡本便地势缓洼交错，风道不畅，再以漫灌之法，日照水汽蒸腾，凝团湿闷难散，必将诱引谷瘟。遇那类殊旱情形，农监当知改换应策，划割垄沟灌溉之策抑或严控漫灌水量、选晨时灌溉而避免午时热拢不散之蒸腾团潮。州内各郡农监掌教田耕要术，汝却虑急便乱方寸至此，是如何当的一郡之监长？”
此旱虽为连年气候转冷之干旱而非烈曝炎旱，但这处郡地势参差而存低洼，田亩风行难以畅通，又有少雨寡云之夏令日照时长，若于旱中沿用旧溉方法如常漫灌，终成潮聚湿闷。因此诱发之谷瘟歉收，郡内农监长负主要责任。
治粟内史训斥不留情面，地方农监长额沁细汗，深揖已更难辩解。
灾已至现况，其实即便无谷瘟之损亦有紧临之蝗害，无非是蝗虫吃得饱与半饱之差别。但此事所反映之此郡监长处理应急公务能力不足，才是楚令昭蹙眉之深因。
楚彧思及此因，亦觉此郡农监长不妥。
司职于郡内农监，纵虑旱急亦应慎思细况而灵活定策。
曹懋垂手立于旁，为防火牵烧到己身，他郑态而出言，“下官会将这名监长撤职。”
楚令昭面无愠色，平和颔首而后不再追此事，列众随行继续巡于灾田。
……
昼间时移，晚而归专苑。
斡官已应曹懋之邀，私参饮宴，觥筹过半，倾山欲醉之时，斡官暗示曹懋欲于濉州率先换发新铸钱之讯。
言似昏醉无意之外泄，续而作乐宴，不再复提。
曹懋仍伴斡官共宴，燕飨愈欢。
宴末临别，曹懋笑而作礼：“今夜之宴皆为余官亲自于州府监人安排，若有不妥差池之处，还请公莫要虚礼饶情，直派人吩咐于余官调度为宜。余官承意而重作乐宴诸备，明日入夜于敝府再设私宴，诚望公再行赏光。”
府门外，曹懋立于车舆旁拱手，将姿态做足。
目送斡官进入车舆向专苑而去，刺史府侍者将门掩住。
曹懋转身，携州丞等侍归前厅，入座，顷刻变色，阴晴交替之复杂神态争先恐后从方才那副强撑之平静面孔下涌出。
“是否因我所为失德，上苍如此戏弄于我？”
难将暗敛之藏钱明面置换，积累将尽数作废，心弦何能不乱？借粮价做手脚原是较盘剥粮物更隐蔽的手段，佥铢钱北朝全境皆流通，存储倒亦比粮粟更稳定。偏偏，偏偏。
落座于其下畔，州丞劝慰道：“刺史何为忧愧？北朝积压古制，旧州郡外半疆六十四座遗侯之城，分合拢散，吞纳侵夺，至今又六十四之数目也。欲撼动古制，北朝几代朝党可当真讫成？于侯城间插设州郡试点，朝党已费力数百年，然数百年春秋，几处试点州可侵蚀遗侯？濉州此地更如何可立稳新州郡？于此夹隙之地为官，非左右相维何以保身也？刺史未扣赈粮不发，更未虚报缺粮数额，仅搅抬几番籴粜之价、谋份安身立命之备财，理自应当。州郡与遗侯之城，来日不是东风压倒西风就是西风压倒东风，半疆州郡与半疆诸侯地交界处，谁人不是浑水摸鱼趁势取利？”
旁伴管事紧随附和：“刺史上任于濉州，恰身在这中间，蜣螂进茅房，暗里全是金，胡敛狂揽又何妨？”
此言太粗，曹懋目光倏然扫向管事，“蜣螂？”
管事快嘴于谄谀而挑错词藻，忙道：“小人是蜣螂，小人是蜣螂。”
描补愈黑，州丞摇首。
曹懋忖度，沉默不知几时，他提笔写下一份手书，召来府卫，“夤夜，将秘库所储之佥铢全数运往溥泉城，与溥宁侯言，濉州州府欲买金银参半。”
州丞侧问：“如此巨数佥铢，溥宁侯是否会疑知此为私产？”
曹懋道：“溥宁侯知晓亦无妨，兹要其未获换铸新钱发行之讯，便不会驳拒。”
私产于遗侯城之账目一过，地方侯主辖城增一笔进出交易累额，曹懋蒙尘之晦财可得清洁换为金银通货。
换铸新钱之诏令一经宣告，数年内金银通货市价将随初期对新铸钱币之持疑而升，赶在诏令宣告前夕将钱币折金，亦可借信息差免除钱与金之间折换耗费。
以饕餮难填之胃婪揽晦财，以锱铢必较之心忖计付价。