濉州作为新州郡试点，州境下辖四郡。因众多支流汇，在华序州国并行之下，强行在那半疆遗侯地之间设立新州郡试点，自然是择取水路或陆路枢纽所在，传讯便捷，皇都易于随时察知动向，因地位特殊介于旧州郡与遗侯城之间，并不算于华序半疆正统十三州数目之内。

　　皇都内应暂难获知，出访地方却可寻祸手踪迹。

　　“濉州地处水路之交，递信传讯通达之地，然即便通达，亦难保不被周边遗侯渗透，反之此类舫船何以会停靠在濉州泊船口岸？看来此行，势必需深入濉州。”斡官道。

　　裴措等人何其通透，观楚令昭所召诸官之司职，便大抵心明用意，裴措道：“出访濉州，女郎欲以核实赈项为由？”

　　楚令昭颔首，“濉州六月初上报州辖四郡蝗灾过境，依灾急先赈后核之律例，地方赈济司先行拨粮。暗河秘运之船涉停濉州，濉州刺史曹懋难祛嫌疑，借慰巡灾地、核审赈项之名义，更便于出访。暗河深藏于畿内，贯通外城城墙并十数年瞒于先代朝党，军兵、甲胄、兵械、粮草，一应辎重若借之输送，皇都守军城防必将空废。曹懋有嫌疑，仅其一人却尚难酿造如此代际祸乱，地方更广更深之势掺涉为必然，故须避免以暗河为由打草惊蛇使祸手闻风逃逸。”

　　华序每三州抑或四州交界，皆设地方赈济司贮粮，由中央朝廷农事府治粟内史属官太仓长统辖，所积贮之粮，来自该赈济司所辖几州缴纳粮税之五分之一，余五分之四粮税仍上缴于中央统一调控。

　　而先赈后核原则，是因赈济司为防范灾情而设，如有所辖之地突兀有遍饥之灾，赈灾紧急，核实会顺推于后，为北朝律法中特殊以人为本之条目。

　　然而，落实操作之时，往往易将律法原意扭曲，权力更将执行官僚异化，赈济，是层层盘剥最厚之项。

　　楚彧捋须而思，参详道：“只是，以核赈名义，若曹懋当真有贪赃，是否亦会将其惊逃？”

　　楚令昭道：“摆弄阳奉阴违之道，是地方僚吏第一经，州府的上计掾若尚无手段做出一本无瑕账目，州官便早息贪赃之心。若当真有贪，则其必有充足手段备策徐徐周旋。”

　　地方主政官僚狡猾不亚于浸淫皇都弄权地之朝官，朝廷出访与其接触，纵其真有贪公之旧，亦早备有办法缓缓与朝廷周旋折腾，尚有存活之机。但伸进皇都的暗河一事，则与贪公性质全然不同，此类事查出便无可辩驳，谋逆、叛国、通敌，哪一顶罪帽扣上去都将非死不可。

　　故核实赈项，是更为稳妥的出访名义。

　　众官颔首，不再有言。

　　一名重甲校尉侧问：“娘子，暗河内羁押之船舫及其上笼内生人，是否需另作安置？”

　　楚令昭望向笼内面色灰白之生人，眉间起蹙，“将其众依流民安置之法，编为白籍入侨置州郡，都城及畿辅之地限入流民，不宜安置于此，白籍落侨置州郡后送往西疆沿边诸郡，由郡官赋荒田开垦。其众五年无犯律作乱，便转黄籍长居，反之，则贬为奴虜，送于工事之地，永服胥靡徒徭。”

　　半疆诸多遗侯之间时有刀兵摩擦，遗侯之地流民数量偏大。州郡与遗侯城相衡量，州郡联党执政较遗侯地战事稍少，故连年有侯城官吏巨贾抑或流民奔赴州郡移居。白籍为书侨籍于白纸得名，以其原居地书写户籍，拟其原居之遗侯地为州郡之虚称，实际安置于正统半疆州郡。黄籍则为书于黄纸抑或黄简牍之州郡原籍民，为本地居民之意。

　　白籍设立之初，为引侯城官商之财产流向州郡地，州郡专设策免除移居者赋税徭役，鼓励其携产移居。然移居者中未受教化之流民数量远大于谨礼之类，流民至州郡获安置后屡屡犯律作乱，宣扬遗侯地更胜于州郡之制、传歪腐之思而荼毒州郡，即便其当初分明因遗侯之乱奔赴而来。后，州郡发现，将其安置为民反不如将其驱为奴虜更宜管控，敬则不逊，役之则安。

　　未教化之侨民，更危于敌。

　　故今代朝党，选设折衷之规正法，将白籍定为暂居，废黜原本免赋税徭役之优待政策，五载之年限内若未行乱触律、缴税不缺，则转黄籍，允其长居。若五载内有作奸犯科，则直贬押为奴虜，从事更重于籍民徭役之劳，服为胥靡徒徭。胥靡，为驱奴虜劳役之意。

　　重甲校尉应是，承命去办。

　　楚令昭携众官重向暗河之上走去，她拎袍拾阶而上，步出秘门，来到仰止堂外苑廊。

　　此时苑内与仰止堂已无纯官踪迹，赶在宵禁前督促纯官归府，唐临痕现下方有空隙再细问画轴涉及之事。迎面遇见楚令昭携几名受召之扶苏党官僚向外行走，唐临痕并行问明原委，出言欲参与此行出访地方。

　　灯笼光线下之前路不甚明朗，楚令昭目不斜视，仍望于夜间移步换景如鬼魅之花木，“方才于仰止堂之告诫，卫将军未记入心？”

　　唐临痕步伐停顿一瞬，复续行步于旁，“出访察问地方确非我该掺涉，只是，皇都之城防终与我职责紧系，此事本里为有损城防之暗河秘祸，我做不到不虑不问。”

　　闻他此言，裴措笑意蕴讽，“此行女郎携官皆属党人，卫将军要跟随，无非是欲作皇帝之耳目。”

　　北朝两党皆由旧胄门阀构成，面对个别分明属旧胄门阀却拒参朝党的姓氏，其中立也便罢，唐临痕却偏参入纯官行列。裴措作为扶苏党副位高门裴氏之主君，历来视此为背弃州郡联党根基之举，对作这类选择之辈没有任何和颜悦色。

　　唐临痕肃色，“左仆射何须作讽刺之语？我虽未参今代朝党，对国务危安之虑，却何怀伪意？”

　　裴措则锐言直指肯綮：“卫将军欲随行出访地方，皇都禁军宿卫之务，又该交由谁人暂监？黑甲、重甲虽同巡防畿内，却各有侧重，闫信郡王与司隶校尉各领双甲，更无暇分神代卫将军暂监禁军。”

　　“我会向今上递奏言明，出访期间，将宿卫及巡防诸务于禁军八名校尉处部署妥善。有交叉争议处，司隶有义务纠察。”唐临痕道。

　　司隶校尉与禁军八校尉虽皆为月俸百斛、银印青绶、比二千石之职级，但因司隶校尉直接对党魁负责、由扶苏党党魁亲授最高监察权，朝野三公列卿均受其监察，是以实际权位更重于禁军校尉。司隶与禁军旧时分工完全不同，本代则因废金吾而职责于巡夜处有所交叉，即便交叉处各有侧重，然若党魁与卫将军皆不在，偶遇争议处，便终为司隶校尉纠察于禁军校尉。

　　司隶不能代管，却因纠察职责，而不得不暂为之托底。

　　裴措冷笑，“卫将军好打算。”

　　唐临痕定要随行出访，楚令昭眸中掠过一道忖量，没有反对，她侧目，召近身暗卫统领命道：“钟乾，遣近卫传命于当期轮值司隶陈辋，适当佐助于职责交叉处。”

　　重甲共有十名校尉，钟乾亦为其中之一，司隶之职，由楚令昭专门指定校尉半年一轮值，当期轮值司隶之重甲校尉名为陈辋。

　　钟乾应是，“卑职这便派人去传。”

　　楚令昭允准，旁余便不再有反驳之声。

　　唐临痕气息稍安。

　　北朝党贵帝轻，皇帝单独之权力极其受限。握有专兵的旧胄门阀所持“阅牒”，比代表皇帝的“旄节”更有效用。

　　私事以高门阅牒。公事出访，则以朝党文书佐以党魁信印为证，更无需向皇帝请命持节。而若是从逆向处来谈，皇帝若欲遣官于地方出访，如无高门阅牒抑或朝党信印配合，仅凭旄节，绝难通行于地方关卡。

　　唐临痕与唐氏今代主君不甚和睦，无法要来唐氏阅牒，想跟随出访，若朝党不肯携带他，即便他单独向皇帝请命持节亦无法通行地方。

　　现下，朝党同意他跟随，他便仅向皇帝递奏言明离都后本职安排即可。

　　另一边，楚令昭与裴措则需将尚书台政务部署妥善，尚书台事务繁忙，录尚书事之党魁与左仆射皆离都，除特定公文需积压待归再批示，其余常务公文流向右仆射处，难免需交代清楚。

　　楚彧作为治粟内史，携农事府半数官僚随行出访，便不涉及太多详细吩咐。

　　随即此行出访官僚皆入仰止堂，将需交代之皇都公务安排亲笔撰写，召尚书台侍议官再行复审函藁，完善为正式公函，派送于受命诸殿院。而后，众人连夜离都至城郊湤江泊岸乘船。

　　湤江为澜江支流，秋夜江畔丛林幽谧，林叶葳蕤蔽道，四野黑沉，惟浪涛荡漾之江面可见月华泛水之粼粼波光。

　　时已夜色浓厚，列官分别乘车舆至林畔，数十车舆次第停下，百余名服侍之扈从紧随。近身侍从举灯笼于踏梯两侧照亮，楚令昭拎袍走下车舆，携随行官僚顺林间之道向林外江畔而行。深夜临江之林间雾气湿重，青石板铺就的林道上颇为湿滑，众人稳步穿行过林道，林叶豁然开朗处，江畔一轮月明，艅艎泊于月夜之中，宛如巨兽眈眈伺伏欲起。

　　目的之濉州地处水路枢纽，以船航往来最为便捷，近千名重甲已于艅艎之内等候，列官携扈从于夜色中登上艅艎，沿澜江向东而驶。

　　此船先行，翌日则另有北戍营再调三千重甲分三艘艨艟于后追行。

　　湤江向东南经津关汇入澜江，作为为天然疏浚之航道，顺流向东航行，抵达濉州约需五日，朝党党魁亲自出访，防护阵势极严，除主船重甲持重械及箭弩日夜驻守外，三艘护卫艨艟已于第二日午时追上，分别护于中央艅艎之左右及前方。艅艎与艨艟同为大型战船，艨艟常作冲锋之用，速度快而构造坚固，护航于主船艨艟周围行波不休，四面弩窗黑洞森然，密集列于船舱，肃穆慑人，保卫严密。

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　　抵达濉州时正为八月廿二，晨间风送凉爽。

　　前日楚令昭派一艘艨艟先提速至濉州，知会于地方，艨艟内重甲亦便于提前驻守于出访官僚将经停处排除刺杀隐患。今日，濉州刺史曹懋率州辖四郡主官衣章服而候于泊船口岸。

　　江岸之上，濉州四郡郡官低声问向前端正立之州府大员，“刺史，此番扶苏党党魁率官来濉州慰访灾情，一并亲自核实赈粮细项，仅是出访地方，竟率如此巨数之重甲？”

　　曹懋面庞含笑，不露半分异态，“岭阴岭阳在朝两党，扶苏与胤，旧胄门阀执政州郡之共体。朝党党魁亲自出访，莫说率军而来，便是盏器饮食车舆鞍马亦提早遣扈从携至濉州，命专吏核对详细经停道衢、宴坐之地、议政处所，所用滴水微粟皆不会容许州府经手，谨慎苛刻，密严防护。”

　　于地方而言，所来朝党防护严密亦为好事，否则若有党魁抑或所携朝官性命生危之纰漏，地方担待不起。能不招惹麻烦，自然上佳。

　　曹懋静望于前。

　　待船停稳，左右两艘艨艟重甲先离船半数至江岸列守，艅艎舷梯垂岸安固，列侍分立舷梯侧畔，楚令昭携随行官僚走下船舷，至岸，曹懋率濉州众官持揖。

　　“女郎携列官垂访，濉州庶众承恩袤幸，下官涕零，深谢公卿。”曹懋深揖，神态恭敬。

　　楚令昭礼节点首致意道：“濉州受灾，吾怀忧切，天子在朝，更悲悯尤极。刺史请免繁礼。”

　　曹懋却揖礼更深，面作惶惶之伤，“叠月飞蝗，竭田掳掠，秋荣之际，苦无颗粒。若非求得赈济，群黎恐难果腹，下官痛定，终觉万死难辞。”

　　楚令昭平和而言，辞调缓缓，“岭阴多地数载愈寒，冬春时有连旱。濉州地临水路，水旱交替频增，河湖水位显降，滩涂裸壤，引蝝蝗孳生，肆虐为灾，此天时之孽损，非刺史可相阻也。”

　　“女郎宽恩，下官谨承。”曹懋再谢，复敛揖起身。

　　他正姿，望过对面身后跟随的裴措楚彧等人，虽难判断详细官职，却依章服形制可知其众亦居朝位高，他又稍欠身道：“下官于敝府已备专宴，恭请女郎及列位上卿入敝府饮宴。”

　　却闻楚令昭道：“濉州受灾虐之匮，赈济司调粮虽助，却仍难填缺损，州境四郡辖民哀苦多艰，吾及列官为慰访而来，不忍于灾地作靡宴之飨。公务为上，先详解此番闹蝗田亩细况及治济进程，再用简膳即可。”

　　曹懋应是，“敝府议阁亦已齐备，灾情治况，下官会率郡官依命禀报。”

　　他撤让开道路，数十辆车舆已停置于道，皆为皇都所携而来，昨日由先抵之扈从自艨艟运下。楚令昭携列官分别乘舆，重甲夹道一路护行，前往刺史府。

　　曹懋与濉州四郡官僚亦各自乘舆，跟随于后方。

　　至刺史府议阁，列侍设座，曹懋如先言已将各郡蝗灾细况文册备好，对上逐一详述，上座，楚令昭听取汇报。

　　核实赈项各郡调取繁琐，需数日校勘，随行出访之农事府太仓长携众吏履职。

　　议阁曹懋阐毕，楚令昭便携裴措楚彧等其余官僚乘舆连日视察飞蝗掠损田地之实况，曹懋与郡官伴察，公事行进有序。

　　太仓长携副丞及诸属官核实赈济司调粮入濉州之载记，所缺之粮量与所求赈济之粮量两相并无过大出入，数额少量偏差亦在准额之内。至濉州第三日，专苑议阁内，晩夜，楚令昭聚所携朝官议此行视察核实之事。

　　上座，楚令昭望向农事府列案，不疾不徐道：“州府账目无纰漏，但濉州粮价有异，与平准司所载对不上，可是？”

　　农事府平准长欠身，“下官依照女郎之命，遣小吏分于濉州四郡易为私服籴粟，四郡粮价均较州府历年上报于平准司之粮价更高。濉州连三年报两月蝗灾，受灾郡粮价初有上浮为常，而每每赈济司调贮援粮填补灾损之后，平准司皆会将濉州四郡粮价平抑，濉州公文奏报亦遵从平抑之价。然实地走访后，却观郡中诸粜馆粮价与奏报并不一致，翻高四倍至六倍不止，众吏询于郡民，得知此粮价数倍上翻之况自三年前首报蝗灾后便长久持续，从未有降。”

　　裴措则笑，“获赈济司援粮后仍未降粮价，却上报于平准司虚表粮价已平抑如旧。这粮价虚实差异间，翻倍价钱自是进了虚报人之袖袋。”

　　楚令昭拈茶盏呷过，“中央太仓司命地方赈济司调粮援助，是为补缺、辅平准司平抑灾后粮价，濉州州记缺损与赈济司调拨数目吻合，曹懋不在缺粮汇报处作文章，亦未扣压不发赈粮。而是选择借翻抬粮价之途，鬻粮为钱，以差价中饱私囊，太仓司之下赈济司补缺，反成了拆平准司之墙而补曹刺史之院。”

　　裴措望向楚彧，饶有兴致，“太仓与平准皆农事府所辖，曹懋兜一番圈子，不误太仓司而误平准司，到底是拆了治粟内史之辖墙。”

　　党魁与左仆射两座谑意，楚彧面色不佳。此行党魁出访为查暗河之祸，他受命携农事府随行，仅是为以核赈为外用名义，却竟先在核赈事处失了本职颜面。曹懋凿农事府之墙，凿得太引肝火。