逾半月，岭阳东南，胤都。
急雨昏幕交天际灰青，城楼之上，孙钺将范国老腐坏之躯踢下，随后亦纵身一跃而下，血雾乍起，与国老之尸躯腐液交混。
城门前，雨水冲刷更糜烂于砖石，孙琰奉命率军驭马行至城门前，见状挥手，对随兵吩咐道：“收拾干净。”
随兵拱手，“是，总督。”
褫孙钺衔职而任命司麾将军为总督，百卒之约，两党党魁双向兑现。
……
岭阳风云变幻，为控制权稳固，楚令昭与孙括分别调遣岭阴专兵与胤军共掠岭阳遗侯城，岭阳遗侯城兵力更难再战，归降于扶苏党，境地为两军共驻。稍安，而后随制定划为州郡，然八万胤军同驻于岭阳新州郡，上下军心，实已在楚不在孙。
全境合政之事繁杂，岭阴诸新设政策欲于岭阳层层落实到位非短日，楚令昭暂留岭阳，改旧侯城新设岭阳副都而定府统政布命，副都正设于岭阳新旧州郡交接之地、近澜西狭道之中腹，定铘。扶苏党尚书台众官作为党魁之执政班底离皇都而入定铘辅政，皇都内，则九卿及十四监官僚依备策持安。
岭阴岭阳遗侯城尽数无存，全境统行州郡，新旧共二十三州，此数未涵盖原试点小州城。
数月于定铘合政，全境大政诸务初初步入正轨，北疆之外势掺涉受绥州监察，东秦势力已撤离，转归内境趁胄王与西秦兵力大损而对西秦宣争。
冬月初，定铘幕府。
持册室。
尚书台诸官分案理新旧州郡各司奏报，楚令昭跽坐正首案后，批审案间合政文册。
见孙括来到内室，楚令昭侧目，“今日廷议连常务并行，诸官劳累，先撤归各苑暂休半日。”
裴措与荀靖应是，带领内室尚书台众官向持册室外行去，行遇孙括，二官颔首致道：“孙大将军。”
孙括回礼致意，“左右仆射劳虑。”
随后，众官继续撤离持册室。
上座，楚令昭望向来人，言有关切，“胤都来信如何？可能挽回些损失？”
孙括于斜案后跽坐，眉头深锁，摇首回道：“东镇粮仓被完全烧毁，军费压力增大，休整好前，恐难完全供给各地胤军。作祸之东秦细作虽擒获，但主谋云起时已逃窜无踪。”
楚令昭将狼毫停置于笔山，声线转沉，“因楚扈疏忽，云起时先时安插东秦细作至冶铁司，我将楚扈撤职而安排姜昀任新铁市长将冶铁司清洗，顺藤查出一条东秦细作脉络，东秦赜王势力撤离华序北疆后，北疆朱、云二氏世族失托，北疆原军内部生隙，起过三五番刀兵，后被朱氏掌控，云氏落败，云起时获知而滞留岭阳未敢再返北疆，便引岭阴残留之东秦细作至岭阳重建据势，烧毁东镇粮仓所用之猛火油，正是先前细作于冶铁司借职务之便而获之存货。我亦是接到姜昀传信才得知云起时将残余细作脉络重建于岭阳。”
她稍顿，再言道：“此事，到底是先前岭阴除祸未尽之责。东镇粮仓烧毁，胤军军饷压力增大，澜西狭道据通岭阳中西部新州郡，军饷输送便捷，八万胤军与十二万楚军共同分布岭阳新地驻守，款项调拨先走定铘无妨，我会命尚书台自国库调费填补新地八万胤军军费支出，一则地理较近，二则可为胤都及东南留出休整时间。而云起时，我会传令全境搜捕，一旦捉拿，必将其交于将军处置。”
“幸有女郎托护。”孙括凝眉缓松，又道：“只是岭阳新州郡八万胤军之需，女郎军费难免亦有重压。”
楚令昭则道：“将军与我盟谊无间，能为将军稍平急虑，担压亦是应理。”
侍者呈来茶饮盏器，安置于案后便垂目撤离。
斜案处，思及所来之事，孙括又对正首道：“括此来，还有另一事，距延期之公海协谈召开之日，还剩两月，正使及随行众使官人选应该定下。”
楚令昭颔首，“秦厦内境如今争端正紧，公海共岛协谈如计不会参与，两月后共岛之上，正是南北旧胄两朝专议共伐陆东秦厦之大适时机。”
孙括捻动手挽佛珠，“祝楚两室血脉同源太祖及合脉于女郎之事，今内境上下已闻知，女郎前几月派人赴鄢州丹瀛共冢查阅初代涉密谱牒，所查明之果，亦已将传闻坐实。今北朝全境政安军盛，南北两朝共议伐陆东之事前夕将此事彰明，对推动两朝合作更为有利，伐陆东事，不仅是三国分合之事，更是旧胄两朝与窃踞陆东先土之异族之争。”
楚令昭道：“名义处正，师出有名，只是，我朝仍需提防南朝，不可松懈，楚皇昔年派军几番试侵我朝西南边境，今载即便可推动南北两朝合作，亦是建立于其审时度势观南北先联伐陆东更有利之基上，一旦北朝内境再乱抑或弱势半分，楚皇便仍会有先侵吞北朝心。名义是利益相合的锦上添花之物，若先侵北朝之利重于先伐陆东之利，他顷刻便会翻脸忘祖，先掠北朝再计较陆东异族。”
“南朝不惜牺牲玄宫王储及一众使臣亦要向女郎揭明朱宫王储身份，女郎对楚皇那位父亲，毫无信任？”孙括望向她。
正案后，楚令昭对此议题态度疏淡，她继续手中批写至半的筑渠文册，只分出一缕心神道：“纵祝楚同源太祖，然南北异治已千年，便注定昔日祝楚合脉一事仅可暗中秘密行进。先母身殒于南朝，我自幼被送藏于北朝宫廷作涉北筹棋，朱宫王储身份，与前言锦上添花之名义无二。我若能掌控北朝部分势力而具价值，不论代价如何，南朝皇帝皆愿弹一段认回在外王储的寻嗣曲。而若我未能掌控北朝任何势力而不堪大用，那于南朝皇帝而言，朱宫王储便仅是早夭不值再提的死嗣罢了，祝楚合脉事亦永为秘事，绝不会见天日。”
楚令昭稍顿，言语平和继续道：“将军为摆脱西秦而置长子孙钺作棋之时，不亦未留情半分？世间情谊，君臣、亲族、盟友、夫妻，皆建于利，无利，则难稳固。”
孙括清淡而问，“女郎不认可世间有稳固无私之情？
“闻所未闻。”
楚令昭道，“凡有取施，必系诉求。稳固之物，惟有利益与权责，以及因绝对畏惧而迫生之忠诚。”
她继续展阅军报，道：“忠诚于我而具备牺牲之心者，并非因存无私情谊，不过是因背叛我，下场会比死亡痛苦百倍，人之根性趋利，畏惧迫生屈服，屈服添敬，而幻生忠诚。忠诚，与难耐痛苦而自作麻木之五石散无别。”
她言语纾和如故，蕴意却扭曲不掩。
合脉之嗣，诞于太祖裂脉旧胄失土之千年鵩谶，鵩鸟嘹唳而传必死谶言，恶兆与冷酷为生命底色。
不需任何乏味救赎作陈词滥调，仅需继续直行，即便硇砂煎水蚀骨之沸海，亦自有彼岸在前。
孙括并未驳劝。
为摆脱西秦缠藤所设之局，他将长子孙钺损用得彻底，君父无情，孙括自知自明。
籍此，孙括便没什么劝存“无私情谊”的老生常谈，所作一切决定皆出自更高利益，如同数月前他与楚令昭直论背刺之题，亦无碍他作出半服从避政之举，只因此举所携对外扩张之收益远多于胤党必输之内战。
楚令昭言归正传，从成摞案牍中抬起头，望向孙括，“公海协谈，南北两朝共议伐陆东事，我需亲赴，且应不会于公海共岛停留太久，仅作浅议经途，更深细议，我要去南朝境内，至望帝城与楚皇会面。”
孙括闻言眉宇起蹙，“火风鼎卦之内局，或黄耳金铉，或折足覆餗。今之北朝，惟有女郎可弹压稳控岭阴岭阳各地政军诸势，一旦女郎受困于南朝抑或身殒，北朝失主，不仅两党、两军重起争执，扶苏党党内动荡，连同先前投于扶苏党的部分胤党州郡世族亦将于胤党党内起乱。女郎方才还提及需防备楚皇，眼下便作此或使北朝重归一盘散沙之覆餗打算？括绝不同意女郎离境！”
楚令昭从容安抚道：“将军莫急，我既知楚皇翻脸无常之情性，又怎会作置北朝于不安之举？欲与我那生父合作，要将刀刃架于其颈项处，方可妥善行进。”
“女郎之意为？”孙括疑惑。
“先陈兵，后谈议。”楚令昭道。
孙括挑眉，“论翻脸无常，女郎较南朝那位君父亦不遑多让。”
楚令昭并不反驳，只道：“克绍箕裘，踵武赓续。弑父弑君，吾之本分。”
孙括起身，将携来的一道卷轴置于正案。
正案后，楚令昭展开，但见为岭阴岭阳州郡百官劝进书。
楚令昭似笑非笑，“特意于我言弑君之词后让我看？难怪裴措与荀靖今日撤得顺畅，原是让将军再来复劝。”
孙括侧立敛容，亲自执壶将她案角茶盏浅斟，“本为臣心劝进所向，何须背负弑君之名？废苏室皇族而女郎受禅北朝帝位，括便不再反对女郎离境谈议。”
热茶倾落入盏，茶雾雪白氤氲，斟茶声落如珠。
“将军忧虑我复归祝室而动摇立场？”楚令昭眉心转蹙。
“祝楚合脉事扬明后，女郎不更进与北朝绑紧，诸州皆难彻安。内境多势混争方休，群务渐归正轨，国朝已可预见繁兴之势，两军厉兵秣马正待同向东拓土征伐，女郎若于此时立场生变转南，北朝诸州对外利益所图岂不功亏一篑？”
孙括搁下玉壶，姿态毫不动摇，直言道：“女郎将国朝权力牢牢束缚于掌，改军制将扶苏党专兵稳控，设新政弹压平衡诸州纷乱众势，使北朝离不得女郎，自然，北朝亦将反束缚于女郎，互为困锁，权责不离。”
楚令昭冷面，“权责从未分离。今晨议庭内我已说过，我并非推拒北朝帝位，但称帝亦不是现在。”