厮杀声已于马蹄飞尘之后模糊远去，东方既白，穿行于深浓翠绿密叶之林道，余热氤氲晨雾，半笼于鞍座缰绳。
纵马疾行至林北岷河畔，朝阳在天边铺展红霞，晨曦不知不觉已然降临，卯时大明。
河面渐起舟船交织，一艘古朴的中型二层漆黑舫船混迹于众行船间，缓缓向酆城正北门方向处之林畔河岸停靠，着雀蓝绕膝曲裾的两名典雅女子于船二层窗处系起一只方胜纹玉佩。
隐于林畔的四人皆弃马，于船夫放下的船梯处进入船内。
船夫重又收梯，舫船继续混入来往行船中，一路向东驶去。
左右两名兵卒立于船内窗畔，望着外面随水流渐渐远去的城池山峦，终于回稳心神，稍顿，左士望向正安置长弓于兰锜处的甘醴，轻声问道：“……甘醴宦者，娘子从开端便准备置百卒为废子吗？”
甘醴面色如常，“百卒二字，卒有两音两意，既指百兵亦指百死，此次注死之局，娘子选背负死刑的恶囚为卒，是从一开始便将百人定为死棋，但死棋中，亦留有一线生机。而能否获得生机，在百人个人抉择。”
甘醴容态添肃，继续道：“娘子为我等所奉之主，历来计划开始前，皆允许属众参问辩议，但一旦已下明意执行，便绝不容许违背分毫。娘子手下，属众及幕僚智多近妖者数之不绝，但谁能有娘子多智？娘子行事擅于用险，步步兵行险着，锋刃取胜，下属须绝对遵从。娘子实不需要幕僚与属众出谋划策，只苦于分身乏术，朝野内外事繁，这时便需这些智慧的亲信属众能够理解娘子之意，分在各地，一丝不苟执行上命，执行时不可有片缕动摇，娘子之命层层落实，方有党与军架构严明，行转高效。而对亲信下属的择取，更需选具'绝对服从'之虔心者。而那百人不具不明最险之时亦是将胜之时，大多纷乱叛逃，怎配为亲信部众？他们没有通过考验。”
“亲信部众……”右士低声重复，“娘子不是要将选出的人安排入胤党驻州军？娘子究竟是何身份？”
先前自胤党亳春牢狱被提编为卒，百卒只猜测她或为胤党中的高衔将领。
甘醴敛容，“吾主为扶苏党之党君，今新旧上下诸州郡多数世族众向所奉敬之无冕之主。”
左右兵卒僵住，“女郎今已稳控岭阴，岭阳几处要地亦握于扶苏党，明明可安坐党魁之位于皇都布命，为何竟偏要纡尊降贵冒如此极凶重险深入胤党与岭阳遗侯腹地、伪作秦军？”
“左右士有感不可思议，酆城侯亦难以向岭阴方向党魁之可能思虑，也正因此，我们伪作秦军激敌之行，才没有引来任何身份怀疑。”甘醴释言，稍顿，又道：“此行，左右二士为百卒中少数通过考验者，吾主之意，会将二位编入楚氏暗卫行列，为直属吾主之亲信部众，持命行走，军中衔阶远高于驻州军。在此祝贺二位入楚室吾主麾下。”
左右兵卒郑态拱手，“宦者尊为女郎之近侍，却愿费心提点于我等鲁钝下众，莽撞人深谢。”
甘醴平和颔首。
至辰时，船内几人已更换秦军装束为华序服饰，作出游经客无特殊标识之常服装扮。
舫船二层窗牖内畔，更换下那套异族装束，楚令昭着一袭墨绿直裾靠坐于软榻上，漆发重梳作十字髻，发髻处四支翡翠排簪碧绿净澈，与襟领袍裾相映流转古雅。
蔺嘉蔺懿来到窗畔，望美人手臂交叠搭于榻上引枕，谲艳脸庞附于手背处，长睫半垂轻颤间已有倦意。
“听甘醴说，娘子此行又常常连数轮昼夜不眠，仅偶尔短憩一二时辰？”蔺懿将半开的窗牖合上，动作间问道。
榻侧高几前，蔺嘉将蒙汜香于博山炉内燃起，闻言轻声作嗔：“轻声些！娘子本就眠浅，此行岭阳深入敌腹，繁复谋算加一路驭控那些匪囚时时谨慎，绷神力耗之下，自是更难以入眠。好容易如今认真睡一会子，阿懿别吵！”
蔺懿在软榻侧边坐下，持一柄雪罗纨扇为榻上美人轻摇细风，不忘回斥蔺嘉，“我本便声轻，阿嘉才是聒噪！”
榻上引枕处，斜倚而坐的美人缓缓睁开眼眸，“你们于近酆城处备船，做得不错。”
“呀！娘子醒了！”蔺嘉诧道，复又斥向蔺懿，“瞧瞧，还说你声量不大！”
蔺懿再回斥：“分明是你言语声闹！”
楚令昭揉了揉额角，无言微叹。
她推开刚合住的窗牖，望过船外景象，“此处为岭阳偏西腹地，顺水一路向东，抵达岭阳中腹吴合郡之日，应为四日后的六月十五。”
蔺懿颔首，又疑惑问道：“只是，娘子为何要去吴合郡？那处郡治主城位于胤党势力所覆边缘陈州，为陈州内州府所在益郡之稍东紧邻，要见孙括，难道不应回邯州亳春郡之郡治？”
“我们去寻萧靥。”楚令昭道。
“西秦胄王？他不是与孙钺同在胤党东南势力核心胤都？怎会在胤党势力边缘之中腹吴合郡？既离秦厦远，且亦不在胤都稳护之地。”蔺嘉不解道。
蔺懿思索，明白了什么，道：“吴合郡，距离涉华境秦军近，那七万秦军，正在偏西腹地，中腹吴合郡是胤党安覆势力内距偏西腹地最近的合适地方。益郡虽更近，但益郡为陈州州府所在郡，不如吴合郡合适藏身。”
“原来如此。”
蔺嘉颔首，将一盏香茶奉至美人身前，温声细语，“添过安神香材的药茶，娘子用后再入眠，有助调憩得安稳。”
天青釉素盏携来奇楠之沉甘，楚令昭扶茶盏慢饮下满盏沁香，“是尚未醇化之绿奇？尝来气偏凉甜而少酷烈，未至乳香然兰韵初具。”
蔺嘉含笑道是，“奴等卯时待候接娘子，想来娘子至船中若需昼眠，韵清质沁与淳厚味丰相对，净澈清沁之物更宜昼时晨间饮用，至夜则愈向晚而愈宜醇调，故而按时辰配制了从清至醇、从兰韵至厚韵之不同香药眠方。娘子此时所饮为晨方。”
楚令昭扶盏而笑，“总需双蔺在旁方敢用助眠之物。”
二蔺敬应。
窗牖处河风澈透，蔺嘉望过流水河面，接续前题道：“依估算的行船六月十五抵达吴合郡，秦军应当……”
“北郊宴末之时，霍酉并未久留观霍寅与我众伪作的秦使巡营，说明他与其兄秉策相反，率众将官返酆城，惟有备战一种情况。我们走水路虽麻烦些，但却能绕开两军冲突的路线。”
楚令昭言语微顿，而后一环扣一环整理思路：“秦军行军此时还未入狭道向北，于霍酉及其众眼中，秦军刃锋仍指向西地众侯城，耻辱在前，军营混杀绝不会留秦使逃兵活口，霍酉更不会对那些死去的'秦军使节'身份起疑，加之其兄霍寅之死更添衅怒，其强战之心更实。而于遗侯军而言，今夜三更夜深时向秦军发起突袭，激秦军营啸而趁乱强战，是最好的时机。不过，却也正中我方下怀，赶在秦军向北目的地明了前夕挑起两方战火。完成这场借刀杀人。”
直至最后双方一损一灭，鹬蚌相争，渔人取利。
蔺嘉静聆从思，而后想起一事，眉心微拧道：“娘子，还有一事，奴与蔺懿那时提前一日离开亳春，是以方才便向甘醴问明那日亳春郡厅议细况，闻知娘子先前与孙括留有一赌，娘子于赌内承诺'会为胤党收岭阳遗侯八万军兵'，然这遗侯军与秦军一旦交战，于天时地利熟形处算，遗侯军虽占利势，但秦军同样兵强非俗，遗侯军即便取胜亦必有重损。如此，娘子与孙括收遗侯兵力之赌约，该如何履行？”
楚令昭笑而不语，良久，安抚道：“不必担忧，我有法子履行赌约承诺。”
观她有成算，蔺嘉便归于安宁，欠身应是。
楚令昭继续前题道：“六月十五，秦军覆灭的消息早已传开，萧靥更会暂时留于陈州吴合郡之郡治藏身，他无法于搜查正紧时在诸州各郡出入，只能暂留吴合郡内不动，待风声过去，再图逃离华序返秦。”
“那娘子此去吴合郡，是要趁势除掉萧靥？”蔺懿试问道。
舫船在河流顺水波涛中飞速行驶着，舱内冷调浸寒香雾中，楚令昭眸掠沉色，“除掉西秦胄王，未免太便宜东秦赜王，两王搅华序内政欲设代理人战争的账，要算在秦厦境内。”