夜色渐深，山风裹着寒意，轻轻拍打着菜馆客房的窗棂。顾楚箬带着南川夭夭悄悄折返时，屋内灯火摇曳，江晚离正端坐桌前，慢酌细品着一碗老母鸡炖蘑菇汤——那是店家特意给她炖的独一份，汤色清亮，香气氤氲，驱散了屋内大半寒凉。

　　南川夭夭本就饿了大半天，一路奔波，早已饥肠辘辘，一进门闻到浓郁的香气，眼睛瞬间亮了，也顾不上寒暄，快步冲到桌前，伸手就抓起一只油亮的鸡腿，大口大口地往嘴里送，嘴角很快就沾了油渍，狼吞虎咽的模样，毫无半分小医仙的矜持。

　　江晚离握着汤勺的手一顿，抬眼看向她那副急慌慌的模样，眼底的冷意悄然褪去，掠过一丝不易察觉的柔和，忍不住弯了弯唇角，语气里带着几分戏谑：“慢些吃，没人跟你抢。怎么？南川茯神把你抓去，连口饭都不给你吃？”

　　南川夭夭用力把嘴里的鸡肉咽下去，又抓起一旁的茶水灌了一口，才抽空含糊地回应江晚离：“别提了别提了，简直要饿死我了！”她擦了擦嘴角的油渍，语气里满是委屈，“我被我姐姐抓走后，就被她锁在房间里，不许出门，也不许下人给我送吃的，我从昨夜饿到现在，连口热水都没喝上。”

　　闻言，江晚离脸上的笑意瞬间敛去，眸中掠过一道凌厉的寒光，语气也沉了下来，带着几分探究：“确定是南川茯神抓了你？她昨日何时回的明月楼？”

　　“具体时辰我没注意，”南川夭夭咬着鸡腿，含糊不清地说道，“我只记得当时天都黑透了，我见你和顾大哥迟迟不回来，实在放心不下，就想偷偷出门找你们，结果刚走出房门，就撞上了我姐姐，她不由分说，就把我绑了起来。”她说着，忽然停下了动作，眨了眨眼，半晌才从江晚离的话里听出不对劲，抬眼直直盯着江晚离，满脸狐疑，“不对啊山主，你怎么知道我姐姐昨日出门了？”

　　江晚离避而不答，只是垂眸，轻轻舀了一勺鸡汤，缓缓送进嘴里，神色平静无波，仿佛方才那句探究，从未说过一般。南川夭夭见状，也不再追问，放下手里的饭碗，拿起帕子擦干净手，快步走到江晚离面前，伸手就想去查看她的左臂伤口，神色愈发狐疑，随即指尖轻凝，小心翼翼地探上江晚离的手腕，诊起脉来。

　　片刻后，南川夭夭收回指尖，眉头紧紧皱起，满脸困惑地说道：“这是我们南疆的特制毒药，性子猛烈，沾之便会令伤口溃烂，难以愈合，可你体内，怎么没有半点中毒的迹象？伤口虽然红肿，却并未溃烂太深，这实在太奇怪了。”

　　江晚离不动声色地抽回自己的手，语气依旧平淡，带着几分不容置喙的吩咐：“既然你认出了这毒，想必解起来对你而言，也不算难事。你只需找些对症的药材，把我伤口上的毒解了便可，旁的事情，不必你多问。”

　　相处日久，南川夭夭早已不再像初见时那般惧怕江晚离，如今的她，甚至敢直直地直视江晚离的眼睛，哪怕知道她性子狠戾，也敢大胆地质疑。就比如此刻，她望着江晚离平静无波的侧脸，脸上露出一副似是看透了什么的表情，眼神笃定地盯着江晚离：“此毒有多猛烈，我比谁都清楚，一旦沾染，不出一夜，便会令伤口溃烂化脓，就算是半仙境界的高手，也得被毒素侵入五脏六腑，身受重伤。”

　　她顿了顿，指尖轻轻点了点江晚离的伤口处，继续说道：“看你伤口的红肿程度，应当是昨日受的伤，可这都过了一天一夜了，你不仅神色如常，还如此有精神，体内更是一丝中毒的迹象都探不出来，这根本不合常理。”

　　江晚离也是没想到，平日里单纯懵懂的南川夭夭，今日竟会如此敏锐，她索性放下手中的汤勺，抬眼迎上南川夭夭的目光，语气里带着几分玩味的试探：“哦？那你倒是说说，我体内的毒，去哪里了？”

　　南川夭夭眼珠一转，目光先扫了一眼坐在一旁沉默不语的顾楚箬，又落回江晚离身上，随即斩钉截铁地说道：“我猜，你们昨日一定见到我姐姐了！”她语气笃定，语速也快了几分，“事情定然是这样的：你被人用南疆毒箭射中，恰好遇到了我姐姐，我姐姐手里有我们南疆的万毒散，那药能解天下奇毒，方才我探脉时，发现你内力微弱、气息不稳，这正是服用万毒散后的后遗症！”

　　听着南川夭夭这番漏洞百出的分析，江晚离心底方才对她生出的一丝欣赏，瞬间荡然无存——果然，这丫头，还是一如既往的单纯，所想的事情，也太过简单直白了。她懒得再与她纠缠，转头看向坐在对面的顾楚箬，语气恢复了往日的平淡，淡淡吩咐道：“一会吃完，让店家把桌子收拾干净，再去帮我烧一锅热水，我要沐浴。”

　　顾楚箬闻言，心头一跳，下意识地开口劝阻，语气里带着几分关切：“热水？可你伤势还未恢复，左臂还有箭伤，此刻沐浴，若是沾了水，伤口怕是会更严重，能洗吗？”

　　“无妨，能洗。”江晚离语气平淡，语气里没有丝毫商量的余地，又补了一句，“昨日让你去我房间带的东西，带了吗？”

　　“带了，都放在门外的包袱里了。”顾楚箬连忙应声，方才那一丝劝阻的心思，在江晚离平淡却凌厉的目光中，瞬间消散殆尽。

　　三人匆匆吃完晚饭，便按照江晚离的吩咐，各自忙碌起来。南川夭夭揣着江晚离给的银子，匆匆出门去药店买解毒药材；顾楚箬则去找店家收拾了餐桌，随后便钻进后厨，亲自盯着店家烧热水，生怕水温不合心意，或是耽误了时辰。

　　不多时，一锅温热的热水便烧好了，顾楚箬亲自提着水桶，小心翼翼地将热水倒进客房内早已备好的木桶中，又从包袱里取出江晚离的衣物，放在木桶旁的矮凳上。他下意识地伸出自己的小手臂，轻轻探进水中，试了试水温——不烫不凉，恰好合适。确认无误后，他才松了口气，转身便准备退出屋外，给江晚离留足空间。

　　可他刚走到门口，屏风后便传来江晚离清冷的声音，轻轻叫住了他：“站住，不必出去。”

　　顾楚箬的脚步猛地顿住，浑身一僵，心头瞬间涌上一股难以言喻的羞涩与心慌，连耳根子都悄悄泛起了红晕。他下意识地转头，看向那道半透明的屏风，能隐约看见屏风后女子纤细的身影，喉结不自觉地滚动了一下，声音带着几分不易察觉的干涩：“我……我留在屋内，怕是不方便。”

　　“无妨，外面风大，你留在屋内守着便是，免得有人趁机闯进来。”江晚离的声音依旧平淡，听不出丝毫异样。

　　顾楚箬闻言，也不好再拒绝，只能硬着头皮，缓缓转过身，找了个离屏风稍远的凳子坐下，后背挺得笔直，双手僵硬地放在膝盖上，连头都不敢乱转，浑身都透着一股不自在。他能清晰地听见屏风后传来的动静，心跳不由得越来越快，“咚咚咚”的声响，在寂静的屋内，显得格外清晰，连呼吸都变得小心翼翼起来，生怕自己的呼吸声太大，惊扰了屏风后的人。

　　他能听见衣物落地的轻响，细碎而轻柔，每一声，都像一根细针，轻轻刺在他的心上，让他心头一颤，羞涩感愈发浓烈，连脸颊都变得滚烫起来，下意识地闭上眼，不敢去想屏风后的景象，可脑海里，却偏偏不受控制地浮现出一些零碎的画面，让他心慌意乱，连指尖都开始微微发抖。

　　片刻后，屏风后传来“哗啦”一声轻响，是江晚离浸入水中的声音，轻柔而舒缓。顾楚箬听到这声音，紧绷的身体才稍稍放松了一些，悄悄睁开眼，目光依旧直直地盯着地面，不敢有丝毫偏移，可心底的慌乱，却依旧未曾散去，只是悄悄松了口气——还好，她顺利入了水，应当不会有什么大碍。

　　他自己也说不清，自己到底在紧张些什么，明明只是隔着一扇屏风，明明只是守着她沐浴，可他却觉得，浑身的血液都在往头顶涌，连呼吸都变得不畅起来，满心满眼，都是屏风后那道模糊的身影，连平日里的沉稳，都消失得无影无踪，只剩下少年人独有的羞涩与无措。

　　屋内陷入了短暂的寂静，只剩下热水轻轻晃动的细微声响，还有顾楚箬自己急促而轻微的心跳声。过了约莫半柱香的时辰，屏风后忽然飘来江晚离清冷的声音，打破了这份寂静：“打听到刘穆祈今夜在何处过夜了吗？”

　　顾楚箬猛地回过神，连忙收敛心神，努力压下心底的羞涩与心慌，尽量让自己的声音听起来平静一些，缓缓应道：“打听清楚了，说是于光在苍山内安排了厢房，贵妃与嘉平王，今夜都住在那里。这个时辰，于光正在设宴，宴请的，只有嘉平王与赵华弦二人。”

　　“于光倒是会献殷勤。”江晚离的语气里，带着几分淡淡的嘲讽，随即又缓缓说道，“不过这样也好，刘穆祈此刻正忙着赴宴，暂时没有闲工夫来管我们，我们也能趁机好好休整一番，谋划后续的事。”她说着，缓缓闭上双眼，身子往木桶里沉了沉，温热的热水浸湿了左臂的伤口，一阵尖锐的痛感瞬间传来，让她忍不住一激灵，下意识地闷哼了一声，语气里满是不耐。

　　顾楚箬听到那声闷哼，心头瞬间一紧，所有的羞涩与心慌，瞬间被担忧取代，他下意识地站起身，就想往屏风后走，声音里带着几分急切：“怎么了？是不是伤口疼？还是水太烫了？”

　　“没事。”江晚离的声音依旧平淡，只是语气里，还残留着一丝未散的不耐，“不过是伤口沾了水，些许痛感，不碍事。”

　　话罢，屋内又重新陷入了寂静。顾楚箬停下脚步，却依旧紧绷着神经，目光紧紧盯着屏风的方向，时刻留意着屏风后的动静，心底的担忧，丝毫未减。又过了片刻，还是顾楚箬先开了口，声音轻轻的，带着几分迟疑，问出了那个他憋在心底许久，一直想问，却又不敢问的问题：“江晚离，你分明十分痛恨北齐皇室，昨日为何会出手维护那位先太子的尊严？”

　　江晚离闻言，眸色微动，沉默了片刻，才淡淡吐出三个字：“我乐意。”

　　“仅此而已？”顾楚箬追问着，语气里带着几分不甘，也带着几分探究——他不信，以她的性子，会平白无故出手维护一个与自己毫无干系，还属于北齐皇室阵营的人。

　　“仅此而已。”江晚离的语气，依旧没有丝毫波澜，她缓缓睁开双眼，目光落在屏风上，能隐约看见屏风外顾楚箬挺拔的身影，他正背对着自己坐着，身形绷得笔直，带着几分不易察觉的执拗。她看了片刻，忽然轻声开口，语气里，多了一丝连她自己都未曾察觉的轻柔：“顾楚箬，倘若有一天，你发现，你在这世上，还有其他亲人活着，你会选择，跟他们走吗？”

　　顾楚箬闻言，浑身一震，脸上的神色，瞬间变得黯淡下来，语气里，带着几分难以言喻的悲凉与怅惘：“亲人？”他低声重复着这两个字，眼底闪过一丝痛楚，“顾府被你灭门前，我这世上，就只有我娘一个亲人。如今，顾府上下，无一存活，我娘也不在了，我还哪来的亲人？”

　　他顿了顿，语气又沉了几分，带着几分疏离：“你可别说顾府的那些旁系亲属，我与他们，向来不熟，平日里也甚少往来，他们于我而言，不过是陌生人罢了，算不上什么亲人。”

　　江晚离静静听着，心底轻轻叹了口气。她自然知晓，顾楚箬是被画瑾一手养大的，画瑾于他而言，便是这世上唯一的亲人，是他心底最柔软的牵挂。就算日后，南川茯神告诉他真相，告诉他她是他的堂妹，告诉他他的真实身份，又能如何？他的亲生父母，早已不在人世，那些所谓的亲人，于他而言，也不过是毫无情谊的陌生人。

　　她在心底悄悄盘算着：顾楚箬这般性子，在意的从来都不是血脉相连，而是朝夕相伴的情谊，是那些真心待他的人。如此看来，只要他甘愿留在自己身边，只要自己真心待他，他们二人，或许也能像盛南星与织言那样，成为彼此最亲密的人，成为彼此在这乱世之中，唯一的依靠。

　　这般思忖着，一个念头，在她心底愈发坚定：顾楚箬此人，如今，是无论如何，都杀不得了。

　　而顾楚箬，此刻心底，也有着同样的念头。这些日子，与江晚离相处下来，他早已看清了她的性子——她狠戾、决绝、不择手段，却也有着不为人知的柔软与温柔。

　　沉默了片刻，顾楚箬缓缓开口，声音轻轻的，带着几分迟疑，反问她：“你为何，突然问起这个？”

　　“没什么，”江晚离淡淡说道，语气里，带着几分随意，“只是方才忽然想到了，便随口问问你罢了。”

　　顾楚箬沉默着，没有再追问，可片刻后，他又抬起头，目光望着屏风的方向，声音轻轻的，带着几分期盼，又带着几分小心翼翼，缓缓问道：“那你呢？江晚离，若是有一天，你发现，这世间，还有你的亲人活着，你愿意，放下心中的仇恨，好好生活吗？”

　　江晚离闻言，浑身一僵，脸上的神色，瞬间变得黯淡下来，眸中掠过一丝深入骨髓的痛楚与悲凉。她缓缓闭上双眼，脑海里，瞬间浮现出那些熟悉的身影——太子府的百余口人，那些真心待她、护她的人，无一存活。一场突如其来的暗杀，一夜之间，血流成河，漫天大雪，掩盖了所有的罪恶与悲伤，也掩盖了她所有的牵挂与温暖。

　　她沉默了许久，才缓缓睁开双眼，眼底的痛楚，渐渐被平静取代，只是声音，变得异常低沉，带着几分难以言喻的怅惘与悲凉：“那年，我跟着寂空山的人下山执行任务，就在平京附近。任务结束后，我特意绕路回去，可那里，什么都没有了。”

　　她顿了顿，声音又轻了几分，仿佛在诉说着一段遥远而痛苦的回忆：“他们把人都杀了之后，就把尸体留在府中，一把大火，烧了整整一夜，什么都没剩下。后来，我抱着一丝侥幸心理，去了城外的乱葬岗，我想，若是大火没有烧干净，他们定然会把剩余的尸体，扔进乱葬岗。我在乱葬岗，找了整整一夜，风吹雨淋，可最终，什么都没找到，连一块熟悉的骸骨，都未曾寻到。”

　　顾楚箬静静听着，心底，也泛起一丝酸涩，他沉默了片刻，才轻轻开口，声音带着几分小心翼翼的试探：“就是在那时，捡到织言的吗？”

　　听到“织言”这两个字，江晚离脸上的冰冷与悲凉，像是被温水悄悄化开，瞬间褪去无踪，眸中渐渐漫开一层柔软的暖意，连眉梢都染上了几分温柔，嘴角缓缓勾起一抹浅淡却真切的笑意——那笑意干净、柔软，褪去了所有狠戾决绝，褪去了所有伪装防备，与平日里那个令江湖闻之色变的女魔头，判若两人，唯有眼底的宠溺，真切得快要溢出来。

　　“是啊，就是在那时捡到她的。”她的声音放得极轻，柔得像浸了温水，带着几分回忆的绵长暖意，连语气里的怅惘都淡了许多，“我在乱葬岗找了一夜，风吹得骨头疼，雨打得眼睛睁不开，满心都是绝望，快要放弃、准备转身离开的时候，忽然听见了一阵微弱的孩子哭声——细细小小的，怯生生的，在空旷阴冷的乱葬岗里，格外清晰。我循着哭声跌跌撞撞找过去，才发现她正缩在一个倒扣的破旧木箱里，哭得撕心裂肺，浑身都沾满了泥污与血迹，小小的身子缩成一团，像一只被遗弃在寒风里、无依无靠的小猫，看得人心头发紧。”

　　“她那时才五岁，小腿骨断了，一动就疼得浑身发抖，小脸惨白，嘴唇都被咬得发乌，却还是死死忍着，不肯大声哭闹，像是怕惊扰了谁，又像是怕被人再次丢弃。”江晚离的语气愈发轻柔，眼底的宠溺浓得化不开，连声音里都带着几分不易察觉的心疼，“我蹲下身，小心翼翼地把她从木箱里翻出来，用袖子轻轻擦了擦她脸上的泥污与泪痕，我告诉她：‘你不要哭，只要你不哭，我就带你走，带你去一个能遮风挡雨、能让你好好活下去的地方。’没想到，她真的不哭了，只是睁着一双亮晶晶的眼睛，直直地盯着我，那眼睛里还含着未干的泪珠，却亮得惊人，小小的手，用尽全身力气，死死地拽着我的衣角，指节都泛了白，一刻也不肯松开，像是抓住了这世上唯一的救命稻草。”

　　“我那时便告诉她，我生活的地方，是寂空山，那里凶险万分，没有安稳日子，没有人情温暖，甚至连一顿饱饭都未必能保证，只能靠自己的本事拼杀，才能活下去。我问她怕不怕，问她要不要再想想，可她只是用力摇了摇头，小脑袋晃得像拨浪鼓，声音还有些沙哑，却格外坚定，她说：‘不怕，只要能跟着姐姐，只要能活下去，再苦再难，我都不怕。’”她轻轻笑了笑，笑声里没有半分戾气，只有满满的欣慰与温柔，“她浑身都脏兮兮的，脸上还沾着泪痕，头发乱糟糟的，可那双眼睛，却亮得像星星，干净又纯粹，那一刻，我忽然就觉得，乱葬岗的一夜风雨，都值了。”

　　“后来，我就把她带回了寂空山。”江晚离的声音轻了些，带着几分淡淡的怅惘，却更多的是藏不住的温暖与牵挂，“那时候，我自己都过得颠沛流离，朝不保夕，每日都要应对各种明枪暗箭，连我自己的性命，都未必能护得住。多亏了萝娘和南星，心疼这孩子，时常偷偷给我们送吃的、送药材，帮我照顾她，织言才得以勉强活了下来，没有被那乱世的寒风，吹熄了小小的性命。”

　　“织言从来都不是个娇纵的孩子，她比谁都懂事，比谁都坚韧。”江晚离的眼底，满是温柔与骄傲，语气里的宠溺藏都藏不住，“从小到大，她从来都不哭闹，不抱怨，不管我给她什么，她都吃得干干净净，哪怕是粗硬的杂粮，哪怕是剩下的残羹冷炙，只要能填饱肚子，她都毫无怨言，还会反过来，小心翼翼地把好吃的，偷偷留给我。后来，盛源为了留住我，不让我死，给我们安排了好的住处，每天都有热食吃，有干净的衣服穿，有温暖的被褥盖，织言，才慢慢褪去了身上的怯懦，慢慢开始长个子，慢慢变得白白胖胖，脸上，也渐渐有了孩童该有的笑容，变得开朗、鲜活起来，不再是那个，缩在木箱里、怯生生的小女孩了。”

　　她顿了顿，语气愈发坚定，温柔里多了几分不容置疑的珍视，像是在诉说着自己这辈子最珍贵的牵挂：“她于我而言，从来都不是什么累赘，从来都不是。她就像我的女儿，是我一手带大、捧在手心护着的小家伙；又像我的妹妹，是我在这乱世里，唯一能卸下所有防备、真心相待的人。她是我在这冰冷乱世之中，唯一的光，唯一的牵挂，是我这世上，仅剩的、也是唯一的亲人——是我拼尽全力，也要护周全的人。”

　　顾楚箬静静听着，心底，泛起一阵深深的敬佩与酸涩。他早已听闻过一些关于江晚离的过往，知晓她年少成名，知晓她狠戾决绝，却不知，她在那般艰难凶险的环境下，不仅自己顽强地活了下来，还拼尽全力，养了一个毫无血缘关系的孩子。

　　他发自内心地佩服江晚离——这般强大的内心，这般坚韧的性子，这般不为人知的温柔，难怪她十八岁，便能手刃盛源，成为寂空山的主人，成为那个让江湖中人，闻之色变的女魔头。这般女子，她不当王，谁当王？这般女子，也难怪，他会渐渐放下心中的仇恨，渐渐想要，陪在她身边，护她周全。

　　屋内，又重新陷入了寂静，只是这份寂静，不再冰冷，不再尴尬，反倒多了一丝淡淡的温暖与默契。屏风后的热水，依旧冒着细微的热气，屏风外的少年，依旧端坐不动，只是心底的羞涩与心慌，早已被温柔与敬佩取代，目光，轻轻落在屏风上，带着几分不易察觉的温柔，静静守着屏风后的女子，守着这份乱世之中，难得的片刻安宁。