江晚离指尖微凝，一道微弱却凌厉的真气探入那瘦小男子丹田，硬生生锁住他周身真气，使其再无半分反抗之力，随即屈指一弹，精准点中他的哑穴——既防他暗中作祟，也断了他呼救的可能。那男子眼底闪过一丝惊惧，却也瞬间认清局势：唯有乖乖带路，将二人引出山林，才有一线生机；若嘉平王早已在山口设下埋伏，他便能趁乱脱身，保全性命。这般思忖着，他收敛了所有心思，垂首躬身，十分识相地在前引路，步履间满是小心翼翼，连头都不敢抬一下。

　　二人循着山路前行，不多时，便已逼近山林山口，隐约能听见外面的人声动静。江晚离眸色一沉，指尖悄然凝聚真气，身形一侧便要动手了结身前之人——斩草需除根，她从不留后患。可她的手腕尚未落下，便被一道身影死死拦住。

　　顾楚箬挡在那男子身前，眉头紧蹙，语气里满是恳求与迟疑：“非杀不可吗？他已然被你封了真气、点了哑穴，再也无法作恶，何必赶尽杀绝？”

　　江晚离冷哼一声，眼底掠过一抹毫不掩饰的嘲讽，语气冰冷刺骨，带着几分恨铁不成钢：“亏你还是从深宫之中走出来的，怎的如此天真？不杀他，难道要等着两日后的生辰宴上，他当着众人的面，将你我二人认出来，坏了我的大事？”她微微俯身，目光死死锁住顾楚箬，语气愈发凌厉，“你当真以为，我闲得无事，专程跑到苍山，就只为了参加你那昔日旧友的生辰宴？若是因为此人，毁了我筹谋已久的计划，届时，你便与他一同赴死，休要怪我无情。”

　　话音落，她便要拂开顾楚箬的阻拦，下手绝不迟疑。可顾楚箬依旧不肯让步，硬生生挡在她身前，语气愈发坚定：“让他认不出我们的法子有许多，为何非得取他性命？我们可以废了他的双眼，让他日后再无可能认出你我，这般既绝了后患，也留他一条性命。江晚离，他们不过是奉命行事，身不由己，你已经杀了两人，就饶他这一次吧。”

　　江晚离微眯杏眼，眼底闪过一抹不易察觉的复杂情绪——有不耐，有无奈，还有一丝连她自己都未曾察觉的动容，可那情绪转瞬即逝，快得让人抓不住。她在心底无声轻叹，强行按捺住翻涌的杀意，努力平复着心底的戾气。顾楚箬性子执拗，今日若是执意要保此人，她便是强行动手，怕是也会闹得不快；更何况，她心中竟隐隐有了一丝念头，或许，就让他吃一次亏，才能让他彻底明白，江湖险恶，心软从来都是致命的弱点。

　　这般思忖着，江晚离缓缓收敛了指尖的真气，冷着脸狠狠瞪了顾楚箬一眼，语气里满是不悦与警告，随即转身便走：“随你！迟早有一日，你会为自己的心软，付出代价。”

　　顾楚箬望着她决绝的背影，心底涌上一股说不出的滋味——有庆幸，庆幸她终究是听了自己的话，放下了杀心；有愧疚，愧疚自己又惹她不快；更有一丝隐隐的不安，担忧江晚离所言非虚，今日保下之人，日后定会成为祸患，坏了他们的计划。他愣在原地，怔了片刻，才连忙抬脚，快步跟上江晚离的步伐。

　　可他未曾料到，身后那看似温顺无害的男子，竟藏着致命的歹心。趁着顾楚箬分心之际，那男子悄悄从怀中摸出一柄小巧的匕首，指尖发力，用尽全身残存的力气，猛地将匕首刺向顾楚箬的后肩。顾楚箬毫无防备，只觉后肩一阵剧痛，尖锐的痛感瞬间蔓延至全身，他闷哼一声，下意识地回身，抬脚便将那男子狠狠踹翻在地，匕首也随之从肩头滑落。

　　江晚离在前引路，听得身后的动静，瞬间回身，便见顾楚箬捂着后肩，脸色苍白，肩头已然渗出大片血迹，而那被踹翻在地的男子，正挣扎着想要起身，眼底满是凶狠与不甘。方才强行按捺下的杀意，瞬间被彻底激起，比先前更为浓烈，周身的气压降至冰点。

　　只听她沉声吐出一句，语气里满是冰寒与杀意：“不知死活的东西。”

　　话音未落，一道红影便如鬼魅般闪过，江晚离瞬间便出现在顾楚箬身前，不等那男子起身，她抬手一掌，狠狠劈在那人天灵盖上。只听“嘭”的一声闷响，那男子双眼圆睁，七窍瞬间渗出鲜血，身体软软倒在地上，抽搐了两下，便再无半点气息，彻底没了性命。

　　江晚离不再看地上的尸体，转身便查看顾楚箬的伤口，指尖微微拂过他的肩头，语气依旧冰冷，却少了几分杀意，多了一丝不易察觉的关切：“还好，匕首只刺进去少许，伤及皮肉，未曾伤到筋骨。”

　　她说着，俯身拾起地上的匕首，随手丢在一旁，而后抬手，狠狠扯下自己红衣的一片衣角——布料柔软，却被她扯得极为粗糙。她不顾顾楚箬的痛呼，胡乱将布料裹在他的伤口上，动作草率又用力，丝毫没有半分轻柔之意。

　　“这些人，都是嘉平王安插的死侍，只知奉命行事，毫无半点情面可言。”江晚离一边包扎，一边冷声道，语气里满是告诫，“你今日为他求情，他不会有半分感激，只会拼尽最后一丝力气，取你性命。顾楚箬，江湖中人，最忌心软，这个毛病，你必须改，否则，迟早会死在这上面。”

　　江晚离下手极重，布料勒得他伤口剧痛，顾楚箬忍不住浑身发抖，眉头紧紧皱起，语气里带着几分委屈与抱怨：“姑娘家家的，下手能不能轻点？这是包扎伤口，不是要勒死我！”

　　“你该感谢我的心狠手辣。”江晚离抬眼，冷冷瞥了他一眼，语气里满是理所当然，“若不是我先前封了他的真气、伤了他的筋骨，让他无力反抗，你以为，你现在还能站着和我讨价还价，而不是变成一具冰冷的尸体？”

　　顾楚箬被她说得哑口无言，只能咬着牙，硬生生忍着伤口的剧痛，不再吭声。江晚离包扎妥当，抬手拍了拍他的肩头，力道依旧不轻，而后转身，目光扫过四周，沉声道：“走，从后山无人走的小路出去。嘉平王带来的人手本就不多，一部分进山搜寻，一部分在山口守株待兔，定然不会有人去守那荒芜的小路，这是我们唯一的机会。”

　　二人循着后山小路，一路摸索前行，避开了所有巡逻的人手，果然顺利逃出了嘉平王的埋伏圈。只是此刻，二人皆是狼狈不堪，衣衫染血，身上带着伤口，这般模样若是贸然出现在人前，定然会引人非议，更会暴露行踪。江晚离眸色一沉，沉声道：“我们不能就这么回去，得先找个地方收拾利索，再回明月楼——你我皆受了伤，这般模样，只会让人有机可乘。”

　　顾楚箬点了点头，附和道：“昨日中午，我们去过的那家馆子，位置偏僻，离中心街道甚远，来的多是过路客与回头客，老板一家看似普通，却皆是通透之人，对江湖之事向来看破不说破。我们不如先去那里落脚，稍作休整，再做打算。”

　　二人循着记忆，一路辗转，终于抵达了那家菜馆。他们没有走正门，而是悄悄绕到后院，推门而入。老板夫妇见二人这般狼狈模样——衣衫染血，神色憔悴，身上还带着伤，顿时心中了然，没有多问，第一反应便是快步上前，关上后院的大门，隔绝了外面的视线，而后才走上前，语气关切地探问：“二位客官，昨日还好好的，这是怎么了？莫不是遇到了麻烦？”

　　顾楚箬本就心思活络，最懂人情世故，见状，连忙从怀中掏出一锭银子，递到老板手中，脸上堆起笑意，随口胡诌了一个理由：“劳烦老板挂心，我们二人去了趟城外，不慎遇到了山匪，一番缠斗后才得以脱身，并无大碍，只是这般模样，不便露面，想在贵府借住半日，稍作休整，事后定有重谢。”

　　老板掂了掂手中的银子，又看了看二人的神色，心中已然有了定论，笑着将银子收下，摆了摆手：“客官客气了，出门在外，难免遇到麻烦，些许小事，不足挂齿。我院中正好有一间空客房，我这就去拾掇出来，二位客官暂且歇息，有什么需要，尽管吩咐。”说罢，便转身去收拾客房，老板娘则端来温水，默默退了下去，全程未曾多问一句。

　　顾楚箬与江晚离走进客房，各自找地方坐下歇息。可江晚离心中清楚，此处终究不是久留之地，嘉平王若是找不到他们，定然会四处搜查，迟早会查到这里。她体内的余毒倒是无碍，经过一夜休整，已然平复了大半，可左臂的箭伤，却因昨日的反复折腾，愈发严重，伤口红肿，难以愈合，若是再不加诊治，怕是会发炎化脓，影响后续行动。

　　“你去一趟明月楼，把南川夭夭那丫头叫来。”江晚离看向店老板，语气平静地吩咐道，“昨日你去明月楼给她送过饭，她定然认得你。”

　　店老板腿脚快，应下了之后很快就回来了，老板推门走了进来，神色带着几分为难，躬身道：“姑娘，实在对不住，方才我按着您的吩咐，去了一趟明月楼，可并未找到那位姑娘，而且今日的明月楼，看管得异常严格，守卫森严，我连大门都没能靠近，更别说偷偷溜到楼上去找人了，怕是……怕是没法帮您寻到那位姑娘。”

　　江晚离眸色一沉，心底掠过一丝不悦与担忧——南川夭夭向来安分，从不乱跑，今日却不在明月楼，而且明月楼看管得如此严格，莫非是出了什么事？她沉默片刻，沉声道：“罢了，您先帮我请大夫来，看看我这同伴身上的刀伤，此事莫要声张，快去快回。”

　　老板应声退下，不多时便请来了一位当地的大夫。可那大夫只是寻常郎中，擅长诊治寻常跌打损伤，为顾楚箬重新包扎了伤口，开了一副止血的药方，便躬身告退了。

　　顾楚箬伤势本就不重，只是皮肉伤，服下止血药、重新包扎妥当后，便已无大碍，能够自由活动了。

　　待到天色渐暗，夜幕降临，山林间的寒气愈发浓烈，外面也渐渐安静下来。顾楚箬起身，看向江晚离，轻声道：“我去一趟明月楼，一来去你房间拿两套干净的衣衫，二来，再去寻寻南川夭夭，说不定她只是暂时出去了，此刻已经回去了。若是实在找不到，我再回来与你商议。”

　　江晚离点了点头，语气里带着几分警告：“小心些，明月楼今日看管严格，莫要暴露了自己的行踪，若是遇到危险，不必逞强，先行回来。”

　　顾楚箬应了一声，悄悄走出菜馆，趁着夜色的掩护，一路辗转，抵达了明月楼。他避开门口的守卫，悄悄溜进楼内，熟门熟路地来到江晚离的房间，取了两套干净的衣衫，而后便转身，前往南川夭夭的住处，四处搜寻她的踪迹。

　　可他刚路过南川茯神的房间，便听见屋内传来一阵乒乒乓乓的响动，似是器物碰撞的声音，杂乱无章，却丝毫没有南川茯神平日里的温婉语调，反倒透着几分慌乱与挣扎，显然，屋内之人，并非南川茯神。

　　顾楚箬心头一紧，本想不管闲事——眼下，找到南川夭夭，治好江晚离的伤，才是头等大事。可南川茯神本就行踪可疑，行事诡异，今日明月楼看管严格，她的房间里又传来这般异样的动静，既然让他撞见了，便没有置之不理的道理，说不定，南川夭夭的失踪，与她有关。

　　这般思忖着，顾楚箬左右看了看，见四下无人，守卫都被调去了楼下，便放轻脚步，悄悄走上前，轻轻推开了窗户，只留下一条细小的缝隙，透过缝隙，往屋内望去。这一眼，便让他心头一震——只见南川夭夭被粗麻绳死死绑在床头，手腕与脚踝处都被勒出了深深的红痕，脸上满是泪痕与委屈，神色憔悴，而屋内，却空无一人，显然，绑住她的人，已然离开了。

　　顾楚箬不敢耽搁，连忙翻窗而入，快步走到床头，小心翼翼地解开南川夭夭身上的麻绳，语气急切地问道：“夭夭，你怎么样？是不是南川茯神绑了你？她为何要绑你？”

　　南川夭夭被解开麻绳后，连忙揉了揉自己被勒得生疼的手腕与脚踝，眼眶通红，声音带着几分哽咽与委屈，连连追问道：“顾大哥，你和山主到底去了哪里？怎么一夜都没有回来？我昨日见你们迟迟不归，担心你们出了什么事，便想出去找你们，可我刚走出房门，就遇到了我姐姐，她不由分说，就把我绑在了这里，还不许我出声，我都快吓死了！”

　　顾楚箬见她并无大碍，只是受了些惊吓，稍稍松了口气，连忙抬手，轻轻拍了拍她的后背，安抚道：“好了好了，别怕别怕，我们没事，只是昨日遇到了些麻烦，被困在了山里，没能及时回来。”他看了看窗外的夜色，神色变得急切起来，“现在有急事，来不及和你细说她的情况，她受了伤，急需你的医治，你先跟我走，出去之后，我再慢慢告诉你所有事情。”

　　南川夭夭闻言，心中一紧，连忙点了点头，擦干脸上的泪痕，收敛了所有委屈，语气坚定地说道：“好，我跟你走！”说罢，便连忙起身，跟着顾楚箬，悄悄翻窗而出，趁着夜色的掩护，往菜馆的方向赶去，生怕被南川茯神的人发现。