夜已深，墨色浓得化不开，将整片树林裹进无边静谧里。顾楚箬的身影依旧未归，江晚离大抵能猜到他滞留林间的缘由，也能想见他此刻心底翻涌的怒意与咒骂——咒骂她的冷漠，咒骂她的算计，可这些，于她而言，不过是风中残烛，不值一提。

　　远处传来山野兽类的低嚎，绵长又悠远，混着夜里微凉的晚风，掠过枝叶间，翻起一阵沙沙轻响，像是谁在暗处低声絮语。江晚离躺在马车软垫上，双目微睁，望着车顶斑驳的木纹，毫无半分睡意。那些被刻意尘封的过往，顺着这夜色，悄然钻出了缝隙。

　　不知静默了多久，车外座板传来轻微的响动，紧接着，张余深低沉的声音缓缓响起，带着几分不易察觉的警惕：“什么人派来的？”

　　江晚离倒是微微诧异，指尖的动作顿了顿。张余深的作息向来准且固定，往日里亥时刚过，便早已沉沉睡去，今日竟这般警醒，想来也是察觉到了林间的异动。她沉默片刻，语气平淡得像在说旁人的事：“嗯？哦，嘉平王刘穆祈，北齐二皇子。”

　　“顾楚箬是刘摄亲自安排在你身边的人，交接记号隐秘至极，嘉平王怎会得知？”张余深的声音里多了几分疑惑，“我曾听闻，这位二皇子素来不问朝堂事，终日流连诗书茶盏，毫无半点野心，如今看来，外界传言，竟全是虚妄。”

　　江晚离垂眸，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，心底翻涌着难以言喻的复杂心绪。她早便料到今夜必有偷袭，却从未想过，动手的人，会是刘穆祈派来的。

　　记忆的闸门轰然打开，那些藏在太子府深处的温暖碎片，此刻竟成了刺向自己的利刃。

　　那时她还在太子府，是名正言顺的太子嫡女，刘穆祈是她二叔——当今圣上的次子，只比她大两岁，是陪着她长大的堂哥。他会在她被兄长捉弄时，挺身而出护着她；会在她生辰时，送她喜爱的宝物；会牵着她的手，在太子府的桃林里许诺，要永远做她的靠山，护她一世安稳。

　　可她不能忘了，不能忘了太子府那场漫天大火，不能忘了满门上下血流成河的惨状，不能忘了那场灭门之祸的真凶，正是刘穆祈的亲爹——她的二叔，如今的北齐圣上。那时她侥幸逃生，隐姓埋名，日日活在仇恨里，那些年少时的温情，早已被血与泪浸泡得面目全非。

　　她曾无数次告诉自己，刘穆祈是仇人的儿子，从始至终都是。可方才听闻是他派来的人，心底还是掠过一丝微不可察的涩意，不是伤心，不是难过，而是一种被过往愚弄的嘲讽。

　　她缓缓闭了闭眼，将那些残存的温情彻底碾碎在心底。物是人非又如何？年少情深又怎样？太子府满门的冤魂，还在等着她复仇，凡是与仇人有关的人，凡是想取她性命的人，皆是她的死敌。从今往后，再无那个陪着她长大的好堂哥，只有北齐二皇子刘穆祈，只有她江晚离的仇人。过往种种，一笔勾销，来者皆是刀兵相向，不必留情。

　　车厢内陷入长久的静默，张余深以为她已然睡去，正要轻缓地挪动身子，避免惊扰到她，却听见江晚离清冷的声音再次响起，带着几分彻骨的寒凉：“宫里的人，心都脏。”

　　这一句话，字字戳中张余深的心底，他不由得重重颔首，眼底翻涌起浓烈的恨意与悲凉。他太清楚了，皇室之中，从来没有亲情可言，唯有无尽的算计与厮杀。那些身居高位、能在波诡云谲的朝堂中活下来的人，哪个不是双手沾满鲜血，哪个不是心机深沉、心狠手辣？他们为了权力，可以出卖至亲，残害手足，甚至不惜背负千古骂名；他们不仅心脏，浑身上下，都被权力的污垢浸染得肮脏不堪，连一丝一毫的干净都不曾留下。

　　夜风渐紧，车外的树叶沙沙声愈发急促，像是在诉说着无尽的悲凉。张余深望着远处漆黑的山林，思绪不由得飘回了五年前，飘回了那个他再也不愿提及的故乡——南诏。那时他十九岁，还是南诏备受先王宠爱的三皇子，眉眼间满是少年意气，从未经历过世间的险恶，也从未想过，权力的游戏，会残酷到那般地步。

　　彼时，南诏先王身患重病，缠绵病榻，命不久矣。先王素来知晓二皇子张念泽心胸狭隘、残暴不仁，且其母族势力滔天，若传位于他，南诏百姓必遭涂炭，于是便暗中有意将王位传于他这个三皇子。可张余深的母亲，性情耿直，不愿参与后宫争斗，早早便被打入冷宫，对外界的一切纷争都不闻不问，自然也无法给他提供半点助力。

　　先王深知，没有母族势力加持，仅凭他的宠爱，张余深根本无法与张念泽抗衡，即便登上王位，也坐不稳。于是，先王暗中召见他，将一个关乎南诏命脉的秘密托付于他——苗蛮部落手握百万大军，而能操控这支大军的，唯有一枚传世印信，那枚印信，便藏在北齐的寂空山深处。先王叮嘱他，务必找到那枚印信，凭借苗蛮部落的兵力，壮大自己的势力，等到时机成熟，再回国继承王位，护南诏百姓周全。

　　带着先王的嘱托与期望，张余深瞒着所有人，乔装打扮，悄悄离开了南诏，一路辗转，历经千辛万苦，终于查到了寂空山的方位，抵达了山脚下。可他万万没有想到，自己身边最信任的护卫，早已被张念泽收买，在他毫无防备之际，举起了屠刀。那一夜，山脚下血流成河，他身中数刀，重伤垂危，护卫以为他早已气绝身亡，便匆匆离去，禀报张念泽他已死于非命。

　　万幸的是，他命不该绝，被江晚离所救。江晚离将他带回寂空山，寻来最好的药材，日日悉心照料，整整两个月，他才勉强从鬼门关爬了回来，得以保住一条性命。可就在他康复不久，便得知了一个惊天噩耗——南诏先王驾崩，二皇子张念泽篡改遗诏，以卑劣的手段夺取了王位，登基为新的南诏王。

　　张念泽登基之后，第一件事，便是肃清异己，凡是曾经拥护他张余深的人，皆被满门抄斩，连老弱妇孺都不曾放过；他还派人四处巡查，搜寻他的踪迹，扬言要将他挫骨扬灰，以绝后患。那一刻，张余深的心，彻底沉入了谷底。他想立刻返回南诏，为先王报仇，为那些因他而死的人报仇，可他深知，自己此刻身无分文，手无寸铁，又身负重伤，单枪匹马回去，无异于以卵击石，只会白白送死。

　　五年来，他一直隐匿在江晚离身边，不敢暴露自己的真实身份，也不敢与南诏有任何联系，生怕被张念泽的人察觉。刚开始得知先王驾崩、张念泽篡位的消息时，他彻底疯了，整日里歇斯底里，不顾一切地想要冲出山林，返回南诏，哪怕是死，也要与张念泽同归于尽。可江晚离拦住了他，一次次将他拉回来，一次次告诉他，冲动解决不了任何问题。

　　他也曾怨恨过江晚离，怨恨她拦住自己，怨恨她不让自己回去报仇。他试过与江晚离动手，想要强行离开，可他无论如何都打不过江晚离，每次都被打得遍体鳞伤。直到后来，他才渐渐明白，江晚离并不是在阻拦他，而是在保护他。他如今孤立无援，没有兵力，没有势力，一旦暴露身份，只会死无葬身之地，更别说报仇雪恨、夺回王位了。

　　想要杀回南诏，想要为先王和那些冤死的人报仇，想要夺回属于自己的一切，他必须拿到苗蛮部落的兵力，必须变得足够强大。而江晚离，恰好知道那枚印信的下落。记得那时，江晚离看着他，语气平淡却带着不容置疑的坚定：“等你什么时候能把我打趴下了，就证明你足够强大了，到那时，我便把印信交还给你，放你离开，任你回去报仇。”

　　就是这句话，支撑着张余深走过了这五年漫长而黑暗的岁月。五年来，他日日勤练武功，从未停歇，哪怕浑身酸痛，哪怕伤痕累累，也从未想过放弃。他知道，唯有变得强大，唯有打败江晚离，他才能有报仇的机会，才能完成先王的嘱托，才能告慰那些冤死的亡魂。

　　车厢外，夜风依旧在呼啸，林间的兽嚎渐渐远去，只剩下树叶沙沙的轻响，伴着两人各自的心事，在这深沉的夜色里，久久回荡。江晚离望着车顶，眼底一片寒凉，过往的温情已断，前路只剩仇恨与厮杀；张余深握着拳头，指节泛白，眼底满是坚定，五年蛰伏，只为一朝崛起，血债血偿。

　　没过多久，林间的喧嚣彻底消散，只剩下火堆噼啪燃烧的轻响。一批护卫围坐在火堆旁，手中握着兵器守夜，火光映得他们的脸庞忽明忽暗；另一批则蜷在临时搭起的帐子里，借着疲惫沉沉睡去。唯有张余深，依旧坐在江晚离的马车外，背脊挺得笔直，没有半分要去歇息的意思。

　　江晚离指尖摩挲着袖间短刃，透过马车前门的缝隙，恰好能看见他裹着斗篷的身影，逆着远处的火光，轮廓显得有些孤寂。她懒懒掀了掀唇，声音隔着薄薄的车帘传出去，清冷却带了几分漫不经心：“不睡吗？”

　　车外传来张余深低沉的回应，带着一丝不易察觉的暖意：“你快睡吧，我守着。”

　　北方的冬天本就漫长，更何况正月未尽，寒意还未褪去，夜里的风卷着林间的寒气，刮在脸上像冰刃似的。江晚离素来怕热不怕冷，这般微凉的气候于她而言，反倒舒坦自在，可看着张余深坐在寒风里，她心底还是掠过一丝极淡的不耐——即便他练的内力偏属寒性，也经不住这般在风里坐一夜，若是真冻出好歹，耽误了日后的事，反倒麻烦。

　　于是，她没再多说，弯腰从一旁的木箱里翻出一条厚实的狐裘斗篷，料子是上等的雪狐绒，触手温热。抬手推开马车门，寒气瞬间涌了进来，她却毫不在意，将斗篷扔给张余深，语气带着几分惯有的嘲讽：“可别冻死在这。”

　　张余深稳稳接住斗篷，指尖触到那温热的料子，心底一暖，抬眼看向江晚离，眼底漾开一抹浅淡的笑意，语气带着几分戏谑：“这冬夜若是真能把我冻死，你就给这么一件斗篷，也保不住我这小命啊。”

　　江晚离索性倚在门框上，身形慵懒地靠着，发丝被夜风吹得微微晃动，眼底盛着几分玩味的笑意。她就这么直直地看着张余深的脸，火光落在他的眉眼间，衬得他平日里冷硬的轮廓柔和了几分。看了片刻，她忽然勾起唇角，声音放得轻柔，带着几分刻意的撩拨：“那……进来一起睡？”

　　闻言，张余深浑身一僵，脸上的笑意瞬间凝固，眼底闪过一丝猝不及防的错愕，随即又涌上几分难以掩饰的期待，却又强自克制着。他飞快地扫了一眼不远处守夜的护卫，生怕有人听见这话，继而又转头看向江晚离，声音压得极低，带着一丝不确定的试探：“你确定？”

　　看着他这副既期待又拘谨，还强装镇定的模样，江晚离再也忍不住，低低地笑了起来，笑声清越，像碎玉落盘，在寂静的夜里格外清晰。张余深看着她笑得眉眼弯弯的模样，心头一沉，瞬间反应过来——自己又被她耍了。一股羞恼涌上心头，眉头微微蹙起，正要开口发作，语气里的怒意还未说出口，江晚离却笑意未减地抬了抬手，“砰”的一声关上了马车门，将他的怒火和所有情绪，都隔绝在了门外。

　　车内，江晚离敛了笑意，随手吹灭了桌案上的烛灯。烛光骤然熄灭，突如其来的黑暗让她有些不适应，眼前一片漆黑，伸手不见五指。她缓缓躺下，闭上双眼，任由黑暗包裹着自己，心底毫无波澜，只静静等着，等双眼适应这黑暗，等天边泛起微弱的晨光，不至于这般茫然无措。

　　可她刚闭上眼没多久，马车门突然被人猛地拉开，一股寒气裹挟着熟悉的气息涌了进来。江晚离陡然睁眼，浑身的警惕瞬间提起，不等她起身反抗，一个黑色的身影便逆光而来，带着不容抗拒的力道，猛地朝她压了下来。

　　她甚至能闻到他身上淡淡的松木香，混合着夜露的寒气。不等他俯身靠近、唇瓣触及分毫，江晚离的手腕已率先翻起，指尖精准如刃，死死掐住了他的脖子，大拇指狠狠顶着他的下颚，强行将他前倾的身体往后推去，连一丝靠近的余地都未曾留下。他撑在她身体两侧的手还僵在半空，眼底的急切与隐忍尚未褪去，整个人都定格在原地，连呼吸都忘了调匀。

　　江晚离眼底寒光一闪，没有半分慌乱，手腕一翻，指尖精准地掐住了他的脖子，力道逐渐加重，大拇指死死顶着他的下颚，强行将他的头往上推去，迫使他停下动作。她的声音冷得像冰，没有一丝温度，字字带着警告：“张余深，活腻了是吗？”

　　脖颈间的力道带着不容置喙的警告，张余深瞬间回神，呼吸渐渐有些不畅，可他没有丝毫畏惧，眼底反倒涌上几分慌乱的无措，连反驳的语气都带着几分底气不足的强装镇定，低低笑了两声，笑声里满是自己都未察觉的兵荒马乱：“怎么？又不让了？江晚离，你莫不是害羞了？又不是没亲过。”

　　“别张口闭口就是亲过，那次不过你打架没站稳磕我脸上罢了，”江晚离闻言，非但没有动怒，反而轻轻笑了起来，声音轻柔得像情语，眼底却一片寒凉，“我江晚离的名声不要紧，毁了你南诏三皇子的名声可就不好了。”

　　她说着，缓缓松开了掐着他脖子的手，指尖顺着他的脖颈，轻轻摩挲着，动作暧昧，语气却依旧冰冷。随即，她微微抬起身，附在他的耳边，温热的气息拂过他的耳廓，声音压得极低，带着几分刻意的试探与嘲讽：“你如今这般又是因为什么？是这漫漫长夜太过寂寞，找不到人排解，才来找我的？还是因为……你爱上我了？”

　　最后一句话，像一根细针，狠狠刺进了张余深的心底。他的心脏猛地一缩，像是被什么东西攥住了，连呼吸都停滞了一拍，撑在她身侧的手指不自觉地蜷缩，指节泛白。车内光线昏暗，他看不清江晚离脸上的表情，却能清晰感受到她指尖的凉意、语气里的嘲讽，他明明知道，她又是在逗他，又是在拿他的心开玩笑，明明知道，她从来都是这般无情，可这句话，还是狠狠戳中了他心底最柔软、也最不敢触碰的地方，让他本就慌乱的心神，更添了几分狼狈。

　　换作往常，只要江晚离稍稍戳破他的心思，他定会狼狈不堪，定会恼羞成怒地转身离去，因为他没办法忍受，看着自己小心翼翼珍藏的心意，被她这般轻贱，没办法忍受，她用玩笑的语气，撕碎他所有的克制与伪装。他知道江晚离是个没有心的人，是个被仇恨包裹着，连自己都不爱的人，所以他才把自己的外表，也镌刻成了无情无义的模样，用冷漠伪装自己，不敢让她窥见半分真心，生怕最后，落得个遍体鳞伤的下场。可这一次，他连靠近她都没能做到，就被她干脆利落地拦下，那份藏在心底的悸动与不甘，混着被戳穿心思的慌乱，只化作他一个人的兵荒马乱，连逃离的勇气都没有。

　　车内一片漆黑，他看不见她故作玩笑的神情，看不见她眼底的冷漠与嘲讽，却能清晰听见自己急促的心跳声，感受着心底翻涌的慌乱与无措。那些隐忍的深情，那些不甘的委屈，那些被她一次次撩拨起来的悸动，还有刚才未亲到就被拦下的狼狈，此刻都在他心底疯狂翻涌，衬得他愈发手足无措——从头到尾，都只有他一个人，在这场玩笑般的拉扯里，乱了心神，失了方寸。

　　他没有像往常那样，被戳穿心思后便落荒而逃，也没有恼羞成怒地发作——他此刻只剩满心的慌乱与无措，连发作的底气都没有。只是依旧撑在她的身上，胸膛剧烈起伏着，努力平复着心底的兵荒马乱与急促的心跳，指尖攥得指节泛白，连呼吸都带着几分不稳的颤抖。片刻后，他缓缓开口，声音沙哑得厉害，带着几分破釜沉舟的硬气，更藏着几分难以掩饰的慌乱与窘迫，语气冰冷，不过是想掩饰自己的狼狈：“爱与不爱，与你无关。江晚离，你记住，只要我一天没拿到印信，就会守在你身边一天，你甩不掉我。”

　　顿了顿，他又强行加重了语气，眼底闪过一丝故作的狠厉，力道不自觉地收紧，将她困得更紧，可语气里的慌乱却藏不住，威胁更像是一种色厉内荏的掩饰：“还有，下次再敢这般耍我，再敢拿我的心意开玩笑，我不保证，我会做出什么事来。”话一出口，他自己先乱了阵脚，指尖微微松动，连撑着身体的力道都弱了几分。

　　这是江晚离认识张余深这么多年来，听过他说过最硬气，也最带着威胁意味的话。她微微挑眉，眼底没有丝毫畏惧，反而又勾起了唇角，露出一抹玩味的笑意，语气依旧漫不经心，带着几分不在意的敷衍：“哦？是吗？我倒要看看，你能做出什么事来。”

　　她说着，轻轻抬手，推开了他撑在身侧的手臂，身形微微一动，便从他身下翻了出来，重新躺好，背对着他，语气冷淡得像是在说旁人的事：“要待便待，别挡着我睡觉。若是再敢动手动脚，下次就不是掐脖子这么简单了。”

　　张余深僵在原地，看着她冷漠的背影，感受着车内残留的她的气息，心底的羞恼、委屈、深情，还有那份未亲到就被拦下的狼狈与慌乱，最终都化作了一声无声的叹息。他清楚地知道，自己终究还是没能忍住，不仅暴露了心底的破绽，还闹得自己一身兵荒马乱，可他更知道，江晚离从来都不会放在心上，她的冷漠，她的不在意，从来都不是装出来的——这场拉扯，自始至终，都只有他一个人动了心，乱了神。

　　夜依旧深沉，车内一片寂静，只有张余深依旧急促的心跳声，混着江晚离平稳均匀的呼吸声，格外刺眼。江晚离闭着双眼，神色平静，仿佛刚才那场拉扯，那场让张余深乱了方寸的试探，都从未发生过；而张余深，依旧撑在原地，眼底翻涌着慌乱、窘迫与不甘，最终也只能缓缓收回手，沉默地坐在一旁，任由黑暗与寒意包裹着自己，独自消化着这场属于他一个人的兵荒马乱。