折木已经陪了顾楚箬好一会了。方才在林间寻到他时，这少年人正孤零零地蹲在树根旁，脊背绷得笔直，眼底翻涌着未散的戾气与茫然，任谁劝都不肯回营地。折木没再多说，捡了些枯枝落叶，在他身旁生起一堆火，火光跳跃着，勉强驱散了夜的寒凉与林间的孤寂。他一边用树枝串着兔子在火上翻转烘烤，一边絮絮叨叨地给顾楚箬讲寂空山从前的事——讲山主江晚离初掌寂空山时的艰难，讲兄弟们并肩熬过的绝境，讲那些看似狠绝的手段背后，藏着的无奈与守护。

　　顾楚箬就那么坐着，双手环膝，下巴抵在膝盖上，目光落在跳动的火苗上，空洞得像是没听进去一个字。折木也不恼，依旧自顾自地说着，语气里满是对江晚离的敬重与信服。

　　直到兔肉的香气渐渐弥漫开来，折木才停下话语，将烤得金黄焦脆的兔子往火边挪了挪，语气沉了沉，认真地看向顾楚箬：“跟你说了这么多，不是要替山主辩解什么，只是希望你别生她的气。我知道，你肯定无法接受她今日这般行为——活活烧死那些刺客，还用活人的血肉放烟花，换做是谁，第一眼瞧着，都会觉得她是个疯子，是个不折不扣的女魔头。”

　　他顿了顿，想起当初自己初见江晚离狠厉模样时的震撼，又补充道：“我们这些兄弟们，一开始也不能接受，甚至有人私下里怨过她心太狠。可后来渐渐明白，这江湖本就残酷，我们若不狠一些，就会有很多人对我们残忍；要想在这乱世里好好活下去，要想守住寂空山这一方天地，就不能心软，不能有半分妇人之仁。”

　　身前的火堆噼啪作响，火星时不时跳跃起来，映在顾楚箬的脸上，忽明忽暗。那跳动的火光，像极了白日里那熊熊燃烧的火坑，那些刺客凄厉的惨叫、皮肉烧焦的焦糊味，瞬间又涌入他的脑海，挥之不去。他方才稍稍平复下去的火气，像是被火星点燃的干草，噌地一下就又上来了，胸腔里翻涌着怒火与不适感，指尖不自觉地攥紧，指节泛白。

　　她何必如此残忍？那些人即便有罪，也不至于被活活烧死，那般痛苦，那般绝望。她竟还用活人的血肉去放烟花，那般漠视生命，她简直就是个疯子！是世人所言那般，无恶不作、心狠手辣的女魔头！

　　这些话，他在心里已经嘶吼了无数遍，每一遍都带着刺骨的愤恨与鄙夷。可他不会对折木说，不会对寂空山的任何人说，甚至不会对自己承认——方才在火坑旁，他除了愤恨，似乎还掠过了一丝极淡的、说不清道不明的疑惑：那样一个眉眼清冷、周身自带疏离感的人，为何会做出这般极端狠厉的事？

　　折木不知他心底的翻涌，小心翼翼地把烤熟的兔子腿撕下来，递到顾楚箬的手里，兔肉的香气愈发浓郁，勾得人食指大动。“小公子，你尝尝，刚烤好的，还热着。”他看着顾楚箬紧绷的侧脸，又缓缓开口，语气里满是真诚，“山主真的很好，她从来都不会亏待自己人。她想杀谁，想如何杀，我们都会替她去做，毫无怨言。你是她亲自收的徒弟，可不能被她的表象所骗。很快你就会发现，在厌恶和痛恨的情绪里，去了解她、探索她，是一件很有趣的事情。只要你坚持下来，不久后就会明白我今日之言，甚至，你也会像我们一样，忠诚于她。”

　　顾楚箬低头看着手里的兔腿，金黄的外皮泛着油光，香气扑鼻，可他却毫无食欲，甚至胃里一阵翻涌，泛起阵阵恶心。白日里火坑烧尸的画面，又一次清晰地浮现，与眼前的兔肉重叠在一起，让他几乎要吐出来。他指尖微微颤抖，下意识地想把兔腿扔开，却又硬生生忍住了——折木陪了他这么久，又费心烤了兔子，他不想驳了对方的好意。

　　身旁的折木，已经打了好几个瞌睡，脑袋一点一点的，显然是熬不住了。折木心里清楚，言尽于此，若是顾楚箬还看不开，还无法接纳山主，那他大概是真的没救了，也终究成不了寂空山的人。

　　又打了一个哈欠，折木揉了揉眼睛，语气带着几分疲惫，却依旧认真：“小公子，这世间有一种人，他们不在意世人对他们的看法，也不在意旁人的流言风语，只要自己做的事是有意义的，那就拼尽全力去做——任世人诽我、谤我、辱我，我无悔亦无畏。世上从来没有什么两全之法，若想守护身边的人，若想守住自己想守的东西，就必须手染鲜血，就必须学会狠下心来。他们如此，山主亦如此。”

　　“她也有想要守护的人吗？”顾楚箬忽然开口，声音有些沙哑，带着几分不易察觉的试探。这句话，像是下意识说出来的，连他自己都愣住了——他明明那么痛恨她，为何会下意识地问出这样的话？

　　折木闻言，眼中闪过一丝笑意，毫不犹豫地点头：“当然有。寂空山里的每个人，都是山主想要守护的人。既然你入了我们寂空山，拜了山主为师，今后大家就都是福祸相依、生死与共的兄弟。我不管你从前是什么人，有过什么样的过往，但是只要山主认可你，我们就都会把你当自己人，绝不会亏待你。”

　　这样的话，顾楚箬从未听过。在宫里的那些日子，他的生活里只有无尽的勾心斗角、尔虞我诈，没有亲情，没有友情，更没有“兄弟”二字。宫里的每个人，都把他当成棋子，当成绊脚石，表面对他恭敬有礼，暗地里却无时无刻不在算计他、陷害他，只等着一个合适的时机，用最肮脏、最残忍的手段，把他彻底除掉。

　　对比之下，江晚离和寂空山里的这些人，反倒显得坦坦荡荡、光明磊落。他们似乎只是因为江晚离的一句话，就把一个毫不熟悉、甚至不知底细的他，当成了自己人；折木明明知道他对江晚离充满了愤恨，却还是耐心地开导他、陪着他，甚至费心为他烤兔子。

　　一个念头，突然在他心底疯狂滋生、蔓延——如果江晚离真的是个疯子，真的是个无恶不作的女魔头，又怎么会有这么多人心甘情愿地追随她、忠诚于她？又怎么会让折木这般真心实意地敬重她、维护她？

　　白日里的愤恨，渐渐被疑惑取代；那些对江晚离的鄙夷与咒骂，此刻也变得有些苍白无力。他忽然就想去找江晚离，就现在，就此时此刻，一分一秒都不想耽搁。他想问问她，那些狠厉的手段背后，是不是真的有不得已的苦衷；他想告诉她，他好像，没有那么恨她了；他甚至想跟她说一句，抱歉，方才在心里，他骂了她那么多次。

　　这份冲动，来得猝不及防，却又无比强烈。顾楚箬猛地站起身，手里的兔腿再也握不住，下意识地扔回了折木的手里，不等折木反应过来，他就朝着营地的方向，疯了似的跑去。夜风拂过他的脸颊，吹乱了他的发丝，也吹得他心底的情绪，愈发汹涌。

　　折木看着他仓促离去的背影，又看了看手里的兔腿，无奈地笑了笑，索性自己拿起兔腿啃了起来：“这孩子，真是急性子。好不容易烤熟的，可不能浪费了。”说着，便大口大口地吃了起来，眉眼间满是满足。

　　顾楚箬跑得飞快，耳边只有呼啸的风声和自己急促的心跳声。很快，他就跑到了江晚离的马车前，脚步猛地顿住，瞬间停下了奔跑的势头，胸口剧烈起伏着，大口大口地喘着气。

　　他站在马车的窗边上，双唇张了又合，合了又张，喉咙像是被什么东西堵住了一般，始终没能说出一个字。明明方才在林间，心里有那么多话想说，有那么多情绪想倾诉，可真正站到马车前，面对近在咫尺的江晚离，却什么话都说不出来了。

　　江晚离，你不是疯子，你不是女魔头……

　　江晚离，你挺好的……至少，你不会像宫里的那些人一样，算计我、陷害我……

　　江晚离，我知道，你有你的苦衷，所以才会那般手段残忍，对不对？

　　江晚离……抱歉，方才在心里，我骂了你那么多次，骂你疯子，骂你无情……

　　这些话，在他心底反复盘旋，可他却始终没有勇气说出口。他就那么静静地站在窗边，一站就是许久，眼底的急切与冲动，渐渐被怯懦与犹豫取代。他抬头看了看天色，月色渐深，夜露渐浓，想来，这么晚了，她兴许已经睡着了。

　　算了算了，还是明天再找机会说吧。这么晚了，若是吵醒了她，惹她不高兴，反倒不好了。顾楚箬在心底默默劝说着自己，缓缓松开了紧抿的双唇，转身就要离开。

　　可就在他转身的瞬间，突然听到身后传来“吱呀”一声轻响——是马车门被打开的声音。难道是江晚离醒了？顾楚箬心头一紧，下意识地停下脚步，猛地转过身，快步朝着马车门口走去。

　　可他刚走两步，就和正要下车的张余深，撞了个脸对脸，顾楚箬猛地一愣，瞳孔微微收缩，目光下意识地越过张余深，看向马车里面——他竟然在江晚离的车里！

　　一个可怕的念头，瞬间在他心底升起：张余深一直对江晚离心怀不轨，他待在江晚离的车里，是不是趁她睡着，对她下手了？

　　顾楚箬脸色倏然一变，眼底闪过一丝慌乱与急切，不等张余深反应过来，他就猛地推开张余深，抬起腿就往马车上跨去，动作急切又慌乱。车厢里一片昏暗，他凭着微弱的月光，一眼就看到了躺在马车内侧的江晚离——她双目紧闭，呼吸均匀，眉头微微蹙着，像是在做什么梦，显然只是睡着了，并未受到任何伤害。

　　原是虚惊一场。顾楚箬紧绷的身体，瞬间放松下来，心底的慌乱与急切，也渐渐消散，取而代之的是一丝不易察觉的庆幸。他小心翼翼地看着江晚离熟睡的模样，眼底闪过一丝极淡的柔和，片刻后，才轻轻转身，蹑手蹑脚地走下马车，小心翼翼地把马车门关上，生怕吵醒了熟睡的她。

　　直到车门彻底关上，他才松了口气，转过身，却正好迎上了张余深那不怀好意的目光。张余深靠在马车旁，双手抱胸，眼底满是戏谑与玩味，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，缓缓开口：“怎么？这么急着冲上去，是怕我把她杀了？”

　　顾楚箬的身体微微一僵，没有说话，却也没有否认——他方才，确实是怕张余深趁江晚离睡着，对她下手，杀了她。他甚至觉得，自己的想法有些可笑：明明不久之前，他还盼着江晚离毒发身亡，还在心底咒骂她是女魔头，可现在，却偏偏不能眼睁睁看着她，被旁人半途杀了。

　　他沉默着，转身就要往自己的营帐走去，不想再和张余深纠缠。可张余深却快步跟上，跟在他身后，语气里的戏谑愈发明显：“你不太对劲。”

　　顾楚箬脚步一顿，头也不回地问道：“哪不对劲？”

　　“你有点过分紧张她了。”张余深的声音，带着几分笃定，像是看穿了他心底的心思，“从前见你，对她满是敌意与厌恶，怎么才过了一个晚上，就这般紧张她的死活了？”

　　“我没紧张她。”顾楚箬立刻反驳，语气有些生硬，甚至带着几分刻意的辩解，“我只是不想她就这么死了——她是我师父，就算要死，也该是死于我之手，或是死于她自己的毒，不能死在旁人手里，更不能死得这么不明不白。”

　　话一出口，他自己却先愣了一下。而后，一个疑惑，又猛地涌上心头：既然张余深没对江晚离下手，没杀她，那他为何会在江晚离的马车里？而且，看他方才下车的模样，显然是在车里待了许久，直到江晚离睡着了，他才下来。他在上面，到底做什么了？

　　顾楚箬猛地停下脚步，猛地转过身，目光紧紧盯着张余深，眼神里满是疑惑与警惕，语气严肃地问道：“你既然没动手，没杀她，那你在她的马车里做什么？你待了那么久，到底想干什么？”

　　张余深同样看着他，俩人四目相对，空气中弥漫着一丝微妙的张力。

　　片刻后，张余深忽然扬起嘴角，露出一抹意味深长的笑意，语气里带着几分调侃，又带着几分过来人般的告诫：“还说没紧张她？师弟啊，江晚离这个女人，最是会撩拨人心，手段高明得很。你可别被她的表象所骗，别轻易对她动了真心，不然，到时候有你受的，哭都来不及。”

　　说完，张余深也不再多言，拍了拍他的肩膀，转身就朝着自己的营帐走去，留下顾楚箬一个人，站在原地，满脸的茫然与困惑。

　　他不太明白，张余深这话，到底是什么意思。他属实不太明白——自己不过是关心江晚离的死活，不过是不想她死在旁人手里，怎么就成了“对她用真心”了？

　　对啊，我只是关心江晚离的死活罢了，只是不想她死得不明不白，这……这算真心吗？

　　顾楚箬皱着眉头，在心底反复问着自己，眼底满是困惑与茫然。他下意识地摇了摇头，在心底默默告诉自己：不算吧……应该不算的。

　　他只是，舍不得江晚离那张清冷好看的脸；只是，对比宫里那些虚伪算计的人，觉得江晚离和寂空山里的人，多了几分坦荡；只是，对折木的话，多了几分信服，对江晚离，多了几分好奇与疑惑罢了。这怎么能算真心呢？

　　或许，有的人就是这般迟钝，比如顾楚箬。他此刻，还天真地以为，自己对江晚离，不过是好感多了些，好奇多了些，在意多了些，却不知道，有些心意，从来都不是一蹴而就的，而是在不知不觉中，悄悄滋生、蔓延。就像张余深，从前也以为自己只是对江晚离多了几分执念，只是不甘心，可后来，在他毫无察觉的情况下，那份执念，早已悄悄变成了深爱，变得一发不可收拾，再也无法自控。

　　夜色渐深，顾楚箬站在原地，愣了许久，才带着满心的困惑与茫然，缓缓朝着自己的营帐走去。而他心底那份悄然滋生的在意，那份连自己都未曾察觉的心意，也在这寂静的夜里，悄悄扎根、生长。

　　第二天天一亮，天刚蒙蒙亮，营地就渐渐热闹了起来。护卫们收拾好行囊，整理好马匹，准备继续赶路。和昨日一样，为了防止江晚离在白日里嗜睡，耽误赶路，众人商议后，依旧决定让她骑马赶路，不许她再在马车里睡觉。

　　可江晚离素来慵懒，性子又娇纵，就算是骑马，也懒得自己牵缰绳，懒得费一点力气。当她正要呼唤顾楚箬来牵马时，只见张余深骑马而来，不等她反应便把她拎了上去。

　　远处的马蹄声中飘扬着江晚离的骂声。