事情最后就这样结束，于暖暖命沈若闻把侍卫撤了，而后他们回去收拾行装，没多久他们就出了清州城，继续往南边去了。

　　江晚离看不懂赵华弦到底对自己是个什么意思，要说是男女之情，却又不是很对，毕竟赵华弦看自己的眼神确实很像弟弟看姐姐，若说是为了利用自己才对自己这么好，可都三年了，他什么都没干过。

　　赵华弦留在了亭子里和江晚离下棋，知道她不会就认真教她，可江晚离压根没心思学，她有事想问，却又不知道该不该开口。

　　顾楚箬和张余深到别处练功去了，只留了他们二人在此，赵华弦除了说些棋局规则，就是教她如何落子，围棋奥妙之深，不是一朝一夕就能明白的。

　　江晚离半晌没话，赵华弦看得出来她没心思学，就让人把棋盘撤了，上了些水果点心。

　　“昨夜家中长姐在府内井里和灶房的食物里都下了药，下人们处理了一晚上才处理干净，今早她就突然发了高热，非要我陪着才肯吃药，午时过后她就睡下了，我才得空出来。”

　　江晚离每回跟赵华弦待在一起都会被他整得懵懵的，他现在说的这些话，是她能听的？？？

　　所以说，他一开始就知道赵思年会下药，并且早就备好了人去处理？

　　赵华弦见江晚离有些震惊地看着自己，轻声笑道：“阿姐别怕，她是第二次做这样的事，所以我早有准备，今日的食物都是干净了，无毒，阿姐大可放心。”

　　“你······”江晚离顿了顿，说道，“你为何······”

　　她想问你为何对我这么好？为何如此偏袒我？为何阻拦刘摄带兵攻打寂空山？为何当着贵妃的面如此维护我？

　　种种疑问让江晚离怎么都想不出一个理由来，她唯独能想到的就是自己对赵华弦有利用价值，只是时候未到，所以他才迟迟没有什么作为。

　　他笑道：“我知道阿姐心里有许多疑问，日后你都会知道的，你现在需要记住的就是，我不会伤害你。”

　　赵华弦提起玉壶给江晚离的杯中添茶，这时折木从外面赶了回来，来找江晚离复命，见赵华弦在这就没开口。

　　江晚离拿起茶杯放在唇边，目光始终在赵华弦的脸上，只见赵华弦起身说道：“阿姐可以多住几天，城主府的大门永远为你敞开，我还有事，先走了。”

　　待赵华弦走后，折木才进到亭内，拿起桌上的茶杯给自己倒了一杯茶，轻轻吹了两下便一饮而尽。

　　“山主，找到了，晋河镇没有人看管，小公子和他母亲的住所早已荒废，我们找到了认识他母亲的人，咱们的人已经在那守着了。”

　　“很好，”江晚离放下茶杯，“去通知他们俩一声，即刻出发。”

　　“是！”

　　————

　　晋河镇距清州城外不远，众人备好马匹，折木等人皆是单人单骑，身姿挺拔。顾楚箬正欲翻身上马，却被江晚离一把拉住手腕，力道不重，却带着不容拒绝的意味。“楚箬，咱们同乘一匹吧。”她笑得眉眼弯弯，语气轻快，仿佛只是随口一提，“我听说，你小时候和你母亲在晋河镇生活过，说实话，我还挺好奇的，正好一路慢些走，好好欣赏一番沿途风景。”

　　顾楚箬浑身一僵，下意识想拒绝，却对上江晚离那双似笑非笑的眼眸，到了嘴边的话又咽了回去，只能默默点头，扶着江晚离先上了马，自己才翻身上去，小心翼翼地坐在她身后，刻意保持着几分距离。

　　一旁的张余深看得真切，白眼几乎要翻到天灵盖，嘴角抽了抽，暗自腹诽：明明心里打得一手好算盘，偏要装出一副好奇贪玩的模样，也就顾楚箬这傻子会信。他懒得拆穿，翻身上马，跟在折木等人身后，慢悠悠地往前走着。

　　按常理说，晋河镇距此不远，骑马快些，不过一炷香的时辰便能抵达。可江晚离偏不，一手拽着缰绳，一手轻轻搭在马鞍上，时不时指着路边的野草闲花，让顾楚箬慢些走，嘴里还念叨着“这花看着别致”“那草长得有意思”，一副兴致勃勃、流连忘返的模样。

　　顾楚箬心里满是疑惑，眉头紧紧蹙着，脸上满是不解。他实在不懂江晚离的心思——明明嘴上说着要赶在天黑前回去，却又执意不肯快些走，这般慢悠悠地磨蹭，既要赶时间，又要赏风景，矛盾得很。他想开口问问，话到嘴边，却又硬生生咽了回去，心底的疑虑如同潮水般翻涌，一层叠着一层。

　　他哪里知道，此次前往晋河镇的真正目的，唯有他一人蒙在鼓里。江晚离这般慢悠悠，不过是想多些时间，看看他的反应，也趁机敲打敲打他，让他明白，谁才是掌控全局的人；而她执意要同乘一匹马，看似好奇他的过去，实则是想近距离观察他，也隐隐有几分牵制之意——毕竟，顾楚箬是宫里派来的人，心思难测，唯有近在眼前，才能稍稍放心。

　　江晚离靠在顾楚箬的身前，能清晰地感受到他身上紧绷的气息，也能察觉到他刻意保持的距离，眼底闪过一丝不易察觉的笑意，心底暗自盘算：这顾楚箬，倒是谨慎得很，可惜，终究还是太年轻，心思再深，也逃不过我的眼睛。留着他，用处可比杀了他大多了，宫里的消息，还得靠他来递，至于他母亲……不过是牵制他的一枚棋子罢了。

　　顾楚箬坐在身后，目光落在沿途的景致上，却半点也提不起兴致。他离开晋河镇时，不过八岁，还是个懵懂无知的孩童。后来，他在深宫之中艰难求生，一待便是八年，尔虞我诈、勾心斗角，磨平了他所有的稚气；再后来，他又回到顾府，隐忍蛰伏三年，步步为营，只为能有一天，找到母亲，带她脱离苦海。

　　十一年的时光，足以改变太多太多。晋河镇原本的模样，早已在岁月的冲刷下变得模糊不清，留在他记忆里的，只有零星碎片，如今沿途的景致，于他而言，只剩下陌生与疏离。他甚至有些恍惚，自己此番前往，究竟是为了寻找母亲，还是为了奔赴一场未知的陷阱。

　　唯有一点，他还记得清清楚楚——顺着这条土路一直往前走，穿过前面那片茂密的林子，就能看到一棵枝繁叶茂的百年老槐树，那棵老槐树，便是晋河镇的入口。那是他小时候，母亲经常带他去的地方，母亲会坐在槐树下，给他讲故事、缝衣服，那是他童年里，为数不多的温暖时光。

　　他下意识地攥紧了拳头，指尖微微泛白，心底的思念与不安交织在一起。他想问问江晚离，她到底知道些什么，她派人调查自己，究竟是为了什么；他想问问她，此次前往晋河镇，真的只是为了好奇，只是为了欣赏风景吗；他更想问问她，她留下自己，除了利用，还有没有别的原因。

　　可他不敢。他怕自己一问，江晚离便会彻底撕破脸，将他赶走；他怕自己一问，就连这短暂的、虚假的安宁，也会不复存在；他更怕，自己听到的答案，会让他彻底陷入绝望——毕竟，他现在一无所有，母亲的下落不明，自己又受制于江晚离，若是失去了留在她身边的资格，他和母亲，恐怕都只有死路一条。

　　他就这样心不在焉地坐着，浑身紧绷，连呼吸都变得小心翼翼，神色恍惚，眼底满是迷茫与纠结。江晚离能清晰地感受到他的不对劲，她微微侧过头，瞥了他一眼，见他这副失魂落魄的模样，嘴角勾起一抹了然的笑意，主动开口打破了沉默：“我知道你在想什么。”

　　顾楚箬浑身一震，猛地回过神来，目光落在江晚离的侧脸上，眼底满是诧异，下意识地屏住了呼吸。

　　“你无非就是想问我，我何时知道你的底细，又是何时站在了后花园外，”江晚离语气平淡，语速不急不缓，仿佛在说一件无关紧要的小事，“你也很好奇，我为何明明知道你的底细，还要把你留下来，对吗？”

　　顾楚箬沉默了半晌，指尖依旧紧紧攥着，心底的情绪翻涌不休，有惊讶，有忐忑，有不安，还有一丝不易察觉的期待。他张了张嘴，最终，也只是淡淡地回了一句：“嗯……我都想知道。”

　　他的声音很轻，带着几分不易察觉的沙哑，眼底满是恳切，他太想知道答案了，哪怕答案是残酷的，哪怕答案会让他万劫不复，他也想弄明白，这一切，究竟是怎么一回事。

　　江晚离看着他这副模样，心底暗自冷笑，面上却依旧带着几分漫不经心，直截了当地说道：“很简单啊，若不是你是宫里派来的，我根本不可能留下你。”

　　一句话，如同冰水般，瞬间浇透了顾楚箬的心底，他脸上的血色瞬间褪去几分，神色变得苍白，眼底的期待，也一点点被失望所取代。果然，果然是这样，她留下自己，从来都不是因为别的，只是因为自己还有利用价值。

　　江晚离没有察觉到他心底的波澜，亦或是察觉到了，却根本不在意，继续开口说道：“你对我而言，有利用价值，从你踏进寂空山庄的那一刻起，我就派人去调查你了，你的底细，你的过往，我知道得一清二楚。”

　　顾楚箬的心脏，像是被什么东西紧紧攥住了，疼得他几乎喘不过气来。原来，从一开始，他就没有任何秘密可言，他的一切，都在她的掌控之中，他就像是一个跳梁小丑，在她面前，毫无遮掩，可笑又可悲。

　　江晚离瞥了他一眼，见他这副震惊不已的模样，眼底闪过一丝得意，继续说道：“不过，你也不用觉得委屈，同样的，很快你就会发现，我对你而言，也有利用价值。”

　　顾楚箬的脸色，随着江晚离的话，变化多端，从最初的恍惚，到后来的失望、震惊，再到此刻的疑惑，心底的情绪如同乱麻般，缠绕在一起，剪不断，理还乱。他甚至在心里暗自问候了江晚离的祖宗十八代，暗骂她心机深沉、算计人心，可转念一想，自己现在受制于她，若是真的惹恼了她，吃亏的终究是自己，还有远在晋河镇、不知是何处境的母亲。

　　压下心底的怒火与疑惑，顾楚箬深吸一口气，语气带着几分不易察觉的沙哑，轻声问道：“为何？”他实在想不明白，江晚离对自己而言，能有什么利用价值，她这般说，究竟是故意安抚自己，还是另有图谋。

　　江晚离闻言，淡淡笑了笑，语气带着几分神秘，却不肯多说半句：“到了晋河镇，你就明白了。”她说着，轻轻拽了拽缰绳，示意顾楚箬再慢些走，“你看，前面的林子快到了，穿过这片林子，就到晋河镇了，这么好的风景，可别浪费了。”

　　多时，众人便穿过了那片林子，一棵枝繁叶茂的百年老槐树，赫然出现在眼前，老槐树下，便是晋河镇的入口。镇子不算大，却十分热闹，人来人往，叫卖声、吆喝声此起彼伏，充满了烟火气息。

　　江晚离抬眼望去，目光在镇子入口扫了一圈，很快便看到了街口的一家面店，面店门口挂着一块木质的牌匾，上面写着“老槐树面店”四个大字，门口围了不少客人，生意十分红火。

　　“走，咱们去那家面店坐坐，吃碗面，再继续往前走。”江晚离眼睛一亮，语气带着几分兴致，示意顾楚箬停下马来。

　　顾楚箬顺着她的目光望去，看到那家面店，浑身一震，眼底闪过一丝不易察觉的恍惚与怀念。这家面店，他小时候就经常来，那时候，面店的老板还不胖，十分和蔼可亲，每次他来，老板都会多给他放一勺面，还会给她一颗糖。没想到，十一年过去了，这家面店，竟然还在。

　　江晚离没有察觉到他心底的怀念，率先跳下马，朝着面店走去，顾楚箬紧随其后，张余深、折木等人也纷纷下马，跟了上去。

　　走进面店，一股浓郁的面香夹杂着辣椒的香气，扑面而来。江晚离找了一张靠窗的桌子坐下，目光扫过旁桌客人碗里的面，只见那碗面上，浮着厚厚的一层红油，红亮诱人，光是看着，就让人觉得辛辣无比。

　　江晚离下意识地皱了皱眉头，不禁倒吸了一口凉气，心底暗自腹诽：这么多辣椒，怎么吃啊，怕是一口下去，就要被辣哭了。

　　这时，一名胖乎乎的老板，笑着走了过来，手里拿着菜单，语气热情地问道：“姑娘，几位想吃点什么？我家的面，种类多，味道好，尤其是辣面，最受欢迎，保证你们吃了还想吃，要不要尝一口？”

　　江晚离连忙摇了摇头，脸上露出几分抗拒的神色，生怕那老板给自己放一碗辣椒，急忙摆了摆手，大声喊道：“不不不！老板，我不要辣的！一点辣椒都不要放，越清淡越好！”

　　胖老板闻言，脸上露出几分惋惜的神色，却也没有勉强，笑着点了点头：“好嘞姑娘，那就给你做一碗不辣的清汤面，保证清淡可口。”

　　江晚离刚松了一口气，眼睛咕噜一转，忽然萌生了一个歪点子，她抬眼看向一旁的张余深和折木等人，嘴角勾起一抹狡黠的笑意，对着胖老板说道：“老板，麻烦给他们三个，多加些辣，越多越好，他们就喜欢吃特别辣的，越辣越合他们的胃口。”

　　“好嘞！保证安排到位！”胖老板笑着应道，转身便去后厨忙活了。

　　张余深坐在一旁，早就习惯了江晚离的恶作剧，白眼都懒得翻，懒洋洋地靠在椅背上，语气带着几分无奈，却又带着几分纵容：“江晚离，你加这么多辣，经过我同意了吗？”

　　江晚离看向张余深，朝着他吐了吐舌头，一脸得意的模样，语气俏皮地说道：“谁管你啊，我觉得你们能吃辣，就给你们加了，爱吃不吃，不吃拉倒。”

　　折木和另外几名随从，坐在一旁，面面相觑，却也不敢多言，只能默默点头，乖乖接受江晚离的“安排”——毕竟，江晚离是他们的主子，他们只能听从吩咐。

　　顾楚箬坐在一旁，目光落在面店的角落里，眼底满是怀念。他小时候，口味也很淡，每次来这里吃面，都要吃清汤面，一点辣椒都不要放。后来，他离开了晋河镇，在宫里和顾府生活，吃多了那些辛辣刺激的食物，慢慢的，也就习惯了吃辣，甚至，有时候，还会特意吃一些辣的，来麻痹自己，缓解心底的痛苦与思念。

　　他看着忙碌的胖老板，心底暗自感慨：十一年了，一切都变了，唯有这家面店，还保留着一丝当年的模样，只是，物是人非，当年陪他来吃面的母亲，如今，却不知身在何方。而他，也早已不是当年那个懵懂无知、无忧无虑的孩童了。