大概过了午时，暖阳愈发浓烈，透过城主府庭院的枝叶，洒下斑驳的金光，落在屋前的亭子里，将石桌石椅都镀上了一层柔和的暖光。张余深和顾楚箬提着茶罐，兴冲冲地跑到江晚离屋前的亭中，摆上棋盘，沏好清茶，一人执棋一人落子，玩得不亦乐乎。可两人下了没几步，便记起江晚离素来爱睡午觉，生怕她又窝在屋里昏昏沉沉睡一下午，索性一同跑到屋前，软磨硬泡地将她拉了过来，连哄带劝地说，就算她不通棋艺，坐在旁边看着也行，只求她别再去睡午觉，陪他们说说话、解解闷。

　　江晚离本就懒得动，架不住两人的纠缠，只得不情不愿地跟着来到亭中，找了个最舒服的禅椅慵懒倚靠。她素来不通棋艺，也从来没有半点耐心去琢磨那些黑白棋子的排布之道，只微微垂着眼，看着石桌上两人指尖起落、棋子轻响，没一会儿，困意便如同藤蔓般悄悄缠了上来，眼皮渐渐变得沉重，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，连呼吸都渐渐变得绵长了些。

　　亭中静悄悄的，唯有棋子落在石桌上的轻响，伴着微风穿叶的沙沙声，格外惬意。忽然，顾楚箬执棋的手一顿，抬眼看向张余深，眼底带着几分疑惑，轻声问道：“折木呢？今早起来我就没见到他的身影，他到底去哪了？”

　　张余深指尖落子，神色依旧平静，语气淡淡地道：“江晚离让他去办点事了，晚些时候便会回来。”

　　他说这话时，目光不动声色地扫了一眼身旁已然半梦半醒的江晚离，眼底闪过一丝隐晦。他和江晚离自然不会告诉顾楚箬，折木此行并非去办寻常琐事，实则是被江晚离派去了晋河镇——一来是去探查顾楚箬母亲的居所，寻得准确踪迹；二来也是顺便探探前路，熟悉一下当地的风土民情，待折木探查清楚、平安归来，江晚离便会带着顾楚箬一同前往晋河镇，了却他的心事。

　　城主府的庭院里，暖阳正好，透过雕花窗棂，将石桌上的棋盘映得发亮。

　　黑白棋子错落排布，顾楚箬执白，张余深执黑，两人凝神对弈，指尖起落间皆是沉稳，唯有落在棋盘上的棋子轻响，伴着微风穿叶的沙沙声，漫在静谧的庭院里。

　　这场棋在旁人看来步步精妙、趣味盎然，可江晚离半点也看不懂，只觉得乏味得紧，慵懒地倚在石椅上，眼皮一掀一合，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，耳朵早已自动屏蔽了周遭的一切声响，困意如同潮水般涌来，挡也挡不住，连肩头都微微耷拉着，已然是一副半梦半醒的模样。

　　她这般模样，顾楚箬和张余深却全然未曾察觉，两人只顾着思索棋路，神情专注得仿佛整个庭院里，只剩下这一盘棋，与彼此。

　　就在江晚离的呼吸渐渐变得绵长，即将彻底坠入梦乡之际，一阵整齐而沉重的脚步声骤然打破了庭院的宁静，带着几分凛冽的肃杀之气，由远及近。

　　沈若闻身着玄色劲装，面色阴沉得能滴出水来，身后跟着数十名侍卫，个个手握寒光凛冽的长剑，步伐铿锵，转瞬便将这方小小的亭子围得水泄不通。那周身散发出的戾气，像是要将周遭的暖阳都驱散几分，尤其是沈若闻，眉眼间翻涌着未平的怒火，下颌线绷得紧紧的，一看便是受了极大的气，模样吓人得很。

　　张余深最先察觉到异动，抬眼望去，恰好瞥见江晚离已然垂落的眼眸，长长的睫毛轻轻颤动，呼吸均匀，显然是已经睡着了。他无奈地摇了摇头，指尖微抬，带着几分不易察觉的轻柔，轻轻在她光洁的额头上弹了一指，力道轻得像是怕惊扰了她的好梦。

　　“别睡了，来人了。”他的声音压得极低，带着几分慵懒的无奈，轻轻落在江晚离的耳边。

　　江晚离被这轻轻一弹弄醒，睫毛猛地颤了颤，缓缓睁开眼，眼底还带着几分未散的惺忪睡意，朦胧间抬眼望去，待看清眼前的阵仗时，瞬间清醒了大半。嚯，这阵仗，沈若闻怕是把此次随行带来的末间阁之人，全都悉数领过来了吧。她心底明镜似的，清楚沈若闻此番上门，究竟是为了什么，故而脸上丝毫不显慌乱，依旧懒洋洋地歪歪斜斜地坐在石椅上，指尖甚至还漫不经心地拨弄着垂落在肩头的发丝，眼底满是漫不经心的淡然。

　　“阁主现在才来，是不是太晚了些？”她启唇轻笑，声音里还带着几分刚睡醒的软糯，却又藏着几分不易察觉的疏离与傲气，轻轻漾在空气里。

　　沈若闻踏着重重怒火，穿过层层侍卫组成的人墙，大步走到亭前，周身的戾气几乎要溢出来，对着江晚离厉声呵斥：“江晚离！先前本座看在你受于掌门邀约的份上，不与你计较分毫，可这并不代表本座会一直忍下去！今日你竟敢当众鞭打贵妃，我末间阁定要将你捉拿归案，带回平京，交由圣上亲自处置！”

　　闻言，江晚离低低地笑了两声，那笑声里没有半分惧意，反倒满是嘲讽。她缓缓起身，衣袂在微风中轻轻飘动，周身萦绕着淡淡的暖阳光晕，缓步走到亭子的台阶前立住，居高临下地看着亭下的沈若闻，眉眼间的慵懒褪去几分，多了几分凛冽的傲气：“捉拿我？沈阁主好大的口气。你若真有本事，能把我带进皇宫，我反倒要多感谢你一番。就为了区区一个贵妃，你便敢大张旗鼓地来捉拿我？你，有那个本事吗？”

　　“江晚离！”沈若闻的脸色瞬间变得愈发难看，铁青一片，眸中的怒火如同火山般喷薄而出，声音都因为极致的愤怒而微微发颤，“我末间阁受皇命，专程保护贵妃出行！今日你伤了贵妃，便是触犯皇威，就要以命来抵！”

　　沈若闻的话音刚落，便猛地往后退了两步，抬手一挥，身后的侍卫们立刻拔出长剑，寒光闪烁，伴随着整齐的喝声，一同朝着江晚离攻了过来。顾楚箬和张余深几乎是同时起身，身形一晃，便稳稳地挡在了江晚离的身前，身姿挺拔如松，眼神锐利如鹰，已然做好了迎战的准备。可不等他们动手，一道白衣身影忽然从天而降，衣袂飘飘，宛若谪仙，稳稳地落在了亭前的空地上。他脚下骤然迸发而出的强大内力气波，如同无形的巨浪，瞬间席卷开来，将周遭冲上来的侍卫们皆击飞出去老远，重重地摔在地上，连沈若闻都被这股气波震得一个趔趄，险些没能站稳，脸色愈发难看。

　　赵华弦立定身形，衣摆缓缓垂落，周身的气息渐渐平复，随即缓缓转过身，目光落在亭阶上的江晚离身上，语气瞬间变得温柔无比，带着几分不易察觉的关切，轻声问道：“阿姐，可曾受委屈？”

　　江晚离微微一懵，眼底闪过几分诧异。她万万没有想到，素来清冷疏离的赵华弦，居然会做出这般英雄救美的举动来。先前她还隐隐疑惑，此刻见他这般模样，要说他对自己没有半分旁的心思，江晚离是万万不会相信的。她轻轻摇了摇头，压下心底的诧异，语气依旧带着几分漫不经心，笑着答道：“不曾受委屈，倒是沈阁主，看样子气得不轻呢。”

　　未等赵华弦转过身去应对沈若闻，沈若闻便强压下心底的惊涛骇浪，快步上前一步，对着赵华弦厉声喊道：“末间阁捉拿逆臣贼子，乃是奉命行事，还请城主莫要多管闲事！”

　　赵华弦闻言，并未理会沈若闻，只是伸出手，轻轻牵着江晚离的手腕，指尖的温度温和而有力，带着几分不容拒绝的温柔，将她缓缓带回亭内的禅椅旁，轻声说道：“阿姐稍等片刻，这些琐事，交给我来处理便好。”

　　江晚离顺从地坐下，指尖还残留着他掌心的温度。顾楚箬和张余深见状，也默默退了回去，稳稳地站在江晚离的身后，目光锐利地盯着亭下的沈若闻等人，时刻警惕着，像是两尊忠诚的守护者。赵华弦这才缓步走下亭子，目光落在沈若闻身上，语气瞬间恢复了往日的清冷，带着几分不容置喙的威严：“江姑娘不过是一介江湖女子，既无半点军事力量，也非朝中官员，沈阁主口中的逆臣贼子，想来，也就我较为符合条件了。可我清州城，向来安分守己，光明磊落，从未有过半点不臣之心，何来逆贼之说？”

　　“江晚离今日鞭打贵妃，还斩杀了宫中侍女，公然践踏皇室威严，就算是诛她九族，都不为过！”沈若闻依旧不死心，厉声反驳道，语气里满是不甘与愤怒，眼底的怒火丝毫未减。

　　听了这话，赵华弦忍不住低低地笑了起来，那笑声里满是嘲讽，听得沈若闻满脸疑惑，连他自己都不明白，赵华弦为何会笑。甚至连一旁的张余深，都觉得有些可笑——毕竟，想要诛杀江晚离的九族，怕是整个皇室姓刘的人，都得尽数赴死，沈若闻这话，未免太过可笑，也太过不自量力了。

　　顾楚箬望着赵华弦大笑的模样，心底忽然生出一丝莫名的熟悉感，可仔细回想，却又想不起来，这份熟悉感究竟来自何处。他悄悄往张余深的身边靠了靠，嘴唇微动，用只有两人能听到的声音，轻声问道：“你看，这赵盟主，是不是喜欢江晚离啊？”

　　张余深闻言，眼底闪过几分了然，同样压低声音，悄声回道：“喜欢她？不能吧。”

　　赵华弦刚收住笑音，目光无意间一扫，便看见于暖暖正缓缓朝着庭院内走来，身姿纤细，衣袂飘飘，身后还跟着蜀修。

　　蜀修快步跑到沈若闻身旁，满脸惶恐与愧疚，连连请罪：“阁主，属下无能，实在拦不住娘娘，还请阁主降罪！”

　　沈若闻闻言，脸色愈发难看，却也无可奈何。赵华弦缓缓回过头去，见于暖暖已然走到了一旁，目光平静地望着亭内的几人。他并未像旁人那般，对着于暖暖行礼，依旧身姿挺拔地站在原地，神色依旧带着几分疏离与傲气，模样拽得很，全然未曾将这位贵妃放在眼里。

　　“娘娘来得正好。”赵华弦启唇，语气平淡无波，目光落在于暖暖身上，“沈阁主方才说，江姑娘打了你，还杀了你身边的一名宫女，可有此事？”

　　沈若闻见状，立刻跪下身来，对着于暖暖恭敬行礼，语气依旧不死心，带着几分急切地劝说道：“娘娘！江晚离多次以下犯上，公然冒犯娘娘威严，此事绝不能就此罢休啊！”

　　于暖暖却全然没有理会跪在地上的沈若闻，目光越过他，落在赵华弦身后的江晚离身上，嘴角勾起一抹虚伪的笑意，语气柔和得不像话，对着赵华弦说道：“确有此事。不过，那侍女松云不懂礼数，不知天高地厚，公然冲撞山主，还要多谢山主替本宫，清理了这不晓事的丫头。”

　　她说着，目光依旧落在江晚离身上，语气愈发柔和，甚至带着几分刻意的宽容：“至于山主打在本宫身上的那一鞭，也不过是如同挠痒痒一般，并未伤到本宫分毫。想必山主也是一时失手，无意之举，本宫心胸宽广，自然不会介怀。”

　　于暖暖的字字句句，都在刻意将江晚离撇得一干二净，既证实了江晚离的确打了她、杀了侍女，又刻意彰显了自己的宽容大度，一副不与江晚离计较的模样。江晚离坐在亭内，看着她这副惺惺作态的样子，心底满是不屑与疑惑——她实在不明白，于暖暖究竟是在害怕赵华弦什么，竟然能说出这般颠倒是非、黑白不分的话来。

　　这般戏码，顾楚箬早已在宫中看了无数遍，如今在于暖暖身上再次上演，只觉得无比恶心，眼底闪过几分浓浓的厌恶，连目光都懒得落在她身上。江晚离本就不是什么好脾气的人，更不会给她这般装模作样、惺惺作态的机会。她缓缓起身，衣袂轻扬，一步步走到赵华弦的身旁，目光直直地落在于暖暖身上，脸上的笑意尽数褪去，语气里满是不耐烦与厌恶，直言不讳地说道：“我真的很讨厌你这副装可怜、装柔弱的模样，令人作呕。人是我杀的，打你也是我故意的，这些事，我又不是不敢认，你为何偏偏要颠倒黑白，不说实话？在后花园的时候，你不是很嚣张吗？你和你的侍女，一共打了我徒儿五鞭，而我，却只还了四鞭，怎么，这才多大一会儿功夫，就全都忘记了？”

　　于暖暖的脸色瞬间变得铁青一片，血色尽失，指尖紧紧攥着衣袖，指甲几乎要嵌进肉里。她心底清楚，刘摄绝不能与清州城闹得太僵，毕竟赵华弦的实力与清州城的势力，都不是他们所能抗衡的。故而早上动手之时，她特意吩咐下人，不让任何外人靠近，就是想当着赵华弦的面，大事化小、小事化了，既彰显自己的宽容，又不得罪赵华弦。可她万万没有想到，江晚离偏偏不吃她这一套，竟然当众拆穿了她的伪装，让她下不来台。

　　“正如你们所说，我江晚离，本就是个疯子。”江晚离抬着下巴，眼底满是凛冽的傲气，语气坚定而决绝，“谁惹我，我便杀谁，我干的每一件事，我都敢作敢当，从不推诿。可你们若是非要逼着我，认一个莫须有的对错出来，还烦请各位，先弄明白整个事件的来龙去脉。贵妃娘娘，也莫要再这般掩盖自己的行径了，否则，若是让旁人听了去，反倒会以为，是我江晚离没事找事，故意刁难你这个贵妃呢。”

　　江晚离的话，字字诛心，精准地戳中了于暖暖心底的心思，将她那点小心思，看得通透无比，一丝一毫都没有隐藏。这般一来，于暖暖想要靠着“以德报怨”的戏码，博取同情、挽回颜面，已然是行不通了。她站在原地，脸色青一阵白一阵，尴尬得无地自容，却又碍于赵华弦的身份，不敢有半分反驳。

　　赵华弦静静地站在一旁，看着江晚离这般锋芒毕露、敢作敢当的模样，眼底闪过几分不易察觉的温柔与宠溺，待她把心底的口舌之快尽数逞完，才缓缓上前一步，轻轻挡在她的身前，对着沈若闻和于暖暖，缓缓开口解围：“沈阁主，贵妃娘娘，现在可看明白了？此事，本就是贵妃娘娘先动的手，江姑娘不过是以其人之道，还治其人之身罢了。至于那名侍女，死了便死了，怪也只能怪她自己不懂礼数，体弱无能，实在经不起教训。二位放心，我已经派人，将那丫头好生安葬了，也不枉她护了贵妃娘娘这一路。”

　　说罢，他缓缓转过身，目光落在江晚离身上，神情瞬间变得温柔无比，语气里满是迁就与宠溺，轻声问道：“贵妃娘娘欠的那一鞭，阿姐是否能看在我的面子上，暂且不与她计较了？”

　　江晚离扬起下巴，故作傲娇地哼了一声，目光落在脸色依旧铁青的于暖暖身上，语气里带着几分警告，缓缓说道：“既然城主都这么说了，那我便看在城主的面子上，余下的那一鞭，我就不讨了。只是，以后还请贵妃娘娘，离我的人，都远一点，免得再生出些不必要的血光之灾，到时候，可就别怪我不客气了。”