顾楚箬牵着马车停在白玉兰树下，抬眼望去，青砖铺就的院坝扫得干净，墙角摆着几盆耐冬，正开着星星点点的红花。老玉兰树粗壮的枝桠上，一把藤编靠椅用麻绳稳稳吊着，风一吹就轻轻晃荡。树旁的木亭里，石桌石凳俱全，桌上还放着半罐没喝完的桂花茶，茶渍在暖阳下泛着浅金。

　　他望着那把秋千，恍惚间竟生出几分错觉——仿佛江晚离正坐在那里，一身素衣随着秋千的摆动轻轻晃着，她没了平日里的冷厉，眉眼柔和，长发被风拂到颊边，抬手去捋的模样，竟带着几分难得的娇俏。

　　这个念头刚冒出来，顾楚箬便猛地回神，暗自唾弃自己的荒唐。他是来杀她的，怎能被这院子的暖意蛊惑，竟对仇敌生出不该的遐想。远处的梅花桩和箭靶还立在寒风里，提醒着他寂空山从不是温柔乡。他攥紧了缰绳，指尖冰凉：这院子越是惬意，就越像精心织就的网，他必须时刻清醒，才不会在这温柔陷阱里，忘了自己的来意。

　　顾楚箬把马车放在院中，踏上台阶推开了房门。

　　屋内陈设十分精致，窗明几净，清雅灿烂。

　　一股淡淡的檀香混着新晒被褥的暖香扑面而来，屋内陈设精致得让他一怔。窗明几净，细雕花纹的门栏映着天光，左边床前的梁柱上悬着深蓝色的云纹帷帐，风一吹便漾起细碎的波纹。屏风隔开的沐浴处摆着铜盆与皂角，旁侧软榻上铺着绣着兰草的软垫，右边的书桌茶案上，青瓷瓶里插着几枝风干的梅枝，案头还放着一炉温好的蜜酒，连杯盏都擦拭得莹润发亮。

　　他立在原地，第一反应不是放松，而是屏住了呼吸。作为细作，他早已习惯了对任何“善意”都保持十二分的警惕。他没有走向软榻，也没有碰那杯温酒，只是站在门边，目光飞快扫过屋内的每一处角落——帷帐后是否藏着机关？茶案下是否埋着引线？连那炉檀香，他都要仔细分辨有没有迷药的气息。

　　他想起在顾府的三年，那些冻得发抖的冬夜，想起母亲被囚在宫中的泪眼，想起师父临终前那句“活下去”的嘱托。他忍了三年，就是为了接近江晚离，可此刻，她的“善待”却像一张细密的网，让他有些喘不过气。

　　“江晚离……”他低声念着这个名字，眼底翻涌着挣扎。

　　人人都说她是杀人不眨眼的女魔头，可若她真的发现了他的身份，为何不直接动手？他不过是个无关紧要的细作，留着他对她有什么好处？还是说，这一切都是她的布局，想用这份温情，让他在不知不觉间，变成她掌中的棋子？

　　他走到床边，没有碰那柔软的锦被，只是用指尖轻轻挑起一角，确认下面没有藏着银针或毒物。桌上的蜜酒依旧温着，他却连碰都没碰——他不会喝任何来历不明的东西，这是他在宫里三年学来的生存法则。

　　这屋子越是温馨，就越可能是陷阱。他必须时刻清醒，才能在这场步步杀机的博弈里，护住母亲，也护住自己。

　　正当他百思不得其解，门外走来五个姑娘，领头的垂着眉道：“公子，山主命我们来伺候您沐浴。”

　　“沐浴？”顾楚箬抬眼扫过去，只见五个姑娘每人拎着两桶热水，水汽蒸腾里，她们步履稳得像脚下生了根。寂空山的姑娘竟个个都有这般神力？他心里暗惊，面上却不动声色。

　　他确实需要洗去一路风尘，但被人贴身伺候，对一个细作而言无异于将软肋拱手示人。“不劳烦姑娘们了，我自己可以。”他语气平淡，却带着不容置喙的坚决。

　　五个姑娘依言将热水倾入浴桶，水汽瞬间漫了满室，暖得他鼻尖微微发痒。待她们退出去，门“吱呀”一声合上，顾楚箬才缓步走到浴桶边。温热的水汽裹着淡淡的皂角香扑面而来，他却没有立刻解衣，而是蹲下身，指尖蘸了点水凑到鼻下细嗅——没有迷药的气息，也没有异样的味道。

　　他泡进水里，温热的水漫过肩颈，却暖不透他心底的寒意。三个时辰前，江晚离还一脚踹在他心口，那力道狠得像要直接取他性命；此刻却又遣人送来热水，待他如座上宾。这转变快得像一场精心编排的戏，让他浑身的神经都绷了起来。

　　“事出反常必有妖。”他盯着水面荡开的涟漪，指尖无意识地扣住了浴桶边缘。江晚离若是真想杀他，何必绕这么大的圈子？可若说她毫无察觉，又怎会对一个刚入门的徒弟如此优待？

　　他想起宫里人教他的规矩：越是温柔的表象，越可能藏着致命的刀。这一桶热水，或许不是恩宠，而是试探——试探他会不会放松警惕，会不会在水汽氤氲里，露出细作的马脚。

　　顾楚箬闭了闭眼，将脸埋进水里。水花漫过耳廓，隔绝了外界的声响，却隔不开他翻涌的思绪。他必须弄明白江晚离的用意，否则，这看似温情的待遇，随时都会变成索命的绳索。

　　顺风堂里暖炉烧得正旺，江晚离支着下巴坐在主位，指尖无意识叩着桌面，显然已经饿得没了耐心。盛南星坐在她对面，看着这架势，忍不住挑眉：“你真要收他为徒？我还以为你只是一时兴起逗他玩。”

　　江晚离眼皮都没抬：“我何时骗过你？”

　　盛南星被她噎得语塞，只能无奈地笑了笑。这时，领头的丫头进来复命，说顾楚箬谢绝了伺候，自己在屋里沐浴。江晚离皱了皱眉，抬眼扫向角落里嗑花生的织言和江禾：“织言，去看看那小子是不是掉进桶里淹死了，怎么还不来？”

　　织言正跟江禾聊得开心，压根没听见。予情见状，刚要起身：“山主，我去吧。”

　　“不必。”江晚离冷声道，又拔高了音量喊，“织言！”

　　这一声终于让织言回了神，可还没等她反应过来，江晚离衣袖一扬，一股内力扫过，桌上那碟花生“哗啦”全翻在了地上。

　　织言看着满地花生，心疼得脸都皱成了包子。但对方是江晚离，她只能把底线往下挪了挪，立刻蹦蹦跳跳地跑过去，给江晚离捏肩捶背：“山主～怎么啦？是哪个小可爱惹你不高兴啦？织言替你揍她！”

　　江晚离瞥她一眼，语气淡淡：“你觉得呢？”

　　织言立刻心领神会，抬手在自己脸上轻轻拍了两下，动作比抚摸还温柔，嘴里还小声嘟囔：“都怪我都怪我，不该光顾着吃花生的。”

　　江晚离看着她委屈巴巴的模样，嘴角忍不住微微上扬。她向来最吃织言这一套——这丫头仗着年纪最小、最得宠爱，在山庄里横行霸道，却又可爱得让人舍不得骂。

　　“去看看顾楚箬怎么还没来。”江晚离的声音已经软了下来。

　　“好嘞！”织言应着，转身就往外跑，刚跨出门槛，就结结实实地撞在了顾楚箬的胸膛上。

　　顾楚箬身形稳如磐石，织言却一屁股坐在了门槛上，疼得“哎哟”直叫。顾楚箬急忙伸手去扶：“织言姐姐你没事吧？这么着急要去哪？”

　　织言扶着屁股站起来，看他一点事都没有，气不打一处来，一拳砸在他胸口：“你就不能多吃点饭长长肉吗？疼死我了！”

　　“实在抱歉，我以后一定多吃饭。”顾楚箬连忙道歉。

　　织言疼得眼泪都快出来了，一瘸一拐地回到江晚离身边，扒着她的胳膊撒娇：“山主～我摔了一跤，你快看看我的小屁股是不是摔歪了。”

　　江晚离早就笑得不行，予情在一旁凉凉补了句：“歪倒是不歪，只是你这屁股可不小。”

　　“予情讨厌鬼！”织言捂着屁股坐下，气得直哼哼。

　　江晚离笑着打趣：“顾楚箬吃的少还这么结实，你平日吃那么多还摔得这么疼，不如以后把你的口粮分一半给他，可好？”

　　“不好！不好不好不好！山主大坏蛋！”织言的抗议惹得满座哄笑。

　　顾楚箬站在门口，看着眼前这一幕，心里竟生出一丝暖意。他看着江晚离含笑的眉眼，那笑容褪去了所有冷厉，竟比他想象中还要好看。

　　这个念头刚冒出来，他就猛地回神，暗骂自己荒唐。他是来杀她的细作，怎么能被这片刻的温情蛊惑？可这满室的笑语和暖意，又让他忍不住怀疑——人人都说寂空山是魔窟，江晚离是女魔头，可眼前这群人，分明像寻常人家一样温暖鲜活。

　　他攥紧了指尖，指甲嵌进掌心。他不能信，这一定是江晚离的伪装，是她用来麻痹他的手段。他必须时刻记住母亲还在宫里，记住自己忍了三年的目的。

　　可心底那一丝不受控制的暖意，却像藤蔓一样缠上了他的心脏，让他在警惕和动摇之间，痛苦地挣扎着。

　　顾楚箬刚要举步上前，耳侧忽然破风之声锐响，一柄玄铁长刀擦着他的鬓角飞射而去，直取江晚离面门。

　　他瞳孔骤缩，心脏猛地悬到了嗓子眼——他第一反应不是江晚离遇刺，而是这刀是冲自己来的。作为细作，他不能暴露身手，只能做出惊慌失措的样子，脚步踉跄着往后退，眼看就要摔在地上。

　　可长刀却在他鼻尖前半寸骤然停住，悬在半空微微震颤。

　　“今日是大年初一，又是山主收徒的好日子，大公子不如歇一日，明日再换个新鲜法子？”

　　老李的声音从门口传来，顾楚箬回头，才看见门边立着个黑衣男子。那人身形秀颀挺拔，一身墨色劲装衬得肩宽腰窄，凤眼斜挑，眉峰锋利如刃，周身散发着生人勿近的冷意。方才掷刀的正是他。

　　老李从男子身后走出，笑着拍了拍顾楚箬的肩：“顾公子，又见面了，没吓着吧？”

　　“没有，多谢李叔。”顾楚箬压下心底的惊涛骇浪，面上依旧是那副温顺模样。

　　“客气什么，以后都是一家人了！”老李说着便走向盛南星身旁坐下，而那黑衣男子则一言不发，径直走到盛南星对面的空位坐下，抬眼扫向顾楚箬时，眼神里满是不加掩饰的审视与不耐。

　　顾楚箬心头一凛——这人看他的眼神，像在看什么碍眼的东西。

　　江晚离捏着那柄长刀把玩，语气平淡得像在说今天天气不错：“都到齐了，说正事。他叫顾楚箬，我新收的三徒弟。”

　　话音刚落，便有丫鬟端着茶杯上前。顾楚箬接过茶杯，走到江晚离面前跪下，将茶盏举过头顶：“师父请喝茶。”

　　他垂着眼，却能清晰感受到那道冰冷的视线始终落在自己身上。张余深指尖叩着桌面，发出轻响，像是在掂量眼前这个新师弟的分量。待顾楚箬行完礼起身，他才慢悠悠开口，声音冷得像冰：“山主眼光倒是越来越‘独到’，什么阿猫阿狗都往身边收。”

　　织言立刻跳出来维护：“张余深你说什么呢！顾楚箬是山主选的徒弟，你不许欺负他！”

　　张余深瞥都没瞥织言，只盯着顾楚箬：“我欺负他？就凭他这弱不禁风的样子，我怕碰一下就碎了。”

　　顾楚箬垂眸，装作没听见，心里却已警铃大作。这个张余深不仅是刺杀江晚离的人，还对他充满敌意，往后在寂空山，又多了一个需要提防的对象。