明月楼大厅内，喧闹愈演愈烈。那弱小无助的店小二，被两波人夹在中间，脸色惨白，手足无措，嘴唇嗫嚅着，想说什么却又不敢开口——这般局势，他说什么都是错，只会引火烧身。江湖之中，龙蛇混杂，妖魔鬼怪齐聚，苍山掌门早有吩咐，今日各门派齐聚，谁都不要得罪，只求安稳顺遂，他一个小小的店小二，怎敢违逆掌门之意，又怎敢得罪眼前这群江湖狠人。

　　沈若闻素来心性沉稳，虽恼这些人胡搅蛮缠，却也不会为难身份低微之人。他目光扫过瑟瑟发抖的店小二，语气缓和了几分，温声道：“你莫怕，此事与你无关，皆是本座与诸位江湖朋友的分歧，你且去忙你的，本座定不会给明月楼添麻烦，也不会让他们迁怒于你。”

　　店小二闻言，如蒙大赦，连连躬身道谢，正要趁机退走，可那波带头闹事的江湖人却不肯放行，语气嚣张，步步紧逼：“想走？没那么容易！今日之事不说清楚，谁也别想脱身！”

　　就在双方僵持之际，站在一侧的蜀修见状连忙上前，不动声色地将店小二护在身后，轻轻推了他一把，示意他速速退下，而后转身挡在众人面前，神色淡然，并未多言，却隐隐透着一股不容侵犯的气场，暂时压制住了那波人的气焰。

　　可那站在人堆最前面的领头人，依旧不肯罢休，脖颈一扬，气势愈发嚣张，语气咄咄逼人，句句带刺，还故意带动着身后众人的情绪，高声嚷嚷着：“凭什么沈若闻能带侍卫入楼，我们就不能带门徒下人？苍山派这规矩，分明就是偏袒末间阁，不把我们这些江湖门派放在眼里！”

　　四楼围栏处，江晚离倚着栏杆，低头看着楼下的闹剧，眼底闪过一丝玩味，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，看得倒是十分愉悦。这般狗咬狗的戏码，比街头的杂耍有趣多了，也正好解解今日心头的烦闷。

　　可这份愉悦，并未持续太久。片刻后，江晚离便渐渐看腻了这无休止的争执，眉头微微蹙起，眼底的笑意尽数褪去——吵来吵去，不过是些鸡毛蒜皮的小事，实在无趣。她直起身，转身便要下楼，打算出楼逛逛，寻个清净地方吃些东西，避开这嘈杂的闹剧。

　　可就在她抬脚之际，楼下那领头人的话语，却如同淬了毒的尖刀，狠狠扎进她的耳朵里，让她的脚步瞬间顿住，周身的气压，骤然降至冰点。

　　只见那领头人双手叉腰，仰天长笑，语气里满是嘲讽与不屑，声音洪亮，传遍了整个明月楼：“你们北齐现如今的皇帝，是如何坐上那龙椅的，想必在座的各位，都是人尽皆知吧？当年你们先帝独宠的那位太子，可比现如今这位皇帝好上不知多少倍，可惜啊可惜，偏偏性情懦弱，不堪大用，最后还不是被自己的亲弟兄亲手所杀！难怪你们末间阁如此无规矩，目无王法，原来是因为有个谋逆上位的主子！他连自己的手足都不放在眼里，又怎么会把江湖规矩、朝廷律法放在眼里？”

　　他一边说，一边狂笑不止，身后的一众手下，也跟着起哄嘲笑，声音刺耳难听。没人能看清他们的底细，也没人知晓他们到底是哪国人——或许是南诏人，或许是陈国人，又或许是魏国人……总之，这些年，借着嘲讽北齐皇室、诋毁先朝太子，来宣泄不满、讨好他人的人，向来不在少数，他们肆无忌惮，毫无顾忌。

　　人群中，立刻有人附和着，声音里满是幸灾乐祸：“可不是嘛！那当今北齐皇帝，心狠手辣，为了皇位，不惜手足相残，连自己的亲侄子都不肯放过，当年太子府上下好几百口人，无论老少，无一活口，全被他斩尽杀绝，手段之残忍，令人发指！”

　　“对啊对啊，你们还记得吗？”另一人接过话头，语气里带着几分唏嘘，却依旧难掩嘲讽，“南疆的前任圣女，也就是如今南疆族长的亲妹妹——南川赤芍，当年还和她的家眷一同，在太子府过上元节，结果横遭灾祸，不仅她自己丢了性命，连她那不足五岁的儿子也没能幸免于难，一家三口，尽数死于那场刺杀之中，实在是可怜！”

　　话音刚落，身旁便有人连忙推了推他的手臂，压低声音，语气慌张地提醒道：“你小点声！休得胡言！南川茯神可就在这明月楼内，若是让她听见你说这些话，惹得圣女不快，咱们所有人，都没有好果子吃！”

　　那人闻言，顿时收敛了神色，连忙抬手拍了拍自己的嘴巴，满脸懊悔：“瞧我这嘴，该打该打！一时失言，一时失言，还请诸位莫要见怪，也求圣女大人恕罪！”

　　沈若闻的脸色，早已变得铁青，周身的气场愈发凌厉，眼底满是怒火与隐忍。他攥紧了拳头，指节泛白，沉声道：“诸位，今日之事，本是本座与诸位关于入住规矩的分歧，还请诸位就事论事，莫要口出妄言，诋毁我北齐皇室，污蔑先朝太子，否则，就休怪沈某不客气，替北齐皇室，清理门户！”

　　“不客气？”那领头人闻言，再次狂笑起来，语气愈发狂妄，“沈若闻，你也不撒泡尿照照自己，你不过是当今皇帝的一条狗，也敢在我们面前说这种大话？你们皇帝做的那些丑事，本来就是人尽皆知，难道还不让人说了？要我看，你们北齐人，都一个臭德性，无论是现在这位谋逆上位的皇帝，还是当年那位懦弱无能的太子，都是无勇无谋的废物……”

　　“唰——”

　　他的话语，甚至都没能说完，只觉一道寒光一闪而过，速度快得让人根本看不清是什么东西，下一秒，便有什么硬物，狠狠飞进了他的喉咙，卡在了气管之中。他瞬间脸色涨得通红，双眼圆瞪，双手死死扼住自己的喉咙，嘴巴大张着，却发不出任何声音，只能发出“嗬嗬”的漏气声，鲜血，顺着他的嘴角，不断往外涌出，滴落在地上，染红了青石板。

　　沈若闻心头一震，下意识地回头望去，只见一道红衣身影，如枫叶般轻盈，从围栏处纵身跃下，身姿矫健，衣袍随风轻扬，动作利落潇洒，转瞬之间，便稳稳落在了他的身旁。他认得那身形，认得那功法，也认得那语气里的桀骜与冰冷，当即十分自觉地侧身让开位置，眼底闪过一丝复杂的情绪——有惊讶，有疑惑，还有一丝不易察觉的动容。

　　江晚离落地，一袭枫红衣袍，衬得她身姿窈窕，气质凌厉，周身散发着一股杀伐果断的气场，让人不寒而栗。她目光冰冷，死死盯着那喉咙被废、满地吐血的领头人，眼神里没有丝毫怜悯，只有刺骨的寒意，静静看着他在地上挣扎，看着他的气息一点点消散，看着他为自己的狂妄与口无遮拦，付出惨痛的代价。

　　大厅内，瞬间陷入一片死寂，所有人都屏住了呼吸，目光紧紧锁在江晚离身上，神色各异——有惊讶，有忌惮，有疑惑，却没有一个人，敢轻易上前，替那领头人讨什么“公道”。

　　片刻后，人群中，才有一人小心翼翼地探出头，眯着眼睛，细细打量着江晚离的身形与功法，语气里满是疑惑，小声嘀咕道：“那……那女子是谁？这身红衣，这般功法，看着怎么有些眼熟？好像……好像是寂空山的江晚离？”

　　这话一出，人群瞬间炸开了锅，众人纷纷凑上前来，细细打量着江晚离，一边看，一边低声议论着：“你这么一说，还真是有些像！你看她的身形，还有她刚才出手的速度与力道，和传闻中江晚离的功法，一模一样！”

　　“对对对！就是她！一定是江晚离！除了她，谁还有这般杀伐果断的性子，谁还有这般厉害的功力，敢在这么多江湖人面前，说动手就动手，毫不留情！”

　　确认了眼前之人，便是寂空山山主江晚离后，大厅内的众人，神色瞬间变了——方才那嚣张跋扈、肆无忌惮的气焰，消失得无影无踪，取而代之的，是满脸的恭敬与忌惮，一个个纷纷躬身，对着江晚离拱手行礼，语气谦卑，连大气都不敢喘。

　　他们之中，大多是江湖生意人，或是靠着寂空山的产业谋生，或是与寂空山有生意往来——江晚离的生意，做得遍布北齐，甚至延伸到了周边各国，无论是江湖门派，还是寻常商贾，亦或是平民百姓，很多人的生计，都靠着江晚离。对他们而言，江晚离，就是赏他们一口饭吃的人，谁敢跟赏饭的人过不去？谁敢轻易得罪这位杀伐果断、手段狠辣的寂空山山主？

　　“江……江山主，久仰大名，今日得见真容，实乃幸事！”

　　“江大老板，许久未见，您愈发风姿绰约，功力也愈发高深了，实在是令人佩服！”

　　“江山主，方才是我们有眼不识泰山，未能认出您的真容，还请江山主恕罪！那厮狂妄自大，口出妄言，本就该有此报应，您下手，实在是太解气了！”

　　那围栏处，顾楚箬依旧站在原地，低头看着楼下的这一幕，眼底满是疑惑与诧异，忍不住低声嘀咕道：“这群人，怎么前后反差这么大？难不成，他们都有什么把柄，握在江晚离手里？不然，为何这般忌惮她，这般恭敬她？”

　　楼下，面对众人一句又一句的阿谀奉承，一句又一句的马屁，江晚离却置若罔闻，仿佛没有听见一般。她的脸色，依旧凝重而阴沉，周身的杀伐之气，丝毫未减，那双冰冷的眼眸，缓缓扫过在场的每一个人，语气冰冷刺骨，一字一句，清晰地传遍了整个明月楼，带着不容置疑的威严与警告：“我今日，废了他的嗓子，只是给他一个教训，也是给你们所有人，一个警告。”

　　“日后，无论在何地，无论在何时，若再让我听见，有人敢议论太子府之事，敢诋毁先朝太子，定让他人头落地，挫骨扬灰，绝不姑息！”

　　话音落下，大厅内，再次陷入一片死寂，所有人都噤若寒蝉，连连点头，谁敢有半句异议？人群中，有一人实在忍不住，小心翼翼地小声嘀咕道：“奇怪，江大美人这是怎么了？她向来厌恶北齐皇室，向来不屑于理会皇室的琐事，怎么今日，一说起太子府的事，就变得这般激动，这般杀伐果断？”

　　他的话音刚落，身旁便有人连忙捂住他的嘴巴，压低声音，语气慌张地提醒道：“你不要命了？还敢说这种话！江山主此刻正在气头上，若是让她听见，你我都得掉脑袋，小命要紧，休得胡言！”

　　沈若闻缓缓走上前来，目光落在江晚离身上，眼底的怒火，渐渐褪去，取而代之的，是一丝复杂的动容，还有一丝不易察觉的缓和——他没想到，江晚离，这个向来桀骜不驯、厌恶皇室、我行我素的寂空山山主，今日，竟然会为了维护先朝太子的名节，为了维护北齐皇室的清誉，出手教训这些狂妄之徒，竟然会替他，解了围。

　　他的语气，比方才柔和了几分，少了几分之前的疏离与针锋相对，却依旧带着几分隐忍与坚定：“你下手，还真是一如既往地狠辣，半点不留情面。”

　　江晚离闻言，缓缓转头，看向沈若闻，眼底闪过一丝嘲讽，语气冰冷，却没有了方才的尖锐：“小女子自然不如沈阁主那般，有一副菩萨心肠，能够容忍这些狂妄之徒，在眼前胡言乱语，脏了自己的耳朵。”

　　她顿了顿，语气里的嘲讽更甚，继续道：“倒是沈阁主，我实在不知，你碍于什么样的原因，听到这样不堪入耳、诋毁皇室的言语，竟然还能这般安稳自然，这般隐忍克制，真不知道，该说你脾气好，还是该说你窝囊。”

　　沈若闻闻言，没有反驳，只是沉默着，眼底闪过一丝愧疚与无奈——他并非窝囊，也并非脾气好，只是他身为末间阁阁主，身不由己，他要顾全大局，要遵守皇命，不能轻易出手，不能惹出不必要的事端。可今日，江晚离的出手，却替他，出了一口恶气，也替北齐皇室，挽回了一丝颜面。

　　他对江晚离的态度，确实缓和了几分，心底，也多了一丝复杂的情绪，可这份缓和，却并未改变他的初心——他依旧记得，自己的使命，依旧记得，皇命难违，他依旧决心，早日捉拿江晚离归案，了却自己的任务。

　　江晚离的话音落下后，大厅内的众人，再也不敢多做停留，一个个纷纷躬身行礼，匆匆告辞，生怕再惹江晚离不快，丢了自己的小命。片刻之间，喧闹的大厅，便变得空荡荡的，只剩下江晚离，还有带着一队侍卫，依旧沉默伫立的沈若闻。

　　阳光透过明月楼的窗棂，洒在地上，映出两道挺拔的身影，一道红衣似火，凌厉桀骜；一道青衫如竹，沉稳隐忍，二人相对而立，沉默不语，周身的气氛，复杂而微妙。