这话听着是夸赞，可落在顾楚箬耳中，却让他心头一紧——江晚离这话，分明是话里有话，她怕是已经看出什么了。

　　他垂着眸，掩去眼底的一丝慌乱，依旧恭顺：“全赖师父赐典，师兄指点。”

　　江晚离看着他这副模样，轻笑一声，转身走回秋千旁，重新蜷坐下来，挥了挥手：“罢了，既然学会了，便接着与你师兄练剑去吧。记住，在我这寂空山，有本事是好事，但藏着掖着，可不是什么明智之举。”

　　最后一句话，她说得极轻，却像一根针，轻轻刺在了顾楚箬心上。

　　他抬眼望去，江晚离又重新歪在秋千扶手上，似是又要睡去，可那微挑的眼尾，却似含着一抹看透一切的笑意，让他心头竟生起几分寒意——这江晚离，远比他想象的更难对付。

　　————

　　自那日江晚离点破端倪，顾楚箬便日日晨起练功，面上对张余深恭谦求教剑术，句句皆是掏心的“师兄指点”，暗地里却差阿秀去查他的底细。只是他不知，盛南星早按江晚离的吩咐布好了局，查到的过往，竟与张余深所言分毫不差。

　　十数日朝夕相处，顾楚箬瞧着张余深行事磊落，谈及灭门之仇时眼底的赤火藏不住半分，只觉这人是满腔热血的赤子，纵使自己藏着万般虚情，好歹二人目标一致——取江晚离性命，这般盟友，似乎值得深交。

　　转眼到了正月十五上元节，寂空山的寒意在人间烟火里淡了几分。江晚离大手一挥，给山庄上下放了整日假，侍卫歇了操练，丫头停了活计。戌时刚至，便让张余深带着众人出山，去福泽镇逛灯会。

　　顾楚箬跟在人群后，心头竟漾起几分陌生的悸动。他从未这般逛过灯会，幼时在乡下，家境窘迫，最多蹲在村口看杂耍变戏法，稍长便入了宫，一待八年，步步谨微；十六岁被送进顾府，堪堪求活已是不易，何曾有资格沾上元节这般团圆热闹的光景。

　　镇口的灯笼早已次第亮起，红的、金的、粉的，缀在街边檐下，映得石板路都暖了。往来游人皆戴了各式面具，锦裳罗裙，手里提着造型各异的灯笼，鲜花吐蕊、瑞兽昂首，连风里都裹着糖糕与桂花酿的甜香。顾楚箬的目光，猝不及防撞进街角那摊兔子灯里——素白的纸糊成兔身，烛火在里头轻轻晃，光色温润，兔耳耷拉，红眸点得灵动，竟似要从竹架上跳下来一般。

　　他脚步顿住，退到一旁的阴影里，怕被人察觉，只敢悄悄瞥一眼，再瞥一眼。心底竟生出几分说不清的羡慕，那盏兔子灯的光，暖得像他从未敢奢求的安稳。

　　“顾公子，张师兄，快尝尝！”织言的声音突然蹦出来，小姑娘手里攥着三把糖人，笑眼弯弯，腮帮子鼓鼓的，像揣了两颗蜜枣，先塞了一把到顾楚箬手里，又给张余深和江禾各递了一个。

　　顾楚箬看着她鲜活的模样，心头软了软。不过十六岁的年纪，笑起来眼里盛着星光，这般娇憨明媚，哪里像个要照拂旁人的姐姐，分明该是被所有人捧在手心的小丫头。往后，怕是再喊不出那句“织言姐姐”了。

　　“别光拿着呀，快咬一口，甜得很！”织言催着，自己先咬了口手里的糖人，眉眼弯得更甚。

　　顾楚箬低头看掌心的糖人，是匹奔腾的骏马，鬃毛飞扬，四蹄踏风，瞧着无拘无束，似要奔去天涯海角。他忽然就想起自己——这匹糖马，不知来路，不问归途，看着快活自由，可终究是被人捏在手里的，糖汁凝形，生死都由不得自己。他轻轻咬了一口，甜意漫过舌尖，却偏偏渗了几分涩，在心底化开。

　　那边织言已挽着江禾跑到了面具摊前，摊主见了她，笑着摆手：“织言姑娘，随便挑，相中哪个拿哪个，不用给钱。”织言眼睛一亮，欢喜得直拍手，倒不是贪那点便宜，只是想着能省下钱去买桂花糕，便觉得格外开心。

　　两个姑娘凑在摊前，你替我挑了张蝶纹面具，我给你选了片银纹狐面，细细系在耳后，而后手挽手，笑着闹着扎进了人堆里。顾楚箬与张余深跟在后面，目光始终追着那两个身影，怕人多走散了。

　　“你方才说，盛南星去了何处？”顾楚箬忽然开口，打破了沉默。

　　“益州郡。”张余深的声音淡淡，听不出情绪。

　　“益州郡距此千里之遥，一来一回少则两月，多则半年，她去那做什么？”顾楚箬追问，指尖摩挲着糖马的边缘，目光却落在张余深身上。他白日便觉张余深心绪不宁，眉间总凝着一抹郁色，只是这人素来沉默，他寻不到时机问，此刻瞧着他依旧魂不守舍的模样，倒觉得有趣。

　　张余深似是没听清，走了两步才淡淡应道：“不知，大抵是江晚离派去的。”

　　他的心绪，哪里在盛南星身上。旁人的上元节，是阖家团圆，是吉祥如意，可于江晚离而言，这日子是刻在骨血里的噩梦，是缠了数年的枷锁，是插在心上的利刃。岁岁上元，岁岁提醒她，活着的意义，便是复仇，仇人不死，她便永无宁日。他想起寂空山庄里，江晚离独坐在窗边的模样，月色冷，夜风凉，她连团圆的念想，都不敢有。

　　顾楚箬瞧着他心不在焉、魂飞天外的模样，忽然低低笑出了声。

　　“笑什么？”张余深侧目，眼底带着几分不耐。

　　“平日里瞧你把情绪藏得严严实实，半分不露，怎的今日就藏不住了？”顾楚箬挑眉，语气里带着几分打趣，“看你这模样……莫不是看上了哪家姑娘，偏偏人家不理你，才这般心事重重？”

　　张余深白了他一眼，懒得辩解，只加快了脚步往前去，耳根却悄悄泛了点红。

　　前方的人堆里，织言正踮着脚往里头挤，嘴里小声嘟囔：“禾儿，你看得见吗？我怎么什么都看不到呀？”她把面具往上推，扣在头顶，又使劲往前凑，奈何人潮拥挤，怎么也挤不进去，跳着脚望了半天，依旧只看到一片后脑勺，不由得气鼓鼓道：“这些人怎么长得这么高呀，真讨厌！”

　　“不是他们高，是你太矮。”顾楚箬的声音突然从身后传来，织言回头，撞进他含笑的眼眸里。两人站在一起，织言才到他胸口，堪堪及他腰腹，倒真显得娇小。江禾站在一旁，约莫高出顾楚箬肩膀两寸，而顾楚箬本身，便比周遭游人高出半个脑袋，立在人群里，格外惹眼。

　　“哼！连你也欺负我！”织言气呼呼地跺脚，腮帮子鼓得更圆，转身背对着他，小口啃着糖人，活像只受了委屈的小松鼠。

　　顾楚箬瞧着她的模样，忍不住弯了唇角，也默默咬了口剩下的半块糖马。他贴在织言身后，微微伸头，看着她一边吃一边撅嘴，气鼓鼓的模样竟格外可爱。他忽然就懂了，为何江晚离那般冷硬的性子，偏偏对织言纵容至极——这般干净明媚的小姑娘，像冬日里的一抹暖阳，任谁见了，都不忍心让她受半分委屈。

　　顾楚箬心念一动，半蹲下身，从背后轻轻托住织言的腰臀，单手揽住她的双腿，稳稳将她架在了自己的肩膀上。

　　织言只觉双脚骤然离地，一阵失重感袭来，下意识往旁歪了歪，待看清是顾楚箬托着自己，再抬眼时，周遭的一切都清晰起来——灯谜摊的灯笼高悬，谜面写在红笺上随风轻晃，游人的笑闹声入耳，连远处河面上的花灯都看得一清二楚。她瞬间欢喜得拍手，笑声清脆：“顾楚箬你太厉害啦！哈哈哈哈哈！我现在是最高的啦！”

　　她低头看向一旁的江禾，眉眼飞扬：“禾儿你看我！快看我！”

　　江禾抬眸望着她，眼底漾着温柔的宠溺，轻轻点头：“看到了，慢点，别晃。”

　　“当心，别摔下来。”顾楚箬的声音从下方传来，带着几分不易察觉的温柔。他抬手扶着织言的小腿，怕她坐不稳，掌心触到她温热的肌肤，心头竟漾起几分从未有过的柔软。

　　这般热闹的上元，这般暖的灯火，这般鲜活的人，竟是他从未体会过的光景。他抬眼望向漫天灯火，糖人的甜意还在舌尖，肩头织言的笑声还在耳畔，心底却悄悄念着——这般热闹，若是能久一点，就好了。只是转念又想起自己的目的，想起江晚离，想起那未竟的算计，那点柔软便又沉了下去，化作眼底一闪而过的晦暗。

　　终究是镜花水月，一场空欢喜罢了。

　　织言的笑声还飘在福泽镇的灯火里，顾楚箬稳稳托着肩头的小姑娘，江禾含笑随行，三人玩得尽兴，竟半点未曾察觉，张余深的身影早已消失在人潮尽头，归心似箭般奔向寂空山的方向。

　　今夜的寂空山，比往日更显幽寂。众人皆去赴灯会，庄内烛火稀疏，唯有月色清冷，洒在霁风湖的冰面上，泛着刺骨的寒光。江晚离一袭红衣，独行在空荡的庄道上，衣袂扫过积着薄雪的石阶，没有声响，只有眼底的沉郁，比夜色更浓。她从霁风湖缓步走到顾楚箬的小院，停在那株老玉兰树下，指尖抚过粗糙的树干，俯身拨开积雪，用腰间短刃刨开冻土——那底下，埋着一坛不知沉了多少年的烈酒，是她当年从太子府的废墟里，拼死抢出来的唯一念想。

　　酒坛抱在怀中，冰凉刺骨，一如她此刻的心。江晚离转身回了湖心圆屋，屋内依旧无灯，月色从窗棂渗入，映得她红衣似血。她走到常坐的软榻旁，指尖按下榻底的机关，“咔嗒”一声轻响，软榻缓缓移开，露出一道通往地下的石阶，寒气裹挟着湿冷的风，从石阶下喷涌而出，呛得人鼻尖发疼——那是她建于湖下的暗室，是她藏着所有伤痛与执念的地方，也是她唯一能卸下所有伪装的角落。

　　拾级而下，暗室宽阔而阴冷，地面铺着青黑色的石砖，常年浸润在湖底的水汽中，泛着冷光。中央是一汪浅池，池水澄澈却寒气彻骨，虽未结冰，却冷得能冻裂肌肤，常人只需浸泡半日，便会筋脉冻结、血液凝塞而亡，可这池水，却是江晚离用来压制体内热毒的唯一慰藉，亦是她日日承受的酷刑。

　　暗室之中，除了这汪寒池，便只剩一张乌木香案。香案上，四组灵位静静矗立，木牌泛着陈旧的光泽，字迹清晰可辨——正中两尊是她的生父生母，旁侧一尊小巧的木牌，刻着她年仅四岁的弟弟的名字；最外侧那尊宽大的灵位，没有具体名讳，只刻着“太子府百十条冤魂之位”，一笔一画，皆是她亲手所题，藏着蚀骨的悲凉。灵位旁，一柄长剑静静摆放，剑柄镶嵌着一颗晶莹剔透的红宝石，在昏暗的光线下泛着妖异的光，剑柄下端，挂着一枚盘蟒玉佩，那是太子府的信物，是她当年从弟弟冰冷的小手中夺来的，也是太子府仅存的念想之一。

　　江晚离将酒坛放在香案旁，点燃三炷香，恭恭敬敬地插在灵位前，香烟袅袅升起，模糊了她的眉眼，也模糊了灵位上的字迹。她屈膝坐在香案前的蒲团上，指尖先是抚过父母的灵位，再轻轻落在弟弟那尊小巧的木牌上，指尖冰凉，似是触到了当年雪夜的寒意，眼底的泪水终于忍不住滑落，砸在石砖上，碎成一片冰凉。“爹，娘，阿礼”她的声音沙哑，带着难以掩饰的哽咽，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的，“又是上元节了，我来看你们了。”

　　她猛地打开酒坛，浓烈的酒香瞬间弥漫在暗室中，混杂着寒气与香火的味道，刺鼻而悲凉。她仰头猛灌几口，烈酒入喉，灼烧着食道，却压不住心底的寒意与剧痛。一杯接一杯，她喝得又急又猛，平日里极少饮酒的她，不过半坛下肚，脸颊便泛起了浓重的绯红，眼底却愈发浑浊，酒意与心底的恨意交织在一起，渐渐冲昏了她的理智。

　　剩下的半坛酒，她尽数泼洒在灵位前的地上，酒水顺着石砖的缝隙流淌，像是当年太子府流不尽的鲜血。“这酒，敬你们，”她喃喃低语，声音带着几分疯癫，“敬你们在天有灵，等着我，等着我为你们报仇雪恨。”

　　酒劲上涌，体内的热毒也被烈酒引燃，像是有一团烈火在五脏六腑中灼烧、翻滚，疼得她浑身痉挛，额头上渗出细密的冷汗，浸湿了额前的发丝。她摇摇晃晃地站起身，指尖死死攥住香案上的长剑，剑柄的红宝石硌得掌心生疼，却不及心底的万分之一。她摘下剑柄上的盘蟒玉佩，紧紧攥在手中，玉佩的冰凉稍稍压制了些许灼热，随后，她将玉佩系在腰间，指尖一用力，长剑出鞘，“铮”的一声脆响，划破了暗室的死寂，寒光凛冽，映得她通红的脸颊愈发狰狞。

　　“还剩下三个障碍，”她仰天长笑，笑声凄厉，在暗室中回荡，带着彻骨的恨意与疯癫，“镇国大将军、丞相、太尉，待我将你们一个个铲除干净，便提着那昏君的狗头，来祭奠你们的在天之灵！”

　　话音未落，她体内的热毒彻底爆发，酒意与恨意裹挟着心魔，将她彻底吞噬。她的眼神瞬间变得涣散而猩红，眼底只剩下无边无际的杀意与绝望，过往的画面如同潮水般汹涌而来，狠狠冲击着她的脑海——那是一个大雪纷飞的夜晚，太子府内火光冲天，浓烟滚滚，遮蔽了整个夜空，惨叫声、厮杀声、兵器的碰撞声、火光的噼啪声，还有弟弟撕心裂肺的哭声，交织在一起，成了她一生都挥之不去的噩梦，刻在骨血里，永生难忘。

　　她仿佛又回到了那个雪夜，漫天飞雪，鹅毛般落下，却掩盖不住地上的鲜血与尸体，掩盖不住空气中弥漫的血腥味与焦糊味。她的父亲，那位温润如玉、心怀天下的太子，倒在宫殿的台阶上，胸口插着一柄长剑，双目圆睁，死不瞑目，身上的龙纹常服被鲜血浸透，早已没了往日的风华；她的母亲，那位温柔贤淑、待人体善的太子妃，抱着年幼的弟弟，被乱兵围困，鲜血溅在洁白的雪地上，也溅在她的脸上，刺得她眼睛生疼，也刺得她心胆俱裂；她的弟弟，年仅四岁的刘穆礼，吓得浑身发抖，死死攥着那枚盘蟒玉佩，哭喊着“娘”“姐姐”，却被乱兵一把推倒，小小的身躯被马蹄踏过，最后一刻，他还在朝着她的方向伸出小手，手中的玉佩滑落，被她拼尽全力抢了过来；还有太子府的百十条人命，无论是伺候她长大的丫鬟、小厮，还是护卫府中安全的侍卫、长辈，皆被乱兵屠戮殆尽。

　　恍惚间，她只记得被一双手趁乱抱起，昏沉中被送出了太子府，竟成了唯一的活口，最后火光吞噬了整个太子府，也吞噬了她所有的温暖与念想，只留下一片焦土与无尽的冤魂。

　　她的脸越来越红，酒意与热毒交织，让她浑身滚烫，步伐也失了往日的沉稳与凌厉，变得踉跄而混乱，却始终没有倒下。她的眼神彻底涣散了，明明周围空无一人，可在她眼里，每一处阴影里都站着当年的乱兵，每一寸石砖上都躺着亲人的尸体。她像疯了一般，握着长剑到处乱劈乱砍，剑风凌厉，扫过香案，将灵位旁的烛台打翻，香火落在地上，渐渐熄灭；扫过寒池，溅起一片冰冷的水花，落在她滚烫的皮肤上，激起一阵白雾。

　　她不知道自己砍了多久，也不知道自己劈向了什么，只知道心底的恨意与痛苦，只能通过这种方式宣泄。她的手臂越来越沉，体内的烈火灼烧得她快要窒息，力气一点点从身体里流失，每一次挥剑，都要耗尽全身的力气。她的喉咙里溢出破碎的呜咽，既有恨意，也有绝望，还有深入骨髓的痛苦——她恨那些凶手，恨那个昏君，恨自己无能为力，恨自己只能靠着仇恨活下去，恨自己被困在这无尽的噩梦里，永无解脱之日。

　　终于，她再也支撑不住了，手臂一软，长剑“哐当”一声掉落在石砖上，发出沉闷的声响。她双腿一软，重重地倒在冰冷的石砖上，浑身痉挛，胸口剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，体内的热毒还在疯狂灼烧，视线渐渐模糊，耳边仿佛还能听到亲人的惨叫声、火光的噼啪声，还有自己绝望的哭声。

　　她觉得自己正在被体内的那团烈火一点点吞没，意识渐渐涣散，快要彻底昏迷过去。就在这时，她模糊的视线里，看到一道黑衣身影从暗室的楼梯上一跃而下，身形矫健，带着几分急切，朝着她飞奔而来，嘴里还在急切地呼唤她——“阿离！”

　　那声音熟悉而温暖，像是黑暗中的一束光，稍稍驱散了些许她心底的寒意与绝望。她想抬头看清那人的模样，可眼皮重得像灌了铅，终究还是支撑不住，彻底陷入了黑暗，任由体内的热毒与心底的噩梦，将她彻底裹挟。